Глава 11 — В пути

— Готовь повозку, — сказал Гамилькар.

Он повернулся и пошёл к храму. Максимус двинулся следом. В заднем дворе, за храмовой постройкой, были привязаны две лошади и осёл; животные, ничуть не разделяя человеческих тревог, весело хрустели ячменём, который гладиаторы вынесли из школы.

Они подвели лошадей к повозке, надели хомуты, закрепили упряжь, приладили оглобли. Прежний хозяин тела Максимуса с детства учился вместе с малым господином, но всё же оставался рабом; такие работы ему были знакомы. Руки сами вспоминали, где подтянуть ремень, где ослабить, как успокоить лошадь ладонью по шее. Вскоре Максимус уже возился с ослом и ослиной тележкой.

Гамилькар тем временем один за другим выбрасывал из тележки мешки с мукой.

— Какая хорошая мука, — не удержался Максимус. После утренней ячменной каши он особенно остро понял, что прежняя гладиаторская пища ему не по душе. — Зачем выбрасывать?

— Место нужно под оружие, — ответил Гамилькар. — Муку всегда можно забрать на какой-нибудь вилле-имении. А оружие просто так под руку не попадётся.

Максимус признал, что тот прав, но всё равно смотрел на белёсую пыль, оседавшую у мешков, с сожалением.

— Может, отдать муку храмовым жрецам? — сказал он после паузы. — В счёт возмещения.

Гамилькар не ответил. И это молчание означало согласие.

Но когда Максимус оказался перед жрицей, увидел её распухшие от слёз глаза и тёмную, сдержанную ненависть в них, вся готовая речь рассыпалась. Он пробормотал несколько слов, неловко, торопливо, почти не глядя на неё, и едва не бегом ушёл.

Когда они вывели повозку и ослиную тележку к передней части храма, кожаные панцири уже разобрали. Тут стало ясно: в счёте Спартак, видимо, был не так силён, как в бою. Добытых доспехов всё равно не хватало на всех. Для Максимуса это обернулось неожиданным облегчением.

Гладиаторы, впрочем, охотно избавлялись от своих прежних шлемов — тяжёлых, вычурных, неудобных, закрывавших обзор. Их сменили на кожаные. Издали отряд теперь почти походил на капуанскую городскую стражу.

Почти.

Щиты они брать не хотели. Длинные щиты казались им тяжёлой обузой; больше пяти сотен щитов лежали на земле, образуя целую гору. Гамилькар смотрел на неё с хмурым видом: две повозки такое не увезут. Он сразу доложил Спартаку.

Тот вынужден был приказать каждому взять хотя бы по два щита и по одному копью. Чтобы приглушить недовольный гул, Спартак пообещал как можно скорее добыть ещё повозок, чтобы оружие не пришлось тащить на себе всю дорогу к югу.

Когда всё было готово и отряд уже собирался выступать, пришла плохая весть. Один из раненых, оставленных отдыхать в храме, был при смерти: рана на груди загноилась, жар не спадал, человек лежал без сознания, с посеревшим лицом и сухими губами.

Спартак отдал приказ — «помочь ему умереть спокойно».

На этот раз Максимус видел всё собственными глазами: как грудь раненого пробили клинком, как тело отнесли в сторону, как быстро выкопали яму. И всё же внутри было тихо. Почти ровно. Он даже поймал себя на том, что испытывает облегчение: умер не Фесал.

Бой начался рано и закончился быстро. Поэтому, когда гладиаторы прошли через яблоневый сад и снова вышли на Аниенскую дорогу, до полудня ещё оставалось время.

Аниенская дорога была одной из тех жил, по которым Рим тянул кровь Италии к самому югу, до Регия. В обычные дни по ней непрерывно шли путники, торговцы, крестьяне, повозки с зерном, вином, тканями, скотом. Весть о разгроме капуанского отряда успела распугать тех, кто находился поблизости, но дорога пустовала недолго: новые, ничего не знавшие люди снова наполнили её движением.

Когда гладиаторы вышли на середину тракта, многие приняли их за своих солдат.

Ошибка обошлась им в четыре повозки.

Гладиаторы выбросили груз, сложили на повозки щиты и копья. В оставшееся место посадили тех раненых, кто не мог идти быстро.

О кучерах можно было не беспокоиться. Галлы умели править повозками так же уверенно, как махать мечом.

Максимус тоже пересел с ослиной тележки на повозку. Память прежнего владельца тела помогала ему заново привыкнуть к поводьям, к тяжести лошадиной морды на руке, к рывкам колёс на выбоинах. В повозке рядом сидел раненый галльский гладиатор, который время от времени давал советы — короткие, грубые и полезные.

После этой стычки с путниками торговцы и прохожие наконец поняли, что эти «солдаты» вовсе не городская стража. Народ бросился кто куда. Гладиаторы никого не преследовали: пустая дорога была удобнее для марша.

Впрочем, назвать это маршем было трудно. Скорее — прогулкой людей, внезапно почувствовавших свободу. Да, на них были доспехи капуанской стражи; да, впереди шли Спартак, Крикс и Эномай. Но никакого строя, никакого шага, никакой воинской дисциплины не было и в помине. Более двух сотен человек смеялись, переговаривались, толкали друг друга плечами, спорили, махали руками и двигались к югу как обычная толпа на большой дороге.

Сидя на повозке, Максимус смотрел на всё это с тяжестью на сердце. Он понимал: среди этих галлов, фракийцев, иллирийцев и людей из иных земель многие ещё до арены знали поле боя. Годы гладиаторской школы только отточили их тела и ожесточили дух. Утренняя схватка показала достаточно.

Но если они встретят не перепуганных капуанцев, а римский легион — строгий, сомкнутый, обученный двигаться как единое железное существо, — что тогда сможет сделать эта вольная, шумная, не знающая строя сила?

Даже не служив в армии в прежней жизни, Максимус ясно знал ответ.

Ничего хорошего.

Чтобы не сердиться попусту, он заставил себя смотреть по сторонам.

Кампания недаром славилась равнинами. Пшеничные поля тянулись без конца; прошёл всего месяц после весеннего равноденствия, а молодые всходы уже поднялись выше голени. Ветер скользил по ним, и зелёные волны бежали одна за другой — широкие, мягкие, бесшумные, как дыхание огромного моря. Там и сям среди этого моря виднелись люди: они пропалывали сорняки, поправляли межи, склонялись над землёй.

По памяти прежнего Максимуса он догадывался: крестьяне в коротких туниках, продолжавшие работать даже под полуденной жарой, скорее всего, были хозяевами полей. А те, кто трудился с голыми спинами, тёмными от солнца, — рабы. Но хозяева редко стояли над ними с криком; чаще сами входили в поле, работали рядом, знали, кому подать мотыгу, где придержать мешок, когда отступить, чтобы другой прошёл. Иногда они даже разговаривали со своими рабами и смеялись.

Эта картина сбивала Максимуса с толку.

«Разве в рабовладельческом обществе раб и рабовладелец не должны ненавидеть друг друга?»

В нём проснулась прежняя въедливая привычка докапываться до сути. Он решил смотреть внимательнее.

* * *

К югу от Капуи, вдоль Аниенской дороги, один за другим располагались Калатия, Суессула, Нола… Когда-то это были небольшие города, захваченные самнитами. Отсюда самниты продвигались к западному побережью и нападали на греческие колонии, пока не навлекли на себя Рим. В конце концов они были разбиты и вошли в римский союз, но полного смирения так и не приняли. Время от времени эта старая земля снова начинала тлеть.

Когда Ганнибал вторгся в Италию, многие самнитские племена перешли на его сторону. Во время Союзнической войны они стали одной из главных сил мятежа. А чуть больше десяти лет назад, когда Сулла повёл войско на Рим, немало самнитов откликнулось на призыв популяров; они дрались у стен города против армии Суллы, а после поражения были взяты в плен почти поголовно.

Сулла ненавидел самнитов с холодной, последовательной яростью. Он считал, что пока самниты существуют как отдельный народ, римлянам не будет покоя. Поэтому он не только перебил почти десять тысяч пленных, но и велел преследовать всякого значительного самнита, уличённого хотя бы в слабой связи с популярами. А в годы своей диктатуры издал целый ряд мер, которыми стянул самнитские города, как ремнём: им запрещалось строить новые стены и чинить старые; администраторами должны были быть римляне; собственную городскую стражу держать не позволялось.

Прошло десять лет. На равнинах Кампании прежние самнитские города постепенно превратились в посёлки; некоторые исчезли почти без следа. И храбрость равнинных самнитов, когда-то упрямая и горькая, была выжжена временем, страхом и римскими указами. Они прекрасно видели, что по дороге вразвалку идёт не войско, а шайка мятежников. И всё же лишь собирались группами в стороне, смотрели издали и даже не думали напасть на отставшие повозки.

После Нолы Максимус, сверившись с памятью прежнего владельца тела, подошёл к Спартаку и сказал, что дальше на юг идти нельзя.

Нужно оставить дорогу и повернуть на запад.