Глава 8 — Цель

Эта мысль сразу придала Максимусу уверенности. Он поднял голос:

— Стоит нам несколько раз разбить римское войско, показать, что мы не беглая свора, а сила, — и римские бедняки узнают о нас. Те, кто ненавидит сенат, придут. С их помощью мы сможем уйти из Италии и вернуться домой.

— Красиво поёшь, — холодно усмехнулся Крикс.

Но Спартак уже повернулся к нему:

— Крикс, пойди и прикажи братьям отпустить жриц. Никто больше не тронет их.

— Спартак, да ты ему веришь? — Крикс остался на месте и ткнул пальцем в Максимуса. — Этому предателю?

— Верю или нет — неважно, — твёрдо сказал Спартак. — Если есть хоть крупица надежды, что это усилит нас против Рима, мы должны попробовать. И потом… я не хочу, чтобы здешние люди смотрели на нас как на зверей. Так же, как мы смотрели на римлян, когда они жгли наши селения и резали наших родичей.

Крикс дрогнул; не сердцем, скорее памятью. Но упрямство взяло верх.

— Не пойду. Братья сейчас веселятся. Я их не остановлю.

Спартак не стал давить. Он обернулся к остальным:

— Альтоникс. Эномай. Сходите вы. Скажите братьям: завтра пойдём на юг, грабить римские виллы-имения, там будет довольно красивых женщин. Не надо мучить нескольких несчастных жриц.

— Хорошо, Спартак.

Они вышли.

Максимус тоже хотел поспешить следом, но Спартак задержал его:

— Помню, ты говорил: к югу от Капуи есть вулкан Везувий, а вокруг него много больших вилл-имений. В каждой — множество рабов. И несколько лет назад там уже были волнения. Так?

У Максимуса шевельнулось что-то в груди. В памяти прежнего хозяина тела действительно находились такие обрывки. Он ответил без колебаний:

— Да. Так и есть. Ты хочешь вести нас туда?

Спартак кивнул.

— Скажи, как далеко Везувий?

Прежний хозяин этого тела никогда не бывал в тех местах и не видел карты; всё, что он знал, было подслушано за трапезой у господина, из разговоров гостей, произнесённых лениво, вполголоса, между вином и хлебом. Но прежняя жизнь Максимуса дала ему больше. Когда-то, смотря сериал о Спартаке, он искал сведения о местности; позже, после фильма о гибели Помпей, рассматривал карты Везувия уже внимательнее. Картина всплыла в памяти не сразу: сперва — береговая линия, потом тёмный конус горы, затем города у моря.

— Везувий стоит на юге Кампании, — сказал он медленно. — От Капуи это не так уж далеко. Если пойдём быстро… думаю, за день доберёмся. Да… у кого-нибудь есть вода?

Последние слова прозвучали внезапно, почти нелепо, но Гамилькар тут же протянул ему кувшин.

— Спасибо, — вежливо сказал Максимус.

Гамилькар улыбнулся ему по-доброму.

Гамилькар был фракийцем, человеком уже немолодым; говорили, что он из одного племени со Спартаком и близок ему. В памяти прежнего хозяина тела он оставался человеком приветливым, общительным, умеющим сходиться с людьми: большинство гладиаторов относилось к нему хорошо. Именно он помог Спартаку убедить остальных поднять мятеж.

Максимус опустился на корточки, смочил палец водой и на каменной плите провёл неровную линию побережья Кампании. Затем наметил Капую и примерное место Везувия. Подумал, добавил у берега три маленьких кружка.

— Вот Неаполь, о котором говорил тот возница. Большой город Кампании. А вот Помпеи и Геркуланум. Два небольших города…

Он едва не сказал, что через несколько десятилетий оба исчезнут под раскалённой лавой и пеплом Везувия. Слово уже поднялось к губам, но Максимус прикусил его.

Люди придвинулись ближе. Над камнем склонились лица: загорелые, иссечённые шрамами, заросшие щетиной, настороженные. На мокрых линиях дрожал свет лампы.

Даже Крикс, который по-прежнему был зол на Максимуса, вынужден был признать про себя: этот проклятый парень всё-таки на что-то годен.

Некоторое время все молчали.

Потом Спартак поднял голову и обвёл их взглядом:

— Есть возражения против Везувия?

Никто не ответил.

— Значит, решено. Завтра утром, если капуанское войско не появится, в полдень двинемся на юг. Гамилькар, караулы на ночь расставлены?

— Расставлены.

— Передай им: пусть смотрят в оба и не смеют спать. Заметят что-нибудь — сразу будят всех. Теперь мы против Рима. Тут нельзя быть беспечными.

Спартак говорил спокойно, но в его голосе лежала такая тяжесть, что люди невольно выпрямились.

Глубокой ночью Максимус, измученный телом и душой, уснул среди раскатистого храпа, обрывков бормотания и тяжёлого дыхания двух сотен людей. Но сон не принёс отдыха.

Ему приснилось сражение.

Повстанческая армия сходилась с римлянами; земля дрожала, щиты трещали, железо входило в живое мясо. Бой был долгим, яростным, но в конце их строй распался. Максимуса схватили. Потом была дорога к Риму, пыльная, бесконечная, и крест у обочины. Гвоздь, пробивающий ладонь. Дерево, шершавое под спиной. Солнце, от которого нельзя отвернуться. Жажда. Мухи. Крик, который не мог вырваться из горла.

Он проснулся резко, будто его вырвали из воды. Одежда липла к телу от пота. Максимус поднял руку и ощупал ладонь — ту самую, пронзённую во сне железом. Боль уже исчезла, но память о ней была столь ясной, что пальцы дрожали.

«Это не сон. Это история».

Он отчётливо помнил: восстание Спартака, каким бы грозным оно ни стало, продлилось меньше трёх лет. Потом — разгром. И более шести тысяч пленённых повстанцев, распятых вдоль дороги.

Максимус часто дышал, не в силах сразу успокоиться. Он повернул голову. В храме мерцали неугасимые лампы; пламя в масле то поднималось, то припадало, и от этого статуя Флоры, днём кроткая и благосклонная, теперь казалась холодной, почти зловещей. Каменная богиня смотрела сверху на спящих людей. В середине зала, среди тёмных тел, угадывался силуэт Спартака.

Максимус вглядывался в него и вспоминал сухие, обрывочные строки истории. На самом деле повстанцы могли вырваться. У них был шанс уйти из Италии, обрести настоящую свободу. Спартак вёл войско на север, побеждал снова и снова, дошёл до области По, почти до Альп. Стоило перевалить через горы, выйти в западные земли, где жили галлы и германцы, — и римляне уже не смогли бы так легко достать их. Но Спартак почему-то снова повернул на юг. И этим привёл войско к гибели.

Почему?

Историки спорили об этом веками. Теперь же вопрос стоял перед Максимусом не в книгах, а во тьме храма, пахнущей маслом, потом и страхом.

«Смогу ли я тогда убедить Спартака? Смогу ли заставить их свернуть с дороги, на конце которой — кресты?»

Он сжал кулаки. Ночной ужас ещё сидел под рёбрами, но вместе с ним крепло решение.

Он сделает всё, что сможет. Всё.

Лишь бы не стать высохшим телом на кресте.

Пока Максимус метался в мыслях, Спартак в центре зала тоже не спал. Он долго готовил этот мятеж; он добился успеха. Но теперь, когда цепи были сорваны, он яснее прочих понимал: свобода пока только первый вдох после удушья. Италия — земля римлян, их сила здесь всюду, как море вокруг лодки. Малейшая беспечность — и лодку перевернёт.

Жизни двух с лишним сотен людей легли ему на плечи.

И это было тяжелее любого доспеха.

***

Дул Вибий был старым римским гражданином. Уже по имени можно было понять: род его не принадлежал к аристократии. Однако дед Вибия обладал редким купеческим чутьём и сумел воспользоваться тем временем, когда Рим всё шире раскидывал руки по Средиземному морю. Он сколотил немалое состояние, и семья поднялась до сословия всадников. Отец Вибия служил квестором: должность ему досталась скучная, почти бесперспективная — ведать казной и архивами. Он просидел на ней больше десяти лет, выше не поднялся, зато обзавёлся знакомствами среди влиятельных римлян.

Когда настала очередь Дула Вибия, время оказалось удобным. Сулла установил диктатуру и издал новый указ: все города Италии должны управляться администраторами, направленными Римом.