Глава 129 — Покупка земли

— Верховный вождь, — прямо сказал Кальсипемп, — не велите ли сначала дать мне чашу вина? А потом поговорим не спеша.

Акоупагос расхохотался:

— Не тревожься, вино найдется. Напоим тебя так, что сам дорогу обратно забудешь.

Они вошли в зал совета и расселись. Слуги принесли вино.

Ардиеи не выращивали виноград: эти кувшины были добычей, отнятой у купеческих судов, когда люди племени выходили в море пиратами. Вино пахло терпко, солью и чужим солнцем; в темной глиняной чаше оно казалось густым, почти черным.

Кальсипемп действительно пересох в пути. Он сделал несколько больших глотков, провел ладонью по губам, смел с усов пену и только тогда заговорил:

— Верховный вождь, знаете ли вы, что сейчас в Италии, за морем, происходит великое дело?

— Ты о том, что рабы и бедняки подняли там бунт и дерутся с римлянами?

— Да. Эта армия, собранная из рабов и бедняков, уже разбила двух римских консулов и легионы провинции Северная Италия — всего больше ста тысяч человек.

— Правда? — Акоупагос вскинул голову. Этого он еще не слышал.

— Правда. Теперь всё восточное побережье Италии в смуте. Даже римскому флоту не до того, чтобы гоняться за нами.

— Хорошо! Хорошо, славное дело! — Акоупагос расхохотался, и смех его, хриплый от возраста и вина, прокатился под закопченными балками. — Небо наконец карает римлян.

Римлян Акоупагос ненавидел. Точнее, их ненавидели все ардиеи.

Эта ненависть уходила корнями почти на сто лет назад, когда Иллирийское царство заключило союз с Македонией против Рима и потерпело поражение. Римляне поставили марионеток, желая управлять Иллирийским царством чужими руками, но иллирийцы не смирились, продолжили сопротивление — и снова были разбиты. Рим уничтожил царство, забрал под свой контроль иллирийское побережье, чтобы обезопасить восточный берег Италии и давить пиратов, и превратил его в Иллирик. А внутренние земли стал называть Далмацией, хотя на самом деле далматы были лишь одним, пусть и сильнейшим, из иллирийских племен.

Иллирийцы потеряли землю. У них отняли даже имя.

Такую обиду не вытравить ни временем, ни нуждой.

Ардиеи были самым северным иллирийским племенем. Когда-то у них имелось несколько портовых городов на Адриатическом море; жили они морской торговлей и морским разбоем. Потом Рим отобрал побережье, и им пришлось отступить в гористую внутреннюю землю, где главной пищей стала пахота. Но земли эти в большинстве своем были каменистые, склоны — бедные, урожаи — скудные. Люди множились медленно, жизнь держалась трудно, на тонкой нитке.

Потому Акоупагос давно считал: именно римляне довели ардиеев до нынешней тесноты и нужды. Всякая беда Рима радовала его так, будто ему возвращали украденный кусок земли. В последний раз он так смеялся во время Союзнической войны в Италии.

— Верховный вождь, — Кальсипемп чуть наклонился вперед, — после победы над римлянами эта армия продолжает идти на север. Они хотят покинуть Италию, уйти в Галлию и обрести настоящую свободу. Но среди их вождей есть один — Максимус. Он иллириец. И большинство его людей тоже иллирийцы. Вождь этот молод, но храбр и искусен в бою. Он сам взял Салапию, открыл порт для нас, пиратов, и немало нам помогал. То зерно, о котором вы вспоминали, было щедрым даром вождя Максимуса.

— Значит, вот как... — Акоупагос провел пальцами по редкой бороде. — Выходит, этот вождь Максимус не забыл своих корней.

— Не забыл, верховный вождь, — ответил Кальсипемп и внимательно посмотрел на лицо Акоупагоса. — И не только не забыл. Он не хочет, как остальные, уходить в Галлию. Он мечтает привести своих людей на родину. Поэтому он поручил мне спросить вас: позволите ли вы ему купить у вас землю, чтобы он и его иллирийские воины могли жить на иллирийской земле?

Лицо Акоупагоса сразу стало серьезным.

— Ты говоришь, этот вождь Максимус хочет жить на земле ардиеев?

— Он хочет купить землю у вас, — поспешно уточнил Кальсипемп, — и готов заплатить достаточно. Он не просит сердцевину наших владений. Ему хватит окраины, земли на границе с другими силами.

— Вот как...

Акоупагос задумался. Несколько мгновений слышно было только потрескивание очага да легкий плеск вина в чашах.

Наконец он повернулся к слуге:

— Позови Клеобротаса и Аристакаса.

Клеобротас был старейшиной ардиеев и доверенным человеком Акоупагоса. Аристакас — старшим сыном вождя.

Они пришли быстро. Увидев Кальсипемпа, Клеобротас приветствовал его с заметным теплом; Аристакас, ровесник Кальсипемпа, только натянуто кивнул и сразу сел рядом с отцом.

Акоупагос коротко пересказал просьбу Кальсипемпа и спросил их мнения.

Первым, не скрываясь, возразил Аристакас:

— Я не согласен. Даже если этот, как ты говоришь, зовется... зовется...

— Максимус, — подсказал Кальсипемп.

— Вот именно! Максимус, Максимус. Послушайте только: это не иллирийское имя. Это имя римлянина! — громко бросил Аристакас.

Кальсипемп сразу объяснил:

— Максимус действительно иллириец. Просто когда-то его продали в рабство, сделали гладиатором и заставляли биться насмерть на потеху богатым римлянам. Это имя — прозвище, которое дали ему римляне. Потом товарищи и люди привыкли звать его так, и он уже не вернул себе прежнего имени.

— Хорошо. Пусть этот Максимус — иллириец, пусть и его люди в большинстве иллирийцы. Но они не ардиеи. Они чужие. А ты предлагаешь пустить чужих на нашу землю, да еще позволить им жить здесь постоянно. Кальсипемп, ты совсем потерял голову? Забыл наш племенной завет? Кто из чужих вторгнется на нашу землю, тот живым с нее не уйдет.

Кальсипемп тоже перестал подбирать мягкие слова.

— Аристакас, у тебя с ушами плохо? Вождь Максимус не собирается вторгаться на нашу землю. Он хочет купить землю — и не сердце племени, а окраину, даже те пустоши, которые когда-то были нашими, а теперь потеряны и заброшены.

Он поставил чашу на пол; звук глухо ударил по доскам.

— Вождь Максимус дал нам столько зерна, что наши люди не умерли от голода. Он наш спаситель. В племенном завете сказано и другое: «Кто спас мне жизнь, тому я отплачу жизнью». Так ты обращаешься со спасителем, Аристакас?

Лицо сына вождя дернулось, но Кальсипемп уже не остановился:

— Кроме того, Максимус готов заплатить большие деньги за земли, которыми мы всё равно сейчас не пользуемся. На эти деньги мы сможем купить у италийских городов и греческих полисов скот, семена, оружие. После снежной беды наше племя быстрее встанет на ноги, и против паннонов у нас появится лишняя сила.

Он посмотрел на сидящих в зале людей по очереди.

— Как ни посмотри, вождь Максимус — благодетель нашего племени. Ты же, Аристакас, важный старейшина. И если соплеменники узнают, с каким лицом ты встретил нашего спасителя, мне любопытно, что они подумают.

— Ты... — Аристакас захлебнулся словами. Гнев перекосил ему лицо. — Всё равно я не согласен!

Акоупагос недовольно взглянул на сына.

— Довольно. Оба замолчите, — резко сказал он. Потом повернулся к Кальсипемпу: — Почему этот вождь Максимус хочет купить именно наши заброшенные земли?

— Верховный вождь, я сам спрашивал его об этом, — ответил Кальсипемп уже спокойнее. — Он сказал: во-первых, покупая заброшенную землю нашего племени, он дает себе и своим людям право жить на земле Иллирии.

Он немного помедлил, подбирая слова точнее.

— Его люди происходят из разных иллирийских племен. Много лет назад они стали рабами в Италии; старые племена одних могли ослабеть, других — исчезнуть вовсе. А теперь они больше года вместе воюют в Италии и уже не хотят расходиться. Если они купят землю, которая нам не слишком важна, то не станут спорить с нами из-за владений и в то же время удовлетворят свое желание вернуться в Иллирию. Для всех это может быть хорошим делом.

— Если так... действительно хорошее, — вполголоса сказал Акоупагос и задумчиво кивнул.

— Во-вторых, — продолжил Кальсипемп, — у вождя Максимуса есть собственная отвага и собственная цель. Он молод, но в нем есть размах. Когда я рассказал ему, что последние годы панноны всё чаще идут на юг, забирают наши земли, вытесняют соплеменников в горы и обрекают их на нужду, он очень разгневался.

Кальсипемп чуть подался вперед:

— Он сказал мне: если ему выпадет встретиться с паннонами на поле боя, он отбросит их назад и заставит навсегда забыть дорогу к иллирийской земле.

— О! — глаза Акоупагоса сразу блеснули.

Клеобротас, до этого молчавший, спросил:

— Сколько людей у этого вождя Максимуса?

— В Салапии я слышал от него самого: в его армии шестнадцать тысяч воинов.

— Шестнадцать тысяч воинов! — Акоупагос и Клеобротас переглянулись.

В лучшие годы ардиеи могли выставить больше бойцов, но теперь едва переваливали за десять тысяч.

Кальсипемп заметил их взгляд и добавил:

— Это было, когда они еще стояли в Салапии. С тех пор они много сражались с римлянами, так что воинов, вероятно, стало меньше. Кроме них есть еще больше пяти тысяч стариков, женщин, детей и немного ремесленников. Всего, думаю, больше двадцати тысяч человек.

— Двадцать тысяч с лишним у нас — это уже немалое племя, — громко напомнил Клеобротас. — Чтобы прокормить столько людей, нужна большая земля.

— Я спрашивал вождя Максимуса и об этом. Он сказал, что не станет покупать у нас большую землю. Если в будущем земли не хватит, он поведет войско и возьмет землю у паннонов.

Акоупагос и Клеобротас снова обменялись взглядом.

Клеобротас спросил:

— Сколько этот вождь Максимус готов заплатить?

— Он говорил: от десяти до ста серебряных талантов. Всё зависит от земли — ее размера, плодородия, от того, равнина это или горы, есть ли вода...

Сто талантов.

У Акоупагоса старое сердце вдруг забилось так, что он ощутил его у самого горла. За такие деньги можно было купить за горами скот и зерно, железо и оружие; можно было облегчить жизнь северным соплеменникам, успокоить их злость на южан и на самого вождя.

Но Клеобротас остался мрачен.

— Кальсипемп, — сказал он, — ради нашего племени ответь честно. Каков этот вождь Максимус на самом деле?

Лицо Кальсипемпа сразу потемнело.

— Клеобротас, что ты хочешь этим сказать? Думаешь, я продам собственное племя?

Акоупагос поспешил вмешаться:

— Не сердись, Кальсипемп. Клеобротас не это имел в виду. Двадцать тысяч чужих людей будут жить рядом с нашими землями долго. Мы обязаны понять, не прячут ли они злого намерения. От этого зависит безопасность племени. Ты сам наш старейшина, мы тебе доверяем; ты не раз имел с ними дело. Поэтому и хотим услышать твое суждение.

Кальсипемп немного остыл. Он долго молчал, глядя в темную поверхность вина, будто там можно было найти правильный ответ.

— Хм... Вождю Максимусу около двадцати лет. Он крепкий, сильный. Его люди говорят, что в бою он очень храбр. Но со мной он никогда не говорил грубо. Наоборот, в его речи есть что-то книжное, почти как у одного греческого ученого, которого я когда-то захватил в море.

Он усмехнулся краешком рта, но тут же снова стал серьезен.

— Он кажется спокойным. Говорит медленно, по порядку. В нем нет той горячей пустоты, что часто бывает у молодых. Но если он отдает приказ, его люди выполняют его тщательно. Я разговаривал с несколькими его приближенными: они уважают Максимуса. И это уважение не из страха. Они ему верят. За последний год этот молодой вождь сделал так, что его армия жила лучше других, держалась крепче других — почти как большая семья.

Кальсипемп поднял глаза на Акоупагоса.

— Для нас, иллирийских пиратов, которые вели с ним дела, он человек слова и человек с сердцем. Каждый раз, когда мы привозили в Салапию зерно или железную руду, его люди покупали по заранее условленной цене. Не сбивали цену потому, что мы пираты, не обманывали на весах. А когда наши суда попадали в бурю и получали повреждения, он даже велел своим плотникам чинить их бесплатно...