Глава 110 — Выбор места назначения

Турий помедлил. Он уже чувствовал, что говорит больше, чем следовало бы, но тревога, застрявшая в нём со времени салапийских слухов, всё-таки вытолкнула слова наружу.

— Мне кажется, если позволить этой шайке через торговлю добывать себе лучшее оружие и снаряжение, они доставят нашей армии немало хлопот. Я писал администратору Брундизия и просил его послать флот для блокады салапийского порта. Но… он ответил, что большая часть брундизийских боевых судов отправлена в Азию, на помощь Лукуллу. У него нет ни кораблей, ни людей, чтобы полностью запереть Салапию. Он может лишь проследить, чтобы мятежники не ушли морем.

Как консул Рима, Публикола обладал властью над городами Италии. Но упоминание о Брундизии он словно не услышал. Не нахмурился, не пообещал разобраться, не сделал даже короткой пометки.

Он только перевёл взгляд с карты на Турия.

— Турий, ты, кажется… прибыл управлять Метапонтом позапрошлым годом?

— Да, — осторожно ответил Турий, пытаясь угадать, куда клонит консул. — По рекомендации господина Котты.

— У Котты всегда был хороший глаз на людей. Жаль только…

Публикола негромко вздохнул, отдавая короткую дань памяти недавно умершему бывшему консулу, и продолжил:

— Ты хороший администратор. В то время как многие города боятся мятежников и не смеют дать им бой, ты дважды разбил их. Когда восстание будет подавлено, я представлю твои заслуги сенату.

Турий почувствовал, как внутри у него вспыхнуло тепло, почти неприлично радостное. Он поспешил прижать его, спрятать под должной скромностью, но голос всё равно стал мягче:

— Благодарю за похвалу. Я лишь исполнял свой долг.

— Ты слишком скромен. Именно потому, что многие администраторы городов не исполнили своего долга, мятежная армия разрослась почти до двухсот тысяч.

Публикола положил ладонь на карту и чуть надавил, будто хотел пригвоздить к столу не пергамент, а саму эту расползающуюся беду.

— Им не хватает оружия и обучения, но многочисленность — уже преимущество. А в Риме кое-кто полагает, будто разбить рабский сброд легче лёгкого, и стоит нам споткнуться, как они же первыми начнут искать виноватых. Угодить таким людям непросто. Скажи, Турий, как, по-твоему, лучше покончить с этими мятежниками?

Теперь, когда консул признал его пользу, Турий ощутил себя почти необходимым. Он выпрямился и заговорил громче:

— Досточтимый консул, вам не стоит беспокоиться. Мятежников много, но единства между ними нет. Перед самым моим отъездом пришла весть: вожди Спартак и Крикс рассорились. Спартак, испугавшись вашей могучей армии, хочет увести людей на север. Крикс же настаивает, что надо остаться в Великой Греции. Они спорили, почти дошли до драки, а потом Крикс приказал своим людям больше не иметь дел с людьми Спартака.

Турий наклонился к карте. В его голосе появилось торжество человека, который видит слабое место чужого тела.

— Досточтимый консул, вам не нужно спешить. Подождите несколько дней — и эти мятежники неизбежно разделятся.

— То есть… разбить их по частям, — медленно произнёс Публикола.

В глазах его блеснул свет.

* * *

В эти дни Салапия уже не походила на тот спокойный город, каким была последние месяцы. Тишина рассыпалась. Во дворах скрипели тележные оси, на улицах пахло пылью, потом и сырой верёвкой, из домов выносили узлы, мешки, котлы, доски, кожаные тюки. Все отделы армии Максимуса, стоявшие в городе, спешно приводили в порядок имущество и готовились уходить.

— Акониса, я пригнал больше десятка повозок. Вождь велел сначала грузить вещи вашей кухни.

Начальник обозного отряда Сексипп влетел в кухню, задыхаясь от спешки, и тут же остановился: управляющая кухней Акониса сидела прямо на полу, неподвижная, как человек, которого застали между прошлым и будущим.

— Акониса, ну что ты застыла? Все ждут твоего приказа грузить!

— Знаю я, знаю. Не ори, голова от тебя трещит, — буркнула она, приходя в себя.

Она поднялась, пошла к двери, но на пороге всё-таки оглянулась. Пустые очаги, ещё недавно чёрные от огня, теперь казались чужими. На глиняных стенах остались пятна копоти, в углу лежала забытая лопатка, и от этого пустого места вдруг пахнуло домом — тем самым, которого у них никогда толком не было.

Акониса вздохнула:

— Только привыкли здесь жить — и опять уходить. Как в Помпеях. Всё кочуем, всё плывём куда-то… Когда же, наконец, можно будет осесть надолго? Когда у нас будет настоящий дом?

Сексипп растерялся. Он не знал, что отвечать на такие слова; в обозе на них ответа не выдавали.

Но Акониса и сама не стала ждать.

— Вождь ведь не раз обещал: даст нам настоящую землю, настоящий дом. Он сделает это.

Сказав так, она словно сама подхватила себя за плечи. Взмахнула рукой, отгоняя тяжесть, и крикнула тем, кто ждал снаружи:

— Братья, сёстры! Живо за дело! Всё — на повозки!

* * *

В салапийском порту Пигрес почти бегом добрался до склада. Там его уже ждали только что сошедшие на берег Калсипемп и несколько пиратских капитанов.

Пигрес шумно выдохнул:

— Благодарение богам, Калсипемп! Вы успели.

— Когда Ономабетис в прошлый раз вышел из порта, ему пришлось потратить время, чтобы меня найти и передать, что вы хотите видеть меня как можно скорее, — объяснил Калсипемп, оглядывая стоявших за ним капитанов. — Потом я собирал их. Потом мы обходили римские дозорные суда. Но, похоже, всё же пришли не слишком поздно.

Пигрес взглянул на Аракосию, стоявшего рядом, и без лишних слов перешёл к делу:

— Аракосия вам уже рассказал? Мы вот-вот покинем Салапию. В этом складе и в соседних осталось много добра, всего забрать не сможем. Вождь особо велел известить вас, чтобы вы увезли это к своим племенам. Пусть вашим людям станет жить немного легче.

— Как же благодарить вождя Максимуса! — искренне сказал Калсипемп. — Даже теперь, когда у вас самих столько забот, он помнит о нас. Можно ли нам увидеться с ним и лично сказать спасибо?

— Сейчас… сейчас вождь занят. Он распоряжается уходом всех людей, дел у него выше головы…

Пигрес хотел отказать мягко, но увидел, с какой прямой просьбой на него смотрит Калсипемп, и вспомнил слова Максимуса. Он поколебался.

— Я схожу и спрошу. Может быть, он найдёт для вас немного времени.

— Мы будем очень признательны.

Не успел Калсипемп договорить, как Ономабетис, стоявший сбоку, не удержался:

— Я слышал, на этот раз римлян идёт несколько десятков тысяч, и все — легионы. Вы… сумеете уйти от их преследования?

— Уйти? — Пигресу не понравилось это слово.

Он вспомнил, как на недавнем совете Максимус говорил с людьми — спокойно, уверенно, так, что даже чужую веру можно было взять в руки и понести. Пигрес повторил почти теми же словами:

— Мы не бежим. Мы временно отходим. Когда созреет час, мы снова будем сражаться с римлянами. Нас больше, чем их. Наши воины прошли строгую выучку и не раз были в боях. В римской армии теперь полно новобранцев — они нам не ровня. В Кампании мы уже разбили один римский легион; теперь разобьём ещё больше.

Ономабетис хотел возразить, но Калсипемп положил ему руку на локоть, останавливая.

— Если вы победите римлян, — спросил он, — вы вернётесь сюда?

— Нет, — честно сказал Пигрес. — Даже если мы победим сейчас, сила Рима слишком велика. Мы пойдём дальше на север, покинем Италию и уйдём за Альпы.

Ономабетис встрепенулся:

— За Альпами земля галлов. Они свирепы и не любят чужаков. Там без стычек не обойдётся. Лучше идите в Иллирию. Я знаю, у вас в войске немало иллирийцев, сам вождь Максимус — иллириец, да ещё и наш благодетель. Ручаюсь: если вы придёте в Иллирию, вас примут.

Именно это Пигрес и хотел услышать. Но на лице его появилась заботливая нерешительность.

— Иллирия ведь теперь под римской властью…

— Нет, ты путаешь, — сказал Калсипемп. — Риму принадлежит только побережье. Внутренние земли всё ещё наши, иллирийские. Мы независимы. Римляне и не смотрят на наши бедные горы. Когда они разрушили Иллирийское царство, то вскоре увели войска. Я слышал, за десятки лет они ни разу толком не входили в горную глубину. Иначе разве мы так легко ходили бы в пираты?

Другой капитан хлопнул себя по груди:

— Смело идите к нам. У Рима руки длинные, но до наших гор они не дотянутся.

Лицо Пигреса просветлело.

— Звучит неплохо. Но такие решения принимаю не я. Сейчас я пойду к вождю. Если он сможет вас принять, вы сами ему всё и расскажете. Договорились?

— Конечно.

* * *

У оружейной мастерской к югу от Салапии Капитон, начальник склада, распекал управляющего мастерской Кедсоса так громко, что слышали даже солдаты у ворот.

— Я ещё позавчера специально послал людей предупредить: собрать всех работников мастерской, подготовить вещи, а как только придёт приказ — немедленно идти с армией. А теперь мы уже уходим, а у тебя всё не готово!

Кедсос побледнел и поспешил оправдаться:

— Достопочтенный господин, я готовился! Но некоторые не хотят уходить, нарочно тянут. Я их уговаривал, а они ни в какую…

— Почему ты не доложил мне сразу?

Лицо Капитона стало холодным. Взгляд его, острый и прямой, пришпилил Кедсоса к месту.

— Я…

Кедсос сглотнул. Слова расползлись у него во рту.

Капитон усмехнулся и уже не стал тратить на него времени. Он повернулся к офицеру, который отвечал за охрану мастерской:

— Вождь Максимус приказал: все люди из оружейной мастерской должны уйти вместе с армией. Кто не захочет — связать и увести. Кто станет сопротивляться насмерть — отрубить голову. Кроме того, инструменты и всё, что нужно для изготовления оружия, собрать и погрузить, сколько сможете. Отвечаешь ты. Через три часа все люди и всё важное имущество должны присоединиться к моей колонне. Понял?

— Понял!

Офицер выхватил короткий меч, светлый, как свежая вода, и крикнул:

— Братья, за мной в мастерскую!

— У-у-у!

Солдаты ответили единым рёвом. Кедсоса передёрнуло. Он всё же набрался смелости и успел вымолвить:

— Господин Капитон…

Офицер тут же схватил его за шею.

— Ты идёшь с нами. Соберёшь всех работников. Пропустишь хоть одного — пожалеешь.

Он слегка качнул мечом.

Кедсос сглотнул ещё раз.

— Да…

Капитон не обернулся. Раз распорядившись здесь, он уже спешил обратно в город. Сегодня на нём лежало слишком много дел. По приказу Максимуса нужно было увести не только людей из оружейной мастерской: угольные мастерские, гончарни, мастерские золотых и серебряных изделий — всех рабов, бедняков и даже граждан, у кого имелось особое ремесло, а также важные инструменты и приспособления следовало по возможности забрать. Для этого Максимус выделил Капитону три когорты солдат.

Город не просто оставляли. Из него вынимали жилы.

* * *

— Командир когорты, остальные когорты уже вот-вот выступят, а мы всё ещё болтаемся по городу! — недовольно проворчал один из повстанцев.

Бибий вступил в повстанческую армию ещё тогда, когда она держалась в районе Везувия. В первом бою с римлянами он был ранен, попал в медицинский отряд, созданный Максимусом, а позднее даже выступал на воинском собрании в защиту медицинского лагеря. После этого он перешёл в войско Максимуса и, когда формировался охранный отряд медицинского лагеря, стал командиром малой группы.

Затем армия Максимуса взяла Помпеи и начала расширяться. Бибий, проявив себя с хорошей стороны, стал центурионом. Когда войско вошло в Апулию, он во главе своих людей проник в Салапию и помог главным силам внезапным налётом взять город — за это получил немалую заслугу. Потом, при новом расширении армии, его назначили командиром когорты в Первом легионе Фесала.

За неполный год он поднялся на три ступени. Не потому, что был исключительным дарованием или совершал подвиги один за другим, — просто войско росло слишком быстро, офицеров не хватало, и всякий, у кого были хоть стаж, хоть способности, хоть опыт, продвигался стремительно. Но теперь, став одним из двух с лишним десятков командиров когорт, Бибий и в самом деле трудился без поблажек себе.

Вот и сейчас по очереди патрулировать должны были лишь несколько его центурий. Однако, предвидя недовольство солдат, он сам вышел с одним из отрядов. И не ошибся.

Он ещё не успел ответить, как центурион Стаг опередил его:

— Леонтиас, заткнись. Патрули идут по порядку и по очереди — таково правило. Нам просто не повезло: очередь пришлась на этот день. Винить некого.

— Центурион, я не усталости боюсь, — возразил декан Леонтиас. — Просто другие уйдут первыми, а мы будем шляться по улицам. А если они наткнутся на врага? Мы же не успеем к бою.

Несколько солдат одобрительно загудели.

В патруле зашевелилось раздражение, но Бибий, как ни странно, был доволен. Боевой пыл в людях оставался крепким. Значит, штабной Квинт был прав: долгая строгая выучка подняла в солдатах уверенность, и теперь они жаждали боя.

Но сейчас им надо было помнить не о жажде, а о долге.