Глава 45 — Без названия
Быстро.
Чересчур быстро.
Стоило лишь подумать о вражеском выпаде, как лезвие уже выросло перед самыми глазами.
Эта мощь в корне отличалась от силы Келтука.
Однако прежнего отчаяния не было — разум оставался кристально чистым.
Каждая мимолетная секунда дышала опасностью, но чем дольше длился яростный размен, тем отчетливее оформлялась одна мысль:
«С ним можно драться».
Даже больше — он постепенно привыкал. Он начинал подстраиваться под безумный темп этой твари.
ДЗЫНЬ!!
Каллиус жестко заблокировал топор, опускавшийся по диагонали. И в то же мгновение, позволив чужому оружию соскользнуть вдоль клинка, резко вскинул навершие вверх, прямо в челюсть орка.
Бум!
Голова Великого Воина мотнулась назад.
Пользуясь секундной заминкой, Каллиус стремительно крутанулся на месте. Багровый плащ взметнулся яркой вспышкой, когда меч обрушился сверху вниз.
Вжих!
Вух! Бабах!
Массивное тело титана оторвалось от земли и с грохотом рухнуло на спину.
— նա, որի մասին խոսեցիր քոնը
Хлюп.
Великий Воин лениво слизнул кровь из глубокой раны на левой щеке и глухо прорычал эти слова.
Уловив скрытый подтекст благодаря врожденной особенности, Каллиус брезгливо искривил губы.
— Значит, ты знал Келтука.
Тем лучше.
Энергия Меча Волны Серебряного Цветка густо расцвела на стали. Вокруг завихрилась причудливая аура, напоминающая бесчисленные, накладывающиеся друг на друга лепестки.
— Раз уж ты был его побратимом, давай завязывать со скучной разведкой.
Орк уловил этот настрой, и его жажда крови вспыхнула с новой яростью.
То, что последовало дальше, превосходило прошлую стычку и скоростью, и остротой. Каллиус заставил божественную силу бешено бурлить в венах и пробудил второй бутон техники «Шесть Поздно Расцветающих Пиков», разгоняя физические возможности до абсолютного предела.
Великий Воин орков.
Противник, ради которого стоило выложиться без остатка.
Дзынь! Вжих!
Монстр ловко уклонялся и отбивал ураганные выпады Каллиуса.
Но далеко не все.
Серебряный рой сыпался подобно обрушивающемуся цунами, покрывая поле боя смертоносными узорами. А затем лепестки сплошным потоком хлынули на Великого Воина, словно разъяренный бык.
Зеленокожий до последнего верил, что контролирует ситуацию, даже не замечая, как множится призрачный узор.
Под тихое бормотание Каллиуса взору орка предстал серебряный ураган, заполнивший все ночное небо.
— Волна Цветов.
Меч Волны Серебряного Цветка — Волна Цветов.
В то же мгновение.
Шлейф из серебряных лепестков разросся до колоссальных размеров и целиком поглотил врага. Рассыпанные искры сплелись в единую прямую линию.
Первая форма Меча Волны Серебряного Цветка — Белый Мираж (Путь Разрушения Гармонии).
Ее истинная суть: запредельно быстрый удар. Высшее проявление скорости, доводящее нарастающий темп клинка до экстремума.
Филигранный контроль божественной силы.
Эта техника начисто сдирала чужую ауру, смешивала ее с собственной и обрушивала обратно сокрушительным потоком — стремительным, изменчивым и неотразимым.
И движение плавно перетекло в следующую фазу.
Вторая форма.
Меч Волны Серебряного Цветка — Белый Мираж.
Ш-ш-ш-а-а-ах!
Словно посреди расцветающего снежного поля, ледяная крошка мгновенно припорошила землю. Это была особая зона: прямо из-под ног противника скрытно вырывались острые всполохи энергии меча, нанося глубокие, смертельные раны.
Идеальная связка «Волны Цветов» и «Белого Миража» в один миг превратилась для Рыжегривого в смертный приговор.
Кровь брызнула фонтаном; густая зелень орочьей жизни разлетелась по воздуху.
Кр-р-рк!
И все же он был Великим Воином. Не рядовым дикарем — и молниеносная реакция доказывала это.
— Ես իմ կյանքը կտամ գորշ ռազմիկին!!
— ХРА-А-А-АХ!!
Серебряные всполохи дико закружились, рассеиваясь в стороны. Кошмарным усилием орк отражал и избегал волнообразных атак Каллиуса.
Его скорость росла. И без того быстрый, он разгонялся еще сильнее по мере того, как множились порезы.
Ломаные, гротескные дуги топора, помноженные на длинные, бугрящиеся мышцами ручищи и прочные кости, порождали удары, совершенно невозможные по человеческим меркам.
«Безумие».
Иного слова для столь извращенной траектории тяжелого оружия не находилось. Как и для скорости, что за ней стояла.
В мгновение ока сталь просвистела у самого лица Каллиуса, срезав кончики волос.
— Прекрасно! Меньшего я и не ждал!
Но в ответ Каллиус стал двигаться еще стремительнее.
Быстрее. Быстрее! Еще быстрее!
Забыв о дыхании, он раз за разом ставил на карту все, выжимая чистую скорость.
Ускорение? Как раз то, что нужно.
«Волна Цветов» разрушала ауру противника, развеивала ее и забирала себе, чтобы тут же вернуть в виде сокрушительного контрудара. Чем дольше враг блокировал, тем мощнее становился серебряный шквал.
«Еще немного».
Еще совсем чуть-чуть!
Он выжал последние крохи божественной силы из каналов. Сжатая до абсолютного предела концентрация собрала разрозненные осколки энергии воедино...
И заперла их внутри «Волны Цветов».
Формируя сокрушительное цунами.
ДЗЫНЬ!..
Рука, сжимавшая Роас, мгновенно онемела.
Окровавленную ладонь обожгло судорогой, острая боль ударила по нервам. Все тело трещало по швам, истощенные кости выли от протеста.
И все равно... Каллиус яростно стиснул зубы, ускоряя взмахи.
— Что это за безумие?..
— Ты вообще хоть что-то видишь?!
— Заткнитесь и смотрите! Такое бывает раз в жизни!
Сражение, в котором двое сшиблись на запредельных, неуловимых для взора скоростях, сковало наблюдавших рыцарей мертвой хваткой. Напряжение буквально вибрировало в воздухе.
Моменты, от которых замирало сердце. Сотни яростных разменов, любой из которых стал бы роковым, пройди лезвие хоть на долю йоту глубже.
И вот, наконец.
Исход был решен.
Фью-ю-ю-х.
Рассеивающийся вихрь улегся. Песок и пыль осели на траву. Тяжелые капли крови и пота упали, окрасив землю.
Затем...
Бум.
Тяжелая голова Великого Воина покатилась по земле. Последним, что она запечатлела, были серебряные лепестки, соткавшие узор на ночном небе, и мерцающие далекие звезды.
Орк не успел даже вскрикнуть. Его лицо в момент смерти выражало лишь суровый покой бойца.
— О-О-О-О-О-ОХ!!
— Лорд Каллиус сразил Великого Воина!
— Победа-а-а-а!!
— Да здравствует лорд Каллиус!!
— Ура-а-а!!
Едва отсеченная голова коснулась травы, как рыцари, застывшие до этого не дыша, взорвались оглушительным ликованием, от которого вздрогнула лесная чаща.
— Ха-а...
Наконец-то сбросив напряжение, Каллиус тяжело выдохнул. Горячий пар побелел на холодном воздухе и растаял — точь-в-точь как угасшая жизнь вожака орков.
«С этим можно работать».
Расслабиться не получалось ни на секунду. Каждое мгновение балансировало на лезвии бритвы, от гибели его отделяли считанные волоски.
Этот монстр разительно отличался от Келтука, но не уступал ему в мощи.
Раньше безымянный титан оказался бы ему не по зубам. Силач, от встречи с которым разумнее было сбежать, чем принимать бой.
Но теперь...
Он победил.
«Больше я бегать не стану».
Теперь, когда техника «Шесть Поздно Расцветающих Пиков» поднялась до второго цветения, и пусть результат еще не идеален, его мастерство достигло уровня Духовного меча.
И теперь, когда у него в руках был Духовный меч, Роас.
Для Каллиуса Великий Воин больше не являлся кошмаром, вынуждающим спасаться бегством. Отныне это был противник, достойный противостояния. Равный соперник.
Он стал настолько силен.
С помощью [Трехцветных Глаз] он выверял траектории клинка, сводил на нет чужие выпады и наносил смертоносные удары, на полную задействуя каждую способность. Очищенная божественная сила подняла на новый уровень каждый аспект его физических возможностей.
«Я могу стать еще сильнее».
Это далеко не предел. Он способен на большее. Он не остановится на достигнутом.
Отныне ему нужно становиться лишь мощнее. И этого понимания было достаточно, ведь теперь он ощутил саму возможность. Прочувствовал ее в бою всего мгновение назад, ощутил собственной кожей.
Он станет сильнее. Одно лишь это уже приносило удовлетворение.
[Колесо Фаталите]
<Награда> S-
— А.
Даже награда Колеса поднялась до ранга S-. Убийство Великого Воина разблокировало этот уровень. Сможет ли он поднять ее до полноценного ранга S до завершения квеста, оставалось неясным, но и это уже более чем устраивало.
«То, что меня поглощает личность Каллиуса, не слишком хорошо...»
И все же решение отправиться на Север не было ошибкой. Не приди он сюда, никогда бы не смог добиться столь взрывного роста за такой короткий срок.
Оборвав мысли, Каллиус потянулся к трупу Великого Воина.
Пусть тот уступал Келтуку, но все же оставался вожаком. Если превратить его в трупный меч, тот вполне мог бы стать Духовным мечом.
Поскольку это не был должным образом подготовленный ритуал, на высочайшее качество рассчитывать не приходилось, но тем не менее. Он лично скрестил клинки с этим монстром и был уверен, что выкованное оружие окажется достойным.
Духовные мечи разделялись на ранги, так что ожидать идеала не стоило, однако внутри все равно затеплилось предвкушение.
Ву-у-унг...
Ладонь тускло засияла серебром. Благородная божественная сила окутала остывающее тело, призывая чудо, и оно начало менять форму.
Закаленная за целую жизнь плоть и закаленная душа ковались в единый клинок — уникальный артефакт, которому не будет равных.
Ш-ш-шух.
— Ох..!
— Тело Великого Воина!..
Но то, что произошло дальше, разбило ожидания Каллиуса вдребезги.
Труп на глазах начал усыхать, превращаясь в иссушенную мумию.
Хрусь!
А затем с глухим стуком рассыпался серым прахом.
Каллиус с раздражением посмотрел на зажатое в руке оружие.
— Ты...
Пожирающий меч хищно блеснул, его окровавленное лезвие мерцало, словно выражая сытое удовольствие.
[Пожирающий меч — Роас]
Ранг — Духовный меч
Обитающая душа — Смешанная душа
Уникальная способность — Пожирание
Благородное Пожирание — 1
Под строкой уникальной способности появилось кое-что новое: Благородное Пожирание.
Теперь, когда клинок стал Духовным мечом, обычных зверей и людей ему уже мало? На остальных орков он никак не реагировал, но стоило забрать голову Великого Воина, как произошло это изменение.
Такими темпами Пожирающий меч мог подняться выше Духовного, достигнув ранга Иллюзорного меча.
Но когда это случится? После поглощения сотни? Тысячи? Или когда счетчик достигнет десяти тысяч благородных пожираний?
Он не знал.
Вместо азарта в висках застучала глухая, пульсирующая злость.
— Цыц. Черт подери.
Цыкнув сквозь зубы, Каллиус резко убрал Пожирающий меч в ножны, будто ему противно было даже смотреть на него. Раздался резкий металлический щелчок, и прозвучал его холодный голос:
— Бранс. Приберись здесь.
— Слушаюсь!
Пока он бегло осматривал окрестности, Эмили подошла ближе и тихо спросила:
— Мы возвращаемся к основным силам?
Их первоначальной целью был захват припасов и изоляция врага. Воистину абсурдная операция. В случае неудачи их ждала верная смерть. Да и в случае успеха доставить обоз обратно в крепость будет невероятно трудно.
Чтобы мобильный отряд осажденных совершил вылазку, отбил вражескую провизию и попытался утащить ее под носом у целой армии... Чистейшее безумие.
— Нет. Мы не возвращаемся.
— Почему?
— Мы ни за что не прорвемся сквозь армию орков с тяжелым обозом. Даже если бы смогли, потери перевесят всю выгоду.
Прольется слишком много крови. Как они вообще собираются транспортировать груз, пока враг блокирует фронт крепости? Это невозможно.
— Тогда что вы задумали?
— В нашем положении разумнее продолжить подтачивать их численность и запасы извне.
Медленно. Шаг за шагом. Настоящая осада наоборот. Кто зачахнет первым — это и определит переломный момент.
«На Севере скверная погода — обычное дело, она сыграет нам на руку».
И кроме того...
— Если понемногу, то эти припасы тоже можно переправить.
Тайные тропы Севера четко запечатлелись в памяти Каллиуса.
— Пути существуют не только на поверхности.
Спокойным взглядом Каллиус скользнул по земле под ногами, а затем развернулся и пошел прочь.