Глава 63 — Без названия
Частица за частицей, тело распадалось, точно кружащий в воздухе пепел. Взмывая всё выше, эти искры слились в единый силуэт, озаренный глубоким серебряным сиянием.
«Какое приятное чувство».
Внутри него бурлила чистейшая божественная сила. Даже его аура бушевала подобно яростному шторму.
Челка Каллиуса яростно развевалась на сильном ветру. Хотя яркий свет нещадно резал глаза, он не мог отвести взгляда ни на миг. За три дня на священной земле он при любой возможности собирал местную божественную силу, без остатка вливая её в тело вождя. Вероятно, именно поэтому реакция ритуала с трупом оказалась настолько ошеломляющей.
В воздухе парил клинок, полыхая ослепительным сиянием. Не колеблясь, Каллиус перехватил рукоять оружия, окутанного сгустком серебряного света.
Клац.
Стоило ему сжать пальцы, как серебряная энергия обратилась призрачными бабочками и разлетелась в стороны, обнажая изящное лезвие — прямое и удлиненное. Хотя по длине оно всё же уступало Мечу Божественного Схождения. Несмотря на то, что оружие было обоюдоострым, его габариты позволяли с комфортом фехтовать одной рукой.
Вес, баланс, хват — всё было на высоте. Настоящий, идеально сбалансированный длинный меч. Узоры на изысканной гарде казались грубоватыми, но в этой простоте крылось свое особое очарование.
— Оно стоило ожидания, — негромко произнес он.
По лезвию разливался слабый, слегка мутноватый багровый оттенок. К сожалению, оружие вождя оказалось всего лишь духовным мечом. И всё же причудливые узоры, напоминающие языки пламени, выглядели невероятно величественно. Чем роскошнее орнамент на клинке, тем выше его ранг.
「Меч Тирана — Каракту」
Ранг — Духовный
Обитающая душа — Каракту
Уникальная способность — Гравитация
Присвоенный титул: Тиран.
И его уникальной способностью оказалась именно гравитация!
— Подумать только, духовный меч обладает свойством гравитации...
Губы Каллиуса тронула довольная усмешка:
— Значит, Меч Тирана. Что ж, посмотрим, соответствует ли его сила столь громкому имени.
Словно взбудораженный ребенок, получивший новую игрушку, Каллиус тут же бросился прочь со священной земли.
«Всё ещё достоин!»
На мгновение он замер, крепче сжимая рукоять. Затем резко полоснул лезвием Меча Тирана, Каракту по ладони, позволяя тяжелым каплям крови упасть на землю.
— Р-р-р-р...
Из чащи потянулись гончие бездны. Во тьме одна за другой загорались алые точки пронзительных глаз. Почуяв запах свежей крови, твари начали истекать густой слюной.
— Лугару...
Тут были и другие, безымянные звери. Всего пары капель хватило, чтобы созвать сюда целые стаи хищников. Скорее всего, дело было в браслете Виви, который делал присутствие Каллиуса почти неощутимым. В обычных условиях они бы и близко подойти не посмели, испугавшись его ауры, но сейчас неслись напролом, теряя голову. Так называемые чистильщики бездны.
«Десять, двадцать, тридцать...»
Их число быстро перевалило за сорок. Обычно при виде подобной своры он бы лишь раздраженно поморщился. Но только не сегодня. Для проверки возможностей нового оружия эти монстры подходили идеально.
— Ну же, нападайте.
В то же мгновение серебряная божественная сила окутала тело Каллиуса, а Меч Тирана ослепительно вспыхнул.
БУМ!!
Само пространство вокруг словно рухнуло вниз, придавленное колоссальной тяжестью.
Топ. Топ.
— Вы вернулись, милорд?
— Да.
Заметив, с каким лицом Каллиус выходит из Тонущего Леса, Бранс озадаченно наклонил голову и засеменил следом.
— Должно быть, случилось что-то хорошее?
— Именно. Кое-что очень хорошее.
Бранс искренне изумился, увидев на лице господина широкую ухмылку. Каллиус редко бывал в столь благодушном настроении, так что слугу так и подмывало узнать, в чем же причина.
— Так что же стряслось? Вы ведь собирались спуститься на самое дно Тонущего Леса... Постойте, только не говорите, что у вас там прячется тайная любовница!
— Бранс.
— Да, милорд?
— Почему ты до сих пор жив?
— Ну, если вы спрашиваете вот так в лоб, я даже теряюсь...
— Ты каким-то чудом умудрился пережить войну.
— Так ведь исключительно благодаря вашим наставлениям, милорд! Ну и мечу, который вы мне пожаловали.
«Надо же, до сих пор при нем».
В свое время Каллиус мимоходом отдал ему запасной кинжал, подобранный с трупа какого-то орка, но Бранс, похоже, берег его как зеницу ока — клинок буквально сиял от полировки.
— Тебе вообще больше подходят кулачные бои, а не махание железками.
— Хе-хе, вспомнить бы молодость! Эти кулаки укладывали кого угодно, даже самых капризных дам!
— Ты что, распускал руки?
— Н-нет, милорд, что вы! Я просто всыпал какому-то наглецу, который к ней приставал! Она так расчувствовалась, пообещала отблагодарить собственным телом и сама на меня набросилась! В те времена я и сам был чертовски хорош собой, если позволите. Так ей и сказал: «Смотри, девка, потом ведь жалеть будешь. Точно уверена?»
— ...И чем всё закончилось?
— Ну, само собой... хе-хе.
Судя по сальной ухмылке Бранса, финал этой байки явно не стоил того, чтобы забивать им голову.
«Раздражает».
По какой-то причине эти излияния пробудили в нем глухое недовольство.
— Впрочем, куда мне до вас, Босс. Кто вообще может сравниться с вашей внешностью и доблестью? Будь я на вашем месте, брошенных мною красавиц уже хватило бы, чтобы заселить весь Еварш!
— Какая пошлость.
Шерше ля фам.
Каллиус на мгновение погрузился в воспоминания. Сколько он себя помнил в этом мире, от связей с женщинами никогда не бывало добра. Здесь царил суровый закон: либо убиваешь ты, либо убивают тебя.
Когда его паломничество только начиналось, желающих пустить ему кровь хватало с избытком. И если мужчин среди них было предостаточно, то женщин — в разы больше. Оправдывая прозвище «блудного сына Ордена», он умудрился настолько насолить храмовницам, что те скрежетали зубами от ярости и выслеживали его с единственной целью — прикончить. Даже кроткая Эстер, которая мухи не обидит, как-то раз явилась, чтобы лишить его жизни.
«А один раз меня едва не отравили».
Его пригласили на трапезу, от которой он вежливо отказался. Но когда его настойчиво попросили принять в дар хотя бы кусок хлеба, он взял его, съел — и едва не испустил дух прямо на месте. Тогда он был еще слишком слаб и не осознавал всей жестокости этого мира. Если бы не она — случайно оказавшаяся рядом и спасшая его, — там бы он и остался.
«Интересно, где она теперь?»
В те смутные дни, когда любая женщина мечтала сойтись с ним в смертельном бою... она оказалась единственной, кто протянул ему руку помощи.
— Хе-хе, и все-таки, милорд, что за радость-то у вас? — прервал его мысли Бранс.
— Хочешь узнать? Пожалеешь.
— Вы что, собираетесь меня полоснуть?
— Не собираюсь.
— Ну, тогда и жалеть не о чем!
Каллиус плавно обнажил клинок. Это был Меч Тирана — Каракту.
— О-о! Раздобыли новое оружие? Да от одного его вида... Аура просто невероятн... Кхек!
Бранс только потянулся, чтобы коснуться лезвия, как в то же мгновение рухнул навзничь, вдавленный в землю колоссальной тяжестью.
— К-К-Каллиус... Я... сейчас сдохну... Кха-а!..
— Я же предупреждал, что пожалеешь.
Меч Тирана — Каракту. Полностью оправдывая свою уникальную способность, он позволял контролировать гравитацию в радиусе десяти метров вокруг владельца.
«Управляющий тип — огромная редкость».
К примеру, тот же Меч Громового Раската принадлежал к стихийному типу. Однако способность клинка источать молнии вовсе не означала, что хозяин может повелевать самой стихией. Оружие управляющего типа работало совершенно иначе. Обладай Меч Тирана элементом молнии и будь он при этом управляющего типа, Каллиус мог бы беспрепятственно подчинять себе грозовые разряды, бьющие прямо с небес.
«Конечно, будь это полноценная манипуляция электричеством, её, скорее всего, получалось бы использовать только в грозовую погоду».
В отличие от стихийного оружия, управляющее не способно генерировать элемент из ничего. Оно лишь подчиняет себе то, что уже создано природой. Именно поэтому контроль над гравитацией считался уникальным даром. В конце концов, гравитация есть везде и всегда.
— Невероятный клинок! — простонал Бранс.
— Но у него есть изъян.
— А? Какой еще изъян?
— В том, что это всего лишь духовный меч.
Оружие и правда вышло великолепным. Однако то, что его ранг ограничивался Духовным, оставалось его фатальной слабостью. Будь это иллюзорный меч, Каллиус даже не заикнулся бы о недостатках.
— По рангу он Духовный, хотя уникальная способность и сама его суть практически соответствуют иллюзорному уровню.
Именно поэтому за обладание столь сокрушительной мощью приходилось расплачиваться жесткими ограничениями. Разумеется, расход божественной энергии оказался колоссальным. Впрочем, серьезной проблемой это не стало — Каллиус давно привык аккумулировать её запасы в браслете. Настоящая беда крылась в другом.
— Сила притяжения оказалась слабее, чем я рассчитывал.
Скромный радиус действия еще можно было простить, но вот недостаточную мощь — никак.
— Слабее?!
— Твое тело развито лишь немногим лучше, чем у рядового обывателя. Будь эта техника по-настоящему сокрушительной, ты бы уже испустил дух.
— Что?! То есть вы придавили меня к земле не шутки ради?!
— ...
Бранс пребывал в глубоком шоке. Каллиуса, впрочем, его потрясение ни капли не волновало.
«Так вот почему его нарекли Мечом Тирана...»
В схватке с рыцарями схожего ранга противники, скорее всего, даже не догадаются, что столкнулись с особой техникой оружия. Они спишут всё на...
«Подавляющую ауру».
Невероятное, парализующее волю давление.
— Но послушайте, милорд, — робко подал голос Бранс.
— Чего тебе?
— Почему же тогда вы шли из леса с таким счастливым видом?
Судя по всему, радоваться было абсолютно нечему. Столько сил, столько лишений ради победы над вождем — и если созданный из его тела клинок обладал столь заурядными свойствами, нормальный человек пришел бы в ярость. И тем не менее Каллиус буквально сиял от удовольствия. Собственно, заметив это, Бранс и поинтересовался, не стряслось ли чего-то хорошего.
— Будь это единственным свойством Меча Тирана, ты бы не ошибся.
При первом же тесте на демонических отродьях бездны Каллиус ощутил глубокое разочарование. Однако стоило монстрам преодолеть невидимое давление и ринуться на него, как он взмахнул клинком... И вот тогда его накрыл чистейший восторг.
Меч Тирана скрывал в себе еще один поразительный эффект: он позволял управлять гравитацией любого объекта, которого коснулось лезвие. Достаточно было даже крошечной царапины. Стоило оружию нанести врагу легкий порез, как Каллиус получал власть над весом раненой части тела противника, вольно меняя её гравитацию. Разумеется, у этой сокрушительной силы существовал предел.
«Но если прямо посреди яростной схватки рука или нога соперника внезапно нальются свинцовой тяжестью... любой потеряет голову».
А паника в бою — это верная смерть.
Неплохо. Да что там, просто великолепно!
Что, если совместить возможности Меча Волны Серебряного Цветка с этим клинком? Или применить Белый Мираж? Достаточно нанести множество мелких порезов, и тело оппонента потяжелеет в разы. Чем дольше затягивается поединок, тем стремительнее преимущество переходит на его сторону.
— Если хочешь, могу продемонстрировать лично.
— Н-нет, спасибо, покорнейше благодарю, не надо!
— Напротив, тебе просто необходимо прочувствовать это на собственной шкуре, чтобы осознать всю гениальность клинка...
Каллиус уже занес оружие, намереваясь слегка полоснуть Бранса по ноге.
— М-милорд! Там... там кто-то есть!
Отрезав испуганный возглас слуги, Каллиус замер и устремил пристальный взгляд на фигуру, затаившуюся под сенью деревьев.
— Каллиус. Давненько не виделись, верно?
— Кто ты?
Густая тень полностью скрывала лицо незнакомца.
— Неужели ты уже забыл меня? Как-то даже обидно. Ты ушёл за хлебом, помнишь?
— Хлебом?..
При упоминании о долге Каллиус нахмурился. Но уже в следующее мгновение тихо выдохнул, осознав, кто перед ним:
— А...
Незнакомка шагнула на свет, и её волосы ярко блеснули под лучами солнца. Пряди цвета выдержанного красного вина были аккуратно собраны на затылке. На ней были легкие доспехи, а за спиной, чуть выше поясницы, крест-накрест крепилась пара мечей.
— Хелена.
— Я пришла за своим, Каллиус.
Паломница Хелена. Дочь благородного дома Боливиан, женщина, готовая до самого последнего вздоха посвятить свое богатство и клинок обреченному Королевству Карпе.
Хелена де Боливиан.
Три года назад... Наивная и доверчивая особа, которая когда-то спасла Каллиусу жизнь, а после умудрилась проиграть ему целое состояние, теперь сама отыскала его.