Глава 40 — Трон предательства (2)
Ква-а-ак!
Что-то рванулось вверх.
Сначала Ким Джанчхоль решил, что ему показалось.
Или что он уже уснул.
В последнее время он слишком выматывался.
Слишком много думал.
Может, стоило напряжению хоть немного отпустить, и он мгновенно провалился в сон. Поэтому теперь видел такой мерзкий кошмар.
На мгновение эта мысль даже показалась убедительной.
— ...!
Но это не было ни иллюзией, ни сном.
«Что за...»
Ким Джанчхоль запаниковал.
Из-под трона вырвался громадный стебель, расколов каменный пол.
Только в толщину он был больше метра.
И при этом оставался гибким. Поднялся, изогнулся, словно чудовищная анаконда, обвил трон и потянулся к Ким Джанчхолю.
Будто собирался в следующий миг раздавить его.
Топ!
Едва почувствовав опасность, Ким Джанчхоль изо всех сил оттолкнулся от трона.
Тело взмыло вверх.
Снизу тут же донёсся хруст.
Трон сломался?
Наверное.
До сих пор он хотя бы позволял кое-как спать, пусть и с мучениями. В следующий раз стоило заказать что-нибудь эргономичнее.
И тут...
Хвать!
— А?
Что-то обвилось вокруг лодыжки.
И с чудовищной силой рвануло вниз.
БУ-У-УМ!
— ...!
Его впечатало в пол?
Закричать не получилось.
Неужели всё тело переломало?
Он вообще жив?
На несколько мгновений перед глазами стало совершенно черно.
Когда зрение начало возвращаться, мир завертелся.
Голова кружилась.
В ушах звенело.
А затем пришло незнакомое ощущение.
Боль.
Будто все кости выскочили из суставов.
Будто мышцы разодрали вдоль волокон.
— Кх... Угх!
Едва тело снова начало слушаться, Ким Джанчхоль попытался подняться.
Не смог.
Лодыжку всё ещё удерживал тот самый стебель.
Теперь он наконец разглядел его как следует.
«Это...»
Не просто ветвь.
Венерина мухоловка.
Громадные створки на шарнире.
Стоит им сомкнуться — и из ловушки уже не выбраться. Фирменное оружие хищных растений.
Мухоловка росла на самом конце стебля и теперь намертво стиснула его лодыжку, словно капкан. Будто не собиралась отпускать до самой смерти.
Но форма казалась знакомой.
Он уже видел нечто подобное.
Совсем недавно.
Это было...
«Второй Звёздный Владыка?»
Точно.
На концах пятнадцати ветвей Плануса росли мухоловки, росянки и другие хищные растения.
Правда, тогда они были гораздо меньше.
Не настолько, чтобы проглотить человека целиком.
По крайней мере, так Ким Джанчхоль думал.
КВАП!
— ...!
Мухоловка, сжимавшая лодыжку, внезапно распахнулась.
Видимо, одной ноги ей показалось мало.
Створки разошлись, словно пасть громадного хищника, и бросились вперёд, пытаясь заглотить его целиком.
— Хоп!
Ким Джанчхоль рефлекторно перекатился в сторону.
Гигантская мухоловка проскребла по полу в считаных сантиметрах от тела.
По спине хлынул холодный пот.
Одновременно пришло слишком знакомое чувство.
Это...
«Атака мухоловкой. Боевой шаблон Второго Звёздного Владыки из игры!»
Изменился только размер и масштаб разрушений.
Сам шаблон почти тот же.
Значит...
«Это действительно Планус?»
Почему?
Как?
Ким Джанчхоль быстро отпрыгнул, увеличивая расстояние.
В тот же миг из пола в разных частях зала вырвались ещё пять стеблей.
Каждый — неприлично огромный. Мухоловки, росянки и прочие смертоносные ловушки на их концах уставились на него, словно разъярённые гадюки.
Теперь сомнений не осталось.
«Да. Второй Звёздный Владыка».
Не зря у него тогда был такой взгляд.
Точь-в-точь как у профессоров, которые любят присваивать чужие исследования.
«Но... как он вырос до таких размеров?»
Вопросов было много.
Времени на ответы — ни секунды.
Шесть громадных ветвей заполнили тронный зал, словно разбухшая лапша в тесной миске.
И начали пляску разрушения.
Целью, разумеется, был он.
— Блядь!
БУМ!
Зал рушился.
Потолок обваливался.
Пол проваливался.
Между падающими колоннами уже ясно проступал скорый конец всего помещения.
Пока замок разрушался в реальном времени, Второй Звёздный Владыка Планус дико смеялся. Он чувствовал всё, что происходило через стебли, и внутренне ликовал.
«Да. Вот она, сила!»
Восторг опьянял.
Как хорошо, что он поддался тайному замыслу.
Как мудро сделал, притворившись, будто спускается с утёса, а затем спрятавшись в незаметном месте и пустив корни под землю.
«Я не смог уйти... Слишком велик был соблазн!»
Картофельное поле, которое Владыка демонов так старательно возделывал.
Почва, созданная специально для роста растений.
Увидев её, Планус потерял рассудок.
Не смог просто пройти мимо.
Не смог заставить себя сделать последний шаг к краю утёса.
Остановился.
Спрятался в укромном месте.
И протянул корни под землёй.
Далеко.
Ещё дальше.
Туда, откуда чувствовалось питание.
К плодородию, которого он жаждал сотни лет.
К замку Владыки демонов.
Он гнал корни сквозь почву.
Это была ставка почти наверняка на смерть.
Корни не растут бесплатно.
Планус направил в них все питательные вещества из ветвей, ствола и хищных листьев. Всё тело высохло и сморщилось, будто умирало. Но он выдержал благодаря яростной решимости.
Безумная ставка?
Или воля?
В конце концов корни достигли цели.
Края картофельного поля.
Там Планус вонзил кончики в плодородную землю.
И начал бороться.
Прошли сотни лет с тех пор, как он превратился в хищное растение. Питаться через корни стало для него почти забытым, чуждым навыком.
Но отступать было поздно.
Либо высохнуть насмерть.
Либо поглотить всё.
На грани жизни и смерти он вложил всё существо в попытку вытянуть питание из земли.
И добился успеха.
Сначала — понемногу.
Потом, когда привык, — больше.
А освоившись окончательно — без всякой меры.
Планус высосал питательные вещества из картофельного поля.
Присвоил всё, что предназначалось клубням.
Вытянул и влагу.
Не оставил ни капли.
Забрал всё себе.
Жадно.
Ненасытно.
И благодаря этому получил силу.
Достаточную, чтобы теперь сокрушить даже Владыку демонов.
БУМ!
Тронный зал рухнул.
Часть замка обвалилась.
В небо взметнулись облака пыли.
Среди хаоса громадные ветви Плануса бесновались без всяких ограничений. Все пятнадцать стеблей метались, били, рвали и дробили всё вокруг.
А Ким Джанчхоль каким-то образом держался.
— Кх...!
«Это уже пиздец».
Обливаясь потом, он рванул вверх.
Оттолкнулся от рушащегося обломка.
Тот сразу провалился.
Там, куда он приземлился, пол снова разошёлся.
Вместе с камнями тело потянуло вниз.
Внизу на мгновение показалась кромешная бездна.
Упадёшь — конец.
Погребёт под сотнями, тысячами тонн камня.
— ...!
Нет уж.
Ким Джанчхоль снова прыгнул.
Метнулся в сторону.
Попытался вырваться из зоны обвала.
Но сделать это было трудно.
Ву-у-ун!
Будто прочитав его намерение, одна из гигантских ветвей Плануса пошла горизонтальным ударом.
Нет, она сметала всё пространство целиком.
— ...!
«Сука».
БУХ!
— Кх!
Уклониться не удалось.
Не хватило времени.
Даже опереться было не на что.
«Чёрт...»
Удар прошёл сквозь всё тело.
Будто его приложили громадной дубиной.
Сознание поплыло.
Но Ким Джанчхоль не отключился.
Даже летя по воздуху, отчаянно пытался восстановить равновесие.
И думал:
«Если бы пол был хоть немного устойчивее...»
Тогда можно было бы уклониться.
Или контратаковать.
Но место оказалось худшим из возможных.
Замок рушился прямо сейчас.
Он находился в самом центре обвала и рисковал быть погребённым заживо.
А среди этого хаоса ещё приходилось отбиваться от увеличенных площадных атак Второго Звёздного Владыки.
«Это вообще...»
Возможно?
Справится ли он?
В игре — да.
Умер бы десятки или сотни раз и в конце концов нашёл тактику.
Но это не игра.
Это реальность.
И потому...
— Ну и что?!
БУМ!
Ким Джанчхоль приземлился на участок осыпающегося пола.
И принял решение.
Так ответа не найти.
Выжить можно только одним способом.
Контратаковать.
Шурх!
Он расцарапал тыльную сторону ладони.
Вместе с яркой болью брызнула кровь.
В этот момент к нему устремились три громадные ветви.
Ким Джанчхоль бросился прямо им навстречу.
КВА-А-АК!
Перекат.
Уклонение.
Прыжок.
Глаза широко открыты.
Он чувствовал убийственное намерение.
Вспоминал боевые шаблоны Плануса.
Изменился только размер.
Основа атак осталась прежней.
Оставалось применить накопленный опыт.
Ким Джанчхоль нацелился на промежутки.
Собрал всё внимание.
Проскользнул между ударами.
На него обрушилась новая волна.
Он отвёл ветвь.
Ушёл в сторону.
Сделал вид, что отступает.
Почувствовал, как последовательно рушится пол.
Взмыл вверх.
Сверху падал потолок.
Перевернулся в воздухе.
Оттолкнулся ногами от каменной плиты.
Нырнул вниз.
Туда.
Под рушащимся основанием замка.
В подземной темноте скрывался главный ствол Второго Звёздного Владыки.
— ...!
Нашёл.
Сердцевину.
Место, где стебли соединялись с корнями.
Ким Джанчхоль стремительно приближался.
Уже достаточно близко.
Можно дотянуться.
Можно ударить.
«Ещё немного...»
Ближе.
Чтобы наверняка.
Сильнее.
Он оттолкнулся от падающего обломка.
Набрал скорость.
Пошёл вниз, словно бур.
«Ещё совсем чуть-чуть!»
Планус понял его намерение.
Лицо на стволе исказилось.
Он запаниковал.
Попытался закрыться.
Поздно.
Ким Джанчхоль был на полшага быстрее.
Он знал этот шаблон.
Внешность немного изменилась, но в игре он девятнадцать раз умирал именно от этой атаки.
И теперь...
«Попался!»
Ким Джанчхоль протянул руку.
По тыльной стороне стекала кровь.
Он направил в неё магическую силу.
На Второго Звёздного Владыку.
В самую сердцевину.
И выпустил...
БУХ!
— ...!
Выпустил?
Получилось?
Тогда почему сознание немеет?
Почему мутнеет зрение?
Почему?
Он что...
Падает, погребённый под обломками?
«Сука».
Ким Джанчхоль наконец понял.
Не получилось.
Решающий удар, который он хотел влепить Планусу...
Прямо перед запуском Кровавой молнии его наверняка задел падающий камень.
Именно это произошло.
«Если бы...»
Ещё чуть-чуть.
Всё могло сработать.
Он почти успел.
Не хватило мастерства?
Нет.
Совсем немного удачи.
Только её.
«Твою мать».
Бесконечное падение.
Один удар за другим.
Тело заталкивало всё глубже под землю.
А сверху обрушивались тысячи, десятки тысяч тонн камня и почвы.
— ...!
Странно, но жизнь перед глазами не пронеслась.
Ким Джанчхоля поглотила тьма.
Только оглушительный грохот.
И чернота.
Тр-р-р-рск!
Кровавая молния, которую он пытался выпустить, вырвалась лишь после завершения обвала — глубоко под землёй.
Она окутала бессознательное тело.
Начала испепелять давившие камни и почву.
И этот несвоевременный, погребённый вместе с ним разряд неожиданно запустил в Ким Джанчхоле новую перемену.