Глава 58 — Разгром Фурия

Фланги повстанческой армии шли быстрее всех — и потому строй там держался хуже. В эти ряды по большей части попали люди, примкнувшие к войску поздно: у многих не было ни настоящих доспехов, ни привычки к тяжёлому шагу строя, ни выучки, которая не даёт человеку рвануться вперёд раньше соседа. Зато центр был почти весь в железе. За два месяца тяжёлых упражнений эти воины научились сдерживать себя, не ломать линию, не поддаваться жару крови.

И потому, когда повстанцы приблизились к римскому строю, их длинная — втрое длиннее римской — линия вдруг выгнулась неровным полукольцом. Центр смотрел прямо в лицо римлянам, а оба крыла, как две грубые, распахнутые руки, тянулись обнять их с боков.

Римские солдаты, только что воодушевлённые речью Фурия, уже готовились встретить нападение. Но чем ближе надвигалась на них эта тёмная людская гряда, чем громче катился навстречу хриплый, тяжёлый рёв, тем холоднее становилось у них под панцирями. Особенно страшен был центр: там шли люди в полном вооружении, с перекошенными от ярости лицами и такими глазами, будто перед ними стояли не враги, а хозяева, которым наконец пришёл счёт.

Римляне были новобранцами. Всего два месяца учения.

Они ещё не успели как следует понять, что перед ними — первый настоящий бой в их жизни, когда повстанческие крылья уже подскочили к флангам на какие-нибудь тридцать шагов.

Метать пилумы? Или ждать?

Фурий медлил. Если бросить тяжёлые копья сейчас, те, кто прёт в лоб, ринутся без опаски.

Но приказа он так и не успел отдать. Солдаты сами, один за другим, начали швырять тяжёлые пилумы. Целились они плохо, слишком широко, слишком поспешно, однако на плохо вооружённых повстанцах с флангов эти удары сказались: там падали люди, кричали раненые, и сама тяжесть римского железа на мгновение осадила наступающих.

Тогда центр повстанцев, ведомый Спартаком, перешёл в бег.

Щиты — наискось. Короткие мечи — в кулаках. Шаг — широкий, злой, уже почти звериный.

Римляне, у кого ещё оставались пилумы, испуганно метнули их навстречу этому напору. Но копья ушли в кипящую массу, как камни в горный поток: всплеска почти не было.

На этот раз Спартак поставил в первые ряды больше тысячи гладиаторов, освобождённых прежде в Капуе. Сильные, свирепые, привыкшие убивать на расстоянии вытянутой руки, они врезались в римлян, словно тигры, сорвавшиеся с гор. Щит — всем телом вперёд. Меч — в щель, быстро, коротко, без лишнего размаха. Их движения были страшны именно своей привычностью: будто это не бой начался, а старая работа, которую они знали до последней мышцы.

Едва строи соприкоснулись, по римской линии побежали крики.

Потом задние ряды повстанцев навалились на передних, толкая их всё глубже. Плотный римский строй дрогнул; в нём появились узкие разрывы. И повстанцы, как вода, сразу нашли эти щели, вошли в них плечом, щитом, коленом, расширяя, разрывая, ломая.

Фурий и помыслить не мог, что эти восставшие рабы, которых он считал толпой, ударят так яростно. С первых же минут они спутали его строй.

Но страшнее было другое: оба крыла противника уже обходили римлян сбоку и с тыла. Пусть они были плохо вооружены, пусть слабее в открытой рубке, — но выдержат ли римские новобранцы вид окружения? Найдётся ли у них мужество стоять, когда за спиной тоже враг?

Фурий закричал, срывая голос:

— Солдаты, держитесь! Держитесь! Подкрепление Кассиния уже близко! Уже близко!..

Его слова утонули в грохоте боя. Зато другой крик пронёсся по римским рядам быстрее огня по сухой траве:

— Нас окружили!.. Бегите!..

Строй развалился.

Щиты бросали под ноги. Доспехи срывали на бегу. Люди рвались к той узкой прорехе, которую повстанческие крылья ещё не успели замкнуть.

Фурия понесло вместе с этой обезумевшей толпой. Он даже не сразу понял, что отступает; мир вокруг него качался, пыль стояла в горле, кто-то орал рядом так близко, что больно было в ухе. Потом чья-то рука вцепилась в него и рывком стащила с коня. Он не успел подняться.

На него хлынули ноги.

Через полчаса всё было кончено. Лишь немногие беглецы ещё удирали по полям, преследуемые повстанцами; большая часть римлян либо лежала на земле, либо стояла уже пленной толпой, с опущенными головами.

Спартак верил в победу, но и он не ожидал, что бой оборвётся так быстро. Когда вожди собрались решить, что делать дальше, он сказал без колебания:

— Действуем по прежнему плану. Идём на север. Найдём случай уничтожить главные силы римлян.

— Согласен! — сразу громко поддержал Крикс. — Потерь почти нет, победа далась без настоящего труда. Эта римская армия никуда не годится. Мы вполне можем выиграть ещё один бой!

— Не римская армия слаба, — усмехнулся Альтоникс. Победа прибавила ему уверенности. — Это мы стали сильнее.

— Нам надо идти на север немедленно и искать решающего боя с главными силами, — напомнил Аттум. — Иначе они узнают о поражении, отступят к Риму, и мы упустим хорошую возможность.

Эномай, едва услышав это, нетерпеливо сказал:

— Тогда надо торопиться. Нельзя дать им уйти.

Все были за новый бой. Спартак продолжил:

— Аттум, выдели из своего отряда четыреста воинов. Пока отдашь их Гамилькару: пусть уберут поле, присмотрят за ранеными братьями. Остальные немедленно собирают свои отряды и идут по дороге на север.

— Хорошо, — коротко ответил Аттум.

— Спартак, — заметил Альтоникс, — не забудь о римских пленных.

— Перебить, — первым сказал Крикс. — Людей, чтобы стеречь этих тварей, у нас нет.

— Так и будет, — ровно произнёс Спартак.

Одной фразой он решил их судьбу. Затем повернулся к другой стороне поля:

— Окмар! Окмар!

Командир кавалерийского отряда как раз держал своего коня за повод; тот жадно щипал пшеницу прямо на поле. Услышав зов, Окмар поспешил навстречу.

— Вождь Спартак, что нужно?

— Где у тебя выставлена конная разведка?

— Самые дальние дошли до Капуи. Пока никаких известий о другой римской армии. Раз бой уже окончен, можно я велю им возвращаться?

— Нет. Пусть идут дальше на север. Как только увидят римлян — назад ко мне, без промедления.

Окмар сразу оживился:

— Мы собираемся ударить по другой римской армии?!

— Сможем ли мы её проглотить, зависит от того, вовремя ли вы её найдёте.

— Предоставь это нам! — уверенно сказал Окмар.

Он повернулся и побежал к коню, но тот, дорвавшись до сладкой пшеницы, уходить не желал. Окмар вскочил в седло, поднял руку и с силой хлопнул животное по крупу. Конь взвился, заржал и рванул так резко, что земля брызнула из-под копыт.

Окмар был готов. Он сжал бока коня ногами, крепко взял повод, вывел его на дорогу и пронзительно свистнул.

Вскоре к нему слетелось с десяток всадников. Все вместе они помчались на север.

После боя люди устали, но победа горела в них, как вино. К тому же рабская жизнь приучила их терпеть жару, голод, боль в плечах и пыль на языке. Когда вожди велели продолжать путь, никто не роптал. Под палящим солнцем повстанческая армия снова двинулась вперёд — медленнее прежнего, но без остановки.

Днём они вышли к Капуе.

Капуанцы дрожали за стенами.

Вибий стоял наверху и молча смотрел на повстанческую колонну, тянувшуюся вдоль города, как живая змея. Поражение, случившееся несколько месяцев назад, вновь поднялось в памяти — горькое, постыдное, ещё не отболевающее. Наконец он выдавил:

— Приведите ко мне Батиата. И высеките как следует.

В этот раз Спартак вёл впереди первый отряд. Расчёт был прост: если они столкнутся с более многочисленными главными силами Рима, именно эти люди — лучше всех защищённые доспехами — должны первыми принять удар и не сломаться, пока остальные разворачиваются.

Он обошёл Капую и повёл войско дальше.

Впереди показался всадник. Окмар летел навстречу, почти не сдерживая коня, и ещё издали крикнул:

— Вождь Спартак! Мы нашли след римской армии!

— Где?

— У реки Вольтурно. Римляне отдыхают там и пьют воду!