Глава 53 — Без названия
— Защищайте графа! Уведите его в безопасное место!
— Живее, прикройте главу рода!
Личная гвардия и Бернард ринулись вперед, увлекая Эльвертона назад, за крепостные стены.
Рубленая рана, глубокой полосой прочертившая грудь наискось от левой ключицы до правой стороны талии, с первого взгляда казалась смертельной.
Алая кровь хлестала безудержным потоком.
Роковое ранение.
Правитель Севера пал.
И пал от рук короля дикарей!
— Быстрее! Он должен выжить любой ценой!
Но граф упал не просто так. Он успел лишить военачальника орков глаза и уха, однако этого было мало.
— Сдержите их! Остановите!
Словно почуяв близкую победу, военачальник яростно взревел, и натиск зеленокожей орды хлынул с новой силой.
Трое личных гвардейцев приняли на себя сокрушительный удар вражеского топора, пока молнии Бернарда безумными вспышками выжигали всё вокруг.
БА-БАХ!
Но когда чаша весов качнулась в сторону врага, вернуть преимущество оказалось не так-то просто.
«Потери слишком велики...»
Поражение главы рода стало сокрушительным ударом для всех. Лицо Бернарда, бережно державшего Эльвертона, потемнело от горя и ярости.
Падение графа означало крах всего Севера. Его гибель приравнивалась к гибели каждого воина на этом поле боя.
— Кха-а-а-ах!
Бум!
Личные гвардейцы — элитные бойцы, почти достигшие ранга паладинов, — падали один за другим.
Эльвертон окончательно потерял сознание. Военачальник же, лишившись глаза и уха, словно и не заметил увечий. Он рванулся вперед, намереваясь нанести добивающий удар.
Великие воины и рядовые орки хлынули вслед за ним неудержимым цунами.
Северная армия беспомощно рушилась под этим натиском. Полчища монстров, наводнившие поле боя подобно чуме, топтали павших и упрямо прорывались дальше.
«Неужели это конец?» — в груди Бернарда зародился тяжемый, полный отчаяния стон.
Враги роились, как шершни. Они метали топоры и разили наотмашь, будто забирая заслуженную награду за все перенесенные страдания.
— Защищайте господина!
— Прикройте графа, черт подери!
— С-стойте... кха!
Дзинь! Бах!
Рыцари и простые солдаты без раздумий бросались под удары, закрывая Эльвертона своими телами.
Но никто не мог остановить продвижение вождя орков.
Даже Бернард.
Он и сам не был уверен, что сможет сдержать этот чудовищный натиск.
Север проиграл.
«Каллиус... Эмили...»
Стиснув зубы и удерживая Эльвертона, Бернард взмахнул Мечом Громового Раската, яростно рассекая воздух.
Полетела голова одного орка.
Плечо другого раскололось надвое.
Во все стороны брызнули синие молнии, парализуя врагов. Выжимая из израненного тела последние капли божественной силы, Бернард сотворил колоссальную электрическую стрелу.
— !!!
КА-БУМ!
Однако, прорываясь сквозь шквал синих молний, лишенный глаза и уха военачальник высоко занес огромный двухлезвийный топор.
Его было не остановить.
Бернард отчетливо почувствовал леденящее дыхание смерти.
Позади взмывшего в прыжке гиганта небо окрасилось в багровые тона заката.
«Что это... птица?»
На самом краю гибели он вдруг заметил силуэт на фоне кровавых сумерек.
Нечто тяжело взмахивало огромными крыльями, спускаясь к самому центру бойни.
«Постойте, это же...!»
Это птица, нет это...
Человек.
В его руке был крепко сжат длинный меч.
В падении хищно поблескивали пепельно-серые глаза.
Огромные крылья резко сложились, а алый плащ взвился, вбирая в себя последнее сияние заходящего солнца.
Словно падающая багровая комета, человек рухнул прямо перед военачальником.
ГРОХОТ!
— К-Ка...!
Эмоции захлестнули Бернарда с головой.
В клубах поднимающейся пыли одинокий силуэт медленно поднял голову.
— Каллиус!..
Черные волосы. Пепельно-серые глаза.
Тот, чьего возвращения уже никто не ждал, стоял здесь, преграждая путь армии орков.
Однако следом за надеждой накатила волна леденящей тревоги.
— Каллиус! Беги! — в исступлении закричал Бернард.
Но Каллиус даже не подумал отступить. Поймав неуловимое мгновение, он сделал шаг вперед и принял на себя сокрушительный удар топора.
— Нет!
Этот выпад без труда отбросил в сторону даже клинок графа — Каллиусу ни за что не выстоять!
Бернард уже отчетливо представил, как парня разрубает надвое.
ДЗЫНЬ-Н-Н-НГ!
Воздух взорвался.
Пространство исказилось рябью, осколки разбитой энергии меча разлетелись во все стороны.
— Заблокировал?.. Нет, как?!
Радость и потрясение смешались воедино.
Бледно-серый клинок Каллиуса намертво остановил топор военачальника.
Невозможно!
И все же чудо свершилось.
— Ах...
Пришедший в себя Эльвертон слабо выдохнул.
Лежа на руках Бернарда, он увидел черноволосого мужчину, окруженного серебряными лепестками, чей алый плащ яростно развевался на ветру.
Его единственный сын.
— Кал... лиус.
Сквозь угасающее зрение Эльвертон смотрел на спину Каллиуса, заслонившего его от грозного вождя.
Когда только его плечи успели стать такими широкими?
С этой мыслью Эльвертон снова закрыл глаза.
— Каллиус?! Это Каллиус! Каллиус!
— Милорд! Я верил в вас!
— Сэр Каллиус! Вы живы!
— Каллиус...
— Я знал, что вы вернетесь, сэр Каллиус!
Волна захлестнувших чувств заставила израненных бойцов подняться на ноги.
Как? Этот вопрос промелькнул в голове у каждого, но сейчас это было неважно.
Каллиус явился.
И он противостоял самому военачальнику.
Одного этого хватало, чтобы умирающие вновь подняли головы.
— ХРА-А-А-АХ!
— Гррх!
БАМ!
Топор военачальника взмыл в небо.
Поразительная мощь.
Каким бы сильным ни был этот монстр, он все же уступал в чистой силе троллю.
Воспользовавшись мимолетной брешью в чужой защите, Каллиус чистой силой отбросил вражеское оружие прочь.
«Времени нет».
Даже если выжать до последней капли всю божественную силу, Божественное Схождение продлится едва ли минуту.
Клинок невероятной мощи, но несущий в себе сокрушительные побочные эффекты.
Но сейчас, на этом поле боя, требовался всего один выпад, подкрепленный силой тролля.
На данный момент этого вполне достаточно.
Ву-у-ух.
Оклолки разрушенной энергии меча превратились в лепестки Меча Волны Серебряного Цветка.
Они разлетелись по всему поля боя, подхваченные поднятым Каллиусом ветром.
Лепестки закружились вихрем, а затем обрушили на врагов полноводным цунами.
Первая форма: Волна Цветов.
Через Меч Божественного Схождения она обрушилась на военачальника и его армию.
Ш-ш-шух!
— Кра-а-а-аргх!
Напитанная мощью тролля, Волна Цветов превратилась в настоящий шторм из серебряных бутонов.
Уступая в силе, вождь орков попятился под этим сокрушительным натиском.
Покрытый глубокими рваными ранами, он сделал один-единственный шаг назад.
Это мимолетное отступление...
...пробило брешь в яростном, доселе неостановимом порыве зеленокожих.
И Каллиус вместе с северной армией не упустили эту возможность.
Затрубил рог Эмили.
Бу-у-у-у-у!..
Этот рев ознаменовал начало контрнаступления.
Северная армия мгновенно воспользовалась брешью, возникшей из-за одного неверного шага вражеского лидера.
Слабый ветерок, поднятый Каллиусом, вскоре начал разрастаться, вбирая в себя новые потоки.
Пока наконец не превратился в шторм.
— В атаку-у-у!
— Вперед! Да бей, бей просто, уничтожь!
— Лорд Каллиус вернулся! Военачальник выронил топор!
— Самое время, псы! Вырежьте как можно больше тварей!
Словно напрочь позабыв о недавнем поражении главы рода, они взревели так, что задрожала земля, и лавиной ринулись вперед.
Каждый из них снова пошел в атаку.
Пользуясь суматохой, Каллиус отыскал Бранса и всучил святую воду в руки Бернарда.
— Каллиус, как ты?..
— Сперва сделаем то, что должно.
— Д-да, точно.
Они окропили святой водой тело Эльвертона и влили остаток ему в рот.
Одного этого должно хватить, чтобы спасти жизнь.
Конечно, тратить святую воду было расточительством, но Эльвертон не должен погибнуть здесь.
В случае его смерти задание будет провалено.
К тому же...
Обстановка оставалась скверной.
Пусть Каллиус и заставил военачальника отступить, попутно подняв боевой дух союзников, Эльвертон больше не мог сражаться.
Если вождь перегруппируется и снова пойдет на штурм, вдвоем с Бернардом они его не удержат. А тогда всех здесь попросту вырежут.
Задание провалится.
Отступать некуда.
— Каллиус...
Эльвертон позвал его по имени.
В этом голосе сквозило множество чувств: обида, злость, скорбь, жалость.
Эмоции, которые Каллиус никогда прежде не испытывал.
Но теперь они стали его собственными.
— Значит, и у тебя бывают моменты, когда ты бессильно лежишь, — тихо произнес Каллиус.
Эльвертон сплюнул кровь и крепко ухватился за руку сына.
— У него... у него есть сообщник. Если бы тот человек не связал мне ноги... Каллиус.
Остерегайся того, кто стоит за его спиной.
С этими словами Эльвертон передал свой меч.
— ...
Любимый клинок Эльвертона.
Принимая его, Каллиус слегка округлил глаза.
Эльвертон, которого он сам когда-то создал, никогда бы не отдал это оружие кому-либо, даже на пороге смерти.
— Ты знал?
— ...О чем?
— Тебя назвали в честь семейной реликвии, Штормового Меча, Калиса.
Этого никогда не было прописано внутри игры.
И все же во взгляде Эльвертона, передающего клинок, не промелькнуло ни тени сомнения.
— ...
Глядя, как Эльвертон вкладывает Штормовой Меч — Калис в его ладони, Каллиус почувствовал, как внезапно обожгло глаза.
Он сжал подрагивающий кулак и осторожно опустил испачканную кровью руку отца.
Оставив позади этот ласковый взгляд, которого никогда в жизни не удостаивался, он поднял голову.
Эти чувства не принадлежали ему.
Но отныне стали его.
Со спины донесся слабый, но твердый голос:
— Иди, Каллиус. Подними шторм.
[Штормовой Меч — Калис]
Ранг: Иллюзорный (Призрачный)
Обитающая душа: Калис фон Зерван
— Меч Калиса фон Зервана, основателя рода, покорившего Север.
Уникальная способность: Шторм
Рука Эльвертона, подталкивающая его в спину, больше не обладала былой силой.
Смахнув слезы, что потекли безо всякой причины, Каллиус вскинул Штормовой Меч.
В одной руке — Меч Божественного Схождения.
В другой — Штормовой Меч.
Он двинулся вперед, прорубая бреши на поле боя.
Однако от его божественной силы осталась едва ли сотая часть.
Он тут же снял браслет.
Щелк.
Божественная сила, запечатанная внутри Браслета Виви, мощным потоком хлынула по всему телу.
Волосы встали дыбом, когда из него вырвался столб серебряного света.
— Убить!
Орки ринулись новой волной.
Рыцари и солдаты опять погрязли в затяжной схватке.
И военачальник, до этого отступивший, снова пошел напролом.
Воодушевленная орда хлынула вперед, точно рой муравьев, вознамерившихся стереть человечество с лица земли.
Навстречу им, без тени колебания, Каллиус вышел на самую передовую.
БАБАХ!
Всего за один размен он рассек наступающих орков Мечом Божественного Схождения.
Простой рубящий удар сверху вниз расколол землю и сокрушил волну монстров.
Затем он взмахнул Штормовым Мечом в левой руке, сметая остатки вражеского натиска.
ВЖ-Ж-ЖУХ!
Обычный горизонтальный порез, но, напитанный штормом, он породил яростный ветер, подобный тайфуну.
Удерживая Штормовой Меч — Калис, он обрушил на врагов ослепительно быстрые удары. Невидимые разрезы закручивали воздух в спирали, разрывая противников в клочья.
Шмяк!
Он вонзил окутанный бурей клинок в сердце орка.
Обычные воины, Великие воины... это не имело значения.
Его сила равнялась мощи тролля, и с ней он повелевал бурей.
Не существовало ничего, с чем он не мог бы совладать.
Штормовой Меч — Калис.
Оружие, полностью оправдывающее свой призрачный ранг.
Одним взмахом он порождал бурю; даже аура, окружавшая клинок, создавала вихри, крушащие всё на своем пути.
Оно отлично сочеталось с Мечом Волны Серебряного Цветка.
Но это... это была еще не истинная сила призрачного меча.
— Ярость.
Ву-у-у-ух!..
Над полем боя взвился неистовый ветер.
Он поймал это течение и потянул к себе. В мгновение ока родился шторм.
— Ч-что?! Ветер... нет, это же тайфун! Что происходит?!
Ветры на поле боя неистово ревели.
В самом их центре стоял Каллиус. Они исходили от Штормового Меча, высоко поднятого над его головой.
Истинная суть призрачного меча заключается в том, способен ли владелец провернуть расширение территории.
Словно воющий вихрь, шторм сковал поле боя наподобие барьера.
Когда ветер усилился, военачальник орков и Великие воины резко уставились на него.
Они тоже это почувствовали: ход сражения менялся. Если они не вернут инициативу в ближайшее время... то проиграют.
— զոհաբերել նրա արյունը! — «Принесите кровь в жертву!»
Свирепая жажда убийства орков громом разнеслась по полю боя.
Рыцари попятились.
Орки взревели с новой силой.
Находясь на передовой и принимая на себя весь удар этого боевого духа, Каллиус сконцентрировал божественную силу.
Даже после высвобождения мощи из Браслета Виви он ощущал, как божественная энергия стремительно иссякает.
Времени не оставалось. Но он обязан это сделать.
Тело налилось свинцом от затянувшейся битвы. Руки дрожали из-за бешеной циркуляции божественной силы.
Игнорируя всё, он стиснул зубы и влил каждую каплю энергии в Штормовой Меч.
Клинок взревел, словно оживший ветер.
Он вонзил его в землю и объявил:
— С этого мгновения поле боя — мое святилище.
Яростный шквал вырвался из клинка Калиса, окутывая врагов.
— О-о-ох!..
— Лорд Каллиус?!
Штормовой ветер отбросил рыцарей назад.
А вскоре... он перестал просто отталкивать тех, кого касался. Он разрывал в клочья каждого, кто осмеливался приблизиться.
Ослепленные яростью орки бездумно врывались в созданное Каллиусом святилище, но их мгновенно кромсало на части, прежде чем они успевали хоть что-то осознать.
Бушующий ураган пожирал их.
В одно мгновение сотни орков оказались перемолоты внутри домена.
Вот это... это и был истинный Призрачный Меч.
Настоящий способ раскрыть Штормовой Меч — Калис.
Крики орков эхом разносились внутри святилища.
Однако в самом его центре... царила абсолютная тишина.
Единственными, кого не тревожил этот ветер, были его повелитель...
Каллиус.
И...
— Гррр...
...рычащий военачальник орков.