Глава 106 — Уклоняться и снова уклоняться
Это случилось после того, как Энкрид расстался с Леоной Рокфрид.
У крепостной стены Бордер-Гарда воин-телохранитель по имени Мэтис одним своим появлением стянул к себе все взгляды.
Он сделал это намеренно.
Это и называлось напором.
— Убийственное намерение становится напором. Когда открыто шестое чувство, это получается. Всё просто. Хотя командиру взвода, пожалуй, будет чуть труднее.
Безумный сукин сын, этот Саксен.
Слова у него острые. Будто язык в кузнице отливали.
В каждом слове — лезвие.
Впрочем, Энкрида это не задевало.
Он просто считал Саксена психом и шёл дальше.
Тем более в итоге тот оказался прав.
Шестое чувство у Энкрида открылось.
И хотя во время поручения с поимкой кота он уже пробовал что-то похожее на напор, сделать это частью тела было трудно.
Теперь он снова ухватил это чувство. Стоило расслабить плечи — и всё пошло легче, чем ожидалось.
В конце концов, он ведь уже воспользовался этим.
Когда говорил Торресу и Фин, чтобы они были осторожнее, Энкрид поднял напор.
И сейчас тоже.
— Уходите в сторону. Остальных я уведу на себя.
— Что?
Фин отозвалась первой.
— Что за херню ты несёшь?
Следом отреагировал Торрес.
Фин он знал совсем недавно, да и с Торресом был знаком ненамного дольше. Казалось бы, не те у них отношения, чтобы рисковать жизнью друг за друга.
— Чёрт побери, рейнджер товарищей не бросает.
— Я тоже.
И всё же оба почему-то упёрлись так, будто иначе и быть не могло.
В глазах Фин и Торреса блестела твёрдая решимость.
Да, вы оба отличные люди.
Энкрид это понимал.
Но всё же.
— Да отвалите уже. Мешаете.
Он был беспощаден. Объяснять каждому времени не было.
В других сегодня он уже пробовал объяснять.
Оба всё равно не отлипали, словно клещи.
— ...И почему это прозвучало круто?
Пробормотала Фин.
— Ах ты ублюдок...
У Торреса вздулись жилы на шее, но они оба всё-таки поняли, что Энкрид говорит всерьёз.
— Ждите на пределе видимости. Когда всё закончится, соединитесь со мной. У меня есть план. Мы все можем выжить.
Это уже звучало как приказ. Он проходил это не раз, и вместо объяснений лучше было показать волю. Да и времени разжёвывать каждую деталь не оставалось.
Вскоре Торрес сказал:
— Увидимся потом.
Сказал двусмысленно и первым ушёл в сторону.
Фин двинулась за ним, дважды оглянувшись.
Энкрид смотрел им вслед и думал.
Даже когда эти двое отделятся, все вражеские пикинёры должны броситься за ним.
Как этого добиться?
Ответ он уже знал.
Энкрид мельком оглянулся и крикнул:
— Ро-джер, сними шлем!
Для тех, кто ничего не знал, эти слова не значили ровным счётом ничего.
— Ро-джер! О ты, кто первым умертвил собственные волосы и отправил их на небеса!
Словно бард, слагающий стих, Энкрид выкрикнул это во весь голос.
За семьдесят восемь прожитых сегодня он успел услышать, что за человек Роджер.
С Фин он враждовал, правда, по другой причине.
О Роджере говорили: командир, который не снимает шлем.
Эта кличка Энкрида впечатлила.
От макушки до самого лба у Роджера на голове раскинулась пустыня.
И это было его больное место.
— Так и носишь на голове бесплодную пустошь, где ни травинки не растёт?!
Сначала Энкрид сомневался, сработает ли.
Проверить оказалось просто.
В другом сегодня, когда Роджер его схватил, Энкрид случайно стащил с него шлем.
— Лысый, что ли?
Одной этой фразы хватило, чтобы у Роджера поехал взгляд.
Короче говоря, Энкриду нужно было перетянуть на себя ненависть, предназначенную Фин.
«Немного совестно, конечно».
Он как бы невзначай провёл рукой по своим волосам.
Густые чёрные пряди скользнули между пальцами, демонстративно напомнив о своём существовании.
— Ах ты, блядский ублюдок...
У Роджера окончательно сорвало крышу.
Тут можно было не гадать: попади Энкрид сейчас к нему в руки, лёгкой смерти не будет.
Пытки — это как минимум.
Значит, попадаться нельзя.
Энкрид побежал. Роджер увидел, как Фин и Торрес отходят, но всё равно приказал:
— Притащить его!
Двадцать девять разъярённых пикинёров рванули следом.
Сейчас Роджер орал так от ярости, но в таком состоянии очень скоро мог разделить людей и всадить копья уже в шеи Фин и Торресу.
«Пора».
Едва мысль успела оформиться, с противоположной от отряда пикинёров стороны, за спиной у Энкрида, раздался вой монстров.
Ау-у-у-у-у-у!
В небе стояла двойная луна, и вокруг было светло.
Лунный свет открывал дальний обзор, поэтому монстры, несущиеся с той стороны, были видны до пугающей ясности.
Монстры с волчьими головами, бегущие на двух ногах, отталкиваясь от земли, — ликантропы.
— Фу-ух.
Увидев их, Энкрид одним выдохом выровнял дыхание и остановился.
Вот здесь — решающий ход. Нужно было связать и пикинёров, и ублюдков-ликантропов разом.
«Смотрите на меня».
Как выпустить напор наружу?
Вложить во всё тело волю убить противника.
Решить для себя, что можешь изрубить всех, кто стоит здесь.
Зазвенело железо.
Энкрид взялся за рукоять меча в ножнах и медленно потянул. Лезвие вышло наружу, ловя лунный свет.
Он выставил правую ногу на полшага вперёд, и вся его стойка сказала:
Подойдёшь сейчас — разрублю.
Напор. Убийственное намерение. Боевой дух.
Каким из этих трёх слов это ни назови, от Энкрида расходилось невидимое давление.
Оно было настолько сильным, что и несущиеся пикинёры, и бросившиеся вперёд ликантропы забыли о Торресе и Фин, ушедших в сторону.
Подхваченные этим напором, стая оборотней и отряд пикинёров ринулись вперёд.
А в центре стоял Энкрид.
Со стороны это выглядело почти как самоубийство.
* * *
Роджер уже начинал раздражаться.
Стоило схватить одну сучку, похожую на дикую кошку, — и дело было бы кончено, но всё странно пошло наперекосяк.
И что, теперь отпустить её?
Нет. Он хотел поймать и убить.
Она же убила его младшего брата.
— Блядь, за ней.
Он уже решил: обязательно поймает и убьёт. И именно в этот миг раздался крик Энкрида.
От «сними шлем» до «бесплодной пустоши».
Сердце глухо ударило. Ярость поднялась так, будто кровь в жилах закипела.
— Ах ты, блядский ублюдок...
Роджер всё решил.
Если он схватит этого сукина сына, то легко тот не умрёт.
Он заставит его молить о смерти.
На миг рассудок сорвался, и Роджер, выкрикнув приказ догонять, сам бросился вперёд.
Ау-у-у!
Раздался вой монстров.
Когда Роджер увидел стаю оборотней, выскочившую с противоположной стороны, раздражение хлынуло с новой силой.
«Да что за хрень».
Как всё вообще до такого дошло?
«Этот пёс».
Виноват был тот, кто издевался над его волосами, будто стихи читал.
Из-за этой насмешки Роджер на миг потерял самообладание.
— Поганые твари.
Он выругался, глядя на оборотней, и попытался взять себя в руки, но вышло плохо.
Что тогда делать?
Думал он недолго.
«Всех перебить».
Пусть хоть та Летша, или как её там, холит их и лелеет, — монстры есть монстры.
Если сражаться в боевом порядке, можно справиться даже со стаей ликантропов, собравшихся в колонию.
Он уже собирался так и поступить. Принял решение, открыл рот, чтобы отдать приказ.
И в этот миг.
Тот, за кем они гнались, выдохнул и остановился, взявшись за меч.
Он держал меч и говорил телом. Говорил напором. Говорил убийственным намерением.
«Подойдёшь — разрублю».
В глазах Роджера всё вокруг стёрлось; остался только один человек с обнажённым мечом.
Если уж на него это подействовало так, что говорить о простых солдатах.
Какой там боевой порядок — их затянуло напором, и бой начался сам собой.
Приказа остановиться не было, поэтому копейщик в первой линии сделал то, что делал всегда. Увидел врага — сражайся.
И вот.
Копьё со свистом пошло вперёд.
Ау!
Хрясь!
Когти подскочившего оборотня отбили наконечник.
Вой волка, скрежет когтей и удар о древко смешались в режущую ухо какофонию.
От этого звука в голову Роджера вернулась тонкая холодная нить рассудка.
«Спохватился».
Они ринулись в бой, даже не выстроившись как следует.
Он поспешил.
Нет, ещё и враг задел его слабое место.
А сверху — этот напор. Проклятый напор.
Одно наложилось на другое.
Так началась хаотичная схватка.
* * *
Первым до Энкрида добрался оборотень.
Его когти метили в шею. Увидев широкий замах, Энкрид отступил.
— Фу-ух.
Он выровнял дыхание. Сбивчиво хватать воздух сейчас нельзя.
С этого мгновения путь стал похож на узкую тропу между обрывами.
На нём нельзя было терять бдительность.
И ошибаться тоже нельзя.
Что тогда нужно?
«Хладнокровие».
Сердце зверя забилось.
Тук.
Стая оборотней бросалась на него спереди, отряд пикинёров врезался сбоку.
Враги были повсюду, Энкрида уже окружили.
Но это ещё не повод тревожиться. Тем более поле боя он устроил сам.
«А дальше?»
Он заострил чувства. Перешёл за пределы пяти чувств — в область шестого.
Когтей и наконечников, летящих сзади, тоже нужно было избегать.
Энкрид так и сделал.
Он вынес левую ногу вперёд и повёл мечом вбок.
Удар вышел не слишком сильным.
Дзинь-дзынь!
Но этого хватило, чтобы остановить когти волка, бросившегося сбоку.
Опираясь на левую ногу, Энкрид развернулся в обходном шаге северной школы.
Обычно здесь следовало бы нисходящим ударом тяжёлого меча разбить руку или оружие того, кто целился ему в спину.
«Снова вперёд».
Но вместо этого он согнулся и нырнул вниз.
Вжух!
Волчьи когти прошли над самой головой.
Энкрид и сам не заметил, как его веки опустились наполовину.
Взгляд стал мутным.
Будь кто рядом, сказал бы: глаза как у рыбы, выброшенной на берег.
«Сосредоточиться».
Не на одном противнике — Энкрид выбрал такой способ, чтобы выжить здесь.
«Шире».
Он отточил концентрацию до клинка и распустил её вокруг: от собственного тела до предела взмаха меча.
Исход боя решают решение, расстояние, время и позиция.
Решить в одно мгновение.
Измерить расстояние до противника.
Понять, сколько времени потребуется ноге, чтобы сделать шаг, и сколько — оружию врага, чтобы достать его.
Прикинуть, когда его собственный меч дойдёт туда, куда нужно.
Осознать, где он стоит сейчас и где окажется через миг.
Так Энкрид танцевал здесь один.
Тдан!
Иногда его лезвие встречалось с когтями оборотней.
Иногда наконечник копья проходил по боку гамбезона.
Были когти, мелькавшие прямо перед шеей.
Были враги, пытавшиеся наступить ему на подъём.
Энкрид не рубил никого.
Даже когда противник подбирался вплотную и почти наступал ему на ногу, Энкрид лишь толкал его плечом.
И только это приводило к результату.
— Кх-эк!
К предсмертному хрипу солдата.
Оборотень впился в загривок оттолкнутого бойца.
Кровь брызнула во все стороны, оставив алые пятна на морде монстра.
Не то чтобы Энкрид специально это подстроил.
Он снова уходил. И снова.
Р-р-р!
Когда оборотень метил ему зубами в плечо, Энкрид присел и пропустил пасть мимо.
Клац!
Услышав, как сомкнулись зубы монстра, он поднялся и просто толкнул того назад.
И только это.
Тхак-тхак-тхак!
Кья-а-айн!
Обернулось тем, что в брюхо оборотня, целившегося в Энкрида, вонзились копья.
Он не нападал — он делал всё, чтобы уклониться.
И, кружа не в центре схватки, а по её краю, понемногу выбирался наружу.
Оборотням пришлось прямо сейчас убивать людей с длинными копьями.
Отряду пикинёров пришлось прямо сейчас сражаться с оборотнями.
И всё это видели Торрес и Фин, ушедшие не так далеко.
— ...Это что...
— Он псих. Совсем псих.
Торрес и Фин заговорили один за другим.
Они забыли обо всём, остановились, и их глаза едва успевали следить за движениями одного человека.
Энкрид уклонялся снова и снова.
Иногда его задевали древком, иногда когти полосовали тело.
Но он всё-таки уходил. Едва-едва, зато без смертельных ран.
И главное — посмотрите, что он сотворил: стал в центре, поднял напор, бросил несколько слов.
Бой между стаей монстров и элитными солдатами превратился в хаотичную схватку.
— Люди, похоже, всё-таки победят.
Но элита есть элита.
Боевой порядок развалился, однако бойцы сбивались по трое-четверо и прикрывали друг другу спины.
Так они возвращали часть сил, растраченных в погоне.
Складывались в группы: щитами прикрыться, копьями колоть.
Это сработало.
И тогда двинулся Роджер.
Он один сдерживал трёх-четырёх оборотней и при этом вонзил короткое копьё в башку одному из них.
С коротким копьём вместо длинного он бесновался, словно тигр.
— Если его оставить...
Было видно, как Роджер прорывается прямо к Энкриду.
Фин и без того знала: в глазах у него сейчас один яд.
Стоило задеть его за волосы — он зверел.
— Псих ненормальный.
— Надо идти помочь.
После бормотания Фин Торрес выкрикнул это так, будто уже всё решил.
Тем временем вражеский командир Роджер с яростью рванул вперёд и ударил коротким копьём в Энкрида.
— А...
Фин вскрикнула.
Ей показалось, что копьё глубоко вошло Энкриду в бок.
— Чёрт. Нет, он ушёл.
Сказал Торрес. И он был прав. Это была ошибка зрения.
Энкрид зажал древко под боком. Уходя от удара, он поймал оружие противника предплечьем и боком.
Со стороны казалось, что увернулся он на волосок.
И всё равно это выглядело как смертельная опасность.
По крайней мере, Торрес видел именно это.