Глава 215 — Племенная больница Никса

Едва они вошли во двор, навстречу вышла женщина в льняной тунике. Она почтительно поздоровалась с Эмерихом, и тот ответил ей такой же мягкой улыбкой.

— Это люди, которые сегодня вступили в племя как резервные соплеменники, — сказал он, указывая на скордисков. — Пока добирались сюда, они не раз дрались с сегестикцами. Есть раненые. Я хочу отвести их в лечебную часть, чтобы их как следует осмотрели.

Женщина кивнула.

— В лечебной части сейчас почти никого нет. Можешь вести их прямо туда… Ах да, Несия тоже там. Смотри, держи своих людей в порядке.

Несия здесь.

У Эмериха сердце на мгновение сжалось. Он тотчас обернулся и строго велел людям вести себя тихо, не толпиться и не лезть куда не зовут.

После замужества с Максимусом Несия по-прежнему приходила работать в медицинский отдел и не воображала, будто стала выше прежнего. Врачи и сиделки давно привыкли к ней; для них она оставалась той же Несией — быстрой, деловитой, умеющей одним взглядом поставить всех на место. Только посторонние, помня, что она жена вождя, невольно держались почтительнее.

Больница Снотии делилась на три части: место для расспроса больных, лечебный двор и палаты. Палаты находились в другой усадьбе.

У входа в лечебную часть Эмерих ещё раз приказал скордискам выстроиться и молчать. Потом вошёл первым.

Несию он увидел сразу. Она стояла во дворе лечебной части и разговаривала с Флореслуцией. Девушка смеялась — звонко, почти по-детски; прежде, когда она только начала выздоравливать, такой смех звучал редко и будто с опаской.

Эмериху стало тепло на душе. После нескольких месяцев в больнице Флореслуция заметно окрепла, а затем вдруг заинтересовалась врачеванием. С позволения Максимуса она осталась здесь: помогала как сиделка и понемногу училась искусству лечения. Похоже, кошмарное прошлое отступало от неё — не исчезало, нет, но уже не держало за горло каждую минуту.

— Мудрец! — Флореслуция первой заметила Эмериха и радостно помахала ему.

— Дитя, ты хорошо выглядишь, — сказал он с ласковой улыбкой.

Затем он повернулся к Несии и поклонился:

— Госпожа.

— Эмерих, ты тоже сюда пришёл? — Несия улыбнулась ему полушутливо, полусерьёзно. — Если так, в нашем медицинском отделе совсем никого не останется.

— Я пришёл по приказу вождя, — начал Эмерих. — Забрал на границе Вестни группу моих соплеменников, бежавших из владений Сегестики. Мы уже зарегистрировали их как резервных соплеменников. Но многие ранены, потому я привёл их в больницу…

Договорить он не успел.

— Так чего ты медлишь? — нетерпеливо перебила Несия. — Зови их сюда. Я ведь потому и пришла, что в медицинском отделе делать почти нечего. Хотела помочь, а в больнице, как назло, больных мало. Даже резервные соплеменники, которые обычно после игры в регби идут к нам один за другим, последние дни почти не появлялись. Я уже собиралась в палаты поискать работу, а тут ты. Вот теперь будет чем заняться.

Она резко повернулась к внутренней лечебной зоне и звонко крикнула:

— Стодис! Тулиас! Луцина! Милия! Все сюда, готовьтесь! Идёт большая партия больных!

Изнутри тотчас донёсся неровный топот: кто-то спешил, кто-то тащил таз, кто-то на ходу отдавал распоряжения. В больнице, ещё минуту назад тихой, поднялась живая суета.

Эмерих невольно взглянул на Флореслуцию.

— Похоже, вы с госпожой хорошо ладите?

— Да, — тихо ответила девушка. — Госпожа всегда заботится обо мне. Она… она словно старшая сестра.

Голос её чуть дрогнул, а в глазах открыто, без привычной защиты, мелькнуло детское доверие.

— Она говорила, что всё равно любит быть старшей сиделкой, как раньше, — добавила Флореслуция, глядя на Несию, уже распоряжавшуюся людьми с прежней живой силой. — Ей нравится делать дело своими руками.

Эмерих ничего не сказал. Он смотрел, как во двор входят врачи и сиделки, как быстро складывается порядок там, где только что была пустота, и на некоторое время задумался.

…

Осмотр и лечение заняли немало времени. Одиннадцать скордисков — кто из-за тяжёлых ран, кто из-за обнаружившейся болезни — оставили в больнице. Остальным промыли раны, наложили травяные лекарства и перевязали чистой льняной тканью.

Когда они наконец пошли к жилищам, люди уже не могли молчать. Больница переполнила их не меньше, чем склад с посудой, но другим чувством — растерянным, благодарным, чуть смешным от неловкости.

— Мудрец, — начал один, — когда ты сказал, что поведёшь нас лечиться, я думал: пойдём в священную рощу, помолимся, а потом ты сам наложишь толчёные травы. А тут… Сначала одежду снять, всё тело осматривают, потом рану промывают, потом травы кладут, потом тканью перевязывают. Кто бы знал, что всё так сложно.

— А женщина, которая мне рану мыла и перевязывала, какая добрая! — подхватил другой. — Руки лёгкие-лёгкие. Я только чуть застонал, она сразу: «Где больно? Я сильно нажала?» Я потом и дышать боялся, чтобы ей лишней заботы не прибавить.

— Не тебе одному повезло, — вмешался третий. — Та, что меня лечила, тоже хорошая. Мне ногу копьём проткнули, рана глубокая, наступишь не так — будто огонь внутрь вгоняют. А она всё сделала так, что я почти боли не почувствовал. Теперь и идти легче. У Никса врачевание и правда сильное… Особенно когда женщины лечат. Хе-хе. Вот это они хорошо придумали.

По ряду прошёл смешок. Нервный, живой.

— Я думаю, дело не только во врачевании, — сказал ещё один. — Они ведь по-настоящему с нами обращаются. Сначала меня лечила наша женщина, из скордисков, новичок. Видно было: ещё не всё умеет. А рядом стояла другая, подсказывала ей. Знаете, кто это был?

— Откуда нам знать?

— Потом мудрец мне шепнул: жена вождя Никса.

— Правда?!

— Да быть не может!

— Жена вождя — и раны рабам перевязывает?

— Правда, — сказал Эмерих, вступая в разговор. — Это Несия, единственная жена вождя Максимуса. Прежде она была старшей сиделкой больницы. Она не только хорошо управляла сиделками, но и сама искусно лечит раны. В племени её уважают.

Сомнение на лицах людей исчезло, но вместо него появилось выражение почти детского изумления.

Тот, кто заговорил первым, с явной гордостью продолжал:

— У меня на спине ран несколько, да большие. Наша женщина никак не могла справиться. Тогда жена вождя сама взялась — и быстро всё перевязала. Сейчас совсем не болит.

— А эта госпожа высокая, красивая, любит стоять, уперев правую руку в бок?

— Она самая.

— Когда меня лечили, она тоже рядом стояла и учила, только сама не трогала. А рану мне перевязывала наша девушка. Тоже красивая. Только тихая, стесняется, говорить не любит. Но я всё думаю: лицо знакомое…

— Знакомое ему! — фыркнул кто-то. — Просто красивая, вот ты и сказал «знакомое». Нечистые у тебя мысли, братец.

— Нет, я тоже её видел, — возразил другой. — Молодая, красивая и вправду будто знакомая. Хотел спросить, да она не ко мне подошла.

Эмерих остановился не сразу. Он некоторое время шёл молча, потом произнёс:

— Эту девушку вы и правда должны были знать.

Люди притихли.

Эмерих посмотрел на них глубоко, тяжело.

— Она дочь верховного вождя Хамсдеда. Флореслуция.

— Что?..

— Правда?!

— Флореслуция жива?!

Их голоса сорвались разом, словно кто-то бросил камень в воду, давно скованную льдом.

Эмерих заговорил ниже:

— Когда мы тогда потерпели поражение, сегестикцы перебили всю семью верховного вождя Хамсдеда. Одна Флореслуция, ещё совсем маленькая, осталась жить. Её сделали рабыней. Она росла в главном доме Сегестики — тяжело, в унижении. Потом Андрес отдал её Вольрису…

— Ах, этот зверь!

— Когда племя Никс взяло городище, Вольрис избил Флореслуцию. Она выжила только потому, что никсийцы лечили её старательно и долго. Теперь она здорова.

Эмерих хотел продолжить, но увидел, что несколько человек уже разворачиваются назад.

— Куда вы? — резко спросил он.

Во главе стоял Говис. Он ответил прямо, будто говорил очевидное:

— Мы должны увидеть Флореслуцию. Она единственная кровь верховного вождя Хамсдеда. И она будет для нас…

— Нет!

Эмерих оборвал его так резко, что люди замерли.

— Она никто. Слышите? Никто. Она обычное дитя, которому сегестикцы причинили слишком много боли. Они оставили в ней раны, которых не видно.

Он сделал шаг вперёд.

— Вы думаете, скордиски, вступившие в Никс раньше вас, не знали, чья она дочь? Знали. И они, как вы сейчас, пошли поклониться ей. С почтением, с добрыми словами. А она перепугалась так, что потом несколько дней не решалась выйти к людям.

Тишина стала плотной.

— Ради верховного вождя Хамсдеда, — сказал Эмерих уже не приказом, а просьбой, — я, друид, прошу вас: не тревожьте её. Дайте ей жить тихо. Иначе единственная кровь Хамсдеда может от страха и смятения… вернуться в объятия природы.

Последние слова он произнёс почти шёпотом.

Говис и остальные долго стояли, не зная, куда девать руки и глаза. Потом один за другим вернулись в строй. С той минуты отряд шёл молча.

И всё же прежняя тревога, гнездившаяся в каждом из них, стала отступать. Они уже сами почувствовали, как никсийцы относятся к ним; увидели, что здесь не бьют за слабость и не смеются над раной. А ещё здесь, в этом новом месте, жила последняя кровь их прежнего верховного вождя.

Этого было достаточно, чтобы сердце, даже не веря до конца, перестало сжиматься.

Вскоре они подошли к участку жилищ резервных соплеменников. Ни забора, ни стены вокруг не было: земля здесь занимала большое пространство, и на ней правильными рядами стояли сотни длинных домов.

Говис однажды уже бывал здесь вместе с войском Сегестики. Тогда он и его товарищи ночевали под жалким навесом: несколько столбов, крыша кое-как, десятки людей жмутся плечом к плечу. От ветра не укрыться, от дождя не спрятаться, о тепле и говорить нечего. Так жили скордиски-рабы.

Теперь место было неузнаваемо.

Эмерих остановился перед одним из домов.