Глава 47 — Вместе мы сильнее (2)
Разминка полезна.
Разминка бодрит.
Разминка притягательна.
Раньше никто в это не верил, и неудивительно. Что хорошего в упражнениях? Зачем толпе двигаться в одном ритме, будто на какой-то дурацкой зарядке?
Разминка скучна.
Разминка утомительна.
Разминка бессмысленна.
Теперь в эту клевету не верил уже никто. Да как вообще можно принижать разминку, если двигаться всем вместе так приятно, полезно и чертовски захватывающе?
Каждый мысленно уже нажал кнопку предзаказа на эту идею.
Прямо сейчас земледельческий корпус с невероятной плавностью уходил от непрерывной атаки Плануса. Бойцы и сами не могли поверить, насколько слаженно двигаются.
БА-БАХ!
С неба посыпались цветочные бутоны. На первый взгляд зрелище было прекрасным, но сотни бутонов взрывались при касании земли и разбрасывали во все стороны галлюциногенную пыльцу.
Никого она не задела. Бойцы держали между собой ровно пять шагов и синхронно отступали, двигаясь в нарочно сбитом ритме, словно отражения друг друга.
— Шаг и подскок!
— Хоп!
— Два шага и поворот!
— Хо-оп!
— Три вперёд!
— Хоп! Хоп!
— На месте! Бёдрами, бёдрами!
— Хуп! Хоп! Хуп! Хоп!
БУМ! БА-БУМ! БАБАХ!
Вокруг гремели взрывы, каждый из которых мог убить на месте. Но под команды Ким Джанчхоля бойцы отступали в едином ритме, крутились по часовой стрелке, шагали вперёд и в нужный момент виляли задницами.
Ни один не оказался в зоне поражения. Облака галлюциногенной пыльцы, закрученные локальными вихрями, лишь слегка касались плеч и коленей, не причиняя вреда.
Следующая атака Плануса закончилась так же.
— Все пригнулись!
— Хоп!
ФУ-У-У-УШ!
Огромный корень яростно хлестнул над землёй. Поднятый им ветер прошёлся над согнутыми спинами бойцов и приятно охладил разгорячённую кожу.
На лицах появились улыбки. Ах, как хорошо, когда ветер сдувает пот.
— Тут ведь никто не облажается, да?! На подъёме — сальто назад!
— Хоп!
— Хуип?
Один всё-таки облажался.
Несмотря на вечный голод, этот боец каким-то чудом отрастил заметное пузо. Он попытался сделать сальто, но не допрыгнул буквально чуть-чуть.
В ту же секунду из земли выстрелил корень и понёсся прямо к нему.
— ...А?
Лицо пузана побелело.
Вот, значит, как он умрёт. Надо было раньше следить за телом — раскаяние пришло поздно, а корень, наоборот, очень вовремя.
По крайней мере, так казалось, пока рядом не появилась рука Ким Джанчхоля.
— Не дёргайся, придурок!
ШЛЁП!
Ладонь вовремя подтолкнула бойца под поясницу. Ему хватило высоты, вращение ускорилось, и сальто завершилось как надо.
ФЬЮ-УХ!
Корень пронёсся в нескольких сантиметрах.
— Не расслабляться! Теперь быстрый шаг! Два влево — ча-ча! Три вправо — там-та-та!
— Ча-ча! Там-та-та!
ТУМ! БАБАХ!
Сотни лиан, свисавших с центрального ствола Плануса, ударили по земле словно плети. И снова попали лишь в грязь.
Некоторые не успевали за ломаным ритмом и путались в ногах, но Ким Джанчхоль каждый раз подставлялся, отбивал атаку или толчком возвращал человека на нужную траекторию.
— ...!
После каждого такого спасения в груди бойца тяжело и ясно билось сердце.
Наш Владыка демонов.
Как он вообще может быть таким?
Сам Кредос легко выжил бы один. Ему было бы в разы проще просто бросить остальных и уклоняться самому.
Но вместо этого он возился с ними, принимал лишний риск и следил, чтобы никто не погиб и даже не пострадал.
Ради всех.
Ради нас.
Ради меня.
«Хотя бы ради него, который лезет под удар ради нас, я обязан нормально уворачиваться!»
«Если меня ранят, все его усилия пропадут зря. Я должен выжить. Не имею права подставиться!»
«Я не разочарую господина Кредоса!»
Бойцы стиснули зубы и сосредоточились. Они стали единым целым — вслушивались в команды Джанчхоля, следили за движениями товарищей и выполняли каждый шаг с предельной точностью.
Их решимость, внимание и пот превратили невозможное в закономерность. Они ускользали от непрерывного обстрела раз за разом, а навыки, накопленные на картофельном поле, неожиданно оказались бесценными.
— Вниз! Встали!
— Назад! Ещё назад! Теперь вперёд!
До этого никто не замечал, насколько хорошо корпус научился двигаться по команде и держать общий ритм. Причина была проста: ровно этим они ежедневно занимались на поле.
— Кулаком в землю! Сделать лунку! Присесть!
— Хо-а!
— Короткий прыжок! В воздухе подтянуть колени, обхватить руками! Приземление на задницу!
— Гах!
— Перекат вправо! Отряхнули зад!
— Хоп-хоп!
Земледельческий корпус слился воедино, а Ким Джанчхоль будто одержим был ритмом. Все двигались на грани возможного, словно скользили по лезвию божественного меча.
Чем гуще становилась пыль, тем сильнее они полагались на голоса и движения товарищей. Те служили им фонарями и маяками, указывали путь и тянули за собой.
Бойцы вкладывали в движения все силы и кричали так громко, что срывали голос.
И постепенно Планус начал понимать, что происходит.
«Что?..»
Он обрушивал атаки как артиллерийский огонь, одержимый единственной мыслью: убить Кредоса любой ценой, пусть всех остальных размажет заодно. Из-за этого поле скрылось под огромным облаком пыли, и Планус не видел, что творится внутри.
Он не мог представить или предугадать результат.
Но теперь сквозь пыль всё отчётливее пробивались мощные крики, единые команды и дружный рёв сотен глоток.
По стволу Плануса невольно прошёл холодок.
«Кредос... что ты, чёрт возьми, там творишь?»
Наконец он понял. Планус думал, что Кредос просто уворачивается, а ничтожные насекомые вокруг него гибнут одно за другим.
Но всё оказалось иначе.
Кредос вёл их за собой. Совершал невозможное и добивался немыслимого: командовал так, чтобы в безумном шквале атак не погиб и даже не пострадал ни один человек.
Как это понимать? Как такое вообще возможно?
«Он сумасшедший».
Или, может быть, Кредос был намного сильнее, чем Планус предполагал. Он не просто уклонялся, а принимал атаки на себя, одновременно защищая бесполезных червей.
После того удара в лоб сомневаться становилось ещё труднее.
«Нет!»
Планус яростно затряс кроной. Такого не могло быть.
Сейчас он находился в самом напитанном состоянии за всю жизнь, поэтому вырос до таких размеров и обрёл колоссальную мощь. Кредос не мог превосходить его — всё происходящее наверняка было результатом дешёвых уловок.
«Истинный результат доказывается силой, а не жалкими трюками!»
ХРУСТ!
Сосудистая система главного ствола сжалась. Планус собрал всю силу, всю внезапно вскипевшую ярость и всё нежелание принимать реальность — а затем взорвал их наружу.
— У-У-У-УА-А-А!
БУМ!
Корни сотрясли землю, а листья разом окрасились в красный, будто осень наступила за одно мгновение.
Ким Джанчхоль заметил перемену раньше всех.
— Сейчас! Все слушают меня!
Он мгновенно понял, что началось.
«Вторая фаза!»
Вторая часть боя с Планусом. Если игрок подряд уклонялся от его атак, босс впадал в истерику и сам терял часть здоровья.
Затем начиналась вторая фаза — ад с убийственными паттернами, бешеной скоростью и атаками по огромной площади, несравнимыми с первой.
Но Джанчхоль едва не закричал от радости.
«Наконец-то!»
Он всё это время ждал именно её. В первой фазе ему приходилось следить за каждым бойцом, боясь, что кто-нибудь погибнет или получит ранение.
Ким Джанчхоль почти молился, чтобы Планус скорее перешёл дальше. Потому что теперь спасти всех становилось проще.
— Всем подразделениям — в атаку!
Крик врезался в барабанные перепонки. Даже не понимая причины, бойцы знали: они пойдут следом.
Джанчхоль рванул вперёд с настоящей радостью. Вторая фаза была смертоноснее и мощнее, но имела одну неожиданную слабость.
— Бегом! На полной скорости! Прижаться к нему вплотную!
— ...!
Сначала бойцам показалось, что они ослышались. Но любимый Владыка демонов и командир корпуса уже нёсся впереди — прямо к огромному и страшному Планусу.
Ким Джанчхоль первым добежал до ствола, раскинул руки и вцепился в кору, словно летняя цикада. Только вместо стрекота из его глотки вырвался рёв:
— Чего встали?! Шевелите задницами!
— ...!
Он говорил всерьёз. Значит, причина была.
Владыка демонов всегда казался безумцем, но за каждым его поступком скрывался расчёт, а в конце он неизменно оказывался прав. Сейчас не должно было стать исключением.
— А-а-а-а!
Шлёп! Хлоп! Тук!
Бойцы наперегонки полезли на главный ствол. Незаметно к ним присоединились Харток и Сирги, ещё недавно участвовавшие в общей разминке; следом вцепились Баал, Асурат, Зефирос и даже Третий Звёздный Владыка, освободившийся после разрушения громоотвода.
И тогда вторая фаза Плануса началась по-настоящему.
— У-У-УА-А-А-А!
Все листья окончательно стали багровыми. Планус задвигался, будто воплощение разрушения.
Прижавшиеся к его стволу демоны увидели всё своими глазами и сразу поняли: здесь безопаснее всего. Останься они на земле, одной разминки уже не хватило бы, чтобы пережить этот кошмар.
Как только понимание дошло до каждого, Ким Джанчхоль заорал:
— Чего ждёте?! Бейте его! Ломайте к херам!
— ...
В голосе звучала абсолютная уверенность. Следом раздался тяжёлый удар.
Владыка демонов размахивал жерновом и колотил Плануса по голове.
БАХ! ХРЯСЬ!
Макушка Второго Звёздного Владыки трескалась прямо на глазах. Сердца бойцов загрохотали — они инстинктивно поняли, что время контратаки наступило.
— Всем атакова-а-ать!
Харток сам не заметил, как вспомнил о должности главного командира корпуса и принял командование. Баал взревел, Сирги обнажила шесть клинков, Асурат занёс зазубренный меч, а клешни Растера опасно блеснули.
Бойцы земледельческого корпуса крепче сжали самодельные инструменты.
— Ра-а-аз!
— Хоп!
БУМ!
Разминка полезна.
— Два-а-а!
— Хуп!
ХРЯСЬ!
Разминка бодрит.
— Три-и-и!
— Хап!
ТРАХ!
Разминка притягательна.
Раньше никто в это не верил. Ну а зачем? Что хорошего в этих упражнениях и нелепых синхронных движениях?
Теперь всё изменилось.
— Ещё раз! Ра-а-аз!
— Хоп!
БУМ!
Разминка скучна.
— Два-а-а!
— Хуп!
БАХ!
Разминка утомительна.
— Три-и-и!
— Хап!
ХРУСТ!
Разминка бессмысленна.
Теперь в эти оскорбительные слова не верил никто, и это было совершенно естественно.
Вы смеете насмехаться над нашей разминкой? Принижать её?
Двигаться в общем ритме не только полезно и бодрит — звук получается ещё и до безобразия приятный. Второй Звёздный Владыка размером с замок разваливался прямо под их руками, так что они имели полное право немного насладиться процессом.
— ...!
Глаза Плануса расширились. Лишь теперь, утонув в безумии второй фазы, он осознал правду.
Он считал себя сильнейшим существом Заброшенных земель и верил, что наконец заслужил право повелевать всеми.
Но это было заблуждение.
Только сейчас Планус понял, кем стал на самом деле.
Его тело разваливалось на куски прямо в этот момент. Он был не властителем, а зверем, на которого набросился муравьиный рой.
Огромной кучей дров, которую удобно ломать сразу во многих местах.
— ...!
Планус отчаянно забился. Он не хотел отпускать последнюю надежду, тянулся к недостижимой мечте и пытался вырвать её обратно.
Но под тенью Древа Грабежа уже расползались трещины неизбежного конца.