Глава 41 — Семя, посеянное волей (1)
Я — семя, глубоко зарытое в землю.
Обещание, которое ждёт дня, когда сможет прорасти.
Спящий, который не смыкает глаз, сколько бы ни длилось ожидание.
И потому я...
Тр-р-рск!
Вспыхнула искра молнии.
Из тихо сжатого кулака.
Из крови, стекавшей по расцарапанной руке.
Из самого края притупившейся боли.
Искра расцвела и поползла от тыльной стороны ладони к кулаку, предплечью, плечу, груди. Окутала всё тело. Встряхнула его. Пронзила.
Больно.
Ярко.
Настолько отчётливо, что вырвала из сна.
— Кх!
Глаза распахнулись.
Но увидеть ничего не удалось.
Только шёпот абсолютной тьмы.
И хриплое дыхание внутри неё.
Стоило телу дёрнуться, как в груди будто сорвался маятник.
Тук.
Угасающая жизнь.
Тук.
Время почти остановившегося сердца снова пошло.
Тук.
Сознание проснулось.
— Кх... Кха! Кхе-кхе!
Ким Джанчхоль закашлялся.
Его в одно мгновение погребло заживо.
На тело обрушился чудовищный удар.
Сердце почти остановилось, но запоздалый разряд Кровавой молнии едва сумел запустить его снова. Вместе с сердцем вернулось и почти угасшее сознание.
Первым ощущением была боль.
— Кх... кха! К-кх!
Он не мог вдохнуть.
Удушающая тьма.
Давящая чернота.
Будто на всё тело навалили тысячи мокрых полотенец. Пошевелиться невозможно. Даже немного повернуться — уже непосильная задача. Кашель рвал грудь, а с каждым судорожным движением в рот и нос сыпалась земля.
Вместо дыхания.
Вместо воздуха, которого он так отчаянно хотел.
— Кх! Кха! Кхе-е...!
Он мотал головой, кашлял, но ничего не менялось.
Задыхался.
Хотел вдохнуть.
Не мог.
Ещё немного — и лёгкие полностью забьёт землёй.
Резкая боль и растерянность.
Что произошло?
Какого хрена я оказался здесь?
Точно.
Он падал.
В рушащиеся подземелья замка Владыки демонов.
Под обломки здания и землю.
Потом сверху посыпались десятки тысяч тонн камня и почвы.
Значит, он...
«Погребён заживо».
Осознание ударило молнией.
Ужас поднял голову.
Безнадёжность и отчаяние навалились разом.
Нужно что-то делать.
Что угодно.
Но дышать по-прежнему не получалось.
Кромешная тьма давила со всех сторон.
— Хуф... Ха-а... Ух!
Инстинктом Ким Джанчхоль заставил себя выровнять сорвавшееся дыхание. Попытался успокоить бешено колотившееся сердце.
Он понимал нутром:
Поддастся страху — умрёт.
Начнёт паниковать и метаться — конец.
Нужно любой ценой сохранить сознание.
Удержать рассудок.
Поэтому...
«Инвентарь снаряжения!»
Как только Ким Джанчхоль ясно понял положение, собственный страх и вероятный исход, он ухватился за последнюю нитку разума и мысленно крикнул.
Динь-дон!
Перед глазами открылось системное окно.
Оно излучало собственный свет.
Слабое сияние осветило окрестности.
Земля.
Камни.
Обломки рухнувшего замка.
Но это всё равно было лучше, чем ничего.
Лучше абсолютной тьмы.
Один свет уже немного успокаивал.
Разумеется, окно он вызвал не ради душевного комфорта.
«Снять всё снаряжение!»
Ким Джанчхоль попытался разом снять всё надетое. Затем собирался снова экипироваться и снять вещи ещё раз, чтобы активировать игровой баг.
«Если получится...»
Тогда неважно, что его погребло заживо.
Он сможет протискиваться в щели между обломками под землёй. Использовать их как опоры и выбраться на поверхность.
Он надеялся.
Но...
— Кху-у! Кха... кх!
Баг не сработал.
Точнее, снаряжение вообще не снялось.
«Почему?»
Растерянность и досада ударили в грудь молотом.
Перед глазами появилось неожиданное сообщение.
Динь-дон!
[Выносливость пользователя опустилась ниже допустимого порога. Функции автоматического надевания и снятия снаряжения временно ограничены.]
«Твою мать...»
Сердце рухнуло.
И Ким Джанчхоль вспомнил.
В игре было то же самое.
Когда здоровье оставалось тончайшей полоской — буквально одной точкой, — надевание и снятие экипировки занимало намного больше времени. Система якобы реалистично отражала состояние полностью истощённого тела.
«Почему именно сейчас...»
Ненужный реализм.
Который теперь мог его убить.
Безнадёжность сдавила грудь.
Отчаяние накрыло с головой.
Но умирать не хотелось.
Не так.
Не здесь, где никто не знает, никто не найдёт, где он останется заперт под землёй.
Он не хотел такой смерти.
«Сука. Сука. Сука!»
Было страшно.
Ким Джанчхоль начал биться.
Внутри горы земли весом в тысячи, десятки тысяч тонн.
Лишь бы сдвинуться хоть немного.
Он толкал почву телом.
Разгребал руками.
Двигал головой из стороны в сторону.
Понемногу создавал пространство.
И туда просочился воздух.
— Хуф...!
Один драгоценный вдох.
Дыхание.
Жизнь.
Он снова задвигался.
Может, если повторять это снова и снова...
Шевелиться.
Создавать место.
Вдыхать.
Снова копать.
Толкать вперёд.
Освобождать ещё немного пространства.
Вдох.
Выдох.
Жить.
— Хуф! Ха-а! Ху-уф!
Отчаянно.
Но не торопясь.
Шаг за шагом.
Он решил двигаться именно так.
И продолжил.
Медленно продвигаясь вперёд.
А среди борьбы в голову вдруг пришла странная, совершенно неуместная мысль.
«Если замок действительно рухнул... остальные целы?»
Зефирос.
Четыре Небесных Владыки.
Земледельческий корпус.
Тбон.
Что, если их тоже погребло?
Что, если сейчас они, как и он, отчаянно пытаются выбраться из земли?
«Пусть нет».
В своём роде все они были хорошими.
Если узнать каждого поближе, в любом находилось что-то достойное.
Пусть они будут целы.
Пусть страдает только он.
Пусть обрушилась лишь главная часть замка и засыпало одного Ким Джанчхоля, а остальные спаслись.
Пусть только ему сейчас так хуёво.
Пожалуйста.
Пусть будет так.
Он желал этого.
— Хмф! Ха! Ха-а-а!
И продолжал двигаться.
Начало получаться.
Земли удавалось отгрести всё больше.
Тело понемногу продвигалось.
Дышать становилось легче.
Появилась надежда.
Вдали словно мерцал слабый свет.
Там, очень далеко, надежда будто звала его.
«Вижу!»
Выход.
Нужно только добраться.
Сила вернулась в руки, ноги, во всё тело.
Он начал копать быстрее.
Сердце подпрыгивало от радости.
Ким Джанчхоль глубоко вдохнул.
Протянул руку.
К выходу.
К льющемуся оттуда свету.
— Ух...
Рука бессильно обмякла.
На самом деле он всё ещё оставался глубоко под землёй.
На том же месте, где впервые открыл глаза.
Руки и ноги, сумевшие продвинуться всего на несколько сантиметров, потеряли силу. Лёгкие, давно лишённые кислорода, свело судорогой. Веки закрылись. Сознание угасло.
«Я...»
Он был уверен, что видел выход.
Неужели показалось?
Мираж надежды?
И потому я...
Семя, глубоко зарытое в землю.
Тот, кто клянётся однажды расцвести.
Проводник, пережидающий зиму ради обещания, которое может никогда не исполниться.
И потому я...
Тр-р-рск!
Снова расцвела искра молнии.
Из царапин, оставленных отчаянной борьбой.
Из свежей крови, выступившей в самом конце.
Из остатков уже почти угасшей надежды.
Искра поползла от сорванного ногтя к ладони, руке, плечу и груди. Обвила всё тело. Вонзилась в него. Разорвала болью.
Жестоко.
Ясно.
Как щелчок кнута, который вырывает из сна.
— Кх!
Глаза снова распахнулись.
Увидеть по-прежнему было нечего.
Только бормотание кромешной тьмы.
И цепляющееся за жизнь сожаление внутри неё.
— Кх... Ух! Ха-а... кх!
Ким Джанчхоль забился ещё сильнее, чем прежде.
И заново понял:
«Я... ещё не умер».
Похоже, так и было.
Он отчаянно хотел жить и потому бился изо всех сил. Даже в таком жалком состоянии ещё оставалась энергия, и борьба была яростной.
Пока он разгребал землю, один из ногтей, должно быть, сорвало. Кровь вызвала молнию.
«Она снова запустила сердце».
Это было абсурдно.
Дважды подряд вернуться к жизни.
И снова пройти через эту боль.
«Получается, я ожил только затем, чтобы ещё раз мучиться?»
Смешно.
Холодное осознание пробрало до костей.
Больно.
Мучительно.
Беспощадно.
Но теперь он видел путь к спасению.
— ...
Кажется, перед потерей сознания удалось продвинуться ещё на несколько сантиметров.
Может, даже на ладонь.
«В конце я отключился и почти умер...»
Но кровь, пролитая в этой борьбе, спасла его.
А значит...
Значит, если...
«Если повторять одно и то же, я, возможно, выживу».
Теперь это казалось реальным.
Останется неподвижным — точно умрёт.
Тогда лучше попытаться.
— ...
Сколько раз придётся повторить?
Сотни?
Тысячу?
От одной мысли стало страшно.
Но тело уже готовилось снова бороться.
Пусть жалко.
Пусть отчаянно.
Если получится выжить...
Если удастся ухватить будущее, в котором когда-нибудь ещё будет счастье...
«С радостью!»
Скр-р-р.
Ким Джанчхоль стиснул коренные зубы, словно пытался что-то перегрызть.
Он поклялся, что не закончится здесь.
И с этого момента начал копать.
Неважно, если за раз получается лишь несколько сантиметров. Дыхание обрывалось. Земля давила на всё тело. Но он двигался. Отчаянно. Из последних сил. Пытался протолкнуть себя вперёд.
Кожа на пальцах содралась.
Ногти сорвало.
Плевать.
Пока хватало воздуха, он бился и копал.
А потом дыхание остановилось.
— Кх...
Тело обмякло.
На этот раз примерно в десяти сантиметрах от прежнего места.
Всё ещё под землёй.
Конечности потеряли силу.
Сердце, колотившееся как бешеное, начало замедляться.
Зрение потемнело.
Сознание поплыло.
«Это...»
Слишком тяжело.
Слишком больно.
Смогу ли я снова вернуться?
Пожалуйста.
Пусть смогу.
И потому я...
«Бабушка, зачем мы продолжаем жить, если всё настолько тяжело?»
В памяти внезапно всплыл далёкий эпизод.
Кажется, он учился в четвёртом классе.
Однажды спросил бабушку, зачем они продолжают жить.
Когда всё так плохо.
Без мамы и папы.
Когда бабушка каждый день страдает.
Каждое утро будто начинается в аду.
Неужели они живут только ради мучений?
Наверное, это был вечер после того, как одноклассники жестоко издевались над ним, называли нищебродом, а он вернулся домой и, рыдая, задал этот вопрос.
Что тогда ответила бабушка?
Точно.
Она погладила его по голове и сказала:
«Наверное, эта старуха живёт, чтобы посадить одно семя».
Вот что она сказала.
Тогда Ким Джанчхоль не понял.
Не понял, что это за семя.
Не понял, почему бабушка смотрела на него с такой болью.
Тогда не знал.
Но теперь...
Такой, какой он есть сейчас.
Такой, каким ещё станет.
Семя, глубоко зарытое в землю.
Тот, кто ждёт дня цветения.
Хранитель, который не отступит даже ради обещания без надежды.
И потому я...
Тр-р-рск!
Слабо вспыхнула молния.
И в её свете Ким Джанчхоль смутно увидел сообщения.
[Вы переносите боль повторяющихся смертей и возвращений к жизни, движимые единственным желанием выжить.]
[В процессе инстинкт выживания заставляет циркуляцию магической силы в вашем теле работать за пределами возможностей.]
[Несокрушимое повторение вашей воли вызывает чудо.]
[Чудо, способное подарить новую надежду.]
[В вашем сердце запечатлевается огромный, прежде невиданный потенциал.]
[Система «Семя маны» расцвела.]