Глава 17 — Деятельный Максимус
Именно это и имел в виду Гай Клавдий Глабр, когда велел вербовщикам по возможности брать людей, уже нюхавших войну.
Задумано было разумно. Беда заключалась в другом. Несколько лет назад Квинт Серторий, бывший сторонник Мария, поднял мятеж в Иберии и одерживал победу за победой. Затем к нему присоединились остатки войска бывшего консула-популяра Лепида, и его силы ещё выросли. Ради подавления этой опасности Рим даже нарушил политические обычаи, державшиеся столетиями: тридцатилетнему Помпею, не бывшему ни претором, ни консулом, доверили войско, а потом дважды присылали подкрепления. Теперь хороших солдат с настоящим опытом в самом Риме оставалось немного.
Глабру пришлось снизить требования и брать старых ветеранов. Все они когда-то служили у Суллы и вместе с ним шли на Рим. Став диктатором, Сулла сдержал обещание: по Италии начали расти колонии для его солдат, им раздавали землю, устраивали их, как казалось, прочно и щедро. Но эти люди слишком долго жили войной. Когда короткий меч в их руках сменился мотыгой, многие просто не знали, как из земли добывают хлеб. Год за годом хозяйства приходили в упадок, поля пустели, долги росли. Разорённые, постаревшие, они снова тянулись в Рим на поиски пропитания. А с того дня, когда они с оружием подошли к самому городу, прошло уже десять лет; тех, кого не забрал Помпей, теперь почти всех перевалило за сорок.
Глабр не побрезговал ими. Напротив, именно стариков он поставил деканами и центурионами, чтобы они держали в руках новобранцев.
За несколько дней набор был закончен, ещё за несколько — кое-как собрано войско. Настоящей подготовки Глабр не провёл и всё же выступил в поход.
От Рима до Везувия было около четырёхсот ли. Даже по Латинской и Аниенской дорогам сухим путём выходило четыре или пять дней. Морем, конечно, добраться можно было бы быстрее. Но Глабр выбрал дорогу по земле: пусть новобранцы хотя бы на марше учатся ходить строем, ставить лагерь, терпеть пыль, ремень, тяжесть щита и усталость ног.
* * *
— Меня зовут Прокл. Я из Египта. Жил у нижнего Нила, возле воды, и у меня была своя земля. Хорошая земля… жирная, тёмная, такая, что в ладони её сожмёшь — и она будто сама просится дать хлеб. Когда вода после разлива начинала уходить, я лепил из ила валки, задерживал остатки влаги на поле и сеял. А к жатве всё стояло тяжёлое, золотое: колосья сгибались, будто в них налили солнца…
Он говорил негромко, но во дворе было так тихо, что слышалось, как потрескивает где-то в стороне сухая щепка.
— Потом в Египте началась война. Староста нашей деревни давно зарился на мой участок. Он донёс, будто я сносился с мятежниками. Городской начальник не стал разбираться: всю мою семью схватили и бросили в тюрьму. Потом нас продали римским работорговцам. Мы лежали в нижнем трюме, набитом людьми, где жар стоял как в печи, а воздух был густой от пота, рвоты и страха. По дороге в Италию… моя жена… дети… они умерли от болезни…
Мужчина, стоявший посреди двора в рваной тонкой рубахе, высохший до костей, как ветка, сломанная солнцем, уже не мог говорить. Слёзы текли по его впалым щекам, и он не стирал их. Вокруг сидели люди. Одни смотрели в землю, другие — на него; у многих лица потемнели и стали тяжёлыми. Они слушали не чужую беду. Каждый слышал в ней отголосок своей.
Максимус, сидевший в первом ряду прямо на земле, поднялся.
— Прокл такой же, как мы, — громко сказал он, и голос его был прост, без крика, но бил прямо в грудь. — Его унижали те, у кого есть деньги и власть. У него отняли землю. У него отняли семью. А потом его ещё и палками погнали работать на этих богачей. Братья, разве это справедливо?
— Несправедливо! — грянуло со всех сторон.
— Да. Это несправедливо.
Максимус помолчал. Молчание вышло коротким, но в нём успели осесть и слёзы Прокла, и чужие сжатые кулаки.
— Но теперь он пришёл к нам. В наш отряд, где собрались такие же страдавшие люди. Здесь нет унижения. Нет гнёта. Здесь мы заботимся друг о друге и держимся вместе, как родные братья. Мы поднимаемся против римлян, против богачей, чтобы получить свободу и счастье, которых хотим сами, а не те, кто держит нас на цепи. Верно я говорю, братья?
— Верно!
— Добро пожаловать к нам, Прокл. Ты наш брат.
Максимус шагнул к нему и крепко обнял. Потом повёл его к людям. Один за другим они вставали, обнимали Прокла, хлопали его по плечам; кто-то неловко бормотал слова, кто-то молчал, но молчание это было теплее многих речей.
Прокл всё ещё плакал, однако теперь его слёзы были уже иными: в них, сквозь боль, пробивалось ошеломляющее чувство, что он ещё жив и кому-то нужен.
Двор долго гудел голосами, прежде чем постепенно стих.
Максимус посмотрел на другого новопришедшего раба из обозного отряда. Тот стоял чуть в стороне. Лицо старое, морщинистое, волосы редкие; на вид ему было за пятьдесят. В повстанческую армию пока вступали главным образом молодые рабы, способные бежать, носить тяжести, драться. Такие старики встречались редко, и Максимусу невольно стало любопытно.
— Пусть следующий наш новый брат выйдет и расскажет, что привело его к нам, — сказал он.
Старик вышел на середину двора. В отличие от Прокла, который вначале путался и робел, он держался спокойно.
— Меня зовут Волен. Я самнит. Рабом я стал ещё ребёнком. Моим хозяином был Тит Лонг, римский всадник. Мы выросли рядом; он обращался со мной хорошо, почти как с родным. Позднее он заплатил за мою свободу и послал сюда управлять его виллой-имением…
По двору прошёл невнятный холодок. У многих лица сразу стали недобрыми. Большинство сидевших пришло с разных вилл вокруг Везувия, и слишком часто именно надсмотрщики и управляющие били их, урезали пищу, доносили хозяевам, ломали жизнь мелочами, от которых человек медленно звереет.
Волен заметил это, но не отвёл глаз.
— Я управлял имением хорошо. Хозяин был доволен и уже собирался ходатайствовать, чтобы меня приняли в римские граждане… Но Сулла… проклятый Сулла!
Голос старика вдруг сорвался вверх, лицо исказилось так, что все прежние подозрения вокруг словно отступили.
— Он вошёл с войском в Рим и начал резать популяров. Кто-то обвинил моего хозяина в связи с Лепидом. На самом деле им просто хотелось прибрать к рукам его виллу у Везувия. А этот проклятый тиран не стал ничего проверять: хозяина казнили. Меня обвинили в том, что я будто бы часто служил ему вестником и передавал сведения популярам. У меня отняли свободу. Снова сделали рабом. Мою семью… мою семью распродали в разные стороны. Я не знаю, живы ли они. Десять лет! Все эти десять лет я проклинал Суллу, проклинал римский сенат и каждую ночь думал только о мести.
Он тяжело дышал. Вены вздулись на шее, сухие пальцы дрожали.
— Когда я впервые услышал о вас, я уже хотел бежать. Но охранники на вилле не спускали глаз, а я стар, чтобы бросаться напролом. Сегодня вы взяли то имение, где я был. И я первым откликнулся на призыв вождя по имени Спартак. Клянусь Юпитером: пусть я уже не могу сражаться с римлянами в первой линии, но я готов делать всё, что поможет нашему отряду победить.
Максимус первым крикнул:
— Хорошо!
И тут же двор взорвался хлопками. Хлопать в ладони для одобрения они научились у Максимуса; жест был ещё непривычен, неровен, но оттого особенно жив. Старому Волену этим шумом передавали то, что не все могли сказать словами: его приняли.
— На сегодня представление новых братьев в обозном отряде закончено, — мягко сказал Максимус, когда шум улёгся. — Завтра вы несколько дней поработаете вместе со всеми, освоитесь, а потом наш начальник Гамилькар распределит вам постоянные дела. Понятно?
Волен, Прокл и остальные кивнули.
— Рейус.
— Здесь! — отозвался сухощавый мужчина лет сорока.
— Разместишь их на ночлег.
— Сделаю.
Максимус оглядел двор. Люди сидели уже не только перед ним: они заполнили всё пространство вдоль стен, теснились у входа, стояли за плечами товарищей. Их было явно больше, чем в начале. Должно быть, многие прокрались сюда из других отрядов. Максимус этому не препятствовал. Напротив, он был доволен.
— Ну что, братья, — громко спросил он, — чем займёмся дальше?
— Рассказывай историю! — загудели рабы. — Историю!
— Нет. Перед историей — учёба! — Максимус сделал строгое лицо. — Вчера мы учили сложение и вычитание в пределах десяти. Сегодня, прежде чем перейти к новому счёту, повторим старое. Акго, Кассий, принесите доску.
— Есть.
Двое рабских подростков тут же подняли стоявшую рядом деревянную раму и вынесли её на середину.
Одна сторона доски была выкрашена чёрным. Максимус взял кусок известняка.
— Допустим, во дворе у нас лежит пять мешков пшеницы. Потом с другой виллы мы привезли ещё четыре. Сколько мешков стало во дворе?
Он написал на чёрной доске: 5 + 4.
— Кто решит?