Глава 365 — Что значит дать ткачеству большой ход

Служанка тотчас перестала нажимать педали. Та, что перед этим пряла нить, подошла с ножницами и аккуратно срезала со станка готовое полотно.

Служанка бережно вытянула ткань и уже собиралась передать её Максимусу, но Сесылэйтэ, всегда сдержанная, вдруг почти вырвала полотно первой.

— Дай посмотрю.

Льняная ткань была около метра шириной и примерно двух метров длиной. Рисунок переплетения ложился ровно; нити, и поперечные и продольные, шли стройно, как хорошо выстроенная центурия, плотно прилегая одна к другой. Ни перекосов, ни спутанных мест, ни провалов.

— Хорошее полотно… — Сесылэйтэ провела по нему ладонью, будто боялась спугнуть чудо. — Очень хорошее.

Она подняла глаза на Максимуса. В этих глазах уже не было прежней тревоги: там горело жаркое, почти дерзкое пламя мастера, которому показали будущее его ремесла.

— Вождь, эта прялка! И этот ткацкий станок…

— Это называется трёхверетённая ножная прялка, — спокойно сказал Максимус. — А это — ножной вертикальный ткацкий станок. Оба устройства богиня Дану открыла мне во сне. Я передал чертежи мастерам хозяйственного отдела, и после многих попыток они наконец сделали их как следует.

Он говорил без торопливости, будто речь шла не о чуде, а о верно исполненном поручении.

— Я нарочно позвал сегодня тебя, управляющую ткацкой мастерской. Посмотри сама и скажи: чего стоят эти две вещи для прядения и ткачества?

— Не иначе как великая богиня Дану озарила тебя, вождь! — Сесылэйтэ ничуть не усомнилась в его словах. За последние два года через Максимуса богиня Дану уже даровала племени немало хитроумных устройств, укрепивших его силу. — Такая прялка, такой станок… Мы, смертные, до этого сами бы не додумались.

Её голос дрожал от возбуждения. На этот раз свет богини наконец коснулся ткацкой мастерской. А там, где есть новый труд и новые заслуги, скоро могут появиться и новые повышения. Женщины в её мастерской почувствуют это сразу.

Сесылэйтэ крепче прижала к себе только что сотканное полотно и продолжила уже деловито, но с тем же горячим блеском:

— Вождь, чтобы наша мастерская соткала такое полотно — от прядения нити до готовой ткани, — четырём женщинам понадобилось бы около двух дней. Если взять вдвое меньше рук, срок удвоится. А с этими двумя устройствами двое управятся меньше чем за полдня. Если вся мастерская перейдёт на новые прялки и новые станки, мы сможем за короткое время давать куда больше полотна. И людей можно будет снять часть, чтобы мастерская не раздувалась…

— Нет, — перебил Максимус, и в голосе его сразу появилась тяжесть приказа. — Людей из ткацкой мастерской сокращать нельзя.

Сесылэйтэ осеклась.

Максимус обвёл взглядом комнату, потом посмотрел на неё прямо.

— С тех пор как мы осели здесь, общими усилиями каждый соплеменник Никса получил плодородную землю, удобное жилище, достаточно хлеба. Но есть одна вещь, которая почти не изменилась. Одежда.

Он помолчал.

— С одной стороны, раньше у нас не хватало сырья. С другой — прядение и ткачество отнимали слишком много времени и рук. Поэтому до сих пор мы выткали мало ткани и сшили ещё меньше одежды. Многие соплеменники, прошедшие со мной жизнь и смерть, всё ещё носят то, что добыли в Италии. Они стирают эти вещи, снова надевают, опять стирают… Ткань белеет, истончается, расползается по швам.

На лице Максимуса проступило то выражение, которое редко видели вожди и начальники: не слабость, нет, — скорее тяжёлое признание перед самим собой.

— Каждый раз, когда я вижу Волена, Корнелия, Капитона… когда они приходят на заседание Совета по делам в выцветшей, поношенной, местами уже рваной одежде, мне стыдно. Жизнь, которую я обещал дать всем, не должна выглядеть так. Потому я искренне молился богине Дану. И богиня ответила.

Он кивнул на прялку и станок.

— Теперь эти две вещи сделаны. Ты видела: они лучше прежних прялок и станков. Дальше я велю мебельной мастерской изготовить больше таких прялок и станков и передать их ткацкой мастерской. А ты…

Он выделил её имя, словно положил на плечи видимый груз:

— Сесылэйтэ, ты соберёшь всех своих людей, кто умеет прясть и ткать, и как можно скорее научишь их пользоваться новыми устройствами. Вы должны быстрее давать больше хорошего полотна; быстрее удовлетворить потребность соплеменников в одежде; а в будущем, возможно, торговать тканью с другими народами и получать для племени то, в чём мы нуждаемся.

Сесылэйтэ слушала, и радость оттого, что вождь наконец увидел её мастерскую, постепенно смешивалась с иной тяжестью. Слова Максимуса раскрывали перед ней не подарок — обязанность.

Она не выдержала:

— Вождь, чтобы выполнить то, чего ты требуешь, нынешних рук мастерской, боюсь, будет мало.

— Значит, ткацкая мастерская будет набирать людей. Ищите соплеменников, умеющих ткать, особенно женщин. У женщин меньше силы; в поле, за плугом, они уступают мужчинам. Зато руки у них ловкие, движения тоньше, терпения больше. Пусть они зарабатывают в мастерской и платят этим заработком внешним подсобникам или чужакам, которые будут обрабатывать за них землю.

Максимус немного смягчил голос, но приказная ясность не исчезла:

— Если людей не хватит — расширяйте мастерскую. Если возникнут трудности, обращайся прямо к Капитону, твоему начальнику. Он обязан помочь. Если при работе с этими устройствами вы обнаружите недостатки, тоже сообщай Капитону; пусть найдёт мастеров, чтобы доработать и улучшить машины.

Он повернулся к полотну в руках Сесылэйтэ.

— Когда ткань будет готова, вопрос красителей ляжет уже на вас. Если ваша мастерская сумеет найти новые хорошие краски, сделает одежду ярче и добьётся, чтобы она меньше линяла при стирке, племя щедро наградит ткацкую мастерскую.

Максимус смог нарисовать прялку и станок потому, что в прежней жизни, занимаясь графическим оформлением для игры о борьбе цивилизаций, однажды подробно разбирался и в древнем ткачестве. Ему нужно было точно изображать старинные прялки и станки, а потому он тогда не поленился изучить их устройство.

Но с красителями он помочь не мог. Почти все краски этой эпохи добывались из растений и минералов, а в каждой земле были свои тайны. Самый знаменитый тирский пурпур, например, родился из случайного, но драгоценного открытия: жители города Тира на восточном побережье Средиземного моря нашли морского моллюска, чья выжатая жидкость окрашивала ткань в сияющий пурпур. Краска стала баснословно дорогой, а народ, нашедший её, города Средиземноморья назвали финикийцами.

После того как никсийцы поселились здесь, ткацкая и гончарная мастерские через резервных соплеменников уже нашли несколько растительных и минеральных красителей. Но всё это было наследием долгой работы местных жителей — сегестикцев, ардиеев, скордисков, поколениями живших на этой земле. Максимус же хотел, чтобы надежда на заслуги и повышение заставила ткачих самих искать больше, искать лучше, смотреть на траву, камень и кору уже не как на привычный сор, а как на возможное богатство.

И Сесылэйтэ действительно ожила.

— Вождь, если богиня Дану так благоволит нашей ткацкой мастерской, если ты дал нам такую помощь, я не посрамлю твоих ожиданий. Я приложу все силы и поведу всех наших женщин так, чтобы мы ткали больше полотна и красили его в хорошие, яркие цвета!

— Хорошо, — Максимус улыбнулся и громко сказал: — Я буду ждать, что ты вместе с ткацкой мастерской принесёшь племени ещё большую пользу.

То, что Максимус именно теперь вынес на свет новые прялку и станок, объяснялось не только обилием льна. Главное было в другом: племя Никс собиралось к концу года выпустить бумажные деньги. Чтобы их стоимость держалась крепко, чтобы соплеменники, получив эти деньги, могли купить на них не один лишь хлеб, Максимусу приходилось вкладывать всё больше сил в одну из четырёх главных человеческих нужд — в одежду.

Если есть сырьё, если хватает рук и если растёт производительность, ткачество легче многих ремёсел создаёт размах, а с ним и богатство. Со временем оно могло не только полностью насытить потребности племени, но и пойти на продажу соседним племенам — забрать часть их достатка и перелить его в силу Никса.

Сесылэйтэ ещё не понимала, какую тяжесть ей только что положили на плечи. Она думала о другом: ей не терпелось самой попробовать прялку и станок. Она попросила Максимуса разрешить.

Он кивнул.

И она, под руководством служанки, с почти девичьей увлечённостью села сперва за станок.

В это время к Максимусу подошёл слуга и что-то тихо сказал ему на ухо.

Максимус повернулся к Капитону:

— Ткацкая мастерская — одно из главных дел, которыми тебе предстоит заняться в ближайшее время. Если у Сесылэйтэ будут трудности, помогай всеми силами. Я хочу до конца года увидеть, что новые прялки и станки широко используются в мастерской, а ткани производится много.

— Как пожелаешь, вождь, — Капитон поклонился.

Максимус кивнул и вышел из хозяйственного отдела. Он прошёл в передний двор, вернулся к своему кабинету — и увидел у двери Гиликуса, начальника военной разведки.

— Вождь! — Гиликус почтительно приветствовал его.

Максимус вошёл в кабинет и жестом велел следовать за ним.

— Что ещё за важные сведения?

— Вождь, война, которую организовали даки и бойи со своими союзниками, уже получила исход. Это донесение от наших людей, скрытых среди бревков.

Гиликус подал ему закрытый доклад.

Максимус развернул его. На плотном листе было ясно написано: 3 сентября паннонская объединённая армия, уже переправившаяся через Дунай и стоявшая на восточном берегу, получила приказ бойев и двинулась вдоль северного берега Дуная в земли даков. По дороге она столкнулась с главными силами даков. После боя панноны потерпели поражение и поспешно отступили на западный берег Дуная, в собственные владения. Через два дня они узнали, что войско бойев также разбито даками. Воспользовавшись этим, паннонская объединённая армия распалась: каждый отряд ушёл домой. По нынешним сведениям, потери паннонов не слишком велики; у бревков убито и ранено всего семь-восемь сотен человек.

………………………………………………………………………………

В конце 71 года до нашей эры Красс, уничтоживший восстание Спартака, и Помпей, подавивший испанский мятеж, объединили силы на выборах римских консулов. Слава победителей и тяжесть их имён сделали своё дело: они без труда стали консулами следующего года.

Помпей был полководцем, привыкшим к блеску оружия и к тому, что решительный натиск ломает сопротивление. Став консулом, он, как человек, плохо умевший снимать с себя привычку войны, принёс эту прямую, почти грубую смелость и в политику.