Глава 27 — Без названия

Однажды в моём доме сломался лифт. Любой, кто жил в многоэтажке, знает, во что превращается подъём по лестнице. Особенно тяжело современным людям, почти не занимающимся спортом.

Я уже немного тренировался, поэтому обычный пролёт преодолевал без труда. Но лестница, растянувшаяся по целому склону, — совсем другое дело.

— Фух…

Я машинально втянул воздух и почувствовал, как он обжигает горло.

Перед глазами всё плыло, а ступени тянулись без конца. Ынхе тоже тяжело дышала, уперев руки в колени.

Я думал, выносливость уже выросла. Возможно, при медленном подъёме проблем бы не возникло. Но мы почти бежали, поддерживая темп, который Хиён считала обычной быстрой ходьбой. На такой лестнице скорость превращала путь в пытку.

Ынхе сглотнула.

— Хиён, можно чуть медленнее?

— А, мы уже почти пришли!

В отличие от нас, она была полна сил. Легко поднималась с Соль-а на спине, даже не запыхалась и не вспотела. Шла настолько ровно, что дочь, ехавшая верхом, начала засыпать.

Она определённо намного выносливее.

Хиён стала охотницей всего около трёх лет назад. Но как потомок Дома Меча Корё тренировалась ещё до Коллапса. Не по собственной воле, зато получила крепкую основу.

По сравнению с ней мы с Ынхе ещё только делаем сосуд.

Подготовку начали чуть больше месяца назад. Мы регулярно занимались и принимали эликсиры, но до наполнения было далеко — сам сосуд ещё не сформировался. Разница между нами и человеком, тренировавшимся годами, бросалась в глаза.

— Пришли!

— Ух ты… — выдохнула Ынхе.

Перед нами стоял огромный ханок¹, почти дворец, окружённый длинной черепичной стеной. По обе стороны гигантских деревянных ворот дежурили охотники в традиционной форме.

— Госпожа Хиён, вы и правда сдержали обещание, — сказал один.

— Я же говорила, что скоро вернусь.

— Обычно ваше «скоро» растягивается на несколько часов.

— Тише ты.

— А это кто?

— Мои гости. Не подозрительные. Я за них ручаюсь.

Охотники осмотрели нас и кивнули. Огромные ворота открылись, показывая просторный двор.

— Хиён, ты живёшь в таком красивом месте.

— Не особенно. Территория большая, а моя комната маленькая.

Во дворе ученики синхронно махали мечами. Дом Меча Корё придерживался необычного для нынешнего времени подхода: сначала обучал охотников и только потом отправлял в настоящие бои, а не наоборот.

Это казалось очевидным, но система подготовки всё ещё находилась в хаосе. Даже так называемые академии лицензирования, которыми руководили ушедшие на покой охотники, давали лишь самые поверхностные навыки.

— Сюда.

Хиён повела нас дальше. Она здоровалась с каждым встречным учеником, и по ответам было видно, что её здесь любят.

С учётом характера ничего удивительного. Мы вошли в строение, напоминавшее отдельный флигель.

— Пришли!

По меркам всего комплекса домик выглядел скромным, но всё равно в несколько раз превосходил мою однокомнатную квартиру. Мы сняли обувь и вошли.

Современный интерьер резко контрастировал с традиционным фасадом. В комнате стояли огромные мягкие игрушки и даже компьютер.

Мы с Ынхе сели на пол и огляделись.

— Не ожидала, что внутри всё настолько современно.

— Кофе? Чай? Что будете?

— Что-нибудь холодное.

— Поняла. Соль-а, просыпайся.

— У-у…

Дочь сползла со спины Хиён, нетвёрдо подошла ко мне и устроилась между ног.

Я тайком растрогался. В полусне она обычно тянулась к Ынхе.

— Так я скоро и мороженое обойду.

— Соджун, ты правда соревнуешься с мороженым?

Я замолчал.

Человеку, который уже безоговорочно занимает первое место в сердце Соль-а, не понять боли поражения.

— Соль-а, проснись.

— Хорошо…

Голова сонно кивала.

— Пусть спит, — предложила Ынхе. — Мы всё равно только поговорим.

— Ладно.

Я осторожно усадил дочь на колени. Она немного повозилась, устроилась удобнее и снова уснула.

Вскоре Хиён вернулась с холодным ячменным чаем. Мы с Ынхе выпили его так жадно, словно перед нами был эликсир жизни.

— А-а!

— Великолепно!

— Сильно хотели пить?

— Конечно. Мы прошли весь путь без единого глотка.

— А Соль-а?

— Пусть поспит. У неё как раз дневной сон.

— Тогда положим на кровать. Сюда.

Я поднял дочь и уложил среди мягких игрушек. Она обняла плюшевого медведя и с довольной улыбкой снова уснула.

Хиён тут же достала телефон и сделала снимок.

— Фотографировать можно?

— Не то чтобы я собирался запрещать…

— Ура!

— Ты что, поклонница Соль-а?

— Если когда-нибудь откроете фан-клуб, сообщите. Я стану президентом.

Хиён успокоилась только после нескольких десятков фотографий с разных ракурсов. Я мельком увидел галерею: почти вся она была заполнена снимками Соль-а, вероятно присланными Ынхе.

— Точно. Зачем вы пришли?

— Хотим попросить об услуге.

— Какой?

— Не знаю, сможешь ли помочь. У вас ведь есть тренировочное поле?

— Для учеников? Да.

Разломы условно делились на три типа. Одноразовые, как необнаруженный разлом: выпускали чудовищ и исчезали. Эрозионные, как обрушившийся универмаг: захватывали здание и превращали его в подземелье. И постоянные — не закрывались и периодически выпускали монстров.

Полем называлась территория, где находилось множество постоянных разломов.

— Можно нам немного им воспользоваться?

— Хм… Вы ведь ни к кому не присоединились?

— Да. Мы без гильдии.

— Я бы и сама хотела позвать вас в Дом Меча Корё, если бы могла.

Хиён посмотрела на меня.

— Но тебе это неинтересно, верно?

— Верно.

— Хотя, Соджун, ты можешь постучаться в любую гильдию, и дверь сразу откроют.

— Соджун? Правда? — удивилась Ынхе.

Она впервые об этом слышала.

Ассоциация выставляла кандидатам не только итог «сдал» или «не сдал», но и внутренние оценки по различным способностям. За письменную часть я получил максимум. Практическую тоже, вероятно, оценили полностью, а за необычный финальный экзамен сразу обещали высший балл.

— Да. Соджун уже довольно известен. Его называют суперновичком.

— Суперновичком? Фу, как неловко.

Я потёр руки, покрывшиеся мурашками. Слишком громкий титул. В конце концов, я был охотником пятнадцать лет и обязан превосходить людей, только начинающих путь.

Ынхе удивлённо посмотрела.

— Я не знала.

— Ты тоже набрала высокий балл, — сказала Хиён. — И привлекаешь немало внимания.

— Я?

— Разве ты почти в одиночку не прошла последнее испытание?

Для меня это тоже оказалось новостью. Я знал, что Ынхе сдала, но предполагал, что ей попалась хорошая группа.

— Ну… Так вышло.

— Один сбежал, второй, судя по оценкам, больше мешал. Значит, ты практически зачистила всё одна.

Ынхе смущённо почесала щёку.

С её навыками небольшое подземелье действительно не представляло большой проблемы. Даже некоторые известные лучники нынешнего времени не смогли бы повторить её результат.

— Итак, вы хотите поле?

— Да. Желательно, чтобы там были только мы вдвоём.

— Понимаю. Рядом с учениками будет неуютно. Постараюсь договориться.

— Правда? Ты уверена?

— Конечно. Ты познакомил меня с Кан Чхольи. Это меньшее, что могу сделать.

— А.

Я совсем забыл.

После потери меча в универмаге Хиён спросила, кто изготовил моё оружие. Я не придал значения и познакомил её с Кан Чхольи.

Возможно, я слишком безрассудно меняю будущее.

Я читал об эффекте бабочки: даже крошечное изменение со временем способно привести к огромным последствиям. В случае с Кан Чхольи риск особенно велик, ведь он должен был встретить Святого Меча намного позже. Если знакомство произошло раньше, предугадать последствия невозможно.

Но пока это лишь теория.

Возможно, эффект затрагивает не только меня, но и окружающих. Возьмём Ынхе. К этому моменту она уже должна была подписать договор с «Рыцарями».

Я меняю не мелочи, а важнейшие события. Если будущее искажается из-за этого, изменения наверняка касаются и её.

— Жаль, новый меч сейчас не здесь. Хотела похвастаться.

— Покажешь в другой раз.

— Хорошо! Я прямо сейчас узнаю насчёт поля и вернусь.

Хиён привыкла действовать сразу. Она резко поднялась и вышла, ничего больше не сказав.

Через некоторое время постучали. Я открыл дверь и увидел ученицу. Та вопросительно посмотрела, явно не понимая, кто перед ней.

— Я гость.

— Госпожа Хиён здесь?

— Только что вышла. Что-то случилось?

— К ней пришёл посетитель. Хм…

— В чём проблема? — раздражённо спросил мужской голос.

Только тогда я заметил человека за её спиной.

Очень нежелательное лицо.

— Сон Сухён?

— Так и знал, что пахнет неприятностями. Ты тот кандидат из универмага!

— Да.

Имени он не помнил. Неудивительно при его высокомерии и короткой встрече.

— Я войду и подожду.

— Простите. Госпожа Хиён запретила впускать гостей в комнату без разрешения.

— Значит, ему можно, а мне нельзя?

— Прошу прощения. Иначе могут возникнуть проблемы.

Я глубоко нахмурился.

Сухён пришёл к Хиён. Зачем, особенно после того, как она публично его унизила?

Я пытался вспомнить события прошлой жизни, но личные отношения охотников были мне неизвестны. Судя по встрече в универмаге, они едва знали друг друга.

Сухён пристально посмотрел на меня.

— Ты. Иди сюда на минуту.

Примечание: ¹ Ханок — традиционный корейский жилой дом.