Глава 52 — Марионетка, отвергшая судьбу (2)
Неожиданный крик рассёк воздух.
Судьба сама бросилась ему навстречу.
И Выдержанный Кимчи увидел её печальный конец.
Поэтому широко распахнул глаза и осознал.
— ...!
Он хотел сбросить всё это с плеч: девятнадцать жизней, наполненных лишь сражениями, существование, на котором лежало одно бесконечное убийство.
Хотел избавиться от судьбы и миссии, впившихся в душу кандалами. Отвернулся, бежал — но долг не позволил уйти.
В конце концов судьба привела прямо к нему того, чья смерть должна была завершить миссию.
Выдержанный Кимчи смотрел на внезапно вмешавшегося человека, на спину того, кто оттолкнул его противника ударом ноги.
Он понял всё с первого взгляда.
Перед ним стоял Владыка демонов — вершина Заброшенных земель. И все девятнадцать прошлых жизней, прожитые ради битв, существовали ради убийства именно этого человека.
«Что мне делать?»
Убить его сейчас?
Если он нанесёт удар, отпустит ли наконец миссия, давившая на плечи? Освободит ли судьба, от которой он отчаянно пытался сбежать?
Возможно. Это самый простой ответ и именно поэтому Владыка демонов оказался перед ним.
Или...
«Может, его появление тоже направил Призыв долга».
Такое было возможно.
Выдержанный Кимчи отказался исполнять миссию, отвернулся от судьбы и забрёл в незнакомое место. Тогда Призыв долга мог привести к нему цель вместо того, чтобы вести его самого.
Чтобы наконец совместить разошедшиеся части предназначения.
«Тогда я...»
КРЕПКО!
Выдержанный Кимчи сильнее сжал Волшебную палочку Сердечного Сияния. Цель атаки сместилась с Четвёртого Звёздного Владыки на внезапно появившегося Ким Джанчхоля.
Ударить?
Если сейчас опустить палочку...
— Айгу! Ну вот опять! Простите нас, пожалуйста-а-а! Мы совершили непростительное преступление!
БАМ!
Владыка демонов сдвинулся на полшага раньше, чем палочка успела качнуться. Даже не глядя на Выдержанного Кимчи, он врезал предводителю легиона апперкотом.
— Кх!
Тарту подбросило в воздух. В тот же миг Джанчхоль молниеносно повернулся к герою и сложился пополам в глубоком поклоне.
— У моего ребёнка ни мозга, ни чувства реальности! Он устроил чудовищную беду! Мы искренне и глубочайше раскаиваемся!
Ким Джанчхоль выполнил поклон-папку со скоростью света и изо всех сил избегал встречаться глазами с Выдержанным Кимчи. Затем резко развернулся обратно к Тарту.
— Кх... Кре... дос?
Четвёртый Звёздный Владыка, подлетевший после апперкота, едва сохранил равновесие. Увидев нападавшего, он уставился на него с причудливой смесью боли и потрясения.
Ответа не последовало.
Сейчас было не время разговаривать с этим идиотом. Нужно срочно успокоить обстановку, пока Выдержанный Кимчи не успел ничего обдумать и тем более не решил атаковать.
— Заткнись, ублюдок!
БАМ!
Ким Джанчхоль подпрыгнул и впечатал кулак в морду Тарту. Волчье-черепашье лицо дёрнулось в сторону.
— Г-господин Кредос? Как вы...
— Я сказал — заткнись!
БАМ!
Джанчхоль подпрыгнул выше, занёс рукоять жернова и обрушил её на макушку Четвёртого Звёздного Владыки. На этот раз удар получился серьёзным: Тарту растянулся на земле, словно лягушка, огретая камнем.
— Кхек!
Но останавливаться было нельзя. Наоборот, нужно бить ещё.
— Я же сказал! В человеческий мир не вторгаемся!
БА-БАХ!
Он орал достаточно громко, чтобы Выдержанный Кимчи услышал каждое слово, и двигался достаточно решительно, чтобы тот видел каждое действие.
Рукоять жернова снова обрушилась на спину, покрытую панцирем. Панцирь не треснул, но Тарту скрючился от боли.
Это не означало, что Джанчхоль собирался смягчиться.
— Я тебе ясно сказал: никакой войны и никакого вторжения! Отныне мы выращиваем еду и живём мирно! Понял?!
— Кх... Н-но...
— «Но» засунь себе под панцирь! Что хорошего в войне?! Что великого во вторжении?!
— Н-наша великая миссия...
— Какая, блядь, великая миссия?! Ворваться туда, где люди спокойно живут, всё разнести, поджечь и убить — это у тебя называется великим делом?!
— Кх... П-подождите...
— Закрой пасть!
БАМ!
Джанчхоль перевернул свернувшегося Тарту, словно стол, выставив наружу более мягкий брюшной панцирь. Рукоять жернова ударила точно в солнечное сплетение.
— Видишь?! Когда тебя бьют, больно!
— Куэ-эк!
— Тогда зачем ты мучил людей, которые тебе ничего не сделали?!
Ким Джанчхоль визжал, размахивал жерновом и постоянно косил глазами в сторону Выдержанного Кимчи.
И вдруг сердце провалилось.
Герой стоял уже меньше чем в пяти шагах и совершенно безэмоционально смотрел прямо на него.
«Что за выражение?»
Лицо было абсолютно серьёзным. Он злится? Или рассчитывает, как удобнее убить Джанчхоля?
Понять невозможно. Поэтому прекращать избиение было нельзя.
«Так выживу и я, и этот дурень!»
БАМ! БУМ! БА-БАХ!
Рукоять жернова с нарастающей силой молотила по всем слабым точкам. Тарту лишь кричал и даже не мечтал о контратаке.
Одновременно Джанчхоль вспоминал то, что увидел по пути.
«Крепость почти пала».
Западная стена обрушилась. Из пролома доносились звон клинков, крики и грохот боя — солдаты Четвёртого легиона уже ворвались внутрь и устроили резню.
Маграт пострадал намного сильнее, чем он рассчитывал. И именно здесь находился Выдержанный Кимчи.
«Да чтоб вас всех!»
Перед глазами снова возник последний момент перед его появлением: Тарту и Выдержанный Кимчи неслись друг к другу.
От одного воспоминания становилось дурно.
Если бы крепость пострадала, но героя здесь не оказалось, Джанчхоль просто связал бы Тарту и отвёл легион назад. Не пришлось бы избивать подчинённого на глазах у всех.
Однако реальность свела его с Выдержанным Кимчи прямо перед атакованной демонами крепостью.
К этому моменту герой наверняка вспомнил свою миссию и понял, к каким ужасным последствиям привело краткое отступление от неё. Простого отхода легиона уже было недостаточно.
«Даже если мы тихо уйдём сейчас, из-за этого нападения Выдержанный Кимчи придёт в Заброшенные земли и убьёт всех».
Точно так же, как это делал сам Джанчхоль, когда управлял героем в игре. Он вырастил персонажа и прочёсывал каждое поле и подземелье, десять раз проверяя каждый угол карты в каждом прохождении.
От такого не спрятаться. И остановить это невозможно.
Только человек, лично вырастивший Выдержанного Кимчи, мог говорить с такой уверенностью.
Поэтому Джанчхоль снова заорал:
— Слушай меня, ебанат! Мы теперь мирные земледельцы! Я тебе это сколько раз повторял?!
Он топтал Тарту ещё яростнее, чтобы Выдержанный Кимчи точно услышал и поверил.
«Пожалуйста, пойми! Пусть этого хватит, чтобы ты успокоился!»
Увидь, как изменились Заброшенные земли. Пойми, что они хотят мирной жизни.
Посмотри, как Четвёртый Звёздный Владыка почти достиг просветления от побоев, и отпусти свой гнев.
«Пожалуйста!»
БАМ! БАМ!
Он бил ещё сильнее — как отец, чей ребёнок серьёзно провинился перед соседями и теперь получает показательную порку прямо у них на глазах. Папаша хлещет ремнём и надеется, что разгневанные соседи хотя бы немного успокоятся.
БУКК!
— Кх...
Глаза Тарту закатились, язык вывалился, голова безвольно откинулась. Он не умер — лишь потерял сознание.
— Ха... ха-а...
Ким Джанчхоль отдышался и снова попытался привести его в чувство. На этом заканчивать было нельзя: Выдержанный Кимчи всё ещё смотрел совершенно серьёзно.
«Недостаточно».
Нужно сделать больше.
Хотя Джанчхоль дрожал от страха. Хотя рядом с этим чудовищем чувствовал себя так, будто в одних трусах танцует тверк в клетке тигра под мелодию школьного звонка.
«Если я ничего не сделаю, мы всё равно все погибнем».
Он сам. Те, кто пошёл за ним. Их семьи.
Всех безжалостно перебьют лишь за то, что они родились в Заброшенных землях.
Джанчхоль не мог с этим смириться. Поэтому, несмотря на страх и нежелание, обязан был продолжать.
И тогда...
— Остановись. Так ты его убьёшь.
Заговорил тот, чей голос Джанчхоль уже не надеялся услышать. Сначала он даже не понял слов.
Рукоять жернова замерла лишь после второй фразы.
— Думаю, наказания уже достаточно.
— ...!
Ким Джанчхоль вздрогнул, не поверил ушам и медленно повернулся.
Их взгляды наконец встретились.
— Ты... Кредос?
Джанчхоль не ответил.
— Не знаю, считать ли это нашей первой встречей или чем-то иным.
— Ну... эм...
— Формальности не нужны. Не между нами.
По телу побежали мурашки.
Страшно. По-настоящему страшно.
Если этот человек просто двинет рукой, Джанчхоль гарантированно умрёт. Он знал это лучше любого.
Колени едва не подогнулись. Джанчхоль пожалел, что не сходил в туалет до того, как сюда прибежал.
Выдержанный Кимчи спокойно продолжил:
— Честно говоря, я хочу убить тебя прямо сейчас.
«Ну да. Конечно. Всё логично».
Но, может быть, не надо?
Очень хотелось сказать именно это, однако Джанчхоль промолчал. Он внимательно следил за выражением героя, подавлял тяжёлое дыхание и изо всех сил изображал почтительного слушателя.
— Если убью тебя, то, возможно, сразу освобожусь от тяжести миссии.
— Вы действительно так думаете?
Вопрос вырвался сам.
Сердце тут же рухнуло куда-то в пятки. Зачем он вообще открыл рот? Лицо Выдержанного Кимчи слегка напряглось, и мурашки побежали с новой силой.
Но раз уж начал, отступать поздно.
— Я и сам задаюсь вопросом: неужели нас ждут только насилие и убийства? Неужели других ответов нет?
— Что ты имеешь в виду?
— Мир может стать красивее и спокойнее.
— Правда?
— Я понял это благодаря вам.
— Благодаря мне?
— Да.
— Каким образом?
— Вы обладаете неизмеримой, почти бесконечной силой, но не применяете её бездумно. Сначала оцениваете ситуацию — ваша мудрость и милосердие глубоко меня тронули.
Джанчхоль говорил быстро, выдавая всё, что приходило в голову. Сейчас существовала лишь одна задача — выжить.
Он напоминал человека, который не просто протягивает тигру обещанную рисовую лепёшку, а добавляет акцию «одна плюс одна», бонусные баллы и ограниченный памятный «Майбах» цвета чёрного оникса.
— Мы можем жить мирно. Поэтому я действительно прошу прощения за сегодняшний день. Я столько раз запрещал ему вторгаться, пытался остановить, но этот придурок всё равно полез с войной и устроил катастрофу.
Выдержанный Кимчи молчал.
— Я мчался сюда, чтобы всё прекратить, но немного опоздал. Простите. И да, я понимаю: извиняться нужно прежде всего перед жителями крепости, а не перед вами.
Ким Джанчхоль продолжал без остановки:
— Я обязательно попрошу у них прощения как следует, хоть десять раз, если понадобится. Искренне ли это? Конечно! Так правильно — это человечность, мораль и этика.
Он почти не дышал.
— Мы не хотим войны. Запрёмся в Заброшенных землях, будем жить тихо и больше даже не посмотрим в сторону человеческого мира. Поэтому прошу...
— Ты хочешь, чтобы я позволил вам спокойно уйти.
— Я могу уйти и неспокойно! Прикажете — поползу назад, закопав голову в землю!
Выражение Выдержанного Кимчи застыло.
Он смотрел на Ким Джанчхоля и внезапно думал: этот человек пугает.
Герой считал его обычным воплощением зла, которое нужно уничтожить без колебаний. Но теперь всё казалось неправильным.
Почему он ощущался знакомым?
Почему этот человек напоминал сам Призыв долга?
Почему одновременно пугал и вызывал почти болезненную ностальгию?