Глава 7 — Храм Флоры

— Я знаю тебя! — снова взмолился возница; голос его, сорванный страхом, жалко подпрыгивал на каждом слове. — Ты ведь фракийский спартанский воин, легенда арены! А ты… ты лев из Галлии! Сжальтесь надо мной хоть за то, что я ваш поклонник. Я же на играх горло за вас срывал, клянусь! Пощадите. У меня дома старики, дети… без меня им не прожить…

Крикс, казалось, чуть дрогнул: не от жалости даже, а от привычного тщеславия бойца, которому приятно слышать собственную славу. Но Спартак сказал спокойно:

— Связать его. Заберём с собой.

Крикс удивлённо обернулся:

— Спартак, к чему возиться? Мы же до сих пор оставляли добро себе, а людей отпускали ко всем чертям.

В глазах Спартака мелькнул тихий, хищный свет.

— Если капуанцы не узнают, что мы перехватили повозку с оружием для гладиаторов, — сказал он вполголоса, — они будут думать, будто большинство из нас по-прежнему с голыми руками. И когда их сторожевой отряд без опаски кинется за нами…

Крикс широко улыбнулся и провёл алым языком по губам.

— Значит, спешить с бегством не обязательно. Сначала всыплем им как следует.

В эту минуту из-под полотняного навеса высунулась голова Максимуса.

— Спартак, в повозке всего шестьдесят коротких мечей, пятнадцать длинных, пятнадцать копий, сорок прямоугольных щитов, сорок круглых, девяносто шлемов, девяносто пар поножей и ещё пять сетей.

— Богато! — оживился Крикс и даже забыл метнуть в Максимуса привычный мрачный взгляд.

Спартак же удивился куда сильнее, чем показал. То, что Максимус умеет читать и писать, ему было известно; но он не предполагал, что юноша так ловок в счёте. Всего несколько мгновений — и всё, что лежало под навесом, уже разложено в голове по числам и названиям. Между тем гладиаторы, будь они фракийцами или галлами, в большинстве своём оставались людьми неграмотными; многие и до десяти считали, загибая пальцы. Полагаться можно было разве что на Гамилькара, но и тот не обладал такой быстрой, почти сухой точностью.

Спартак долго смотрел на Максимуса, будто видел в нём нечто новое, прежде скрытое. Потом спросил:

— Храм, о котором ты говорил, далеко?

Максимус поднялся в повозке, огляделся, сверяясь с чужой памятью — памятью прежнего хозяина этого тела, — и ответил неуверенно:

— Кажется… уже недалеко. Не больше пяти миль.

— Веди. Ночевать будем там.

***

Позднее Максимус горько пожалел, что привёл их к храму Флоры.

В главном зале, где ещё недавно, должно быть, звучали молитвы и шелестели жреческие одежды, теперь стоял тяжёлый запах пота, вина, пыли, давнего ладана и копоти от масляных светильников. Несколько гладиаторов, обезумев от внезапной свободы, от ненависти к Риму и от тёмного, звериного желания хоть на ком-то отомстить за собственные цепи, набросились на жриц. Среди них была и старуха. Её голос, тонкий, надломленный, то поднимался к своду, то проваливался в глухой хрип; крики остальных резали воздух, будто ремни, и каждый удар приходился Максимусу по совести.

Он хотел уйти. Просто выйти из этого зала, где даже каменные плиты, казалось, стыдливо холодели под ногами.

У дверей его остановил гладиатор.

— Максимус, Крикс сказал: тебе нельзя шататься где вздумается. Возвращайся и спи.

Человек стоял, скрестив руки на груди; голос его был холоден, как железо. В памяти прежнего хозяина тела всплыло имя: Торкват. Галл. Старый боец среди гладиаторов. Один из тех, кто ходил за Криксом, как пёс за хозяином.

«Они там творят такое — и ещё хотят, чтобы я спал?»

Максимус с трудом удержал ругань. Слова жгли язык, но он проглотил их. Когда заговорил, голос его стал жёстким:

— Мне нужно к Спартаку. Есть важное дело. Такое, от которого зависит, жить нашим братьям или сдохнуть. Не пустишь — ладно. Завтра, когда всё обрушится, отвечать будешь ты.

Торкват моргнул, сбитый с толку.

— К Спартаку?

— Да.

— Что за дело?

Максимус не ответил. Развернулся, будто собирался уйти назад.

— Стой! — Торкват отступил от двери и мрачно предупредил: — Только к Спартаку. Никуда больше.

Максимус прошёл мимо него, не оглядываясь.

Торкват двинулся следом — не сопровождал, а вёл, как ведут пленного, — и они обогнули храм, направляясь к заднему помещению. Из-под неплотно притворённой двери сочился свет. Максимус толкнул створку.

Внутри Спартак и остальные что-то обсуждали. Все головы сразу повернулись к вошедшему.

Максимус сглотнул. Он заставил лицо принять выражение потрясённого благочестия и заговорил:

— Спартак, прошу тебя, останови братьев, которые сейчас оскверняют жриц. Это святотатство. За такое боги карают проклятием.

Крикс презрительно фыркнул.

— Это римская богиня. Галлов она не достанет. Братья наелись римской боли досыта — вот и вымещают злость на римских женщинах. — Он смерил Максимуса насмешливым взглядом. — А ты, гляжу, уж больно за них печёшься. Видно, не зря тебя римляне вырастили своим щенком. Потому и предателем стал.

Максимус не удостоил его ответом. Он смотрел только на Спартака.

— Это не просто римские женщины. Они жрицы. Их чтут. Если мы будем поступать так… — он сделал паузу, подбирая слово, чтобы не сорваться, — то поднимем против себя весь Рим. Не только аристократов. Даже плебеи увидят в нас врагов. И тогда на этой земле, в Италии, против нас будет каждая дорога, каждая деревня, каждый человек. Мы не сделаем и шага.

— Мы и так идём против римлян, — глухо сказал Эномай. — Кто станет поперёк дороги, того убьём. Всё одно: или мы, или они.

Он говорил без вызова, почти равнодушно, будто речь шла не о смерти, а о погоде. Эномай был германцем: светлые волосы, голубые глаза, белая кожа, огромный рост и такая тяжёлая сила в плечах, что рядом с ним всякий казался недоделанным. В мощи он не уступал никому из гладиаторов, хотя в тонком искусстве меча проигрывал и Спартаку, и Криксу. Но на капуанской арене его имя уже давно произносили со страхом.

— Римские плебеи не то же самое, что римская знать, — упорно продолжил Максимус. — Особенно бедняки, которые ночуют на улицах и живут бесплатным хлебом. У них отняли землю, их задавили долгами. Их жизнь ненамного лучше нашей. А римских аристократов они ненавидят порой сильнее, чем мы. Они могут примкнуть к нам. Могут сражаться с римской армией рядом с нами, потому что только так получат шанс вернуть то, что у них отняли.

В прежней жизни Максимус не был историком. Он был вольным работником: брал заказы на дому, делал тексты, проекты, рисунки, жил не слишком собранно и куда охотнее сидел в четырёх стенах, чем выходил к людям. Игры были его главным увлечением; фильмы и сериалы — вторым. Он мог лениться во всём, но если речь заходила об исторической драме или военной стратегии, в нём просыпалась придирчивая, почти дотошная страсть: он вычитывал справки, сравнивал оружие, изучал фон эпохи, чтобы потом верить происходящему не глазами, а кожей. О Спартаке снято было немало. Подлинных сведений история сохранила немного, но время, в которое поднялось восстание, Максимус когда-то разбирал подробно.

— Чушь! — рявкнул Крикс.

Он был уверен: Максимус сочинил всё это лишь затем, чтобы спасти нескольких жриц.

Но Спартак слушал иначе. Он резко шагнул к Максимусу, так что тот невольно отступил на полступни, и спросил с таким напряжением, будто перед ним открылась щель в закрытой стене:

— Это правда? Римские бедняки могут пойти с нами против Рима?

Возбуждение на лице Спартака на миг ошеломило Максимуса.

«Ты не знаешь? Но ведь в истории ты именно это и сделал. Твоя повстанческая армия росла, как снежный ком, и стала для Рима занозой у самого сердца…»

И тут Максимус понял: перед ним не бронзовая статуя из учебников и не герой, которому будущее заранее вложило в руки карту. Перед ним человек. Фракиец, выросший в далёком племени, служивший в римском войске где-то в Малой Азии, пойманный как беглец, привезённый в Италию и запертый в гладиаторской школе. Откуда ему знать глубины римского общества? Откуда взяться пророческой мудрости? То, что потом назовут великим замыслом, могло быть лишь движением по течению истории.

А следом пришла другая мысль — холодная и ясная.

Среди этих людей он не был лучшим бойцом. Он не умел командовать войском, не знал, как пасти скот, пахать землю или вести торговлю. Но у него было то, чего не было у них: знание. Видение настоящего и — пусть смутное, обрывочное — будущего.

И если пользоваться им осторожно, он сможет удержаться среди этих людей. Сможет получить голос.

Достаточно громкий, чтобы его услышали.