Глава 114 — Потому что я шёл вперёд, хоть бы и ползком
Солдат, проводивший Энкрида к жилью, украдкой потёр глаза.
Ему показалось, что он увидел что-то не то.
«Это вообще нормально?»
Нет, не нормально. Похоже, с глазами у него что-то случилось.
Стоило командиру взвода появиться, как солдат по имени Рагна поднялся с места.
«Ты-то чего вскочил?»
Рагна был из тех, кто без крайней нужды с места не встаёт. Даже во взводе безумцев его называли ленивым безумцем.
И этот тип сейчас разом поднялся?
Все, кто знал его прежде, особенно те, кто видел его в последние дни, в такой момент должны были хлопнуть себя по бедру и вскочить следом.
«Да что с ним такое?»
Одним тем, что поднялся, этот ублюдок уже мог переполошить окружающих.
Разве это не тот самый безумный лентяй, которому хоть уши прожужжи словами «вставай», «выходи», «перед носом враг», — он всё равно не слушал?
— Опоздали.
Рагна бросил это коротко и взял свой меч.
— Надо проверить... не сдали ли вы за это время.
Мало того что встал, так ещё и с ходу вызвал на спарринг? Да ещё первым?
Иногда в отделении перебрасывались грубыми словами, но Рагна обычно делал вид, что ничего не слышит.
И вот он сам предложил спарринг. Взялся за меч так, будто тело зудело от желания размяться, и прямо горел нетерпением. Любому было ясно: он хочет немедленно выйти и замахать мечом.
— С ума сошёл?
Рем преградил дорогу Рагне, ленивому безумцу.
— Разве не знаешь, что первый спарринг всегда мой? Так ведь?
И этот ещё туда же.
Этого называли обычным безумцем.
То есть самым чокнутым во всём взводе.
Безумец, который без причины размахивает топором.
Безумец, который первым срывается, если его задеть.
И сейчас этот безумец улыбался. Не насмешливо, не с убийственным намерением.
Чистой улыбкой.
На варварской физиономии она даже казалась простодушной.
— Ранились?
И он ещё за другого человека переживал.
Этот сумасшедший варвар, оказывается, умел не только раскалывать людям головы топором, но и волноваться за них.
Солдат был одним из личных адъютантов командира батальона.
Его приставили к Энкриду проводником, а заодно велели разузнать, что за человек этот командир взвода.
Но всё, что происходило перед глазами, выглядело слишком несуразно.
— Вроде не сломано.
И этот полез.
У него, оказывается, рот есть.
Когда-то, говорили, он по-дружески общался едва ли не с каждым бойцом в подразделении.
Но в последнее время превратился в психа, который только сверлил людей взглядом. Он так долго молчал, что можно было решить, будто где-то отрезал себе язык.
Кажется, его звали Саксен.
Его прозвали безумцем с ясными глазами.
Он просто смотрел в упор — и от этих ясных глаз по коже сама собой бежала дрожь. До чего же мерзкое ощущение.
— Мазь наносили?
Уже одно то, что безумец с ясными глазами заговорил, было удивительно, а он ещё и шагнул вперёд, чтобы осмотреть запястье этого командира взвода.
«Похоже, мне всё-таки снится».
С чего они так изменились?
Последним был святой безумец.
Об этой четвёрке в подразделении уже ходили плотные слухи.
Каждый из них был чокнутым на свой, весьма выразительный лад.
Среди них он бросался в глаза сильнее всех.
Телосложением напоминал огромный валун, но ходил с мягкой улыбкой на лице. И главное, в отличие от прочих психов, был добр.
Хотя это не значило, что он послушный.
Стоило увидеть его за молитвой, и порой казалось, будто вокруг него светится ореол.
На вид он мог одним выходом и парой тычков сожрать целое вражеское подразделение, но не дрался, потому что бог его не призвал. Вот уж псих так псих.
На взгляд адъютанта, именно этот ублюдок был настоящим безумцем.
Священнослужитель, чьи молитвы услышаны, доказывает это святой силой.
Но этот святой силой не пользовался. Что из этого следует?
Молитвы остаются без ответа, а значит, никакой он не настоящий священнослужитель.
«И где тут слово божье?»
Каждый день взывал к богу и под этим предлогом увиливал.
Раз уж пришёл в армию, разве не обязан выполнять приказы начальника?
Нет, правда, если так, то зачем он вообще здесь?
Святой безумец открыл рот с той же улыбкой, что и всегда.
— Брат, вам не хватало тренировок. Вы всё это время бездельничали? Раз ленитесь в обычные дни, вот и ранитесь. Тренируйтесь. Тренируйтесь.
Верил он в бога или нет, но этот обычно доброжелательный безумец с улыбкой на лице принялся человека гнобить.
«Обычный безумец лыбится. Безумец с ясными глазами сверлит запястье своими ясными глазищами. Ленивый безумец выглядит деятельным. Святой безумец людей гнобит?»
Что за чертовщина? Объяснять происходящее было крайне, очень и до невозможности паршиво.
Разобраться во всём этом мог только один человек.
Адъютант перевёл взгляд на Энкрида.
Тот, не обращая внимания на чужие взгляды, сказал своё:
— Не сломано.
Он окинул окружающих быстрым взглядом и продолжил:
— Немного отдохну — пройдёт. Но не это главное. Что вы тут вообще натворили? Почему вы теперь не проблемный взвод, а взвод безумцев?
Прошло от силы восемь дней. Как за такой срок проблемный взвод успел превратиться во взвод безумцев?
Вопрос Энкрида был вполне справедлив.
Рем, как обычно, ответил уверенно:
— Думаю, это всё потому, что командира взвода не было. Во всём виноват командир взвода. В общем, так оно и есть. Всё вина командира.
Обычный безумец сморозил очередное безумие.
— Так что со спаррингом?
И ленивый безумец тут же подхватил.
— Мелкую травму недооценишь — она подведёт в важный момент. Сначала снимем бинт. Безумцы? Кто так говорит? Впервые слышу.
— Я ни при чём, брат-командир взвода.
Следом безумец с ясными глазами и святой безумец выдали ответы каждый в своём духе.
Адъютант решил, что Энкрид сейчас устроит им серьёзный разнос.
Взвод безумцев — это ведь явная проблема, даже если их командира не было рядом.
К тому же рядом стоял Эндрю, который наконец перестал плакать.
Глаз у бойца взвода был подбит и распух.
Вот этот глаз как раз и доказывал: внутри взвода не всё ладно.
— А у этого что с глазом? — как и ожидалось, спросил Энкрид.
— Провёл с ним спарринг. Для роста мастерства.
На слова обычного безумца Энкрид кивнул:
— А-а. Тогда хорошо.
Это хорошо? У боевого товарища глаз синий. Совсем синий. Распух так, что самого глаза почти не видно.
— Всё равно не уйду. Я останусь под началом командира.
Этот Эндрю, едва увидел командира взвода Энкрида, тоже как-то странно переменился.
Обычно он даже спорить не смел, только осторожно косился по сторонам, а сейчас будто вздумал перечить в открытую.
— Вот за это ты мне и нравишься. Ну что, поваляемся? Подожди. Я сперва немного поиграю с нашим командиром взвода и вернусь.
По лицу Рема всё было понятно. Он всё улыбался и улыбался. Счастливая улыбка — по крайней мере, адъютанту она показалась именно такой.
После этого адъютант ждал, что Энкрид начнёт отчитывать бойцов за все эти разговоры про безумцев.
— Иди разузнай. Зачем меня вызвали. И зачем им понадобился тот везучий приятель.
То, что адъютант взялся сопровождать простого командира взвода, конечно же, было приказом командира батальона.
Поэтому он должен был доложить обо всём, что сделает этот человек, и ждал от Энкрида хоть какого-нибудь поступка.
Но на этом всё и закончилось.
Безумец с ясными глазами разматывал бинт.
Откуда-то появилась чёрная пантера, моргнула синими глазами и зевнула.
Мя-а.
Энкрид уставился на адъютанта. Следом и остальные бойцы бросили на него взгляды.
— Вы не уходите? — спросил Энкрид.
На приглашение остаться и поболтать это не походило.
— А, да. Ухожу. Отдыхайте как следует.
Адъютант развернулся.
Когда он ушёл, Рем наклонил голову и спросил:
— А этот зачем за нами увязался? Несколько дней подряд только глазами туда-сюда водил.
— Глазами?
— Всё пялился. Я уж подумал, просит прикончить, и собирался завтра украсить ему башку топором.
— Псих ты конченый. Это было бы уже не нападение на начальника, а убийство.
— Да ну?
Вряд ли он не понимал. Особенно когда вот так лыбился — тогда он точно всё прекрасно понимал.
— Не трогай его. Не создавай лишних проблем с начальством. Тем более этот господин — личный адъютант командира батальона.
— Если что не так, можно и демобилизоваться.
Конечно, обычной демобилизацией это не назовёшь.
Для Рема демобилизация, скорее всего, означала побег из армии с двумя топорами в руках.
Пока Энкрид и Рем перебрасывались словами, Саксен достал свою мазь, опустился на одно колено и густо намазал ею запястье.
По коже пробежал холодок. Прохладный, освежающий и чуть щекочущий — странное ощущение.
Похоже, мазь была не из простых.
Может, потому что они давно не виделись?
С чего они так рьяно взялись лечить его рану?
Как бы то ни было, Энкрид сказал то, что должен был сказать:
— Давайте хотя бы иногда делать вид, что слушаем, что сверху говорят.
По дороге он уже услышал, почему его вызвали в такой спешке.
Дела на поле боя были в шаге от полного пиздеца, боевой дух падал, а внутри подразделения поднимался шум.
Само прозвище «взвод безумцев» лучше всего доказывало, что шум был не на пустом месте.
Отрубить им головы и поднять воинскую дисциплину — жалко их мастерства.
Терпеть и пытаться приструнить — каждый, похоже, устроит такие неприятности, что мало не покажется.
«Командир роты тоже, должно быть, их прикрывала».
Эльфийка-командир роты — Энкрид не знал, что у неё на уме, но она незаметно заботилась и о нём, и о его бойцах.
Наверняка поэтому она и привела его бойцов сюда.
Их только что переформировали в отдельный взвод прямого подчинения командиру роты, а они сразу заявляют, что без своего командира не выступят?
Энкрид понимал, какой огромной проблемой это могло выглядеть.
Потому его и притащили.
Отдельно от того, какими способами их сюда довели и стоит ли об этом беспокоиться, это Энкрид понимал.
К тому же Крайс объяснял ему всё по дороге.
Только была одна вещь, которую они упустили.
«Меня они тоже не особо слушают».
Даже драки приходилось разнимать не словами, а собственным телом.
Это были не те люди, которые выйдут сражаться только потому, что им велели.
Так было и сейчас. Слова Энкрида никто даже краешком уха не слушал.
Все пропустили сказанное. Подстраиваться под слова начальства никто и не думал.
«А что тут поделаешь?»
Таково уж проблемное отделение, взвод безумцев.
Заново перебинтовав запястье, Саксен опустил глаза и сказал:
— Перенапрягаться вам нельзя. Но если потом будет тяжело, расхлёбывать всё равно вам.
Он знал: отговаривать бесполезно. Саксен отступил на шаг.
— Верно. Расхлёбывать мне.
Только они договорили до этого места, как стоявший позади Крайс наконец подал голос:
— Меня, значит, вообще не видно?
— А? Ты пришёл?
— Видел.
— Вы пришли, брат.
Трое, кроме Саксена, ответили один за другим. Саксен лишь чуть заметно поздоровался глазами.
Так или иначе, с Крайсом его связывали разные дела.
В основном они обменивались информацией, через него знакомились с проститутками и сбывали лекарства.
Крайс прекрасно знал, что ждать от этих людей чего-то большего нельзя, и удовлетворился этим.
После настало время спарринга.
Когда все гурьбой высыпали к казарме, Энри наконец подал голос:
— С ними даже заговорить страшно. В некотором смысле Эндрю, который сразу вышел вперёд, почти достоин уважения.
Лицо Энри было целым. С одной стороны, это значило, что он умеет вести себя правильно.
«А с другой — вот его предел».
Он ни с кем из бойцов не вступил в конфликт, но и сблизиться ни с кем из них не смог.
Энкрид не судил людей с ходу.
И всё же чутьё своих бойцов он знал.
Если все они не держали Энри рядом с собой, значит, никто не ждал, что он будет делать свою работу внутри подразделения.
Но Энкрид не стал говорить чепуху вроде того, что ему пора домой или лучше уйти со службы.
Кто он такой, чтобы такое говорить?
Ему самому все говорили бросить, уйти, прекратить, а он до сих пор держит в руке меч.
Да, он не сдался.
Ни разу не отступил.
Шёл вперёд, пусть даже ползком.
Таким и был нынешний Энкрид.
Он полз, продвигался хотя бы по полшага — и вот к чему это привело. Даже после схватки с фроком, когда запястье отказало, он мог показать, что в нём изменилось.
Показать то, что накопил за всё это время.
Ему казалось, что и сейчас он сумеет это показать. Лишь бы не перенапрягать запястье.
Это не выглядело трудным.
— Я первый.
Рем выступил вперёд и, улыбаясь, взмахнул топором. Даже не сказал, что начинает.
Энкрид в ответ тоже взмахнул мечом.
Рука Рема хлестнула, будто кнут; лезвие топора, казалось, вытянулось и изогнулось следом.
Меч Энкрида, встретивший удар, тоже изогнулся.
От быстрых взмахов в воздухе остались следы, и лезвие топора встретилось с лезвием меча.
Кла-аанг!
Одно столкновение. Один обмен ходами.
Одного этого хватило, чтобы уголок рта Рема криво пополз вверх.
— Вот как? — пробормотал Рем, и улыбка на его лице стала шире.
Ночной лязг металла о металл поднял вокруг переполох.
— Что там?
— Опять взвод безумцев?
— Что у них сегодня?
А когда выяснилось, что шум и правда идёт от взвода безумцев, солдаты сами собой собрались в зрителей.
На этот раз безумцы не дрались между собой, как обычно; среди них появилось новое лицо, и это обещало отличное зрелище.
Конечно, были и те, кто это лицо знал.
Бензенс, например. Или Белл, сражавшийся с ним на прошлом поле боя.
А ещё командир-швейник, который шил Энкриду, некоторые бойцы пограничной стражи и те, кто сталкивался с Энкридом в поединке на повышение ранга.
Кланг-кланг.
Металл встречался с металлом, сыпались искры, грохот разлетался в стороны.
Все некоторое время смотрели на спарринг Рема и Энкрида — и у всех отнялся язык.
— Э-э... что это вообще?
Чьё-то бормотание выразило мысли всех зрителей.
Энкрид. Тот самый Энкрид.
Пусть недавно он и поднялся до солдата высшего ранга.
Но всё же это был противник, который когда-то заметно уступал им по мастерству.
Тот самый человек, над которым посмеивались и которого называли командиром-тупицей.
Кла-кла-кла-кланг!
Он махал мечом, отбивал, колол — так быстро, что взгляд не успевал за движениями, — и сходился с топором Рема.
Он держался наравне с Ремом, который в последнее время ещё сильнее прославился как безумец, рубил вражеские ряды и даже успел вызвать у части своих товарищей восхищение.
По крайней мере, их глазам это виделось именно так.
И на этом всё не закончилось.
— Остальное обсудим потом. Желающих хватает.
Во время спарринга Рем остановился.
Следом вышел Рагна.
После него — Аудин.
Они по очереди сражались с Энкридом, и ни одному из них Энкрид легко не уступил.