Глава 62 — В обозный лагерь набирают новобранцев II

Тинибаз не взял деревянную бирку. Пальцы его так и застыли в воздухе.

— Я нагляделся на войну, — сказал он, и голос сорвался не на крик, а на что-то более глухое. — На смерть нагляделся. Я больше не хочу быть солдатом.

Улыбка на лице Толеруга тут же исчезла.

— Не хочешь быть солдатом? — переспросил он. — Ты не женщина, не старик и не ребёнок. Волен отправил тебя сюда, значит, ты не какой-нибудь особый мастер, который нужен Максимусу. Значит, годишься только в солдаты. Раз ты вступил к нам, будь добр слушаться распределения. Не хочешь — мы попросим тебя уйти. Подумай хорошенько.

Слова были сказаны почти спокойно, но именно потому прозвучали страшнее угрозы.

Тинибаз сразу остыл. В голове, как сухие камешки, один за другим щёлкнули простые выводы. На земле, которой правили римляне, без защиты повстанческой армии ему не уйти далеко. А если римляне поймают беглого раба, да ещё бывшего солдата, наказание будет таким, что смерть покажется милостью.

Он поспешно взял бирку и проговорил уже совсем другим тоном:

— Я… помутился рассудком. Теперь понял. Буду солдатом. Буду биться с римлянами.

— Вот это верно! — Толеруг снова повеселел и хлопнул его по плечу так, что у Тинибаза дрогнули колени. — Наше войско растёт быстро. Будешь стараться — станешь деканом, а там, глядишь, и центурионом.

— Да, — сказал Тинибаз.

Радости в нём от этих слов не прибавилось.

— Кстати, — Толеруг пристально посмотрел на него. — Среди тех, кто сегодня пришёл к нам, есть твои прежние товарищи по понтийскому войску?

— Есть. Несколько десятков. Тогда нас вместе погнали в Италию, потом вместе продали в одну виллу-имение… За эти годы… человек десять с лишним уже умерли.

Тинибаз опустил глаза.

Толеруг некоторое время молчал. Потом процедил сквозь зубы:

— Проклятые римляне.

Тинибаз уже собрался выйти, но Гораций остановил его и указал на лежавшее у ног тряпьё:

— Надень свою накидку.

Тинибаз нагнулся за одеждой и вдруг, сам не зная зачем, спросил:

— Среди пришедших есть женщины. Им тоже надо раздеваться для осмотра?

— Конечно, — ответил Гораций. — Но не беспокойся: их осматривают женщины из медицинского отряда.

Толеруг тут же посуровел.

— Смотрю, ты тоже не такой уж смирный. Запомни: у нас нельзя приставать к женщинам. Попробуешь — узнаешь, что такое настоящая беда.

Тинибаз не вполне понял, о каких порядках речь, но поспешно закивал.

Едва он вышел, мимо него прошёл ещё один мужчина в доспехах и нырнул в палатку. Следом донеслись раздражённые голоса:

— Фесал, твоё время ещё не пришло. Зачем явился?

— Толеруг, ты слишком далеко заходишь! Всех крепких выбираешь в свою центурию, а мне и Кальмину оставляешь тощих!

— Как хочу, так и выбираю. Кто велел мне выиграть жеребьёвку? Придёт твоё время — тоже будешь выбирать.

Тинибаз оглянулся и увидел, что раб, шедший перед ним, уже далеко, почти у деревянных ворот. Задерживаться он не стал и поспешил следом.

За воротами начинался задний двор. Здесь уже не стояли палатки: вокруг теснились постройки, грубые, практичные, пахнущие деревом, соломой, зерном и старой пылью. Очередь тянулась к самому большому дому — он, по всему виду, служил складом.

Догнав знакомого, Тинибаз спросил:

— Эй, Бестолковый Бык, куда тебя определили?

Молодого мужчину, которого он так называл, на самом деле звали Саморас. На вилле-имении тот был пастухом-волопасом и пахарем; с Тинибазом они знали друг друга давно. Саморас смущённо почесал затылок.

— Я… забыл. А, вот. Они дали мне это.

Он протянул свою деревянную бирку.

Тинибаз повертел её в руке.

— Я в этих знаках ничего не понимаю. Покажешь тем, кто будет там сидеть.

— Угу.

Саморас снова почесал затылок. Потом вдруг оживился:

— Тинибаз, тот человек сказал, что я… что из меня выйдет хороший солдат. Если буду его слушаться, потом смогу стать… деся… десятичником. Буду многими командовать!

— Деканом, — поправил Тинибаз.

Он посмотрел на широкую, мощную фигуру Самораса, на его простодушную улыбку и не стал разрушать чужую радость.

— Неплохо. Когда станешь деканом, не забывай обо мне.

— Не бойся, Тинибаз. Я не дам тебя обижать.

Саморас с такой серьёзностью ударил себя в грудь, что Тинибаз невольно усмехнулся.

— Тогда заранее благодарю.

— Эй, здоровяк! Быстро сюда! — крикнули впереди.

— Это тебя, — Тинибаз подтолкнул Самораса.

Тот развернулся и поспешил к столу.

Перед дверью склада стоял длинный деревянный стол. Во главе его сидел старик с закрытыми глазами, будто дремал; рядом разместились два мальчика. Возле стола толпились ещё семеро или восемь подростков — мальчики и девочки.

Тинибаз остановился.

«Куда это я попал? В детское логово?»

Но уже через несколько мгновений он с удивлением увидел: дети не суетятся и не путаются под ногами. Одни записывали, другие приносили вещи, третьи показывали дорогу; каждый знал своё дело, и Самораса разобрали, как следует разобрать мешок с зерном: быстро, аккуратно, без лишних слов.

— Следующий! — громко позвал первый мальчик за столом.

Тинибаз сразу собрался. Лёгкое презрение, успевшее шевельнуться в нём, исчезло. Он ответил:

— Здесь!

И, как успел подсмотреть, тут же подал деревянную бирку.

Мальчик взял её, всмотрелся в нарезанные знаки и негромко прочитал:

— Пятая центурия, первый десяток…

Второй мальчик тотчас раскрыл перед собой нужную страницу списка.

— Как тебя зовут?

— Тинибаз.

— Как пишется?

— Я… не умею читать.

До этого Тинибаз относился к своей неграмотности спокойно: рабам редко требуется грамота, чтобы таскать камни, пахать землю или получать плетью по спине. Но сейчас, перед этими мальчишками и девчонками, которые уверенно водили рукой по строкам, ему вдруг стало стыдно. Стыд поднялся к лицу горячей, неприятной волной.

Мальчик рядом, кажется, нисколько не удивился. Он подумал немного и сделал в списке несколько отметок.

Первый мальчик заговорил уже официальным тоном:

— По приказу вождя Максимуса каждый солдат, вступающий в гвардейский отряд обозного лагеря, получает два глиняных горшка.

Не успел он договорить, как другой подросток поставил на стол два горшка.

— Эти горшки нужны тебе для каши и похлёбки. Береги их. Если разобьёшь, на складе нет лишних, чтобы заменить. Тогда сам окажешься в затруднении.

Тинибаз кивнул.

— Одна льняная туника… одна льняная простыня для сна… пара соломенных сандалий… один льняной походный мешок…

С каждым названием из склада приносили новую вещь и клали на стол.

За последние два месяца к обозному лагерю присоединилось немало рабынь. Максимус выбрал среди них самых ловких и терпеливых, создал ткацкий отряд и велел кроить из захваченной льняной ткани туники, походные мешки и простыни, а из сухой травы плести сандалии. Времени прошло мало, запасов было немного, и потому всё это выдавали прежде всего людям обозного лагеря. В других отрядах из-за этого ворчали — и ворчали немало.

— Ещё тренировочный щит и короткий меч, — продолжил мальчик.

На стол легли грубая деревянная доска и палка.

Тинибаз уставился на них.

— Это — короткий меч и щит?

— Когда станешь настоящим солдатом гвардейского отряда, получишь настоящий щит и настоящий короткий меч, — с достоинством сказал мальчик. — А эти две вещи тоже сделаны дядьями из оружейной мастерской. Делали они их не для того, чтобы ты ломал. Береги. Потом мы заберём их обратно.

Тинибаз промолчал. На самом деле он вовсе не ожидал, что сразу после вступления в повстанческую армию ему выдадут столько вещей. Даже когда в Понте его силой взяли в войско, тамошние чиновники не заботились о новобранцах с такой мелочной, почти пугающей обстоятельностью.

— Пересчитай всё, что получил, — сказал мальчик. — Потом подпиши здесь своё имя или поставь отпечаток пальца.

Второй мальчик пододвинул список.

Тинибаз смотрел на ровные ряды знаков, но ни один не открывался ему смыслом. Он только обмакнул большой палец правой руки в чёрную маслянистую грязь и, по указанию мальчика, прижал его к пустому месту.

— Несуя, — мальчик повернул голову. — Отведи этого солдата в Пятую центурию, первый десяток.

— Хорошо, старший брат Акго.

К столу подошла тонкая, миловидная девочка. Она аккуратно сложила вещи в походный мешок, закинула его на плечо, оставив Тинибазу только деревянный щит и палку, а потом улыбнулась:

— Пойдёмте. Я провожу вас.