Глава 61 — Что будет, если смешать Выдержанного Кимчи с Ким Джанчхолем (2)
«Я хочу пойти с тобой. Пусть ненадолго — лишь бы понять, что ты за существо, как именно ты управлял девятнадцатью жизнями, прожитыми мною прежде, и как после этого мне следует относиться к тебе и к собственной жизни. Я хочу убедиться хотя бы в малой части правды».
— Поэтому, если молодой господин Рейваж встретится с этим человеком, истина быстро прояснится, — неожиданно для самого себя произнёс Выдержанный Кимчи.
Он предложил коменданту крепости устроить встречу. Слова вырвались почти бессознательно, но импульсивным решение не было: о нём он размышлял уже давно. Выдержанный Кимчи хотел поближе рассмотреть загадочное существо, так похожее на Призыв Долга, и вынести собственный приговор.
Для него это было важно. Он прекрасно осознавал, что не является обычным человеком: обычные люди не помнят девятнадцать прошлых жизней, тем более целиком состоящих из крови и резни. Именно поэтому, впервые начав жить по собственной воле в двадцатой жизни, он должен был понять, кем является сам и чем на самом деле было существо, всё это время направлявшее его.
«А когда пойму...»
Он не знал, к какому выводу придёт. Но этот вывод наверняка определит всю оставшуюся жизнь.
Выдержанный Кимчи закончил говорить и умолк. Услышав его предложение, комендант Волкос заметно оживился.
— Что? Это правда возможно?
Он был не только удивлён, но и откровенно обрадован.
«Я уже голову ломал, что делать с этим подозрительным типом, а теперь его личность готов подтвердить второй сын столичного дома Асрахан?»
Ким Джанчхоль — так его звали? Человек явился из Заброшенных земель с телегой чёрного картофеля, намерения его были неясны, а сам он выглядел подозрительно до неприличия. Он утверждал, что выполняет тайный приказ короля, и при этом вёл себя на удивление покладисто, чем лишь сильнее сбивал коменданта с толку.
Отпустить его просто так было нельзя, но и задерживать надолго — лишняя головная боль. Запросить подтверждение у короля можно, однако ответ придёт нескоро. И тут Рейваж сам предложил разрубить этот узел одним махом.
— Господин Выдержанный Кимчи, если ваши слова верны, вы принесли мне поистине радостную весть. Если личность этого подозрительного человека подтвердит второй сын прославленного дома Асрахан, у меня не останется причин сомневаться. Не могли бы вы привести сюда молодого господина Рейважа?
— Это несложно.
— Буду обязан.
— Хорошо. Подождите немного.
Выдержанный Кимчи вышел из приёмной, даже не оглянувшись. Он отправился за Рейважем, оставив коменданта наедине с Ким Джанчхолем.
— Ах да, я ведь даже не предложил вам сесть. Прошу, располагайтесь и простите мою невежливость.
Комендант неловко улыбнулся и указал на кресло. После слов Выдержанного Кимчи он явно расслабился: раз личность гостя вот-вот подтвердит сам Рейваж, можно уже не держаться с ним как с диверсантом, которого поймали за поджиганием порохового склада.
«Всё. Мне конец. Всё, блядь, приехали!»
Именно эта внезапная любезность ударила по тревожной кнопке в голове Ким Джанчхоля. Теперь он окончательно понял, насколько глубоко увяз.
«Ты совсем ебанулся, старый? Зачем согласился на это предложение?! И кто вообще такой этот Асрахан?!»
Будь его воля, он схватил бы коменданта за ворот и вытряс из него ответы вместе с душой. Всё шло идеально: он собирался послушно задержаться в крепости, дождаться, пока комендант отправит письмо королю, а затем стащить со склада приличный запас семян и дать дёру.
Но тут вмешался Выдержанный Кимчи — да ещё таким способом, которого никто в здравом уме не мог предусмотреть. А этот проклятый комендант радостно подыграл ему, словно они заранее сговорились угробить одного несчастного демона.
«Путешествовать вместе? С Выдержанным Кимчи? Ни за что».
Этот человек мог в любой момент разобрать его на конечности одним движением. Более того, он буквально был создан и выращен ради того, чтобы убить Кредоса.
И теперь с таким чудовищем предлагалось идти одной дорогой?
От одной мысли по коже бежали мурашки. Но выхода Ким Джанчхоль не видел.
Сбежать прямо сейчас? Даже смешно. Он не успеет пересечь двор, прежде чем Выдержанный Кимчи догонит его и мягко, без лишнего шума, сложит в удобную кучку.
«А если этот Асрахан разоблачит мою ложь?»
Тогда его личность раскроется на месте. Демон — подтверждено, приговор вынесен, барабанная дробь. Затем прилетит фирменный удар Выдержанного Кимчи: бах, хрясь, ещё раз хрясь — и череп можно собирать ложкой.
Чувствуя, как вокруг захлопывается смертельный капкан, Ким Джанчхоль решился.
«Надо хватать коменданта и бежать».
Главное — выжить. Другого пути он не видел.
Он приготовился развеять действие Эликсира Преображения, сбросить маскировку и в следующую секунду броситься на коменданта, взяв его в заложники.
Но тут...
Тук-тук.
— Это Выдержанный Кимчи. Я вхожу.
Было уже поздно.
Дверь открылась, в проёме показалась убийственно невозмутимая физиономия Выдержанного Кимчи, а следом — красивый, как кинозвезда, мужчина на костылях. Ким Джанчхоль, уже поднявшийся было на ноги, бессильно рухнул обратно в кресло.
«Нет, серьёзно, какого хрена этот красавчик до сих пор сидит в крепости?»
Похоже, его драгоценной жизни и правда пришёл конец. В глазах защипало, в ушах загудело, а перед внутренним взором без единого пропуска понёсся весь жизненный путь — от первого крика до первого унижения в аспирантуре.
Бежать было некуда, сопротивляться бессмысленно. Оставалось хотя бы умереть с достоинством.
Именно поэтому он едва не пропустил слова, прозвучавшие в комнате.
— ...действительно является посланником, исполняющим тайный приказ Его Величества.
— Значит, это правда.
— Да. Вообще-то мне запрещено раскрывать это даже коменданту, но обстоятельства вынудили...
— Понимаю. И я ничего от молодого господина не слышал. Можете в это поверить.
— Я могу доверять вашему слову?
— Клянусь честью своего дома: сегодня я не встречался со вторым сыном семьи Асрахан и не услышал от него ни единого слова.
— Прекрасно. Благодарю.
— Не стоит.
«Благодарю? Не стоит? Они сейчас вообще о чём?»
Ким Джанчхоль как раз добрался в предсмертной ретроспективе до первой любви, когда смысл беседы наконец начал пробиваться сквозь шум в голове. Он моргнул и перевёл взгляд с улыбающегося коменданта на Рейважа.
«Погодите... Этот красавчик, молодой господин Рейваж, только что подтвердил, что я настоящий королевский посланник?»
Похоже, именно так. По крайней мере, комендант теперь смотрел на него с такой почтительностью, будто перед ним сидел не подозрительный фиолетовый мужик, а тайный министр по особым картофельным делам.
— Господин Ким Джанчхоль, верно? Я едва не совершил серьёзную ошибку, не распознав столь важную особу. Однако я лишь добросовестно исполнял обязанности коменданта, поэтому надеюсь на ваше великодушие.
«Эм?»
— Впрочем, даже эти слова, пожалуй, лишние. Ведь сегодня я не встречался с молодым господином Рейважем, ничего от него не слышал и, разумеется, не встречал вас.
«Чего?»
— В таком случае нам пора отправляться. Вместе с молодым господином Рейважем, конечно.
«Что?!»
Ким Джанчхоль потерял дар речи, но одно понял точно.
«Рейваж действительно подтвердил мою личность и поручился за меня?»
Иначе поведение коменданта ничем не объяснить. А значит, по крайней мере прямо сейчас его не собирались казнить за принадлежность к демонам.
Расслабляться, однако, было рано.
— Ну что, пойдёмте вместе, господин Ким Джанчхоль? — с лёгкой улыбкой предложил Рейваж.
Он был настолько красив, что хотелось достать телефон и попросить фото. Но сейчас Джанчхолю было немного не до фанатской встречи.
— А... да. Разумеется, пойдёмте.
Он изо всех сил старался двигаться естественно, не деревянно и не так, будто его ведут на расстрел. Выйдя следом за Рейважем, Ким Джанчхоль пристально уставился ему в спину.
«Получается, это настоящий тайный посланник короля».
Ирония была почти издевательской. Он выдумал эту историю лишь для того, чтобы выпутаться из неприятностей, а в той же крепости действительно оказался человек, выполняющий секретный королевский приказ.
И этот человек путешествовал вместе с Выдержанным Кимчи.
«Вселенная, ты там совсем охуела?»
Пока в душе Ким Джанчхоля поднималась густая обида на мироздание, Рейваж украдкой поглядывал на идущего следом мужчину.
«Неужели это судьба, сплетённая самими небесами?»
После того как он провалил королевское поручение, на обратном пути ему встретился другой посланник. Случайность казалась слишком значительной.
Рейваж вспомнил просьбу, с которой Выдержанный Кимчи обратился к нему совсем недавно. Вернувшись от коменданта, тот прямо сказал: нужна помощь, и на этот раз придётся солгать ради человека, выдающего себя за королевского посланника.
Сначала Рейваж удивился. Однако детали вымышленного «тайного приказа» были слишком точны — они полностью совпадали с поручением, которое получил он сам.
«Простое совпадение? Нет. Даже случайно невозможно дословно воспроизвести королевский приказ. К тому же...»
Ему заранее сообщили, что он не единственный исполнитель. Чтобы повысить шансы на успех, король направил несколько тайных посланников, действующих независимо друг от друга.
«Значит, этот человек — один из них».
Рейваж понял это сразу, как только услышал просьбу Выдержанного Кимчи. Поэтому и согласился — заодно желая лично удостовериться в своей догадке.
— Рад знакомству. Рейваж Асрахан.
— Ким Джанчхоль.
Второй сын дома Асрахан протянул руку. Ким Джанчхоль, стараясь сохранить невозмутимое лицо, пожал её и назвался.
Затем он покосился на Выдержанного Кимчи, стоявшего рядом.
Тот выглядел так, будто мог сорваться в любую секунду и нанести удар — точно такой же, каким недавно прикончил Четвёртого Звёздного Владыку. Джанчхоль лихорадочно прикидывал, что делать: если неудачно попытаться заблокировать атаку, он, может, и выживет, зато руки превратятся в ленточки. А это, судя по всему, довольно больно.
Дышать становилось трудно. Под тяжестью дурного предчувствия и давящего присутствия убийцы он сам не понял, как сумел улыбнуться и поддержать разговор.
Когда Ким Джанчхоль окончательно пришёл в себя, к их группе уже присоединились Зефирос, Небесные Владыки и остальные спутники. А слуга из компании Выдержанного Кимчи без малейшего стыда успел забраться на телегу с чуно.
— Ох, не думал, что доживу до дня, когда прокачусь на такой роскошной телеге!
Дьол, кажется, так его звали. Лицо у слуги было картофельное, и, устроившись среди груза, он выглядел как ещё один мешок чуно, который по ошибке научился разговаривать.
Эта нелепая мысль тут же вылетела из головы, когда комендант с подчёркнутой вежливостью проводил обе группы из крепости как единый отряд.
— Счастливого пути!
Он махал им с таким рвением, будто мечтал поскорее избавиться сразу от всех неудобных важных гостей. Будь у него третья рука, наверняка махал бы и ею.
Так они миновали задние ворота крепости. Рядом шёл смертельно опасный Выдержанный Кимчи, не переставая бросать на Джанчхоля странные взгляды, словно прикидывал, когда лучше перестать притворяться и показать истинные намерения.
Они пересекли восстановленный мост, прошли вторые ворота — и оказались на территории людей. В месте, которого не было в игре и о котором Ким Джанчхоль не знал ровным счётом ничего.
Впереди тянулась бесконечная дорога.
— Пр-р-р! Фыр-р-р!
Возможно, Сирги обрадовалась, впервые ступив на человеческую землю. В облике альпаки она задрала губы и шумно фыркнула; рядом Асурат нервно дёрнул отвисшим клювом.
Плечи самого Ким Джанчхоля едва заметно дрожали.
— Ну что же, продолжим путь? — спросил Выдержанный Кимчи, глядя прямо на него.
«Продолжим? Куда? К конечной остановке моей жизни?»
Наверное, именно так чувствует себя человек, который едет в одном автобусе с психопатом. Чтобы спастись, надо выйти, чтобы выйти — нажать кнопку остановки, но стоит прозвучать «динь», и сидящий напротив маньяк может достать нож. Великолепный выбор: умереть сейчас или немного позже.
— Д-да. Продолжим.
Ким Джанчхоль лишь молился, чтобы ответ не прозвучал слишком жалко. Он переставлял ноги одну за другой, как корова, которую ласково, но настойчиво ведут на бойню.
И уже тем же вечером, в первую ночь совместного путешествия с Выдержанным Кимчи, ещё до того, как успели развести костёр, Ким Джанчхоль решился на отчаянный шаг.
Он попытался внезапно сбежать среди ночи — в одних трусах.