Глава 364 — Новая прялка и ткацкий станок

Максимус перевёл взгляд на Капитона.

Капитон ответил не сразу, будто сперва прикинул в уме срок ещё раз:

— В сущности, месяца не понадобится. Вчера начальник строительства Гай говорил мне: двадцати дней хватит, чтобы поставить оба зерновых склада.

Только тогда Максимус произнёс:

— Это уже похоже на сносную меру.

Корнелий наконец выдохнул.

— Вождь, — снова заговорил Капитон, — те чертежи, что ты сделал в прошлый раз… Тетилипп с людьми уже изготовил по ним вещи. Когда ты найдёшь время взглянуть?

— А, значит, прялка и ткацкий станок готовы! — на лице Максимуса проступила живая радость. — Завтра же посмотрю. И вот что: позови вместе с нами Сесылэйтэ.

………………………………………………………………………………

Сесылэйтэ была женщиной средних лет: лицо простое, незапоминающееся, руки крепкие, но в ткацком ремесле — скорее добротные, чем выдающиеся. Прежде она была рабыней на большой вилле-имении в Кампании. В ткацкой мастерской нашлось бы немало женщин, чьё мастерство стояло выше её; однако именно Сесылэйтэ стала управляющей мастерской не случайно. Как и Акониса, она принадлежала к тем рабыням, что примкнули к повстанческой армии в самые первые дни, а тогда среди женщин лучше всех умела кроить ткань и шить одежду. Максимус поручил ей собрать несколько помощниц и заняться тем, без чего войско быстро превращается в толпу оборванцев: шить солдатам нижние рубахи, подкладки, дорожные мешки.

Позднее, когда повстанческая армия заняла Салапию, перед ними открылось совсем иное ремесленное богатство. Шерсть с мыса Кальгарум славилась по всей Италии, и в самой Салапии издавна гордились шерстяными одеждами и плотными ткаными коврами. В городе имелось несколько ткацких мастерских; всех рабынь, работавших там, повстанцы включили в своё хозяйство.

Но Максимус не снял Сесылэйтэ и не поставил вместо неё какую-нибудь более искусную ткачиху. Он доверял её прежней усердности и верности, а её старшинство в повстанческой армии само по себе заставляло новых работниц держаться в пределах порядка.

Так оно и вышло. Отряд ткачих рос, людей становилось больше, дороги сменялись дорогами, потом возникло племя Никс и его ткацкая мастерская, но этот малозаметный отдел неизменно приносил пользу и не расползался в беспорядок. В этом была большая заслуга Сесылэйтэ.

И всё же, как в пору повстанческой армии, так и теперь, уже в племени, ткацкая мастерская, пожалуй, оставалась тем местом, куда Максимус заглядывал реже всего. Даже мебельная мастерская, тоже не самая броская среди племенных дел, не раз получала от него новые чертежи кресел, столов, полок и всяких удобных мелочей.

Не потому, что он слепо верил способностям Сесылэйтэ. Просто прежде не было условий. Тогда казалось: пусть ткацкая мастерская держится на плаву, не разваливается — и довольно.

Именно это давнее равнодушие вождя, почти никогда не дававшего ей личных указаний, заставило Сесылэйтэ ощутить смутную тяжесть под сердцем, когда она узнала, что Максимус велел вызвать её отдельно.

Её непосредственный начальник, Капитон, ведавший хозяйственными работами, причины не назвал. Он лишь многозначительно улыбнулся и сказал:

— Для твоей ткацкой мастерской это будет огромное дело. Идём скорее. На месте всё поймёшь.

Сесылэйтэ пошла за ним в племенной зал, но каждый шаг давался ей чуть тяжелее обычного.

Увидев её, Максимус сказал с шутливым укором:

— Сесылэйтэ, наконец-то ты пришла. С тобой, оказывается, не так-то просто встретиться.

Она напряглась ещё сильнее и уже хотела что-то объяснить, но Максимус только махнул рукой:

— Раз пришла — хорошо. Идём.

Он развернулся и вышел из зала. Слуга повёл Капитона и Сесылэйтэ следом.

В отличие от Снотии, главный дом Офидилии был просторнее, и Максимус успел разделить его на три большие части. Одна принадлежала власти: племенной зал, комната Совета по делам, кабинет вождя, помещение для отдыха гвардейского отряда. Другая была жилой — там находились покои самого Максимуса, трёх его жён и детей. Третья, снаружи будто бы отданная хозяйственному отделу, в действительности включала не только кухню, закупки и кладовые под надзором Аконисы, но и три отделения канцелярии: разведывательное, архивное и службу прислужников.

Если же прибавить стоянку гвардейского отряда, примыкавшую к главному дому, выходило уже четыре части.

Максимус направился в сторону хозяйственного отдела. Они пересекли двор, где под ногами ещё держалась дневная пыль, подошли к одному из домов. Дверь была прикрыта неплотно. Максимус толкнул её и вошёл.

— Вождь, ты пришёл! — раздался изнутри голос, знакомый Сесылэйтэ.

Она не успела толком различить, чей он. Слишком напряжённая, она вошла вслед за Капитоном.

— О, Сесылэйтэ, моя добрая сестра! — Акониса, не обращая внимания на Капитона, шагнула к ней и крепко обняла. — Мы ведь больше года не виделись? Я уже соскучилась. А ты?

— Да… я тоже… — отозвалась Сесылэйтэ рассеянно.

Её взгляд, едва скользнув по лицу Аконисы, остановился на двух предметах посреди комнаты. Она сама не заметила, как высвободилась из объятий и сделала несколько шагов вперёд.

В центре стояло устройство странной формы. Основой служила прочная деревянная рама. С одного её конца поднималась крепкая вертикальная ось, на которой держалось деревянное колесо почти в человеческий рост по диаметру; над колесом были закреплены три веретена, каждое — на тонком длинном стержне. С другой стороны рамы возвышалась стойка, похожая на скобу в форме буквы С. В ней был укреплён рычаг-педаль, разделённый точкой опоры примерно в соотношении четыре к шести; длинный конец рычага уходил внутрь колеса.

Рядом сидела служанка хозяйственного отдела. У её бока стояла высокая деревянная рама, на которой висели шесть длинных бледных пучков. Это был лён нового урожая: высушенный, очищенный от коры, вымоченный, прогретый, расчёсанный — уже превращённый в мягкое льняное волокно.

Служанка надела по два тонких пучка на каждое веретено. Когда все три были готовы, она поставила ноги на оба конца педали и стала нажимать то вправо, то влево, как ребёнок раскачивает доску-качели.

Длинный конец педали поддевал ось. Деревянное колесо пошло в движение — сначала тяжело, затем ровно, всё быстрее. По его наружному ободу шли выемки; вращаясь, колесо трением подхватывало три соседних веретена и заставляло их крутиться вместе с собой. Волокно вытягивалось, скручивалось, ложилось на веретёна тонкой нитью.

Теперь служанке оставалось не только ногами держать колесо в движении. Её глаза следили за подачей волокна, а руки были готовы в любой миг добавить новый пучок из деревянной лохани, стоявшей рядом.

Прошло немного времени — и три веретена уже располнели от намотанной нити, превратились в плотные, тяжёлые мотки.

Сесылэйтэ смотрела широко раскрытыми глазами.

В её ткацкой мастерской прядение тоже велось на прялках. Там имелось вращающееся деревянное колесо и неподвижное веретено; к одному концу прялки крепили пучок льна, колесо крутили, волокна сцеплялись, вытягивались в нить и наматывались на веретено. С первого взгляда всё будто бы было похоже.

Но прежнюю прялку нужно было вести руками. Через некоторое время приходилось останавливать колесо, добавлять волокно, снова запускать — и так, рывками, с бесконечными паузами. На один полный моток уходило немало времени, а на три — почти половина дня.

Эта же новая машина за короткий срок, почти без изнурения, давала сразу три мотка.

Слишком быстро.

Слишком легко.

Сесылэйтэ ничего не сказала. Удивление ещё стояло у неё на лице, но глаза уже перешли к другому предмету рядом с новой прялкой.

Это был ткацкий станок.

И, как прялка, он совсем не походил на те станки, к которым привыкла её мастерская.

Обычный станок представлял собой вертикальную раму с двумя стойками, державшими горизонтальный навой. Основа закреплялась на нём и натягивалась снизу грузилами. В середине стояла тонкая поперечная палка: нити основы попеременно проходили перед ней и за ней, образуя естественный зев. Нити, висевшие сзади, можно было вытянуть вперёд ремизной палкой — так получался искусственный зев. Уток, намотанный на челнок, проходил то через один, то через другой зев, и из этого медленного чередования рождалась ткань.

Поскольку такой станок был широк и стоял прямо, женщины в мастерской всегда ткали стоя. Им приходилось ходить вокруг него, тянуть уток через основу, возвращаться, снова тянуть, поправлять, натягивать.

Один такой станок обычно требовал двух, а то и трёх женщин. Чтобы соткать кусок ткани длиной и шириной примерно в один метр, уходила большая часть дня.

К вечеру у женщин ломило поясницу, ныли колени, плечи становились каменными. Но другого пути не знали ни в Риме, ни в Греции, ни в Египте, ни в Малой Азии. Везде женщины ткали так же: на ногах, в постоянном движении, словно сама ткань требовала, чтобы в неё вплетали человеческую усталость.

А этот станок Сесылэйтэ видела впервые.

Вся его рама стояла почти вертикально. Наверху располагался вал для намотанной основы; нити спускались сверху вниз и через тонкие прутья разделялись на два слоя — нечётный и чётный. Две ремизки подхватывали один слой и другой; каждая была связана с передней и задней ремизной планкой.

По бокам станка висели рычаги, похожие очертанием на конские головы. Внизу лежали две педали — длинная и короткая. Длинная, слева, соединялась тягой с задней ремизной планкой; короткая — тоже слева — тянулась к «конской голове», а та, в свою очередь, была связана с передней планкой.

Стоило нажать короткую педаль — «конская голова» поднималась, ремизка тянулась вперёд, раскрывая зев. Стоило нажать длинную — тяга уводила ремизку назад, «голова» опускалась, слои менялись местами и открывался новый проход.

Сесылэйтэ смотрела, как служанка хозяйственного отдела сидит перед станком, работает ногами, заставляет деревянные «головы» качаться вверх и вниз, всё время меняя нити основы. Время от времени её рука посылала челнок с утком, потом батан плотным движением прибивал нить к уже сотканному полотну.

Никто в комнате не говорил.

Тихо, однако, не было. Скрипели деревянные детали, сухо щёлкал челнок, еле слышно дрожали переплетающиеся нити, и все эти звуки сливались в шероховатый, деловитый шум. Странно — он не раздражал. Напротив, казалось, будто в комнате работает маленькое сердце, ровное, уверенное, никогда прежде не слышанное.

Все молча смотрели, как служанка всё увереннее управляется со станком.

Наконец Максимус сказал:

— Довольно.