Глава 101 — Дурная весть

— Вот так уже лучше.

— Ты в Салапии уже давно, а Несую, кажется, ещё не навещала, — напомнил Максимус. — Зайди к ней потом.

Резиденция администратора в Салапии была просторна. Максимус разместил там старших детей из войска: и присмотреть легче, и к работе можно привлекать. Среди них жила и Несуя.

— Она теперь учится, помогает, занята с утра до ночи. Наверное, и забыла уже свою мать, — усмехнулась Акониса.

В её шутке было столько гордости, что она казалась почти похвальбой.

Карина стояла рядом и слушала их тёплый, почти домашний разговор. Где-то внутри, в месте, которое она привыкла не трогать, шевельнулась зависть.

* * *

Метапонт — приморский город у Тарентского залива. По преданию, его основали Нестор, пришедший из-под Трои, и пилосцы, которых он привёл за собой. Земля здесь кормила щедро, море открывало пути торговле, и потому город быстро разбогател; богатство же всегда пахнет добычей для тех, кто живёт севернее, в суровых горах. Горцы пришли, ударили, разрушили Метапонт и соседний Сирис.

Позднее ахейцы отстроили город заново. Метапонт снова поднялся, снова наполнился хлебом, деньгами и шумом пристаней; когда-то даже математик Пифагор жил здесь и создал для города форму монет.

Последние десятилетия метапонтийцы жили мирно и сыто — настолько, что даже Союзническая война прошла мимо них почти как чужая буря за дальними холмами.

Но с февраля нынешнего года один из вождей повстанческой армии, Эномай, вошёл со своим войском в земли Метапонта, и война стала не слухом, а дымом над полями. Деревни разоряли, виллы-имения обирали до последнего, сам город оказался в кольце. Повстанцы не раз шли на приступ; если бы не крепкие стены, не исправные оборонительные сооружения, не расторопность администратора Силана и не помощь соседних городов, которую те слали морем, Метапонт давно пал бы.

В начале марта, после нескольких дней передышки, войско Эномая снова двинулось на город.

Под стенами ревело сражение. Крики людей, удары железа, хрип раненых, глухой стук камней о щиты — всё сливалось в один раскалённый гул. Позади боевых порядков Эномай рвал голос, отдавая приказы, и с каждой неудачной минутой ярость теснее сжимала ему грудь.

В начале года он и Крикс первыми увели свои войска из Кампании и пошли на юг по Аниенской дороге. Путь выбрал Крикс: он считал, что на этом направлении больше всего городов, основанных греками; греки умеют торговать и копить богатство, а значит, повстанческая армия получит там больше припасов.

В этом расчёте он не ошибся. Войско шло, сметая окрестности. На крупные города вроде Посейдонии, Брунтия или Бланды времени не хватало, но нужда в припасах быстро отступила. При переходе через луканские горы случались мелкие неприятности, однако в целом путь прошёл удачно, и в конце концов они вышли к цели — на Турийскую равнину.

Самым большим городом там были Фурии.

Прежде на этом месте стоял Сибарис. Сибариты утонули в роскоши и в конце концов были уничтожены Кротоном. Позднее, по замыслу и при поддержке великого афинского стратега Перикла, на развалинах Сибариса возникли Фурии.

Фурийцы хорошо усвоили гибель предшественников: их стены были толсты, крепки, оборона устроена тщательно. Силами двух войск, Крикса и Эномая, взять город было невозможно. Зато они расположились на Турийской равнине и принялись опустошать округу.

У Фурий не хватало войск, чтобы выйти за стены и дать бой. Оставалось только смотреть с высоты, как повстанцы раз за разом увозят добро из вилл-имений и деревень.

Тем временем имя Свободной Италии быстро разносилось по Бруттию — по той части Апеннинского полуострова, что образует переднюю часть «носка» италийского сапога, вместе с Турийской равниной. Безземельные крестьяне, бедняки, люди, которым нечего было терять, потянулись туда толпами и просились в повстанческую армию.

Богатая добыча и резкий рост войска, однако, посеяли разлад между Криксом и Эномаем. В этой части повстанческой армии верховодил главным образом Крикс; их отряды стояли рядом и часто действовали вместе. Но Крикс был человеком себялюбивым. После раздела добычи он раз за разом давал своим людям больше. Сначала Эномай терпел. Потом обида стала тяжёлой, как камень под языком. Начались споры. Наконец он в гневе увёл своё войско с Турийской равнины и пошёл вдоль берега на север, искать собственный лагерь.

Метапонт он выбрал потому, что город казался богатым и мог прокормить его людей. К тому же к востоку, не так далеко, начинались владения Тарента, где стояла основная армия Спартака. В сравнении с мелочным Криксом Спартак внушал куда больше доверия: с ним можно было держать связь, прикрывать друг другу фланги и тем самым обеспечить безопасность.

И всё же опыт Турийской равнины не позволил Эномаю просто влиться в большое войско Спартака. В нём говорила гордость вождя, да и Криксу он хотел доказать: один, со своими людьми, он тоже сумеет жить хорошо.

Но богатство Метапонта оказалось не таким, как богатство Турийской равнины. Окрестности разграбили, а сытости всё равно не прибавилось. Тогда Эномай решил взять город. Перед глазами стоял пример Максимуса, который занял Помпеи и сделал жизнь своего войска лучше, чем у прочих. Эномай хотел последовать за ним.

Метапонт, однако, хоть и был меньше Фурий, лёгкой добычей не оказался. Приступы один за другим кончались неудачей, и раздражение Эномая перешло в исступление. Он перестал считаться с потерями и уговорами подчинённых. Он поклялся взять город — не только из упрямства, но и потому, что ему нужна была победа. Нужна, чтобы вновь поднять свой вес в собственном войске.

После прежних провалов он сделал выводы, несколько дней готовился особенно тщательно и снова повёл людей на приступ, почти не сомневаясь в успехе. Но тяжёлое утро ушло в кровь и пот. Несколько бойцов наконец поднялись на стену — и почти сразу были сброшены обратно. Всё, что казалось близким, рассыпалось в прах.

Эномая это ослепило. В ярости он бросил вперёд всё войско и сам встал сзади, с правом рубить любого, кто побежит. Сегодня, поклялся он, город должен пасть.

Но именно тогда, когда силы Эномая целиком увязли у стен Метапонта, к песчаному берегу неподалёку подошла флотилия. На сушу сошла объединённая конница Гераклеи и Метапонта — почти сто пятьдесят всадников. Гераклея лежала к западу от Метапонта; в ней у римлян был небольшой военный порт на Тарентском заливе, и именно поэтому Эномай прежде не решился ударить по ней.

Конники передохнули, обогнули местность широким северным кругом и затем ринулись прямо туда, где находился Эномай.

А рядом с ним в тот час оставалось всего двадцать телохранителей…

* * *

Под ласковым солнцем синее море било в крутой берег. Чёрно-зелёные скалы то исчезали в белой пене, то снова выступали из неё мокрыми спинами. Выше по склону тянулись травы и низкий кустарник; среди этой живой зелени широкая серо-белая дорога, идущая вдоль берега, казалась особенно заметной — как рубец на теле земли.

Из-за повстанческой армии прежнего людского потока на дороге почти не осталось. Но сегодня по ней двигался отряд почти в тысячу человек.

Впереди ехал Максимус. На нём была белая подпоясанная туника, поверх — начищенный до блеска сегментный железный доспех; на голове — шлем с плюмажем. Под ним шёл чёрный, сильный конь. Всё вместе придавало Максимусу вид человека, которому привыкли уступать дорогу.

Вокруг него держались пятьдесят всадников — конный отряд, который он с трудом собирал и обучал несколько месяцев. За ними шагали пятьсот тяжело вооружённых пехотинцев, часть его личной гвардии; вёл их сам Авл. Далее тянулся обозный отряд — больше сотни человек и десяток с лишним повозок с продовольствием, фуражом, походными шатрами и прочим, без чего войско не живёт ни дня.

А впереди, разведкой и проводниками, шли ещё пятьдесят всадников из войска Спартака. Командовал ими Окмар.

Два дня назад Окмар прибыл в Салапию как гонец. Он передал Максимусу весть о гибели Эномая, а вместе с ней приказ явиться на поминальный обряд и срочное совещание военных начальников.

Отряд шёл обычным маршем до полудня и дальше. После обеда впереди показался приморский город.

Окмар приложил ладонь ко лбу, вглядываясь.

— Это Бари?

На обратном пути он сюда не заходил: тогда он сразу двинулся на север, сначала в Каносу, чтобы уведомить Аттума, а затем спустился по реке к Салапии.

— Он, — ответил Максимус.

Он смотрел вперёд, лицо оставалось спокойным, но голос заметно потяжелел.

— В конце позапрошлого месяца Бари покорился нашей Свободной Италии и обязался ежемесячно давать известное количество припасов. В прошлом месяце они выполнили обещание. По-моему, это неплохо.

Окмар не ожидал, что Максимус сам заговорит об этом. Он помедлил и сухо усмехнулся.

— Вождь Максимус, твой способ… не очень похож на то, как действуют остальные.

Максимус тоже улыбнулся, но голос его остался твёрдым.

— Я считаю его лучше. Так мы избегаем лишних потерь среди братьев и получаем нужные припасы регулярно, усиливая себя. Грабёж, конечно, может дать больше сразу, но это добыча на один раз. Мы с тобой в Кампании успели это понять. Не забывай: наш главный враг — римляне. Они могут ударить в любую минуту. Мы должны готовиться к ним, а не растрачивать силы впустую.

— Максимус, в твоих словах есть смысл, но… — Окмар резко сменил тон; лицо его стало серьёзнее. — Многие из новых братьев считают, что знать городов Апулии и Калабрии — тоже враги Свободной Италии. Их нужно уничтожить как можно скорее, чтобы они не объединились с римлянами против нас. А ты, Максимус, выходит, укрываешь пособников римлян. К тебе из-за этого есть претензии.

— Многие новые братья? — Максимус холодно фыркнул. — Ты, верно, говоришь о том болване Клеонисе. Во всём есть порядок: кто раньше, кто позже. Бари уже покорился мне и дал мне припасы, в которых мы нуждались. Я обещал им безопасность — значит, слово нужно держать.

Он чуть подался вперёд в седле.

— Несколько дней назад этот человек, наплевав на неоднократные предупреждения моих людей, ввёл свой отряд в земли Бари и ранил солдат, которые пытались его остановить. Конечно, я послал людей преподать ему урок. Иначе какое у меня право называться вождём Свободной Италии?

— А Клеонис жаловался Спартаку, будто ты самовольно отнял у него добычу, отпустил захваченных им римских граждан — то есть жителей Бари — и при этом ранил многих его людей. Но Спартак ему не поверил. Даже не прислал к тебе расспросить. Наоборот, предупредил Клеониса, чтобы тот впредь не водил войско в земли Бари.

— В здравомыслии Спартака я не сомневался, — сказал Максимус. — Но мои люди передавали: этот тип называет себя каким-то вождём. Что теперь — всякий, кто набрал вокруг себя толпу, уже вождь?

Окмар, видя раздражение Максимуса, пояснил:

— С тех пор как мы вошли в Калабрию и поставили лагерь к востоку от Тарента, к нам каждый день приходит множество людей. Сейчас их уже почти сто тысяч. Некоторые, вроде Артемидона и Тормааса, привели с собой целые отряды и просили принять их вместе. Поэтому Спартаку и Гамилькару пришлось позволить им командовать отдельно.

Он кивнул на юг, будто там, за дорогой и холмами, стояли все эти беспокойные массы.

— Клеонис, например, раньше был разорившимся коневодом с юга Калабрии. Говорят, в тех местах он пользовался некоторым влиянием. Он собрал больше тысячи человек и пришёл к нам; через несколько дней число его людей выросло ещё более чем вдвое. Спартак по прежнему порядку допустил его к участию в совете военных начальников, но без права голоса и предложений. Чтобы стать настоящим вождём Свободной Италии, ему нужно ваше согласие. А все эти разговоры, будто он уже вождь… скорее всего, пустая похвальба его и его людей. Не стоит принимать всерьёз.

Окмар вздохнул.

— Столкновения вроде твоего с Клеонисом у нас уже случались. Людей стало много — и мыслей много. Каждый отряд хочет иметь достаточно припасов. Спартак и остальные стараются всё согласовывать, но… эх.

Максимус молча задумался.

Отряд обогнул Бари, повернул на юго-запад по дороге между двумя большими трактами и спустя некоторое время увидел у обочины военный лагерь.

Этот лагерь построило войско Максимуса. Когда южные повстанцы начали проявлять явное намерение войти в земли Бари, Максимус решительно послал сюда отряд для защиты города. После того как люди Фесала отбили вторжение Клеониса, жители Бари договорились с Максимусом: его войско будет стоять здесь постоянно, а продовольствие в основном поставит город.

Максимус поднял голову к небу.

— К вечеру близится. Переночуем здесь, а завтра с утра пойдём в Урию. Как тебе?

— Годится, — легко согласился Окмар, но тут же добавил: — Вот видишь, от Салапии до Урии два дня пути. По-моему, твой лагерь всё-таки далековато.