Глава 203 — Раздел земли II
Пекот насторожился.
— А где найти этих ардиеев, которые захотят пахать для нас?
— Скорее всего, они придут не сразу. Если тебе это нужно, заходи время от времени в земледельческий отдел и спрашивай. А мне пора — надо вести смотреть землю следующих.
— Спасибо.
Пекот проводил его взглядом. Потом опустился рядом с межевым камнем и ещё долго, почти не мигая, смотрел на своё поле. Бобы шевелились от лёгкого ветра, земля пахла сыростью и зелёной горечью, и в этом запахе было что-то такое, чего море никогда не давало человеку: обещание возвращения.
Наконец он поднялся. Нужно было идти в укрепление, к жене, которая из-за недомогания осталась дома. Этой радостью нельзя было владеть одному.
А на площади одного соплеменника Никса за другим вызывали на деревянный помост. Люди поднимались с бледными лицами, принимали земельные свидетельства, и каждый нёс их так, будто держал не дощечку, а маленькое, упрямое солнце. По дороге к своим участкам одни кричали во всё горло, другие рыдали навзрыд, третьи пели и плясали, четвёртые валялись прямо на земле, не стыдясь пыли на одежде.
Человеческая радость не имеет единого лица.
Но в каждой её гримасе, в каждом выкрике, в каждом нечаянном всхлипе была и благодарность Максимусу — человеку, который сумел превратить давнее обещание в межевой камень, в дощечку, в линию колышков на поле.
Именно поэтому Максимус устроил раздел земли столь торжественно и даже хлопотно; именно поэтому не передал это дело отделу труда, а лично стоял на помосте, объявляя каждое имя. Такая возможность завоевать сердца, умножить доверие и славу выпадала нечасто. Её нельзя было отдавать чужим рукам. Как бы ни было утомительно — он должен был сделать всё сам.
Была, впрочем, и другая причина.
Он хотел, чтобы это видели резервные соплеменники.
Многолюдное племенное собрание действительно произвело действие. Скордиски смотрели на всё жадными глазами. Многие уже представляли день, когда через два года тоже поднимутся на помост и услышат своё имя.
Но находились и скептики.
— Не мечтайте! — шипел кто-то в толпе. — Эти люди сейчас всю землю разберут. Что нам останется через два года?
Ответы посыпались сразу:
— Дурак ты! Откуда, по-твоему, взялась земля, которую получают официальные соплеменники? Её отняли у паннонов! Разве мудрец не говорил много раз: вождь Максимус хочет покорить паннонов и отомстить за нас. Он только пришёл сюда — и уже взял два укрепления Сегестики. Кто знает, сколько паннонской земли он возьмёт потом? А ты боишься, что нам нечего будет делить!
— Верховный вождь?! Не надейтесь на него. Раньше он привёл всех воинов нашего племени — их было куда больше, чем этих пришельцев. И что? Разбит наголову! А потом, хоть мы сами и не видели, говорили же: он позвал подкрепления из других племён, собрал ещё больше людей — и всё равно не смог победить пришельцев…
— Я… проклятый Кролус, трус несчастный! Ты склонился перед чужаками и стал собакой, что виляет им хвостом!
— Тогда почему вы не скажете этим чужакам, что не хотите здесь оставаться? Что готовы вернуться к ардиеям, каждый день принимать плети, жрать грязную пищу и делать всю мерзкую работу без конца?
— …
— Я только смотрю правде в лицо. Земля, которую они получили, не наша. Мы сами отняли её у ардиеев, а теперь её у нас отняли они. У кого сила, у того и владение. Просто.
Кролус говорил негромко, и от этого его слова резали сильнее.
— Верховный вождь был самым знаменитым воином нашего племени, — продолжал он. — Но эти чужаки умеют сражаться лучше. Они сидят в нашем укреплении уже столько времени. Будь вождь прежним, он давно бы повёл войско. А он молчит. Ни движения. Похоже, он испугался…
В рядах паннонских резервных соплеменников кипело иначе.
— Да уж! Как подумаю, что потом ещё придётся помогать им пахать, самому повеситься хочется!
— Проклятье! Эти чужаки прямо у нас на глазах делят нашу землю. Позор какой! Зря я послушал свою бабу, как дурак пришёл в их племя и стал им слугой!
— А по-моему, идти за вождём Максимусом против паннонов, мстить им и получать их землю — прекрасное дело!
— Кролус, предатель! Когда верховный вождь снова приведёт войско, уничтожит этих чужаков, тебя выгонят из племени. Нет, лучше поставят на колени перед священным камнем и будут хлестать без счёта!
— Врёшь! Разве сами чужаки не говорили, что верховный вождь не боится сильного врага? Он просто немного ранен…
— Плохо слушал. Люди Никса говорили: он не немного ранен, он тяжело ранен. Иначе разве он бы сидел? Сколько раз он получал раны в битвах — и вскоре снова вёл людей!
— Кролус, мерзавец! Ты окончательно решил предать нас и прислуживать тем, кто занял наш дом?
— Пулисис, я не понимаю, почему в такой беде ты упрямо защищаешь верховного вождя и племя, которое нас бросило. Не забывай: мы с тобой обычные соплеменники. Наш вождь Вольрис никогда не спрашивал нашей воли. Он силой увёл нас с берегов Савы сюда, заставил снова и снова воевать с ардиеями. Сколько наших погибло из-за этого?
Он говорил всё горячее, и рядом уже начали оборачиваться.
— Мы принесли столько жертв, а земли у нас было меньше, чем теперь у этих чужаков. И больше половины урожая приходилось отдавать племени — на войну. А в племени Никс соплеменники каждый год платят только десятую часть урожая. Отличился в бою — можешь подняться, получить награду, даже стать аристократом. У нас такое возможно? Пулисис, разве ты сам не хочешь стать аристократом?
— Это… это всё чужацкая ложь!
— Они вырезали свои обещания на досках и поставили у стены главного дома. Каждый может прочесть. Если они обманут, разве не все соплеменники будут плевать им вслед?
— Думаю, Кролус прав, — вмешался другой голос. — То, что чужаки называют… двадцатиразрядной системой пожалований, — настоящее дело! Мы видели две деревянные переправы, которые они построили. Настоящие большие мосты — и меньше чем за месяц! Это чудо. Эти чужаки точно под покровительством богов. Верховному вождю их не победить. Лучше спокойно работать здесь. Думаю, жить у них будет не хуже, чем раньше.
— Да. Их вождь — иллириец, и большинство среди них тоже иллирийцы. Вы же слышали: панноны сами ветвь иллирийцев, прежде два племени были близки. Поэтому они и не считают нас настоящими врагами. Я в битве был тяжело ранен — они выходили меня. Если будем честно работать, они, пожалуй, будут обращаться с нами лучше, чем со скордисками. Кровь-то ближе…
— Предатели! Все вы предатели! Я вас убью!
Подобные стычки время от времени вспыхивали в строю паннонских резервных соплеменников. Но солдаты, поставленные следить за порядком, быстро вмешивались, и на ход церемонии это почти не влияло.
Раздел земли продолжался три дня.
К концу третьего дня людей на площади стало меньше больше чем наполовину: большинство уже стерегло недавно полученные участки, будто боялось, что земля, едва названная их именем, может исчезнуть. Но Максимус, как и в первый час, держался бодро. Он взял рупор из коры и с прежним подъёмом произнёс:
— Ещё месяц назад мы ломали голову, как перейти с южного берега Купы на северный. А теперь свободно ходим туда и обратно. Скажите мне — почему?
— Потому что у нас есть мосты! — дружно крикнули оставшиеся соплеменники.
— Верно. У нас есть мосты. И не просто мосты, а два настоящих больших деревянных моста, под которыми могут проходить суда. Ещё важнее то, что их построили меньше чем за месяц, тем самым прекратив давнюю безмостность этих земель. Они дали племени огромное удобство для развития и принесли нам авторитет во всей округе.
Он перевёл дыхание и громко объявил:
— За этот значительный вклад племя постановило: инженер Спукара, руководивший всем строительством мостов, повышается до гражданина первой степени; Тетилипп, который благодаря выдающемуся мастерству вёл плотников, предложил немало хороших решений и внёс большой труд в строительство, повышается до соплеменника первой степени. Прошу обоих подняться на помост!
В действительности Максимус сперва собирался повысить, кроме Спукары, ещё и организатора строительства — начальника отдела общественных работ Капитона. Но гордый Капитон решил, что собственных заслуг в сооружении мостов у него почти нет, и отказался. Тогда Максимус выбрал Тетилиппа — не только потому, что тот действительно отличился, но и потому, что его ремесленное звание становилось мощным ободрением для всех мастеров племени Никс.
Хотя народу на площади поубавилось, приветственные крики, встретившие Спукару и Тетилиппа, почти не уступали тем, что звучали для первого поднявшегося на помост Пекота. Быть может, подвиг Пекота казался многим недостижимым, зато эти двое, особенно Тетилипп, показывали простым людям: путь наверх существует не только через меч, но и через ремесло. Именно такого впечатления Максимус и добивался.
Последним землю получил сам Максимус.
Всего восемьдесят му — вместе с долей его жены Несии. Ровно столько же, сколько полагалось другим семейным соплеменникам. Никто не пожаловался; напротив, уважение к вождю стало ещё глубже. Он не только поставил себя последним, но и взял участок отдалённый, далеко не самый удобный.
Когда Несия, сияя от радости, тянула Максимуса смотреть их семейную землю, она всё-таки немного ворчала из-за дальнего расположения.
Максимус только усмехнулся.
И не стал объяснять.
* * *
Наутро, после завтрака, у опытного поля земледельческого отдела собралось множество соплеменников Никса.
По предложению Максимуса начальник земледельческого отдела Волен провёл решение через совещание управления: на северном берегу Купы, прямо напротив укрепления Снотии, у самой реки выделили сто му земли под общее опытное поле земледельческого отдела. Здесь разрешалось проверять новые способы обработки земли, отбирать и выводить лучшие посевы, а затем, если испытания удадутся, распространять удачные методы по всему племени, чтобы повысить урожаи на полях соплеменников.