Глава 104 — Борьба за право командовать

Крикс со всего размаху хлопнул ладонью по столу.

— Я как раз хотел предложить то же самое! Надо взять Метапонт и отомстить за Эномая! Но Метапонт — не орех, который щёлкнешь зубами. Тут надо всё обсудить как следует. Особенно сейчас, когда римская армия в любой день может двинуться на юг. Спартак, твоим главным силам нельзя уходить далеко.

Он наклонился вперёд; глаза его горели.

— Эномай был мне добрым братом. Я хочу отомстить за него. Лучше так: я поведу своё войско на Метапонт. Ты дашь мне две-три тысячи в помощь — и хватит. Постараюсь взять город за полмесяца, а голову метапонтского администратора положу перед могилой Эномая!

Решение о походе ещё даже не было принято, а Крикс уже жадно тянул к себе право командовать. Максимус, слушая его, невольно задумался: тот, похоже, хотел одной победой смыть дурной след, оставшийся после ссоры с Эномаем и ухода последнего из Фурий. Сидя на месте вождя, приходилось видеть не только слова, но и то, что прячется между ними.

— Крикс, — спросил Гамилькар, — если ты один пойдёшь на Метапонт, что будет с твоим лагерем во Фуриях? У тебя достаточно людей?

Крикс гордо вскинул голову.

— У меня там теперь почти сорок тысяч. Молодых и крепких воинов — тридцать тысяч. Даже если половину уведу осаждать Метапонт, к лагерю во Фуриях никто и близко сунуться не посмеет.

Сорок тысяч.

Эта цифра, произнесённая будто невзначай, упала в комнату тяжёлым камнем. Не только старые вожди — Спартак, Альтоникс и другие, — но и новые, вроде Фитодора, заметно изменились в лице.

Силы Крикса, выходило, превосходили силы каждого из сидевших здесь.

Крикс смотрел на Спартака. В глазах у него мелькнуло довольство — короткое, хищное.

И тогда Максимус вдруг понял: дело было не только в мести за Эномая. Галлу, всегда умевшему прежде всего думать о себе, теперь захотелось показать силу, добыть славу и, пожалуй, потеснить Спартака с места главного голоса повстанческой армии.

«Раздобрел от удачи», — подумал Максимус.

Он решил пока не вмешиваться.

— Крикс, — сказал Спартак. Лицо его снова стало спокойным. — Если римская армия пойдёт на юг, то будь то с востока или с запада, она прежде всего пройдёт мимо твоего лагеря или лагерей Аттума и Максимуса. Вашим трём войскам лучше не уходить с мест…

— Римляне могут пойти и по Аппиевой дороге! — громко перебил Крикс. — Прямо сюда!

Спартак покачал головой.

— По Аппиевой дороге сюда идти дольше. К тому же они слишком глубоко врежутся в наши земли и легко могут оказаться в окружении. Не думаю, что римляне совершат такую ошибку.

Крикс на миг осёкся, но тут же упрямо бросил:

— Это только твоё мнение. Римляне считают себя сильными. Может, как раз и захотят сунуться опасной дорогой.

Спартак не стал продолжать спор. Он заговорил иначе — весомо, почти наставительно:

— У меня есть мысль. Последний раз мы все вместе сражались с римской армией больше полугода назад. Тогда мы победили только благодаря общим усилиям. Теперь наши войска рассеяны по разным местам. Людей стало куда больше, но вместе они почти не воевали. Между отрядами мало согласованности. Единого командования добиться трудно. Когда римляне снова нападут, это может обернуться бедой.

Он провёл ладонью по краю стола.

— Поэтому я предлагаю при походе на Метапонт каждому выделить часть своих сил. Не больше трёх тысяч. Лучше — меньше трёх тысяч. Тогда у нас наберётся свыше двадцати тысяч для похода. Пусть каждый по возможности отправит с ними побольше офицеров. На осаде Метапонта мы притрём войска друг к другу и подготовимся к будущей войне с римлянами. При этом оборона лагерей не ослабнет. Что скажете?

— Так мы и лагеря сохраним, и войска закалим, — первым сказал Альтоникс. — Хорошее предложение. Я согласен со Спартаком.

— Совет Спартака надёжнее, — поддержал Гамилькар.

За ним высказались Артемидон и Тормаас — два вождя, только что официально вошедшие в совет военных начальников. Всё это время они действовали рядом со Спартаком, получали от него защиту и помощь; теперь отвечали поддержкой.

— Я поддерживаю Спартака, — сказал Максимус.

Он взглянул на Крикса. Тот сегодня дважды протянул ему руку, но доверия это не прибавило. Спартак оставался человеком, которому Максимус верил куда больше.

Лицо Крикса уже потемнело. Вдруг он снова ударил по столу.

— Раз уж вы все согласны со Спартаком, я хочу спросить: кто станет полководцем этого походного войска?!

Он не дал никому ответить.

— Спартак, у тебя здесь слишком много разных людей, слишком много отрядов. Малейшая ссора — и вспыхнет драка. Я слышал, недавно люди этого… Клеониса сцепились с людьми Максимуса. Раненых было немало. Так вот, если ты уведёшь войско, а здесь без тебя снова начнётся беспорядок, кто удержит лагерь? Что, если маленькая смута вырастет в большую?

Крикс поднялся голосом:

— Я считаю: в такое опасное время мы прежде всего должны удержать устойчивость всей повстанческой армии! Ты, Спартак, должен остаться здесь. А войска на Метапонт поведу я!

Максимус слегка приоткрыл рот.

Вот оно.

Крикс уже не прятал руки за спину. Он прямо требовал командование. Прямо давил на Спартака. Силы выросли — и вместе с ними распухли притязания.

На лицах остальных тоже промелькнуло изумление. Только Спартак оставался сравнительно ровен: они с Криксом ещё в гладиаторской школе были соперниками и хорошо знали друг друга.

Спартак подумал и уже собирался ответить, но вдруг поморщился. Под столом Гамилькар с силой наступил ему на ногу и, когда Спартак повернулся, едва заметно покачал головой. Лицо у Гамилькара было до крайности серьёзным.

Спартак заколебался.

В комнате на несколько мгновений стало пусто от звука.

Тишину нарушил человек, от которого этого почти никто не ждал, — Клеонис.

— Недавно между моими людьми и войском вождя Максимуса случилась небольшая стычка, — сказал он, поднимаясь. — В основном это моя вина. Я плохо знал земли возле Бария и не ведал, что они уже подчинены вождю Максимусу. Вышло… как вышло. Здесь, перед всеми, я хочу признать свою ошибку перед вождём Максимусом.

Он наклонился Максимусу в пояс.

Максимус поспешно встал.

— И я виноват, — сказал он с искренним на вид сожалением. — Не уследил за своими людьми. Они действовали слишком горячо. Но, как говорится, не подерёшься — не узнаешь друг друга. Если в будущем у тебя будут трудности, говори мне прямо. Пока это в моих силах, я помогу.

— Благодарю вас, вождь Максимус.

Клеонис сел и тихо выдохнул.

Та прежняя стычка обратилась для него тяжело: отряд был разбит, влияние пошатнулось. Разве мог он не держать зла? Но Спартак и Гамилькар говорили с ним, и он понял: эти двое, в чьих руках находилась главная тяжесть повстанческой армии, высоко ставят Максимуса. Сегодня на совете он увидел ещё и Аттума, который держался рядом с Максимусом почти шаг в шаг. Стало ясно: если Клеонис хочет когда-нибудь стать полноправным членом совета военных начальников, без признания остальных вождей ему не обойтись.

И ещё он помнил тот бой. Люди Максимуса были снаряжены лучше большинства повстанцев — щиты, мечи, порядок в рядах. На такое смотрели не только с ненавистью, но и с завистью.

Поэтому Клеонис на время проглотил обиду и сам склонил голову.

Максимус, садясь, уже считал его человеком умным: тот умел уступить, когда надо, а это качество вождя не хуже силы. Он даже послал Клеонису приветливый взгляд.

— Наши войска выросли, — громко сказал Гамилькар, подхватывая момент, — но все мы бедные люди, поднявшиеся против Рима и угнетения. Даже если между нами случится малая ссора, она может закончиться примирением, как сейчас между вождями Максимусом и Клеонисом. Всё не так страшно, как говорит Крикс.

Он повернулся к остальным.

— И потом, Метапонт недалеко. Если здесь что-нибудь случится, Спартак быстро вернётся. Раз все уже согласились с предложением Спартака идти на Метапонт, то полководца походного войска надо выбрать так, как мы делали прежде: каждый называет достойного, а ведёт войско тот вождь, кого поддержит большинство.

Против был один Крикс. Все остальные согласились.

И, разумеется, голосование снова выиграл Спартак.

Лицо Крикса стало таким, будто он разом проглотил горсть золы. Он с силой поставил глиняную кружку на стол; пшеничная каша выплеснулась через край.

— Живот скрутило. Пойду отойду.

Он поднялся и широкими, злыми шагами вышел.

Спартак тоже изменился в лице, но почти сразу удержал себя.

— Есть ли у кого-нибудь ещё предложения? — спросил он уже мягче.

Все всё ещё находились под впечатлением только что разыгравшейся сцены. Один за другим покачали головами.

— Тогда обсудим подробности похода.

* * *

До конца совещания Крикс так и не вернулся.

Когда остальные стали расходиться, Спартак негромко сказал:

— Гамилькар, может быть, на этот раз стоило дать Криксу вести войско…

— Спартак, ты же знаешь его нрав, — строго перебил Гамилькар. — Он сумел довести до ухода даже Эномая, с которым был дружен. Если дать ему общее командование, не станет ли он злоупотреблять властью? Не перессорит ли всех остальных вождей?

Он говорил без раздражения, но каждое слово было как вбитый кол.

— Тогда мы не сплотимся против врага, а начнём ненавидеть друг друга. Потом поздно будет жалеть.

Спартак помолчал.

— Ты прав, — наконец сказал он и вздохнул. — Только теперь Крикс затаит на нас обиду.

— Не тревожься, — ответил Гамилькар. — Римлян он ненавидит не меньше нас с тобой.

С этими словами он поднялся и быстро вышел наружу.

— Максимус!

Максимус уже дошёл до двора, но остановился и обернулся.

— Учитель, вы звали?

Гамилькар подошёл прямо к нему.

— Метапонт хоть и невелик, но взять его нелегко. Нам нужны хорошие осадные машины. В твоём войске есть особая инженерная команда, и в изготовлении осадных орудий она сильнее всех прочих. Я хочу, чтобы ты прислал её помочь нам в осаде. Знаю, людей у тебя не слишком много; если команда придёт, ты можешь выделить меньше воинов.

— Хорошо, — без колебаний ответил Максимус. — Я как можно скорее вызову их сюда.

Гамилькар, казалось, заранее ждал именно такого ответа. Благодарить не стал, а продолжил:

— Я слышал, в Салапии тебе досталась оружейная мастерская и теперь ты можешь сам делать снаряжение. Сколько выходит в месяц? Можешь ли делиться с нами?

Он понизил голос, но в нём слышалась усталость.

— За два-три месяца у нас здесь прибавилось слишком много людей, а оружия почти нет. Вокруг Урии деревья уже вырублены чуть ли не подчистую, но у некоторых до сих пор даже доброй дубины в руках нет.

Максимус знал: ещё в Кампании Спартак и Гамилькар ценили его умение устраивать хозяйство. После ухода на юг они, конечно, продолжали за ним присматривать. Но в Салапии он держал город крепко; даже если Гамилькар что-то знал, всего знать он не мог.

Поэтому Максимус ответил полуправдой:

— Мне повезло. В Салапии действительно нашлась оружейная мастерская. Но железной руды не хватает. Пока в месяц выходит немного: чуть больше сотни щитов, две сотни коротких мечей и почти четыре сотни копий. Чтобы сберечь материал и время и сделать больше оружия, мы даже не изготовили ни одного доспеха. Если вам здесь так нужно, я могу… отдавать половину месячной выработки.

— Тогда спасибо, — сказал Гамилькар.

Теперь он всё-таки поблагодарил.

— Учитель, что тут благодарить? — с серьёзным лицом ответил Максимус. — Как говорит Спартак, повстанческие войска должны держаться вместе и помогать друг другу. Только так мы одолеем римлян.

— Раз ты сам так сказал, попрошу ещё об одном, — тут же подхватил Гамилькар. — Слышал, в салапийском порту вы торгуете с купцами. Можно ли, как когда-то в Помпеях, поручить твоим людям обменивать собранные нами деньги и добро на зерно и другую пищу?

— Я слышал, у вас здесь тоже немало купцов, — удивился Максимус.

Спартак следил за ним — но и он сам, разумеется, следил за Спартаком. Можно сказать, именно его опыт торговли с купцами в Помпеях подтолкнул Спартака к тому же пути.

Гамилькар горько улыбнулся.

— Купцы есть. Но тех, кто согласен везти сюда пищу, почти не осталось. Людей у нас слишком много, живут они широко, удержать всех трудно. Грабят не только тех, кто продаёт зерно, — и тех, кто продаёт что угодно. Купцов приходит всё меньше.

— Это можно устроить, — спокойно сказал Максимус. — Беру на себя. Сделаем так же, как в Помпеях.