Глава 368 — Калсипемп меняет ремесло
Римских пленников заковали в ножные кандалы, прежде приготовленные для пиратов. Потом их привязали к концам корабельных реев и повезли вдоль италийских берегов — напоказ, с наглой радостью тех, кто давно перестал бояться наказания.
Сенаторы закрыли глаза и притворились глухими. Даже когда Антоний-младший, действующий консул, погиб после этого поражения, Рим не ответил пиратам яростной местью за нанесённое унижение.
Пираты поняли это правильно.
И стали ещё дерзостнее.
На второй год после того, как Помпей сложил консульские полномочия, — в 68 году до н. э. — они ворвались в порт Остия. Они разграбили огромные запасы, лежавшие в гавани, а в корабельных сараях сожгли флагманский корабль римского консула.
Остия стояла в устье Тибра, всего в сорока пяти ли от Рима. Всё, что доставляли в столицу морем, выгружалось именно там. Когда над гаванью поднялось пламя и пиратский огонь пожрал зерно, привезённое из заморских провинций, — то самое зерно, которым наполнялись животы римских граждан, — город почти сразу почувствовал голод.
Голодные римляне, злые и обессиленные, хлынули на форум. Они требовали от сената действия. Требовали назначить полководца — не бумажного тигра вроде Антония-младшего, а человека, способного покончить с бедой.
Кого народ считал таким человеком?
Катул и Гортензий прекрасно знали ответ.
Но этот человек и без того в молодые годы был осыпан славой. Дать ему ещё и военную власть значило, по мнению оптиматов, поставить под угрозу безопасность Республики. Поэтому сенаторы-консерваторы продолжали притворяться глухими и всячески тянули время.
Однако поступок Помпея во время его консульства теперь принёс плоды: он отменил сулланские запреты и восстановил власть народных трибунов.
Едва вступивший в должность народный трибун Авл Габиний вынес на народное собрание закон: предоставить герою Рима Помпею чрезвычайные полномочия для борьбы с пиратами.
Первоприсутствующий сенатор Катул яростно убеждал не назначать «человека, который фактически станет царём империи» — он имел в виду Помпея. И всё же в сенате нашлись немногие, кто открыто поддержал закон; среди них был Цезарь. Он даже сам выходил на форум, помогал трибуну поднимать народ и рассказывал гражданам о личном опыте: он, Цезарь, знал, какой угрозой для римлян стали пираты.
Поддержка Цезаря была настолько решительной и громкой, что сенаторы вдруг поняли: этот новый член их круга, дерзкий, броский, склонный к слишком ярким жестам, уже каким-то образом ухватился за плащ Помпея.
В начале 67 года до н. э., восьмого года со времени основания Никса, римские граждане снова собрались в трибутных комициях и с пламенным единодушием приняли закон.
Помпей получил военную силу, какой прежде не сосредотачивали в одних руках: пятьсот кораблей и сто двадцать тысяч человек. При необходимости он мог набрать ещё больше.
Область его командования охватывала всё Средиземное море, все острова на нём и полосу суши вглубь на сто пятьдесят ли...
Никогда ещё военные ресурсы Рима не передавались одному человеку в такой мере. Сам этот факт показывал: надежда на обычные средства против пиратов иссякла. Даже сторонники Помпея смотрели на задачу мрачно. Им казалось, что для победы понадобится не меньше трёх лет.
Но Помпей, нацелившись на пиратов, давно и тщательно продумал дело. У него уже был ясный план: разделить всё Средиземное море на тринадцать областей, в каждую поставить отдельный флот, чтобы тот нападал на всякое пиратское судно и гнал его прочь; одновременно сухопутные отряды должны были ждать у пиратских гнёзд на берегу. Когда разбитые в море пираты попытаются вернуться в свои логова, их встретят на суше и добьют там, без пощады и без выхода.
* * *
В начале августа солнце стояло над землёй, как раскалённый щит. Оно не светило — оно жгло, выжимало из камней пыльный жар, сушило губы, слепило глаза.
По Адриатическому морю туда и обратно ходили римские боевые корабли. Стоило им заметить пиратскую ладью, как они сходились на неё со всех сторон, словно волчья стая, и не отставали, пока судно не шло ко дну, а люди на нём не погибали или не попадали в цепи.
Даже если пираты вовремя чуяли опасность и счастливо уводили корабль к восточному берегу, спасение оказывалось недолгим. Узкая восточная полоса принадлежала римской провинции Иллирик, и её наместник уже получил приказ Помпея: провинциальные войска должны по участкам патрулировать побережье. Те, кто выбирался на сушу, всё равно попадали под римскую облаву.
Но за Динарскими горами, на восточных склонах, ардиеи, жившие по ту сторону хребта, ещё не знали, какая кровавая буря поднялась на море и у берегов.
В невысоких холмах у подножия гор лежал огромный рудник. Над ним стоял тяжёлый запах пыли, руды и пота. Несколько тысяч рабов молча добывали железо в мутном, сером мареве.
Они работали почти нагими. Кожа у них от многолетнего труда стала грубой и тёмной, руки покрылись мозолями, под ногтями въелись пыль и каменная крошка. Свалявшиеся волосы, исхудавшие лица, пустой взгляд — люди походили на диких зверей, только звери, пожалуй, держались бы гордее. В руках у них были простые железные орудия. Раз за разом они били по руде; каждый взмах давался так тяжело, будто вместе с камнем они пытались расколоть собственную судьбу.
Отряды ардиейских воинов обходили весь рудник. На них были простые туники, в руках — копья и лёгкие щиты. Лица неподвижны. Глаза остры, как у хищных птиц. Всякий раб, посмевший лениться или сопротивляться, тут же получал жестокое наказание. Поэтому никто не смел сбавить руку: даже падая от усталости, люди продолжали работать.
Над рудником висела глухая, давящая тишина. Только тяжёлое дыхание рабов да удары инструментов перекатывались от склона к склону.
Неподалёку от ям высились горы добытой железной руды. Тёмно-бурые камни под солнцем покрывались слабым золотистым блеском, словно сама земля, содранная с живого тела, пыталась ещё казаться богатой.
Рабы грузили руду на тележки и везли её к Купе, в трёх ли от рудника. Там ардиеи построили пристань, у которой стояло больше двадцати судов.
Сейчас группа ардиеев распоряжалась погрузкой: рабы пересыпали привезённую руду в деревянные корзины и, сгибаясь под тяжестью, одну за другой несли их на корабли.
— Сколько ещё до конца? — спросил старейшина ардиеев Фемистопл, стоявший на пристани и наблюдавший за работой.
— Не тревожься, — спокойно ответил Калсипемп. — До заката всё погрузят. Завтрашний выход не задержится.
Тут издалека донёсся крик:
— Отец! Отец!..
Голос был знакомый. Калсипемп поднял глаза и увидел: с юга торопливо идут люди. Впереди — его старший сын Коблунбодус.
В груди у Калсипемпа неприятно кольнуло.
Он поспешил навстречу.
— Зачем ты пришёл? — спросил он. — В городище что-то случилось?
— Дома всё спокойно, только... — Коблунбодус понизил голос. — Твои прежние люди с моря пришли в городище искать тебя. И не одни: с ними пираты с других кораблей. Они очень спешат увидеться. Я испугался, что если они долго будут ждать возле городища, это может стать опасным, и сразу привёл их сюда.
Калсипемп посмотрел за спину сына. Среди задыхающихся от быстрой ходьбы людей он узнавал то своих бывших морских подчинённых, то старых знакомцев с Адриатического моря.
Наконец его взгляд остановился на одном человеке.
— Ономабетис, — сказал он. — Раз вы так спешили меня найти, значит, на море случилось что-то большое?
— Главарь, твои прежние предупреждения сбылись! — Ономабетис говорил с остаточным ужасом в голосе, словно за его плечами всё ещё шла погоня. — Римляне действительно прислали огромный флот в Адриатическое море, чтобы нас вычистить. Их корабли всюду, береговые войска помогают им. Говорят, уже много пиратских судов потоплено, многих схватили...
Он сглотнул и продолжил:
— Хорошо, что мы послушали тебя. Всё это время не уходили далеко от жилья и посылали людей разведать обстановку. Как только поняли, что плохо, спрятались на острове. Но проклятые римляне уже знали наше убежище. Они подвели корабли, высадили солдат и пошли на остров. Я сразу повёл братьев вплавь, мы выбрались на берег и побежали в горы. А там... там у римлян оказалась конница в засаде. Нас рассеяли. Некоторые... некоторые братья были убиты или попали в плен.
— Сколько мы потеряли? — лицо Калсипемпа изменилось; голос стал резким.
Ономабетис опустил голову.
— Около сорока пяти человек.
Калсипемп почувствовал, как боль сжала сердце. За годы пиратства он собрал три корабля и примерно сто пятьдесят людей. Теперь разом потерял треть.
Пусть большинство этих морских людей не были соплеменниками из его собственного племени, они всё равно оставались его сородичами по крови и берегам. Да и годы, проведённые среди волн, где люди вместе убивают, вместе пьют и вместе ждут смерти, иной раз связывают крепче родных братьев.
Он молчал.
— Мы ушли в горы, — продолжил Ономабетис. — Римляне, не поверишь, ещё пытались нас преследовать. Тогда мы водили их по горам два дня, дали им хлебнуть камней и усталости, только после этого они отступили. Наше поселение на острове занято, корабли они захватили. Мы посовещались и решили идти к тебе.
Он оглянулся на остальных.
— По дороге к твоему племени встретили ещё несколько групп пиратских братьев, которые тоже вырвались из римской облавы. Они согласились прийти вместе с нами.
Из-за спины Ономабетиса шагнул вперёд высокий, крепко сложенный молодой мужчина.
— Старший брат Калсипемп, ты ведь меня помнишь?! — громко, почти взволнованно спросил он.
— Конечно, помню, Агатак, воин с юга, из Эпира, — Калсипемп посмотрел на него прямо. — Мы вместе перехватили несколько римских торговых судов. И вместе пили. С нами тогда пили твой рулевой... твой боцман...
Калсипемп одно за другим назвал имена ещё нескольких пиратских главарей, пришедших с Агатаком. Те незаметно выдохнули. Раз он помнил старую дружбу, значит, не должен был прогнать их от порога.
— Вождь Калсипемп, — почтительно сказал Агатак, и в его глазах светилась надежда, — мы слышали от Ономабетиса, что ты ещё несколько месяцев назад понял: римляне начнут большое истребление пиратов, и не раз предупреждал своих людей. Мы пришли главным образом за советом. Скажи нам, мудрый человек, что нам делать дальше?