Глава 111 — Заранее готовясь к беде

Бибий немного подумал и сказал:

— Братья, мы не шляемся. Наши части готовятся к отходу, в городе и без того беспорядок. Если салапийцы тайно соберутся и вздумают поднять смуту, нам придётся худо. Поэтому патруль должен смотреть в оба: все салапийцы должны тихо сидеть по домам, тогда большая армия уйдёт без задержки. Так что скажите сами: разве наше дело не важно?

— Важно!..

Ответ прозвучал неровно, кто-то крикнул громче, кто-то нехотя, но лица у солдат изменились. Недовольство, ещё минуту назад расползавшееся по строю, стянулось в привычную суровую готовность.

— Братья, на следующей улице будьте внимательны, — предупредил центурион Стаг. — Чтобы без неожиданностей.

Напоминать, впрочем, было почти не нужно. Те, кто уже не раз ходил по городу дозором, знали: впереди бедняцкий квартал Салапии. После захвата города большинство жителей довольно покорно исполняли приказы повстанческой армии; только здесь, в низких тесных переулках, время от времени вспыхивали ссоры. Может быть, оттого, что люди, привыкшие к нищете, меньше дорожат порядком. Им нечего терять — и они охотнее пускают в ход кулаки.

Солдаты подтянулись. Короткие мечи вышли из ножен. Строй поправился и, замедлив шаг, вошёл в узкий кривой проулок. Взгляды ощупывали каждую покосившуюся дверь, каждое грязное окно, каждый угол, где тень могла оказаться человеком.

Они прошли немного и, обогнув поворот, увидели посреди улицы семь или восемь человек.

Строй сразу напрягся.

— Кто такие?! — рявкнул Стаг. — Почему не подчинились запрету ратуши и не сидите дома?

Солдаты одновременно ударили короткими мечами по щитам.

*лязг*

Звук прокатился между стенами, дробный и злой.

Люди впереди побледнели. При виде приближающихся солдат с голыми клинками они задрожали; только один держался сколько-то твёрдо. Он быстро ответил:

— Мы… мы салапийцы. Хотим… хотим вступить в Свободную Италию. Стать такими же солдатами, как вы. Бороться против римлян. За свободу.

Первые слова он выдавил с запинкой, но затем голос его окреп, стал звонче, будто в нём вдруг нашёлся давно забытый металл.

— Складно поёшь, — усмехнулся Стаг. — Только я тебя знаю, Касаридоа. Ты в Салапии знаменитый уличный подонок: рабов задираешь, деньги вымогаешь. И ты хочешь бороться за свободу? Не пачкай это слово.

Лицо Стага потемнело.

— Марш по домам. Сейчас же. Иначе…

— У-у-у!

Солдаты вновь ударили мечами о щиты и грянули в один голос.

У спутников Касаридоа лица стали серыми. Они потянули его за рукав, заговорили наперебой, сбиваясь:

— Хватит… Пойдём… лучше вернёмся…

Касаридоа дёрнул плечом и вырвался.

— Десять с лишним лет назад многие города Италии поднялись против Рима — во время Союзнической войны. Салапия тоже поднялась. Мой отец был командиром когорты в салапийском войске. Но римляне победили, Салапия сдалась.

Он говорил громко, почти вызывающе, но в голосе уже дрожал надлом.

— Отец вернулся домой тяжело раненным и вскоре… умер. Члены городского совета боялись Рима и не дали нам положенного пособия. Мать растила меня одна. Ей было трудно. Потом она надорвалась, заболела…

В глазах Касаридоа блеснули слёзы. Он резко втянул носом воздух и заговорил жёстче, будто стыдился этой влаги и хотел задавить её словами:

— Думаешь, я не хотел работать честно? В Салапии аристократы и богачи покупают рабов, чтобы те делали всю работу. Плебея они не наймут. Никогда. Я думал уйти в другой город, искать заработок, но больная мать не могла остаться одна. У меня не было выхода. Я добывал деньги как мог, чтобы купить ей лекарство. Думаешь, мне нравилось слышать за спиной, что я позорю имя отца? А он был героем. Он сражался против Рима!

Последние слова он почти выкрикнул. Лицо его исказилось — не столько от гнева, сколько от той боли, которая слишком долго притворялась грубостью.

На миг солдаты притихли. Они не знали, что за известным городским хулиганом стоит такая горькая, извилистая дорога.

Тишину нарушил Бибий:

— Если у тебя мать на руках, зачем ты хочешь вступить к нам?

Стаг негромко кашлянул.

— Командир, его мать умерла несколько дней назад. Так как он не мог выйти из города, наши помогли похоронить её.

— Я хочу к вам не только из благодарности, — горячо сказал Касаридоа. — Вы говорите, что вы войско бедняков, что воюете с римлянами, аристократами и богачами, которые давят бедных…

Он обвёл взглядом солдат — уже не просительно, а прямо.

— За эти месяцы я видел: вы не просто болтаете. В Кампании вы разбили римлян. Здесь вы перебили ненавистных аристократов и богачей. В вашем войске есть не только рабы, но и плебеи, и видно, что живут они по-человечески. Я хочу стать солдатом Свободной Италии. Как мой отец — сражаться с римлянами.

Бибий долго смотрел на Касаридоа. Потом перевёл взгляд на остальных.

— А эти почему хотят вступить?

Пример Касаридоа придал им смелости. Один молодой человек выпрямился и сказал:

— У меня… у меня всё почти так же. Отец погиб от рук римлян. Теперь они правят Салапией и мстят нам, не дают жить. Я хочу вступить к вам и сражаться с проклятыми римлянами.

— И я!

— И я тоже!

Остальные заговорили разом.

Стаг, видя, что Бибий уже склоняется к решению, тихо напомнил:

— Командир, мы же шесть дней назад прекратили набор.

— Знаю. Но посмотри на них: молодые, крепкие, всю жизнь дерутся на улицах. А главное — они понимают, зачем идут к нам. Когда мы сами впервые вступали в войско, у многих и этого не было. Немного выучки — и выйдут хорошие солдаты.

В глазах Бибия появился живой блеск. Он смотрел на Касаридоа и его товарищей уже как на сырой, но годный металл.

— Но мы уходим прямо сейчас, — снова сказал Стаг.

— Тогда так. Я сам поведу их к легату и добьюсь разрешения.

Стаг понял, что спорить бесполезно, и больше не возражал.

* * *

— Вождь, нынешний порядок марша таков: первым выступает Первый легион, за ним — Второй. Затем в середине колонны идёте вы с гвардейским отрядом. Наш огромный обозный лагерь следует последним, под защитой Третьего легиона.

Квинт держал деревянную карту и, наклоняясь над ней, отмечал путь пальцем.

[Перед северным переходом войско Максимуса выросло до пятнадцати тысяч бойцов. Три тысячи, оставшиеся сверх двух легионов, вместе с тысячей воинов гвардейского отряда он собрал в отдельный легион: легатом стал Кальмин, заместителем — Авл. Сначала часть называлась гвардейским легионом, но затем, по совету Квинта и других, ради удобства в бою её переименовали в Третий легион; тысяча Пекота стала новым гвардейским отрядом.]

— На этот раз переход будет совсем не похож на прежний путь из Кампании в Апулию, — продолжал Квинт. — Позади идут римляне. Наш обозный лагерь вырос в несколько раз, многие люди не имеют опыта дальних переходов. Нужно выделить из Третьего легиона часть солдат и создать замыкающий отряд. Он будет идти последним, ежедневно собирать отставших и заблудившихся.

Карта была грубой, но понятной. Береговая линия, дороги, отметки городов — всё было вырезано и подкрашено, чтобы вождь видел не слова, а путь.

— Мы пойдём вдоль побережья до Сипонта, затем обогнём край Гарганского мыса и выйдем к Апулуму, городу на северной границе Апулии, у земель френтанов. Здесь есть готовые дороги, местность ровная, идти будет сравнительно легко… Вождь, вы уверены, что войско Аттума встретит нас у Апулума?

— Раньше мы с ним уже действовали вместе, и неплохо, — ответил Максимус. — На этот раз мы оба идём в авангарде. Мы договорились: выходим сегодня, они тоже выходят сегодня, связь поддерживаем конными разведчиками. Думаю, когда мы достигнем Апулума, они будут уже недалеко. Ждать долго не придётся.

— Если так, дальше станет проще.

Квинт указал на карту севернее.

— Земли френтанов не похожи на Апулию. Там всё в горах. Даже если идти вдоль берега, дороги узкие, колонна сильно растянется. При внезапном нападении это создаст большие неприятности. Если армия Аттума пойдёт рядом с нами, наш фланг будет в безопасности.

— Не тревожься. Аттум сдержит слово, — уверенно сказал Максимус.

Причина, по которой Аттум согласился вести войско трудными горными дорогами вместо удобной прибрежной, заключалась не только в добрых отношениях с Максимусом. Был и договор: если у него начнёт не хватать зерна, войско Максимуса окажет помощь насколько сможет.

Как сосед, Аттум хорошо знал: за последние месяцы Максимус обустроил свои владения крепко и умно. Его армия была по-настоящему богата припасами — настолько, что это вызывало зависть.

— Вождь, — спросил Квинт, — Спартак уже выступил?

— Только что пришла весть. Спартак со своими вышел вчера ранним утром.

Квинт склонился над картой, быстро прикидывая расстояния.

— Если они идут быстро, то сейчас уже должны быть близко к Бари… Наш обоз огромен; даже по хорошей дороге мы вряд ли сделаем больше двадцати пяти ли в день. Значит, между нами и идущим позади Спартаком сохранится примерно полдня пути. В случае беды мы сможем поддержать друг друга. Это хорошо.

Максимус посмотрел на Квинта. На лице штабного офицера лежала усталость последних дней: сухие глаза, впавшие щёки, голос ровный только потому, что человек привык держаться.

— Чтобы этот северный переход прошёл благополучно, вы с остальными немало потрудились, Квинт. Спасибо.

— Это и есть наша обязанность, — спокойно ответил Квинт.

— По твоим словам выходит, что ты ждёшь римлян впереди.

— Несомненно, — без колебаний сказал Квинт. — Я знаю Рим. Сенат никогда не позволит нам просто уйти из Италии; для Республики это было бы огромным позором. Поэтому они обязательно пошлют войска наперерез. Могут приказать наместнику провинции Северная Италия двинуться на юг. А там стоят части, предназначенные для защиты от северных варваров, — отборные войска. Преследователи сзади, сильный враг впереди… сможем ли мы прорвать окружение, вопрос тяжёлый.

Он вздохнул. И в этом вздохе было не малодушие, а горькое знание. Ещё недавно Квинт радовался стремительному росту повстанческой армии; теперь же, стоило приблизиться римлянам, большинство новых бойцов оказалось не готово даже выйти против них в поле. Приходилось бросать прямое сражение и уходить вынужденно. Что толку в числе, если в нём нет твёрдости?

— Поверь мне, — сказал Максимус.

Квинт поднял глаза.

— Мы не только прорвём их кольцо. Мы разобьём всех, кто осмелится прийти против нас.

Слова упали тяжело, как камни на щит. Максимус говорил так не ради утешения подчинённого. История не сохранила подробностей того, как Спартак разбивал римские армии, но известно было одно: повстанцы дошли до Альп. А теперь с ними был он, Максимус; значит, сила восстания стала больше. Следовательно, и путь к победе должен быть вернее.

Квинт замер. Он не понимал, откуда у вождя такая несокрушимая уверенность, и уже собирался осторожно напомнить, что чрезмерная самонадеянность опасна, но в этот миг быстрыми шагами вошёл Фронтин.

— Вождь, все легионы готовы. Ждут только вашего приказа выступать.

— Идём в лагерь.

Едва Максимус произнёс это, стоявший рядом Акго подал ему шлем. Максимус надел его и первым направился к выходу. У самого порога навстречу влетел человек и едва не столкнулся с ним грудью.

— Вождь… вождь! Я привёл Калсипемпа! — выпалил Пигрес.

Максимус обрадовался сразу, открыто:

— Вот уж боги милостивы! Калсипемп успел прибыть до нашего ухода. У меня как раз есть важные вещи, о которых надо с ним поговорить. Фронтин, Квинт, идите в лагерь первыми. Я скоро буду.

Обоим пришлось уйти. Выйдя из дома администратора, они увидели ожидавших снаружи Калсипемпа и его людей. Фронтин, оглядев их одежду и вооружение, сразу понял, кто они, и недовольно пробормотал:

— Вождь задерживает выступление ради шайки пиратов. Это уже ни на что не похоже.

Квинт промолчал. Он лишь внимательно посмотрел на этих людей, пытаясь понять, зачем Максимусу понадобилось принимать их именно сейчас, когда каждая минута на счету.

* * *

Повстанческая армия во главе со Спартаком, несколько месяцев державшаяся в северной Калабрии, наконец снялась с места и двинулась на север.

Спустя большую половину дня вслед за ней пошло и войско Крикса, прибывшее из северного Бруттия. Получив эту весть, Спартак испытал неожиданную радость. Он решил, что Крикс одумался. Чтобы не задеть его гордость, Спартак не стал первым посылать людей для связи.

Несколько дней колонны шли одна за другой. Наконец впереди показалась северная граница Апулии и город Апулум.

Утром Спартак уже собирался поднимать войско и продолжать путь на север, когда пришла весть: отряд Крикса, который держался позади на расстоянии двадцати-тридцати ли, внезапно исчез.