Глава 42 — Семя, посеянное волей (2)
[Система «Семя маны» расцвела.]
Динь-дон...
Раздался тихий звон.
Но до ушей он не дошёл.
Верхняя часть тела Ким Джанчхоля дёрнулась.
Не из-за звука.
Тр-р-рск!
Запоздалая молния снова ударила.
Мощный разряд стиснул сердце.
Отмотал назад оборванную нить времени.
Почти остановившееся сердце вновь забилось.
Умирающая воля к жизни вспыхнула пламенем.
Шурх!
Он задвигался.
Сознание уже угасло, но намерение оставалось ясным.
Он выживет.
Выберется отсюда живым.
Если ради этого сердце придётся остановить и запустить сто или тысячу раз — пусть.
Даже если за один раз получится продвинуться лишь на несколько сантиметров.
Даже если всего на ширину ладони.
Понемногу.
Ещё понемногу.
Он будет двигаться вперёд.
Руки и ноги зашевелились. Бессознательное тело отчаянно билось, разгребало землю, отталкивало обломки и силой создавало себе пространство.
Перед глазами одно за другим появлялись сообщения.
Динь-дон...
[В вашей груди формируется Семя маны.]
[Семя маны увеличивает все характеристики пользователя на постоянный множитель.]
[Обладатель Семени маны больше не скован пределами развития — подобно семени, которое однажды вырастет в могучее дерево и распустится сияющим цветком.]
[Кроме того, Семя маны способно расти не только за счёт вложения очков счастья, но и благодаря вашим поступкам и накопленному опыту.]
Шурх... Ш-ш-шурх!
Сообщения продолжали всплывать.
Конечности продолжали двигаться.
Глаза оставались закрыты.
Уши ничего не слышали.
Тело бесконечно ползло вперёд.
А затем воздух закончился.
Сердце остановилось.
— Ух...
Ким Джанчхоль снова замер.
Но царапины, оставшиеся на теле после борьбы, и воля, заключённая в каплях крови, не позволили ему сдаться или отдохнуть.
Тр-р-рск!
Свежая кровь наполнилась громом.
Яркая воля вновь пробудила всё тело.
Тук!
Сердце снова ожило.
Сообщение постучалось прямо в душу.
[Вы в пятый раз оказались на грани смерти и в пятый раз чудесным образом вернулись к жизни.]
[Этот опыт закаляет тело и душу.]
[Семя маны растёт.]
[Семя маны: стадия семени (ур. 2)]
[Текущий множитель усиления Семени маны: ×1,2]
[Сила, усиленная Семенем маны, наполняет тело взрывной жизненной энергией.]
Ким Джанчхоль по-прежнему не видел сообщений.
Сознание уже выпустило нить и ничего не слышало. Осталась лишь упрямая воля, за которую он цеплялся перед тем, как отключиться.
Шурх!
Рука снова двинулась.
Теперь он полз вперёд с большей силой.
В конце концов энергия иссякла.
Сердце остановилось.
Пролилась кровь и вобрала в себя гром.
Вспышка.
Возвращение к жизни.
Новая борьба.
И каждый раз сообщения объявляли о росте.
Их никто не видел.
Даже сам Ким Джанчхоль не осознавал происходящего.
Скромные строки, скрывавшие огромный потенциал, слабо освещали пространство на глубине ста пятидесяти двух метров под руинами замка Владыки демонов.
***
— Свет сюда!
— Здесь! Помогите здесь!
— Кто-нибудь! Спасите нас!
Ночь погрузилась в хаос.
Все кричали.
Со всех сторон неслись вопли.
Кто-то бегал.
Кто-то плакал.
Кто-то отчаянно вытаскивал близких из-под обломков.
Среди них стоял Зефирос. Он изо всех сил подавлял оцепенение и прижимал к груди детёныша дракона Тбона.
И вдруг понял.
— Тбон?
Малыш дрожал.
Нет.
Может, дрожали руки Зефироса, которые его держали?
Почему?
— Господин...
Он видел всё.
Как Владыка демонов Кредос исчез в далёкой бездне.
Как провалился под рушащимся основанием замка.
Как следом на место падения обрушилось немыслимое количество земли и камней.
— ...
Мог ли он выжить?
Остаться живым?
Нет.
Была ли хотя бы ничтожная вероятность?
И тут...
Гр-р-рум!
Пока Зефирос тонул в отчаянии, из-под ног донёсся внезапный грохот.
Земля резко затряслась.
Равновесие исчезло.
А затем тело полетело вниз.
— ...!
Сердце провалилось.
Зефирос понял:
Поздно.
Отпрыгнуть в безопасное место уже не успеть.
Ухватиться не за что.
«Проклятье...»
Он не мог представить, что земля под ногами внезапно разойдётся.
С ледяным предчувствием Зефирос хотя бы попытался отбросить Тбона в сторону, чтобы спасти малыша.
И тут...
— Баал спасёт Зефироса!
Хвать!
Грубая рука внезапно стиснула его за шею.
Дыхание оборвалось.
Казалось, шейные позвонки сейчас хрустнут.
Глаза невольно выпучились.
Перед ним оказался Баал, один из Четырёх Небесных Владык. Он держал Зефироса одной рукой за горло, как котёнка.
— Гх! Гха-а...!
— Т-тбон...!
Зефирос забился.
Баала это не волновало.
Напротив, он счастливо улыбнулся и громко объявил:
— Баал переносит Зефироса в безопасное место!
БУМ!
Баал куда-то прыгнул.
Зефирос всё ещё болтался в его руке за шею и беспомощно дёргался.
Отпустили его лишь тогда, когда он уже почти задохнулся.
— Кх... кха! Гх! Ха-а!
Где они?
Передний двор замка?
Скорее всего.
Зефирос огляделся.
Всё было разрушено.
Удар от внезапного обвала дошёл даже сюда. По земле тянулись трещины. Где-то почва вздыбилась, в других местах провалилась. Повсюду хаотично раздавались крики и призывы о помощи.
— Баал хочет видеть Владыку демонов! Где Владыка демонов?!
Он спросил необычно сурово.
Зефирос нахмурился.
И, ничего не скрывая, сказал правду:
— Владыку демонов... сбили вниз.
— Сбили?
— На него напал огромный растительный стебель...
В этот момент земля снова задрожала.
Основание, на котором ещё недавно стоял замок, яростно затряслось.
Просто отголосок обвала?
Нет.
Зефирос понял сразу.
— Это...
Из-под земли поднялся громадный силуэт.
Размером почти с разрушенный замок.
Подавляющее присутствие.
Высоченные стебли.
Сокрушительные ветви.
Гротескные отростки, свисающие с их концов.
Перед ними возвышалось колоссальное древо разрушения.
— Баал нашёл странную штуку! Похоже на Второго Звёздного Владыку!
— ...
Не просто похоже.
Это и был Второй Звёздный Владыка.
Зефирос понял в первый же миг.
То же осознали остальные Небесные Владыки, прибежавшие на место.
— Что здесь, чёрт возьми, произошло?
Первым спросил Харток.
— Где Владыка демонов? Где он сейчас?
— ...
— Отвечай. Немедленно!
— Его сбили вниз.
— Что?
— Скорее всего... это существо.
Зефирос указал вперёд.
Там возвышался Второй Звёздный Владыка, раскрывший исполинское тело, подобное мировому древу.
Лицо Хартока застыло.
Ледяная Владычица Сирги тихо произнесла:
— Значит, Второй Звёздный Владыка захватил трон.
— Силой? Сверг Кредоса? — недоверчиво спросил Асурат.
Ответ не требовался.
Все уже видели происходящее собственными глазами.
Дополнительные объяснения были не нужны.
Гр-р-рум...
Громадное дерево, занявшее место замка Владыки демонов, открыло глаза.
И посмотрело сверху на демонов, мечущихся в хаосе под его стеблями.
Как на рой насекомых.
Как на пыль на подоконнике.
— ...
Смешно.
Даже жалко.
Подумаешь, один замок рухнул.
Подумаешь, кого-то придавило.
А они носятся и паникуют.
Ничтожное зрелище.
Четыре Небесных Владыки в стороне выглядели не лучше. Как и Третий Звёздный Владыка, всё ещё привязанный к столбу у края поля.
Все смотрели на Плануса потрясёнными глазами.
И эти лица его забавляли.
«Да. Вы растеряны. Наверняка гадаете, что случилось с Кредосом».
Кредос уже мёртв.
Второй Звёздный Владыка был в этом уверен.
Он рухнул в бездонную пропасть.
Его погребло под чудовищным количеством земли и обломков.
Каким бы сильным ни был Кредос, пережить такое невозможно.
— ...
Конечно, лучше найти тело и убедиться.
Но на деле это почти нереально.
Один труп под десятками или сотнями миллионов тонн земли.
Проще найти иголку в пустыне.
К тому же сейчас существовало дело куда важнее, чем поиск останков очевидно мёртвого врага.
«Нужно немедленно занять пустоту власти, появившуюся после падения Владыки демонов».
Именно.
Этот момент нельзя упустить.
Пока никто до конца не осознал смерть Кредоса, Планус должен нанести решающий удар.
Показать всем Заброшенным землям, что теперь ими правит новый господин.
Таков первый долг нового Владыки демонов, свергнувшего прежнего и занявшего трон.
— Все должны услышать меня.
Услышать меня...
Меня...
Фраза прозвучала тихо.
Но одного голоса хватило, чтобы воздух вокруг взорвался тяжёлой волной. Все демоны, кроме Четырёх Небесных Владык, схватились за уши от глубокого рёва. Испуганный Тбон зарылся мордочкой в грудь Зефироса.
Второй Звёздный Владыка продолжил:
— Только что я убил Кредоса.
Гр-р-рум...
Одна из громадных ветвей потянулась к земле и подняла шпиль, раздавленный и погребённый обвалом.
Чтобы все увидели.
Чтобы ощутили его силу и власть.
— Отныне я — новый Владыка демонов и законный хозяин трона.
— ...
Никто не ответил.
Все лишь сглатывали и молча слушали объявление.
— Поэтому здесь и сейчас я провозглашаю: как господин Заброшенных земель, я превращу поле, которое вы так старательно возделывали, в удобрение для себя и поднимусь до уровня богов.
Скр-р-р-р...
Поднятый шпиль начал крошиться.
— А полученной силой поведу вас в рай крови и бойни — на вторжение в человеческий мир.
ХРУСТ!
Шпиль рассыпался в пыль и развеялся.
Все молчали, охваченные дрожью.
И понемногу начинали понимать.
Кредос, которому они служили ещё мгновение назад, вероятно, мёртв.
Второй Звёздный Владыка убил его и стал новым Владыкой демонов.
А значит...
Земледелие отменяется.
Вторжение в человеческий мир возобновляется.
— ...
Четыре Небесных Владыки тоже всё поняли.
Земледелие остановлено.
Вторжение возобновлено.
То, чего они так долго желали.
О чём мечтали.
О чём молились даже во сне.
Мечта исполнилась.
Казалось бы, радости не должно быть предела.
Но что-то было не так.
Совсем не так.
«Почему... почему?»
Харток нахмурился.
«Мы получили то, чего так долго хотели, и всё же...»
Сирги прикусила нижнюю губу.
«Теперь, когда это действительно случилось...»
Баал крепко сжал кулак.
«Почему я совсем не рад?»
Взгляд Асурата задрожал.
И все четверо подумали об одном.
«Почему вместо этого я так зол?»