Глава 59 — Наглость — лучший пропуск (2)
— Как вы смеете без разрешения раскрывать засекреченный предмет, связанный с безопасностью и будущим королевства, прежде чем его представят Его Величеству?
Голос Ким Джанчхоля внезапно стал низким. Взгляд изменился, а тяжёлая торжественная аура придавила всех вокруг.
До этого съёжившиеся плечи расправились, слегка согнутая спина выпрямилась, подбородок поднялся ровно на одиннадцать с половиной градусов.
— Поэтому я приказываю: немедленно уберите руки, которыми вы осмелились заглянуть в телегу.
Стражники замешкались.
Они никак не ожидали снова увидеть чуно именно сегодня и, естественно, обрадовались. Однако ещё неожиданнее оказалась реакция фиолетового человека, который минуту назад робко оправдывался, а теперь полностью преобразился.
«Что с ним?»
«Капитан слишком прижал, и мужик сломался?»
«Такое бывает. В критической ситуации откуда-то берутся храбрость и сила».
Солдаты переглянулись. Иными словами, страшный облик Джанчхоля пока не произвёл особого эффекта.
Тогда он взорвался.
— Наглецы!
Голос прогремел над воротами.
— Я только что сообщил, что содержимое телеги имеет важнейшее значение! Вы всё равно не отступаете — значит, намерены открыто воспротивиться воле Его Величества?
На этот раз солдаты вздрогнули. Рука, приподнимавшая брезент, сама отдёрнулась.
Ким Джанчхоль продолжил уже не криком, а тяжёлым, давящим тоном:
— Чуно в этой телеге принадлежит королю. Мои спутники и я добыли его в опаснейших Заброшенных землях по особому приказу Его Величества. Это сокровище, от которого зависит будущее королевства, а вы смеете рыться в нём и обсуждать вслух?
Каждое слово тяжело било по ушам и груди. Джанчхоль произносил ложь с железобетонной наглостью, достоинством и полным отсутствием сомнений.
Стражники невольно втянули головы и снова обменялись взглядами.
«А вдруг правда?»
«Звучит убедительно».
«Иначе он бы не вёл себя так смело».
«Это передовая против Заброшенных земель. Демон-шпион стал бы разыгрывать подобную сцену?»
«Если бы он был демоном, уже оторвал бы нам головы и жевал».
«Тоже верно».
Радость от найденной Чёрной Картошки быстро сменилась лёгким замешательством. Даже капитан пункта утратил прежнюю уверенность.
— Простите, что именно вы имели в виду?
Ким Джанчхоль слегка повернул высокомерно поднятый подбородок.
— О чём ты?
— Об особом приказе Его Величества.
— Это секретная информация.
— Но...
— Ты сомневаешься во мне?
— Да.
— Похвально. Достойная бдительность капитана пограничного пункта, защищающего королевство.
— Благода... Стойте. Это не освобождает вас от проверки.
— Разумеется. Проверяйте сколько угодно.
Ким Джанчхоль развёл руки и спокойно улыбнулся. Подозрения капитана стали лишь сильнее.
И неудивительно.
«От него мошенником несёт за километр».
Особый королевский приказ? Миссия в Заброшенных землях?
Насколько капитан знал, никакой такой группы через ворота не проходило. В журнале отсутствовали записи.
Этот пункт тщательно фиксировал каждого, кто входил и выходил. Иначе невозможно было бы ловить демонов, маскирующихся под людей.
Но нынешняя компания нигде не значилась.
И всё же она возвращалась из Заброшенных земель с телегой странной, невероятно вкусной Чёрной Картошки, причём гораздо крупнее и качественнее прежней.
«Какое решение принять?»
Разум требовал сомневаться. Но при виде телеги, полной чуно, уверенность колебалась.
Эти люди действительно привезли продукт из бесплодной земли смерти. Что, если хотя бы с ничтожной вероятностью они выполняли королевский приказ?
«Переживу ли я последствия ошибки?»
Тревога росла, а разум одновременно кричал: перед тобой мошенники.
После короткой внутренней войны капитан заговорил:
— Хорошо. Я задам один вопрос.
— Спрашивай.
— Я поверю в особый приказ Его Величества, если вы представите одно доказательство.
— Какое?
— Объясните несоответствие в журнале. Мы фиксируем всех, кто проходит через ворота, но о вашей группе нет ни одной записи.
— То есть по журналу мы никогда не входили в Заброшенные земли.
— Именно. При этом другого пути нет: ни обхода, ни морского маршрута.
— Верно.
— Как же люди, чьё отправление не зафиксировано, сейчас возвращаются оттуда?
— Это тебя интересует?
— Без ответа я не смогу подтвердить вашу историю.
Ким Джанчхоль ненадолго замолчал и встретил прямой взгляд капитана.
Достойный начальник важнейшего пункта королевства. Не купился на имя короля и готов был обнажить оружие, если объяснение окажется слабым.
Но Джанчхоль не волновался. С той минуты, когда понял значение чуно и сменил режим поведения, он уже подготовил идеальный ответ.
— Раз ты настаиваешь...
Бесстыдные губы раскрылись.
— Отсутствие записи и есть доказательство.
— Простите?
Бровь капитана дёрнулась.
Ким Джанчхоль громко облизнул губы, натянул на лицо тройной слой бронированной наглости и увеличил масштаб лжи.
— Ты считаешь особый приказ Его Величества детской игрой?
— Что вы хотите сказать?
— Неужели те, кому доверена тайная миссия, связанная с безопасностью королевской семьи, станут заранее оставлять следы в общедоступном журнале и объявлять всему миру свой маршрут?
Капитан молчал.
— Для тебя система этого пункта кажется абсолютной истиной. Но за ней существует более глубокий и опасный мир, о котором ты ничего не знаешь.
Ким Джанчхоль говорил медленно и властно:
— Оставайся в своём мире. Не заглядывай туда, где тебе не место. Понял?
«Какую хрень он несёт?»
Это была самая честная мысль капитана.
Однако Джанчхоль продолжал с ещё большим вдохновением:
— За безупречной системой пропускного пункта скрываются вещи, недоступные твоему пониманию. Именно поэтому я прошёл через эти ворота без единого следа, отправился в Заброшенные земли, пережил множество жертв и теперь стою перед тобой после завершения миссии.
— ...
— Понимаешь?
Нет.
Вообще ни черта.
Капитан примерно уловил смысл: где-то наверху существуют способы тайно проходить через ворота, не оставляя записей.
Но именно поэтому Джанчхоль стал казаться ещё подозрительнее.
Глаза капитана сузились. Разум вопил: он врёт, поверишь — пропал.
Эмоции орали ещё громче: а если это правда и ты не поверишь — пропадёшь ещё быстрее.
«Что мне делать?»
Капитан мучился сильнее прежнего. Логика запрещала пропускать группу, но страх перед возможными последствиями не позволял просто арестовать.
Наконец он нашёл компромисс и одновременно путь к спасению собственной задницы.
— Хорошо. Я поверю вам при одном условии.
— Каком?
— Телега и спутники останутся здесь.
— То есть не пропускаешь?
— Нет. Вы пойдёте со мной.
— Куда?
— К высшему начальнику крепости, коменданту.
— Перекладываешь ответственность?
— Такое решение не входит в мои полномочия. Прошу понять.
— Тц. Ладно.
Ким Джанчхоль горько усмехнулся. Он надеялся продавить капитана одним напором, но тот оказался не прост.
Почти не поверил. Более того, выбрал разумную тактику: довериться опасно, не довериться при правдивой истории ещё опаснее — значит, пусть решает начальство.
«Зарабатывать на жизнь нелегко. Ни мне, ни ему».
Джанчхоль последовал за капитаном в крепость. На секунду он подумал о силовом прорыве, но отказался.
Пробиться можно. Только после этого о продаже чуно людям придётся забыть: слухи о странной группе разлетятся мгновенно, и купить семена станет невозможно.
«Комендант крепости...»
Если даже капитан ворот настолько строг, каким будет главный начальник? Какие слова приготовить?
Размышляя, Джанчхоль поднялся по лестнице, прошёл коридор и остановился перед дверью.
— Приёмная. Учтите, до вас прибыл другой посетитель.
Капитан открыл дверь.
Внутри оказалась бедная, почти пустая комната, слишком скромная для приёмной. На стуле сидел человек спиной к входу.
«Наверное, предыдущий посетитель».
Услышав дверь, тот рефлекторно повернул голову. Увидев лицо Ким Джанчхоля, слегка расширил глаза и больше не отвёл взгляд.
Нити судьбы переплелись.
Сердце Джанчхоля рухнуло.
Только теперь он понял, кто именно пришёл раньше.
— Эм...
Человек, которого он был уверен больше никогда не встретить. Тот, кому поклялся жизнью не попадаться на глаза.
Выдержанный Кимчи.