Глава 124 — Советы Спартаку

— Ждать больше не будем, — сказал Максимус и покачал головой. — То, что Спартак сегодня не согласился созвать воинское собрание, уже дало мне передышку. Лучше уйти самому, со своей командой, чем после собрания — под брань и плевки солдат...

— Эх... раз уж ты решил, я не стану тебя отговаривать, — вздохнул Гамилькар. — И нас не вини. Когда мы только поднялись, все действительно думали об одном: вырваться из Италии. Но теперь большинство солдат хочет остаться...

— Я понимаю. Аттум уже говорил со мной об этом.

Максимус не желал снова вязнуть в этой топкой, бесконечной теме. Он смотрел на Гамилькара пристально, прямо, и глаза его горели так, что тот невольно чуть нахмурился. Максимус понизил голос:

— Я всегда считал, что среди наших вождей самые трезвые головы — у тебя и у Спартака. И военный дар — у вас. Вы оба служили в римской армии, вы лучше других знаете, на что способен Рим. Я не верю, что вы не понимаете: пусть мы одержали несколько побед подряд, но наше положение в Италии всё равно смертельно опасно. А между тем с каждым днем всё громче требуют остаться. И ты, и Спартак не сделали ничего, чтобы образумить их. На совете военных начальников вы почти не говорили, позволяли Клеонису спорить со мной сколько ему вздумается. Это совсем не похоже на вас прежних. Почему?

Гамилькар молчал.

Молчание длилось не так уж долго, но в палатке оно стало плотным, как дым от мокрых дров. Наконец он сказал:

— Почти все солдаты отказываются уходить. Что же, Спартак должен бросить их? Он глава Свободной Италии. На нём долг — вести тех, кто готов идти за ним, и дать им возможность жить. К тому же... и Спартак, и я видим: наше войско становится всё крепче. Если продолжать бить римлян, у нас есть надежда однажды победить Рим.

Максимус не моргнул. Он смотрел всё так же прямо, только голос его стал тише, в нём появилась странная, почти усталая печаль:

— Учитель, даже теперь, когда я собираюсь уйти, ты не хочешь сказать мне правду?

Гамилькар поднял на него глаза.

Они долго смотрели друг на друга. Потом Гамилькар отвёл взгляд, будто первым уступил не в споре, а в чём-то более тяжёлом, и заговорил снова:

— То, что я сказал, — правда. Только не вся... Кхм. Знаешь, откуда у меня имя Гамилькар?

Максимус покачал головой. Когда прежний хозяин этого тела был в гладиаторской школе, он, кажется, никогда не слышал об этом.

— Это имя я дал себе сам, уже в школе, — неторопливо произнёс Гамилькар. — Когда я служил в римском войске, я слышал, что когда-то у Рима был страшный враг — Карфаген. Был у карфагенян полководец по имени Ганнибал: он много лет водил войско по Италии, убивал римлян тысячами и стал для них ночным кошмаром. Я хотел взять его имя. Но оно слишком много значило для римлян, слишком легко могло вызвать их ярость. Потом я услышал, что отец Ганнибала тоже был выдающимся воином, выигрывал сражения, доставлял Риму немало бед. Так я и назвал себя.

Он снова повернулся к Максимусу. Теперь в его взгляде уже не было уклончивости. Голос стал глухим, тяжёлым, как шаги по земле после дождя:

— Римляне вырезали моих родных и родных Спартака. Стерли с лица земли наши племена. Мы со Спартаком хотели отомстить, но попали в плен и стали гладиаторами. Всё, что я мог тогда, — взять себе имя, в котором была ненависть к Риму. Больше ничего.

Гамилькар сжал пальцы. Костяшки побелели.

— Теперь всё иначе. Теперь у нас есть сила для мести. Даже если мы со Спартаком уйдём из Италии и получим свободу — что это изменит? Дома у нас больше нет. Он сгорел, истлел, исчез. Так не лучше ли остаться здесь и биться с римлянами? Кровь, которую пролили мои соплеменники, я могу взыскать с них сторицей. Тысячекратно.

Максимус смутно вспомнил, как в прежней жизни бесчисленные историки и знатоки спорили о том, почему Спартак, стоя почти у самых Альп, отказался покинуть Италию и повернул войско на юг. Сколько было версий, сколько рассуждений, сколько уверенных слов — и всё словно вокруг пустого места.

Теперь он понял.

Давление солдат было лишь внешней причиной. Главной была месть. Спартак хотел именно её. Гладиатор не боялся смерти: смерть всегда стояла у него за плечом, дышала в затылок, входила вместе с ним на арену. Он боялся другого — что остальные вожди и солдаты не разделят его жажды драться с Римом до конца. Потому-то он столько времени и держался вида, будто ведёт всех к настоящей свободе. А теперь желания большинства и воля других вождей сошлись с его собственным скрытым желанием.

Он наконец получил то, чего хотел.

От этой мысли Максимуса передёрнуло. Хорошо, что он уже принял решение. Иначе правда, открывшаяся сейчас, ударила бы куда больнее.

— Спартак хотел прийти к тебе сам, — продолжил Гамилькар, и его голос снова прозвучал рядом, почти у самого уха Максимуса. — Но ему неловко перед тобой. Поэтому он попросил меня передать несколько слов. Он благодарен тебе за всё, что ты сделал для Свободной Италии за этот год с лишним. Без твоей помощи это войско не выросло бы до нынешних размеров и не одержало бы столько побед.

Гамилькар помолчал.

— Он очень сожалеет, что ты настаиваешь на уходе. Он считает это большой потерей для Свободной Италии. Но у каждого человека свой выбор, и он твой выбор уважает. Если у тебя есть какие-либо просьбы, всё, что он может исполнить, он исполнит.

У Максимуса что-то шевельнулось в груди. Он задумался — не торопливо, а всерьёз, будто взвешивал не просьбу, а последнюю нить между собой и теми, кто оставался.

— Если я попрошу, чтобы все отряды задержались здесь ещё на два дня, не спешили на юг и сделали вид, будто собираются продолжать путь на север вдоль морской дороги, — это возможно?

— Я вернусь и поговорю со Спартаком. Думаю, это можно устроить, — без колебания ответил Гамилькар. И тут же, уже с заботой, спросил: — Только это? Больше ничего? Зерно, оружие, кони, деньги... Назови — мы со Спартаком постараемся дать всё.

— Больше ничего.

Максимус покачал головой. После слов Гамилькара поднявшаяся было обида рассеялась, как пыль под дождём. Он помедлил, потом сказал с такой серьёзностью, что Гамилькар невольно выпрямился:

— Даже если нам придётся разойтись, я искренне хочу, чтобы вы и дальше побеждали здесь, в Италии, и чтобы твоё желание и желание Спартака когда-нибудь исполнились. Поэтому я хочу дать несколько советов. Надеюсь, вы оба обдумаете их и, если сочтёте верными, примете.

Гамилькар почувствовал эту перемену в тоне. Его лицо тоже стало суровым.

— Говори.

— Первое: не идите на Сицилию. Это остров, со всех сторон море, земли мало, население не слишком велико. Даже если тамошние люди захотят вместе с вами подняться против Рима, у вас нет сильного флота. Стоит римской флотилии перекрыть море — и вы окажетесь заперты. Рим сможет неторопливо собирать армии и давить вас шаг за шагом. На тесной Сицилии у вас не будет пространства для манёвра. Конец легко представить.

Максимус с усилием вспоминал те причины, которые в его прежней жизни называли главными причинами поражения восстания Спартака, и продолжил, тщательно подбирая слова:

— Второе: Италия сама по себе не так уж широка, а к югу от Фурий и к югу от Тарента земля становится ещё уже. Лучше не вести войско дальше на самый юг. Римлянам будет проще загнать вас, запереть крупными силами и принудить к лобовой схватке с армией, которая заранее приготовится к обороне.

Он сделал короткую паузу.

— И ещё... если однажды вам всё-таки придётся оставить Италию, не верьте слепо обещаниям больших пиратов и не тратьте драгоценное время в ожидании кораблей. Они так или иначе связаны с аристократами италийских городов. Могут взять ваши деньги, не дать судов, да ещё тайно донести римской армии. Тогда вы потеряете время и наживёте беду. Здесь нужно быть особенно осторожными.

На самом деле Максимус хотел сказать: «К тому времени, быть может, я смогу дать вам флотилию и помочь уйти из Италии». Слова уже почти поднялись к губам.

Но он удержал их.

Согласно истории прежней жизни, через год повстанческая армия Спартака должна была погибнуть. Даже если сейчас они прислушаются к его советам, это лишь отодвинет гибель. А сумеет ли он сам за столь короткий срок создать крепкую опорную землю, да ещё и обзавестись кораблями? Одно-два судна — возможно. Но разве Спартак и Гамилькар бросят войско ради собственного спасения?

Нет.

Никогда.

Максимус отбросил эту мысль и заговорил твёрже:

— Кроме того, ваше войско огромно, а значит, и тяжесть снабжения огромна. Одним грабежом можно кое-как жить, но долго так продолжаться не может. Если вы возьмёте несколько городов, раздадите землю италийским беднякам и сумеете хорошо управлять захваченными землями, у вас появится постоянный источник хлеба и богатства.

Он чуть наклонился вперёд.

— Почему в Италии так много бедняков? Потому что аристократы и богачи отняли у них землю. Если вы вернёте её им, они поддержат вас горячо, всем сердцем, и сила восстания вырастет ещё больше. Но у такого пути есть и оборотная сторона: у римской армии появятся ясные цели для удара. Чтобы защитить свои земли и города, вы уже не сможете вести прежнюю подвижную войну — придётся стоять. Здесь есть и польза, и вред. Я лишь предлагаю подумать.

Он выдохнул.

— И последнее. Если новым римским полководцем станет Красс, будьте особенно бдительны. Он сенатор, чрезвычайно богат, в молодости следовал за диктатором Суллой, имеет немалый военный опыт. Он хитёр и жесток. С ним будет трудно.

Гамилькар поначалу думал, что Максимус произнесёт несколько обычных прощальных слов; потому и не придал особого значения его просьбе «дать советы». Но чем дальше тот говорил, тем глубже тревога входила в лицо Гамилькара. Когда Максимус закончил, он ещё долго стоял на месте, обдумывая услышанное. Потом с тяжелым вздохом произнёс:

— Максимус, мне следовало бы предложить Спартаку посадить тебя под стражу. Тогда ты не смог бы уйти на север. Нашему войску слишком нужен вождь с такой ясной головой и таким зрением вдаль.

Максимус не ответил.

Гамилькар помолчал ещё немного.

— Я не знаю варварские земли за Альпами и не могу дать тебе совета, — сказал он наконец. — Но с твоими способностями ты, думаю, сумеешь закрепиться и там. Раз уж ты столько времени называл меня учителем, я всё-таки должен сделать для тебя хоть что-нибудь.

На лице его появилась грусть — не показная, а тихая, как воспоминание о давно сожжённом доме. Он думал долго, потом сказал уже деловито:

— Я вернусь и предложу Спартаку объявить всем отрядам: если среди солдат есть те, кто хочет уйти из Италии, они могут последовать дальше на север вместе с твоим войском.

— Благодарю, учитель, — сказал Максимус с искренней признательностью.

— Когда выступаешь?

— Сегодня подготовимся. Завтра на рассвете.

— Завтра... мы со Спартаком не придём тебя провожать. Береги себя.

Гамилькар протянул правую руку. Голос его был низким.

— И ты береги себя. Надеюсь, мы ещё увидимся.

Максимус тоже протянул руку.

Они крепко сжали ладони.

Гамилькар развернулся и широким шагом ушёл.

Максимус ещё долго стоял на месте. Он прежде думал, что Спартак проводит его хотя бы часть пути — до самых предгорий Альп. Но они ещё даже не вошли в провинцию Северная Италия, а этот посох уже исчез из его рук.

Дальше придётся идти самому.

…………………………………………………………………………

Военный шатёр был полон людей.

Из военных начальников здесь сидели: квестор войска Фронтин, штабной советник Квинт, военный судья Сидоний, легат Первого легиона Фесал, легат Второго легиона Толеруг, легат Третьего легиона Кальмин, легат-помощник Авл, командир гвардейского отряда Пекот и командир кавалерийского отряда Хагукс.

Из людей, ведавших гражданскими делами, собрались: администратор Волен, временный начальник обозного лагеря Капитон, начальница кухни Акониса, торговый чиновник Пигрес, начальник медицинского лагеря Гораций, старшая сиделка Несия, главный врач Минцзюнус, начальница женского лагеря Карина, руководитель инженерного отряда Гай, инженер и его помощник Скапула, начальник транспортного отряда Сексипп, бывший заведующий складом Гонелий...

Кроме них, были казначей Магус, Акго, Кассий и другие приближённые.

Максимус сидел посередине и обводил взглядом тесный шатёр. Внезапно его охватило чувство, похожее на страх потери. Вот они — люди, которых он нашёл, вытащил из безвестности, вырастил за год с лишним после своего перерождения в повстанческой армии. Встанут ли они теперь рядом с ним? Пойдут ли до конца?

Он собрался, как воин перед ударом, и заговорил:

— Господа, сегодня мы, несколько вождей, снова обсуждали вопрос о продолжении похода на север. Все, кроме меня, решительно против. Только что я отдельно говорил с Гамилькаром, которого прислал Спартак. И в конце концов я решил...

Он провёл взглядом по лицам. Похоже, все уже чувствовали необычность этого совета: никто не шептался, никто не отвлекался; в шатре стояла жёсткая, настороженная тишина.

— Я решил, что наше войско отделится от главных сил и пойдёт на север самостоятельно.

Слова ещё не успели как следует осесть, а шатёр уже дрогнул: люди зашевелились, переглянулись, кто-то шумно втянул воздух.

Акониса, например, сидела с таким видом, словно для неё всё было просто: как скажет вождь, так и будет. Ни тени удивления. Квинт и Фронтин, напротив, словно выдохнули с облегчением — будто давно ждали именно этого. А вот Волен был по-настоящему потрясён: на его лице читалось непонимание, даже испуг перед решением, которое он ещё не успел принять внутрь себя.