Глава 5 — Спартак

— Хватит, чтобы один раз набить животы, — сказал Спартак и повернулся к Криксу. — Братья уже вооружились?

— Вооружились. — Крикс оскалил широкую пасть и указал за спину. — Двадцать человек в пехотных доспехах. Плюс мы с тобой — после тех двоих у железной двери. И ещё один лучник свалился с балкона… Итого у нас двадцать два пехотинца и один стрелок. Кто теперь сунется нам поперёк дороги, того раздавим, как муравья.

— А-а! — рявкнули вооружённые гладиаторы за его спиной.

Крик прокатился по двору грубым валом. Те, кто перевязывал раненых, невольно обернулись.

Спартак оглядел людей Крикса. Все до одного — галлы. Он заметил это, но лицо его осталось спокойным.

— Если по дороге встретим врага, на вас будет первый удар.

— Не сомневайся, — ответил Крикс. — Я поведу их впереди.

— Что с ранеными? — спросил Спартак, глядя уже на Альтоникса.

Тот говорил тихо, будто каждое число пришлось вытаскивать из горла крючьями:

— Двадцать один мёртвый. Одиннадцать тяжелораненых. Тридцать два с лёгкими ранами…

Несколько мгновений вожди молчали.

В школе было двести девяносто пять гладиаторов. Восстание подняло почти всех — и за первый же час забрало или искалечило больше пятой части. Эта арифметика не требовала табличек; она лежала перед ними в песке: телами, стонами, красными разводами, по которым уже ползли мухи.

Спартак первым отрезал молчание.

— Легкораненых понесём по очереди. Тех, кого не вытащить… отпустите быстро.

— Хорошо, — сказал Крикс.

Он ушёл со своими.

И Максимус увидел, как гладиаторы подходят к товарищам, лежащим без сознания. Сначала они склоняли головы, шевелили губами — кто молился, кто прощался, кто просто искал в себе последнее слово. Потом короткий меч входил в грудь.

Раз.

Другой.

Третий.

Никто не закричал: «Не надо». Никто не бросился удерживать руку. С того дня, как человек становился гладиатором, смерть переставала быть случайной гостьей; она садилась рядом, ела из той же миски, спала у ног и ждала, когда её позовут.

И всё же Максимуса передёрнуло.

Фесал рядом побледнел так, что загар на лице сделался серым.

Тогда Спартак поднял голос.

— Братья!

Шум двора стих не сразу, но стих.

— Кровью мы разбили клетку, которую поставил для нас Батиат. Ворота открыты. Но когда вы выйдете из этой школы, помните: среди убитых стражников были римские граждане. Волк Батиат, которого мы заставили бежать, уже, наверно, добрался до чиновников Капуи и просит помощи. А римляне не прощают рабам восстания против хозяина. Они пошлют за нами войско. Поймают — и прибьют к крестам, чтобы мы умирали долго, на глазах у тех, кто ещё умеет бояться.

Он выдержал паузу. Вечерний воздух был густ от пыли, дыма и человеческого дыхания.

— И ещё помните: Рим силён. Под ним Италия, под ним почти всё море, по которому ходят корабли. Тот, кто побежит один и попытается спрятаться, погибнет один. Только вместе, собрав всю нашу силу в один кулак, мы сможем проходить беду за бедой. Только так мы когда-нибудь станем по-настоящему свободными.

Он ещё не опустил руки, когда из толпы крикнули:

— Спартак, я не уйду! Я пойду за тобой!

— Мы верим тебе! — отозвался другой. — С тобой будем драться!

— Ты наш вождь, Спартак! Веди — и мы разорвём всякого римлянина, кто станет на пути!

Голоса вспыхивали то тут, то там. Сначала порознь, затем чаще, громче, пока не слились в единый хриплый рёв:

— Спартак! Спартак! Спартак!

Максимус смотрел на человека, стоявшего впереди.

Настоящий Спартак оказался совсем не похож на тех, кого прежний мир показывал в кино и на сцене. Он был высок, силён, мускулист, но без тяжёлой мясистой громоздкости. Мокрые от пота каштановые кудри мягко прилипли к широкому лбу. Лицо — удлинённое, с чуть заострённым подбородком; нос прямой, глаза большие, светлые от внутреннего жара; густые ресницы и сдержанная улыбка придавали ему неожиданную мягкость.

«Лицо кроткое, почти овечье», — мелькнуло в голове Максимуса.

Странно сочеталось это лицо с телом бойца, привыкшего побеждать на арене. Но именно в несоответствии и была сила. Такой человек не давил одним видом; к нему тянулись. Возможно, потому лучший гладиатор школы, непобедимый на песке, стал для остальных не только сильной рукой, но и тем, кому можно доверить страх.

Спартак надел римский шлем, снятый с убитого им стражника. Последний свет заката лёг на металл бледным ореолом. На миг показалось, будто над головой его зажглась тусклая, грозовая корона.

Он поднял руку.

— За мной. Уходим.

И первым бросился к воротам. За ним — вооружённые, потом остальные: без доспехов, с пустыми руками, с ранеными на спинах.

Пекот без колебаний подхватил Фесала. Максимус пошёл рядом и сказал:

— Пекот, если устанешь, я сменю тебя.

Пекот даже не повернул головы.

Школу гладиаторов окружала каменная стена высотой больше четырёх метров. Ворота были из толстого дуба, скованные железом и запертые тяжёлым замком. Для рабов это была не дверь, а приговор, поставленный вертикально.

Замок остался цел. Зато в самой створке зияла пробитая дыра. Края её кто-то уже кое-как срезал коротким мечом, чтобы люди могли пролезать, не вспарывая себе плечи. Вспомнив нечеловеческую силу Эномая и других германцев, Максимус не удивился.

За воротами открывался узкий, кривой переулок.

Капуя когда-то была столицей союза двенадцати городов Кампании и до сих пор оставалась первым городом этих мест. Игры гладиаторов здесь любили с почти религиозным пылом. В пределах Рима она одной из первых построила арену, и некоторые капуанцы до сих пор с гордостью уверяли, будто сами бои гладиаторов начались именно у них. Потому вокруг города держалось больше десятка частных гладиаторских школ.

Любить зрелище — одно. Жить рядом с теми, кто это зрелище создаёт, — совсем другое.

Капуанцы не желали соседствовать с людьми, обученными резать и умирать. Их раздражали крики с тренировочных дворов, лязг дерева и железа, стоны, ругань, непрекращающийся шум плоти, которую превращали в оружие. Уже много лет назад граждане настояли, чтобы школы вынесли за пределы внутреннего города. Но заведения, где держали сотни, а порой и тысячи гладиаторов, нельзя было оставить вовсе без надзора. Так школы велели строить возле стен, чтобы дозорные с высоты могли видеть, не происходит ли чего.

Пока Рим расширялся и глотал одну землю за другой, он становился средоточием Средиземного моря. В него стекались богатства, рабы, купцы, бродяги, бедняки, чужеземцы — все, кто искал кусок хлеба или удачу. Недалеко от Рима лежала Капуя: богатая, сытая, с мягким климатом и плодородной землёй. Внутренний город не мог вместить всех пришлых, и они лепили дома снаружи, кто как умел. Без общего плана, без ровных улиц, без меры. Так выросла внешняя Капуя: тесная, беспорядочная, со слепыми поворотами, грязными стоками и такими переулками, где незнакомец легко терял направление, а вместе с ним — надежду.

Обычно гладиаторов Батиата водили в город под охраной: прямо на арену и обратно. После боя их немедленно загоняли в школу. Самим выходить им не позволяли никогда. Впрочем, большинство и были либо преступниками, либо пленными войны — такими людям Рим доверял только цепь.

Сумерки сгущались. Переулки петляли, как кишки. Гладиаторы пробежали несколько поворотов и вдруг остановились: впереди глухо стояла стена.

Тупик.

Спартак стиснул зубы и быстро оглядел дома по сторонам. Двери везде были заперты.

— Ломайте двери, — резко сказал он. — Возьмём пару местных. Пусть ведут.

— Не нужно! Я знаю дорогу! Я поведу!

Голос раздался из толпы.

Спартак обернулся — и в лице его мелькнуло настоящее удивление.

— Максимус? Ты жив?

— Меня только оглушило, — сказал Максимус, выходя вперёд. — Очнулся позже. Увидел, как вы бьётесь со стражей у входа во двор, и тоже вступил в драку…

Он говорил и шёл к Спартаку, чувствуя, как на него ложатся чужие взгляды. Он решился выступить не от храбрости. Прежний хозяин его тела совершил нечто слишком гадкое; если гладиаторы узнают всё, трудно представить, чем это кончится. Значит, надо было стать полезным. Немедленно. Заработать хотя бы тень защиты Спартака и хоть немного ослабить будущую ненависть.

[Примечание автора: в исторических свидетельствах говорится, что в гладиаторской школе Спартака находилось более двухсот гладиаторов; о числе тех, кто сумел вырваться после бунта, существуют разные версии. По одной, Спартак с товарищами ворвался на кухню, вооружился утварью, и наружу пробились лишь немногим более семидесяти человек. Другая версия ближе к изложенной здесь. Помню, в детстве мне попадался роман итальянского писателя «Спартак», где в школе насчитывались десятки тысяч гладиаторов. Это, конечно, явное преувеличение: такие масштабы возможны разве что для императорских школ эпохи Римской империи.]