Глава 202 — Раздел земли I
Крики радости держались долго. Они то вспыхивали с новой силой, то рассыпались отдельными возгласами, и только когда над людским морем наконец прокатилась усталая, но счастливая волна затишья, Максимус вновь поднял кору, свернутую простым рупором, и крикнул:
— Помните ли вы? Тогда, когда мы только поднялись, когда я едва стал начальником обозного отряда, я обещал вам: однажды у каждого из вас будет свой дом и своя земля. Скажите же — исполнилось это или нет?
— Исполнилось!
— Спасибо, вождь!
— Вождь всегда держит слово!
Голоса срывались, налезали один на другой, люди тянули руки вверх, будто хотели не только ответить, но и коснуться самого этого обещания, которое столько месяцев жило в них как голод и как молитва.
— Благодарить надо и самих себя! — продолжал Максимус. — Всё, что у нас есть сегодня, добыто вашим упорством, вашей кровью, вашим трудом без жалоб. Два года вы сражались и терпели — и вот награда перед вами.
Соплеменники Никса выпрямились. У многих сами собой расправились плечи; даже старики, сидевшие на краю площади, подняли головы, как люди, которым вдруг напомнили, что их старые руки тоже причастны к победе.
— Но прежде всего, — голос Максимуса стал ниже, — мы должны поблагодарить тех товарищей, которые внесли в это общее дело не меньшую долю, но пали на дороге и не увидели нынешнего дня. Помолимся молча за то, чтобы их добрые и храбрые души беспрепятственно достигли Элизиума.
И в одно мгновение десятки тысяч людей смолкли.
Тишина упала густо, почти тяжело. Люди подняли ладони к небу, потом склонили головы. На лицах застыла суровость. У кого-то в уголках глаз дрожали светлые капли, но никто не спешил их вытирать.
Прошла минута.
Потом над площадью ударили ладони — сперва робко, потом всё громче, и вскоре аплодисменты загрохотали, как летняя гроза над горными склонами. Толпа вновь взорвалась радостными криками.
— Брат Акго, — шепнул Мэнас, перекрывая общий шум, — нам ведь ещё несколько лет до совершеннолетия. Вождь говорил: наше главное дело теперь — учиться, а потом уже помогать племени и набираться опыта. Получить должность, работать самостоятельно… за короткое время не выйдет.
— Кто знает, — бросил Акго.
Он снова поднял глаза к деревянному помосту. В этих глазах было не детское нетерпение и не простое честолюбие, а та жадная надежда, которая рождается у подростка, когда он впервые видит перед собой не стену, а дорогу.
Лишь спустя некоторое время голос Максимуса прорезал шум:
— Мы должны поблагодарить и земледельческий отдел во главе с земледельческим чиновником Воленом, и людей инженерной команды во главе с Гаем, и этих славных мальчишек, воспитанных нашим отделом наставления. Именно их неустанными трудами меньше чем за месяц все владения нашего племени были обмерены, а земля, положенная каждому, — размежёвана. Соплеменники, это было нелегко. Так отблагодарим же их громкими аплодисментами!
— Слышал? — Мэнас сиял так, будто аплодисменты уже лежали у него в ладонях. — Вождь похвалил нас! Это нам хлопают!
Акго, однако, лишь слегка пожал плечами.
— Главным образом — земледельческому отделу и инженерной команде. Мы только помогали. Вот когда сможем сами держать на плечах большое дело, тогда и радоваться будет чему.
Немало мальчишек всё же стояли с высоко поднятыми подбородками. Им хотелось верить, что и их маленькая доля труда уже заметна среди дел взрослых.
Максимус тем временем поднял руку, заставляя площадь прислушаться.
— Земли, которые сегодня получит каждый, — хорошие земли. Одни ближе к реке, другие дальше, но я прошу вас не мериться и не жаловаться. Скоро отдел общественных работ поставит водяные колёса и организует рытьё каналов. Вода сама пойдёт к полям, и вам не придётся таскать её с берега вёдрами.
Он сделал паузу, чтобы слова не проскользнули мимо ушей.
— Получив землю, умеете ли вы пахать или не умеете, я советую всем прежде идти учиться в земледельческий отдел. Там вам покажут, как обрабатывать поле, и передадут новые способы, которые помогут увеличить урожай. К своей земле относитесь так же бережно, как к ребёнку, которого вырастили на руках. Только тогда земля ответит вам. Только тогда даст радость жатвы. И последнее…
В толпе засмеялись заранее: люди уже чувствовали, что вождь не удержится от своей суховатой прямоты.
— Не забывайте вовремя платить налог.
Смех прошёл по рядам, но не разрушил торжественности; напротив, сделал её живее.
— Если же кто-то из получивших землю сочтёт, что число му указано неверно, он может подать в земледельческий отдел прошение о повторном обмере, — продолжал Максимус. — Раздел, проведённый земледельческим отделом, проверен в управлении. Если ошибка подтвердится, племя восполнит недостачу. Если нет — на просителя наложат небольшой штраф, потому что он зря отнял у отдела драгоценное рабочее время. Прошу относиться к этому рассудительно.
Он глубоко вдохнул.
— Объявляю: раздел земли племени Никс начинается!
Снова поднялся гул. В нём было всё: облегчение, неверие, радость, испуг перед новой ответственностью.
— Единственный соплеменник первой степени нашего племени — Пекот! Прошу тебя подняться на помост!
Пекот, заранее извещённый и потому сидевший недалеко от помоста, поднялся спокойно. На лице его не дрогнула ни одна черта, но рука, которой он опирался о колено, задержалась на миг дольше, чем нужно.
Пока он шёл, среди воинов, которыми когда-то командовал, и среди скордисских резервных соплеменников, бежавших вместе с ним из земель бревков, поднялся неумолкающий радостный шум. Крикали его имя. Кто-то бил щитом о щит. Кто-то, забывшись, свистнул так резко, что ближайшие женщины укоризненно обернулись.
Максимус шагнул навстречу и крепко обнял Пекота. Потом повернулся к площади и сказал в рупор:
— Пекоту отводится участок племени номер первый: всего восемьдесят му. Место — у восточных ворот Снотии, прямо возле дороги.
Едва он произнёс это, по толпе прошла заметная зыбь. Названное поле видели все — каждый день. Земля там была добрая, ровная; главное же, до неё рукой подать: вышел из укрепления — и уже у своей пашни. Сколько времени сбережёшь! Зависть мелькнула у многих, но зависть эта была скорее светлой: Пекот, думали люди, заслужил.
Максимус с улыбкой протянул ему деревянную дощечку размером с ладонь. На ней были вырезаны номер участка, число му, место и имя владельца.
— Сейчас у племени не хватает папируса, и подробную бумажную грамоту на землю выдать не можем, — сказал он. — Это временное свидетельство. В течение года ты получишь настоящий земельный акт.
Он говорил уверенно. И не без причины: Капитон уже распорядился поставить мастерскую для изготовления бумаги. Если мастера станут испытывать тот порядок работы, который Максимус им описал, то за год уж как-нибудь сумеют получить годный лист.
Пекот взял лёгкую дощечку.
Лёгкую — да только рука вдруг ощутила её тяжесть. Не от дерева. От всего, что было в ней заключено.
Спокойная прежде гладь его души пошла кругами.
Максимус раскрыл на столе толстую книгу, сшитую тонкими верёвками.
— Теперь здесь нужно поставить твоё имя. Хочешь сперва посмотреть землю и вернуться подписать? Или подпишешь сейчас?
Пекот опустил взгляд на строки.
— Я… не знаю грамоты, — сказал он неловко.
В этих словах не было стыда раба, скорее досада воина, которому в мирном деле внезапно не хватило оружия.
— Ничего, — без тени раздражения ответил Максимус.
Он зачитал запись в книге: то же, что было вырезано на дощечке, только с собственной подписью Максимуса внизу. Затем придвинул к Пекоту чернильницу.
— Можешь приложить отпечаток пальца.
Пекот без колебания обмакнул большой палец правой руки в густые чернила и прижал его к нужному месту.
Из угла помоста подошёл служащий земледельческого отдела.
— Пекот, прошу следовать за мной. Проверим твоё поле.
— Хорошо.
Пекот сделал два шага, остановился, будто что-то вспомнил, и обернулся.
— Вождь… спасибо.
Максимус улыбнулся.
— Это твоё по праву.
Участок Пекота находился недалеко от места собрания. Когда они дошли, служащий указал на деревянный столбик у края поля: на нём грубо, но отчётливо была вырезана цифра «1».
— Вот первый участок. Вся земля внутри колышков принадлежит тебе. Сейчас на поле ещё растут бобы; через три-пять дней их закончат убирать, и тогда сможешь распоряжаться землёй как пожелаешь.
Пекот смотрел.
Колышков было много. Слева и справа расстояние между крайними рядами превышало сотню шагов; впереди же граница уходила так далеко, что последние колья в дрожащем свете дня казались почти мутными.
«Какая же она огромная… И теперь моя».
Он смотрел всё дольше, и сердце в нём, привыкшее к горным тропам и морскому ветру, билось всё чаще. В молодости он жил в горах, потом пробивался на море; пахарем никогда не был. Но тоска по земле — не наука и не ремесло. Она лежит глубже, там, где человек хочет иметь место, куда может поставить ногу и сказать: «здесь».
Пекот перешагнул за дощечку и ступил на мягкую почву.
Подошва чуть ушла в рыхлую землю.
И он вдруг почувствовал себя крепче.
В это время двое мастеров принесли небольшой камень. Одну его сторону уже заранее обтесали и выгладили; на ней были высечены цифра «1» и имя Пекота. Мастера вынули временный деревянный знак, вбили камень наполовину в землю и оставили наружу гладкую, надписанную сторону.
— Поздравляю, Пекот. Теперь это поле принадлежит тебе, — сказал служащий земледельческого отдела. — Когда весь раздел закончится, можешь заменить колышки по границе деревянной изгородью. Или посадить кустарник, деревья — так будет красивее. Но я бы советовал подождать, пока племя не пророет каналы. Тогда всё сделать будет удобнее. И ещё…
Лицо его стало строгим.
— Эти колышки отмечают границу твоей земли. Ни в коем случае не передвигай её наружу. Если обнаружится такое нарушение, наказание будет суровым: у тебя отнимут часть участка.
— Как я могу пойти на такую низость! — Пекот нахмурился.
— Прости, — поспешно сказал служащий. — Господин Волен велел говорить это каждому, кто получает землю. Это не против тебя.
— Вот как.
Пекот успокоился. Мысль его тут же вернулась к делу куда более насущному.
— Земля велика. Мы с женой вдвоём едва ли сможем как следует обработать всё поле.
Женился он недавно: единственный соплеменник первой степени, герой, чьи подвиги знали в племени все, в день смотрин пользовался у женщин особым вниманием и выбрал себе скордиску, которая пришлась ему по сердцу.
— Я слышал, — продолжил Пекот, — можно просить резервных соплеменников помогать в пахоте и отдавать им часть урожая.
— Земледельческий отдел действительно предлагал такой порядок, и на совещании управления его утвердили, — терпеливо объяснил служащий. — Если подашь прошение, мы назначим резервных соплеменников для помощи. Осенью ты внесёшь в казначейский отдел две-три десятых дохода. Эта доля не заменяет земельного налога, который ты обязан уплатить племени.
Он помолчал и добавил:
— Есть и другой путь. Вождь договорился с некоторыми племенами ардиеев: можно нанять их людей для работы на поле. Плату вы оговорите сами. Правда, думаю, она вряд ли окажется ниже, чем доля резервных соплеменников. Зато они будут полностью слушаться тебя, тогда как резервных соплеменников земледельческий отдел распределяет сам.