Глава 55 — Рим снова идёт на нас

— Мы появились здесь внезапно. Во всей округе за один день поднять войско и ударить по нам могут, пожалуй, только Помпеи да Лукания. Фронтин, как ты думаешь, решатся они?

— Помпейцам откуда взять такую дерзость, чтобы самим лезть к нам? А вот Лукания... — на лице Фронтина мелькнуло странное, тяжёлое выражение. — Насколько я знаю, тамошняя колония основана тем самым диктатором, чтобы поселить его солдат. Если за эти десять с лишним лет в них ещё не выветрилась прежняя кровь, они вполне могут послать отряд.

— И сколько людей Лукания способна выставить?

— Этого я знать не могу. — Фронтин пожал плечами. — После того как Сулла повёл войска на Рим, я стал рабом. О том, что он заложил военную колонию на юге Кампании, мы, рабы, услышали уже потом, когда чинили Римскую дорогу. Сколько там поселили солдат? Сколько жителей осталось теперь?.. Откуда мне это знать? Впрочем, вы уже порядком нашумели у Везувия, а Лукания не пошевелилась. Думаю, если мы её не тронем, она тоже не полезет к нам.

Максимус помолчал. На миг в зале стало слышно, как за стенами виллы-имения перекликаются люди и скрипит где-то плохо смазанная тележная ось.

— Судя по тому, что нам удалось выбить на допросе, владелец этой виллы-имения — римский сенатор, к луканцам отношения не имеет... — наконец сказал он глухо. — Мы прошли такой путь и с трудом взяли такое большое имение. Если сейчас просто повернём обратно, это ударит по духу людей; да и остальные когорты, когда узнают, будут смеяться нам вслед. А бросить такие хлеба... жалко до злости. Я решил: сначала срежем пшеницу, потом вернёмся в лагерь.

Он остановился, уже раскладывая в голове дело на части.

— Хагукс поведёт разведывательный отряд на юго-восток и проследит, что происходит у Лукании. Одновременно пошлём человека в лагерь с донесением. Три центурии поведут рабов на жатву; как именно их расставить — это поручаю тебе, Волен.

— Э... — Волен, не ожидавший, что такая тяжесть ляжет на него, на мгновение замер, но тут же кивнул. — Хорошо.

— Фронтин, что ещё я упускаю?

— Нельзя отправлять на поле всех до единого. Хотя бы одну центурию оставь охранять виллу-имение. На случай, если беда всё-таки придёт.

Максимус нахмурился, потом медленно выдохнул.

— Верно. Я поторопился. Тогда первая центурия остаётся в имении; когда остальные вымотают руки, поменяем их местами. Так будет и справедливо, и люди успеют отдышаться. Как считаешь?

Фронтин кивнул. Умение спрашивать совета и, что важнее, принимать его без гордой обиды было одним из достоинств этого молодого вождя повстанческой армии. Потому Фронтин и другие не просто терпели службу в обозном лагере, но охотно отдавали ей силы.

— Волен, за день управимся?

Волен некоторое время прикидывал в уме.

— Пленные говорили: здесь около тысячи двухсот семидесяти му пшеничного поля. Две наши центурии плюс больше четырёх сотен рабов — всего свыше шестисот человек; все молодые, крепкие, к тяжёлой работе привычные. Если правильно распределить, за день должны справиться.

— Тогда всё это на тебе. Что понадобится от меня — говори без церемоний.

* * *

Максимус с гвардейским отрядом остался в вилле-имении. Сцена, ещё недавно пахнувшая горячей кровью и железом, быстро обернулась другой: солнце палило в спины, серпы шуршали в пшенице, пот стекал по шеям и впитывался в грубую ткань туник.

За день Хагукс несколько раз присылал вести: «Небольшие группы луканцев подходят ближе, смотрят». Но Лукания так и не вывела войско.

Когда наконец последние снопы были сняты и Максимус отдал приказ возвращаться в лагерь, из груди у него сам собой вышел долгий, почти беззвучный вздох. За всё это время не случилось ничего опасного, но напряжение держало его, словно туго натянутая тетива. Впервые он так далеко ушёл от основных сил и впервые один отвечал за столь рискованное дело. Жизни нескольких сотен людей висели на его решениях — и это давило тяжело, однако именно под такой тяжестью закалялась воля.

Возвращался обозный гвардейский отряд не налегке: пятнадцать повозок, доверху нагруженных пшеницей, — из них пять принадлежали самому имению и прежде ходили на хлебную торговлю; ещё три воловьи телеги, также полные зерна. Более четырёхсот рабов, кроме немногих женщин, несли за спиной по мешку. Часть пшеницы всё равно оставалась, и Максимус не велел её жечь. Зерно аккуратно сложили на складе виллы-имения: пусть уж найдёт тот, кому суждено, лишь бы не пропало.

Отряд почти в восемь сотен человек вышел в обратный путь ранним утром. Но тяжёлый груз замедлял каждый шаг: то застревала телега, то люди останавливались перевязать плечи, натёртые мешками. Меньше двадцати пяти ли они шли целый день и добрались до лагеря только в сумерках.

Максимус ещё не успел толком перевести дух, как явился посыльный из ставки повстанческой армии: Спартак созывает срочный совет военных начальников.

Когда Максимус вошёл в зал виллы-имения, остальные вожди уже сидели внутри.

— Простите, я вернулся поздно! — сразу сказал он, приветствуя всех поклоном.

— Не ожидал я, Максимус, что у тебя окажется такая отчаянная смелость: с тремя сотнями людей уйти так далеко на юг, — с участием произнёс Спартак. — Мы все тревожились. Опасностей не было?

— О чём тревожиться? — перебил Крикс. — Теперь весь Везувий и окрестности под нами. Кто посмеет сунуться!

— Серьёзной опасности действительно не было, — сказал Максимус, стараясь говорить спокойно. — Мы взяли большое имение без потерь. Добыли около тридцати шести тысяч двухсот килограммов пшеницы, и ещё более четырёхсот рабов присоединились к нам.

— Столько хлеба! — Гамилькар просиял. — Это заметно снимет тяжесть с продовольствия.

— Когда совет закончится, прошу тебя пересчитать привезённые припасы и новых людей, — обратился Максимус к своему учителю.

— Хорошо. — Гамилькар кивнул.

— Ваш гвардейский отряд обозного лагеря на этот раз сработал прекрасно, — похвалил Спартак.

Затем он обвёл взглядом всех собравшихся, и выражение его лица стало строгим.

— Этот срочный совет я созвал потому, что наши лазутчики принесли весть: один римский легион вышел из города Рима и движется к нам.

— Легион?! — у Альтоникса изменилось лицо.

— Всего один легион, — без тени страха сказал Эномай. — Пусть только придут. Мы вполне можем разбить их.

— Верно, — с уверенностью подхватил Крикс. — Теперь у нас почти десять тысяч бойцов. Два месяца тренировок не прошли даром. В открытом строю мы сможем их одолеть.

Аттум, один из командиров когорт, присоединившихся к повстанцам позднее, был груб лицом, сух и жилист телом; человек моря, годами бившийся с ветрами и волнами, он обладал немалой отвагой. Боевого опыта у него ещё не было, но смутить его этим было трудно.

— Если римская армия придёт, мы с ней и сцепимся! — громко сказал он. — Раз победили их однажды — победим и во второй раз!

— Вы правы, бояться нападения римского легиона нам нечего, — произнёс Спартак, видя, что дух у людей куда выше, чем перед прошлой битвой. Он сразу подхватил этот подъём. — Но мы не должны ждать, пока римляне сами ударят по нам. Мы должны ударить первыми.

— Ударить первыми?!

Остальные невольно переглянулись. Слова эти оказались неожиданными: перед прошлой встречей с римлянами Спартак был осторожнее всех, а теперь казался почти дерзким.

Сам Спартак, однако, не считал это дерзостью. Он вынес урок из предыдущего сражения, трезво взвесил слабости и силу римлян и повстанческой армии и пришёл к общему принципу, который теперь намеревался провести в жизнь. Объяснять долго он не стал, только посмотрел на Гамилькара.

Тот понял его взгляд.

— По сведениям лазутчиков, легион, посланный римлянами, идёт по Латинской дороге. Они разделились на две части. Передовой отряд в две тысячи человек сегодня после полудня достиг Калеса, а главные силы — четыре тысячи — стоят у Суессы. Между ними примерно полдня пути...