Глава 63 — В обозный лагерь набирают новобранцев III

— Хорошо, — сказал Тинибаз.

Он взял палку и деревянный щит, которые ему теперь следовало считать оружием, и пошёл за девочкой.

Несуя вела его во внутренний двор. Шла она быстро, легко, но без суеты; походный мешок на её узком плече почти не качался. Тинибаз некоторое время молча смотрел ей в спину, затем не выдержал:

— Вы, дети, тоже все из рабов?

— Не все. У нескольких наших товарищей отцы были свободными моряками. — Несуя отвечала серьёзно, будто повторяла не заученные слова, а то, во что верила. — Вождь Максимус говорил: рабы мы или дети свободных моряков, всё равно мы дети бедняков, которым досталось много горя.

Тинибаз помолчал. Потом спросил снова:

— В обозном лагере так мало людей, что даже вам, детям, приходится работать?

— Совсем не поэтому! — Несуя даже голос повысила, и в этом голосе прозвучала гордость. — Это вождь Максимус нас обучает. Он верит, что мы справимся.

— Обучает?

— Да. Вождь Максимус очень добр к детям. Он даёт нам наесться досыта, даёт хорошую одежду, учит читать и считать. А ещё поручает помогать дедушке Гонайлию пересчитывать складские припасы, передавать его приказы в гвардейский отряд… Новым людям мы тоже выдаём вещи уже не первый день. Просто сегодня вас пришло особенно много, поэтому нас всех позвали помогать.

— Вот как, — протянул Тинибаз.

Что-то шевельнулось у него внутри — не надежда ещё, нет; скорее слабый огонёк любопытства, который он поспешил прикрыть ладонью.

— Значит, вождь Максимус и вправду большой добряк. Он только вас, детей, учит читать и считать?

— Конечно нет! — возмутилась Несуя. — Когда вождь Максимус только пришёл в обозный лагерь, он каждый вечер учил всех нас — всех людей лагеря — грамоте и счёту. И ещё рассказывал много интересных историй. Теперь людей слишком много, он уже не успевает учить каждого, поэтому больше занимается с нами, детьми. Но вождь Максимус сказал: когда мы сами хорошо выучимся, мы должны будем учить остальных людей обозного лагеря.

Она говорила так горячо, что щеки у неё слегка порозовели.

Тинибаз, однако, услышал не всё, что она хотела сказать, а только то, что задело его сильнее.

— Значит, сейчас, кроме вас, он больше никого не учит?

В голосе его невольно прозвучало разочарование.

Несуя была мала годами, но чужое лицо читать уже умела. Она тут же объяснила:

— Вождь Максимус перестал учить всех по вечерам, потому что людей стало слишком много. И ещё потому, что среди них было немало таких, кто вовсе не хотел учиться, только мешал другим. Но тех, кто хочет, он не бросает. Поэтому велел дедушке Волену и дяде Капитону каждый вечер учить их чтению и счёту. Если вы хотите учиться, попросите своего офицера. Думаю, вас запишут.

— Вот оно как…

Тинибаз несколько раз быстро моргнул. Мысль о том, что он, взрослый мужик, бывший солдат, бывший бродячий акробат и беглый раб, может когда-нибудь сам читать знаки на деревянной бирке, показалась ему странной — почти неприличной. И всё же от этой мысли в груди стало тесно.

— А Волен и Капитон тоже из нашего обозного лагеря? — спросил он.

— Конечно. Дедушка Волен — назначенный вождём Максимусом… книж… — Несуя запнулась, нахмурилась, вспоминая слово, — писец. А дядя Капитон — начальник военного имущества. Они оба умеют писать и считать, много всего знают. В нашем обозном лагере после вождя Максимуса они самые учёные.

Так, разговаривая, они миновали задний двор, прошли через маленькие ворота и вошли в сам лагерь.

Прежде обозный лагерь располагался внутри виллы-имения. Но людей становилось всё больше, и место в старых постройках кончилось. К тому же несколько отрядов из-за увеличения численности также разделили стоянки: в главном лагере остались только Первый отряд и обозный лагерь, а Второй, Третий, Четвёртый и Пятый отряды разбили лагеря на расстоянии одной-двух ли вокруг. Поэтому обозный лагерь занял прежние стоянки Второго и Третьего отрядов — рядом с задним двором виллы-имения и неподалёку от медицинского отряда.

По совету военной советнической группы во главе с Фронтином Максимус повёл людей обозного отряда перестраивать новое место по образцу римского лагеря.

И когда Тинибаз вошёл внутрь, первое, что он увидел, были двухметровый земляной вал, ров под ним, подъёмный мост, лагерные ворота и ещё не достроенная сторожевая башня возле входа. За воротами тянулась ровная прямая дорога — достаточно широкая, чтобы по ней могли идти пятеро в ряд. По обе стороны стояли уже поставленные палатки; они выстраивались рядами, и примерно через каждые тридцать шагов их рассекала узкая поперечная дорожка, соединённая с главной. Палаток было много, но людей среди них почти не видно. Дальше палатки кончались, зато на небольших площадках, образованных пересечением дорожек, собирались группы людей. У каждой такой площадки стояла деревянная табличка.

— Я слышала, как вождь Максимус говорил, что этот лагерь строят размером с лагерь римского легиона, — пояснила Несуя. — Но раньше в обозном лагере было мало солдат, поэтому большая часть места пустовала.

«В римском легионе, кажется, тысяч шесть», — подумал Тинибаз.

Когда-то, будучи понтийским солдатом, он кое-что слышал о римской армии. Он поднял глаза и увидел впереди широкие пустые пространства. Лагерь и правда был устроен складно, почти по-настоящему. И всё же в глубине его ворчливо кольнула мысль: для такого места людей в обозном лагере пока маловато.

— Пятая центурия здесь!

Несуя, всё это время внимательно разглядывавшая таблички у дороги, остановилась и свернула к площадке, где уже собралась немалая группа людей.

— Дядя Тилькс, это солдат Тинибаз. Его распределили в ваш десяток.

Она повернулась к Тинибазу и представила:

— Это дядя Тилькс, декан первого десятка Пятой центурии.

Тинибаз сразу кивнул крепкому, простоватому на вид мужчине.

Тилькс улыбнулся ему, а к Несуе обратился мягко:

— Несуя, спасибо за труды.

— Это не трудно, это моё поручение. Дядя Тилькс, мне надо скорее идти за следующим.

Она передала походный мешок Тинибазу и почти бегом повернула назад.

— Спасибо! — крикнул Тинибаз ей вслед.

Несуя махнула рукой, не оборачиваясь.

Тилькс смотрел, как девочка вприпрыжку удаляется по дороге, и тихо сказал:

— Когда эта малышка только пришла, от людей пряталась, до того была пугливая. Теперь вон какая живая стала. Всё благодаря вождю Максимусу.

— Она раньше была такой робкой? — спросил Тинибаз.

Тилькс взглянул на него. Лицо его тут же стало строгим, словно в нём повернули дощечку другой стороной.

— В нашем десятке не хватало только тебя. Клади мешок на землю и становись в строй.

Тинибаз посмотрел: на земле уже лежало немало походных мешков.

— Если оставить вещи здесь, они не перепутаются? А если кто-нибудь возьмёт чужое?

— Не волнуйся. Положи свою деревянную бирку сверху — никто не ошибётся. И уж тем более никто не украдёт, если только сам не захочет наказания.

Тинибазу ничего не оставалось, кроме как положить мешок. Он устроил бирку сверху, как велели, и подошёл к остальным. В толпе он сразу увидел знакомое лицо: Саморас улыбался ему своей широкой, беззащитной улыбкой.

«Значит, этот Бык тоже попал со мной в один десяток…»

Тинибаз уже хотел сказать ему пару слов, но голос Тилькса перекрыл площадку:

— Все бойцы десятка в сборе. Берите мечи и щиты, идём за мной!

«Какие же это мечи и щиты?»

Тинибаз опустил взгляд на деревянную доску и палку в своих руках и криво усмехнулся про себя.

Тилькс вывел их на лагерную дорогу. Они прошли немного вперёд, и вскоре перед ними легла другая такая же широкая дорога, пересекавшая первую под прямым углом. На самом перекрёстке отдельно стояла палатка.

— Это военная палатка нашего вождя обозного лагеря, Максимуса, — сказал Тилькс.

В голосе его прозвучало уважение — не громкое, не показное, а такое, какое обычно берегут для человека, чьё имя не бросают попусту.

Тинибаз мельком взглянул на палатку. С виду она почти ничем не отличалась от прочих. Внутри, кажется, никого не было: оттуда не доносилось ни голоса, ни шороха.

Тилькс повернул отряд на другую главную дорогу лагеря. Они шли ещё какое-то время, затем вышли через боковые ворота и оказались на открытой площадке перед лагерем. Там в землю было вбито множество деревянных столбов в человеческий рост. В разных местах уже стояли группы солдат; офицеры говорили с ними, объясняя что-то, а новички слушали, кто внимательно, кто растерянно, кто с тем самым пустым лицом, за которым человек прячет страх.

— Здесь, — сказал Тилькс.

Он остановился, велел девяти людям, шедшим за ним, сесть кругом, а сам вышел в середину. На лице его снова появилась спокойная улыбка.

— Братья, с сегодняшнего дня вы — солдаты первого десятка Пятой центурии гвардейского отряда обозного лагеря. По нашей традиции каждый новый брат сначала рассказывает о своей прежней жизни. Я начну, чтобы вы поняли, как это делается.