Глава 33 — Без названия

— Раз-два! Раз-два! Раз-два!

Как обычно, ученики Дома Меча Корё спускались по лестнице в идеальном строю. Добравшись до подножия горы, трое парней невольно огляделись. Но, как и всегда, никого не увидели. Один из них разочарованно опустил плечи.

— И сегодня не повезло.

— Может, она в детском саду?

— Наверное. Потом спросим госпожу Хиён?

Все трое искали Соль-а — девочку, которую не смогли забыть после одной короткой встречи. Маленький ангел появился посреди их изнурительной тренировки и одним угощением вернул улыбки на усталые лица. Вкус тех конфет будто до сих пор оставался на языке.

— Соцсети проверяли?

— Да, ничего. Я думал, она знаменитость.

— Может, ещё появится.

Они уныло развернулись, но в этот момент у входа остановился лимузин. Из-за руля вышел молодой мужчина в костюме — крепкий, с зачёсанными назад волосами и в тёмных очках.

— Кто это?

— Похож на телохранителя.

— Что происходит?

Мужчина открыл заднюю дверь. Из машины вышел господин средних лет в безупречном сером костюме и котелке. Он опирался на деревянную на вид трость. По внешности, как и его телохранитель, был европейцем.

— Простите, можно вас спросить?

— А? Да, конечно.

— Это Гора Меча Корё?

К их удивлению, незнакомец с тростью свободно говорил по-корейски. Ученики растерянно закивали.

— Да.

— А Дом Меча Корё находится наверху?

— Да. Поднимайтесь дальше по дороге.

— Понятно. Благодарю за любезный ответ.

В знак признательности мужчина приподнял котелок. Ошеломлённые его учтивостью ученики машинально поклонились в ответ. А когда выпрямились…

— Что?

— Куда они делись?

Мужчина и телохранитель бесследно исчезли. Всё произошло так быстро, что казалось сверхъестественным. Ученики ещё долго стояли перед пустым лимузином, не понимая, что увидели.

***

Глоть. Глоть.

Горькое лекарство потекло по маленькому горлу Соль-а.

— Фу! Гадость! — пожаловалась она, высунув язык, как запыхавшийся от жары щенок. На глазах уже выступили слёзы.

Я быстро вложил ей в рот заранее развёрнутый леденец. Девочка принялась перекатывать его языком, и по мере того, как горечь отступала, лицо постепенно разгладилось.

— Молодец. Вот, это мама-мишка.

— А это папа-мишка. Смотри, ещё и Соль-а-мишка.

Мы с Ынхе положили ей в руки плюшевых медведей. Оказавшись в окружении игрушек, девочка сразу повеселела и захихикала.

После обрушения дома у Соль-а не осталось ничего для игр. Мы купили несколько книжек с картинками, но настоящих игрушек до сих пор не было. Целая охапка новых медведей привела её в восторг.

— Потом обязательно поблагодари Хиён, хорошо?

— Хорошо! Обязательно! — Соль-а крепче обняла игрушки и засияла.

Медведи ей явно нравились. Впрочем, неудивительно — она ведь сама создала одного гигантского. Я погладил дочь по волосам.

— Соль-а, помнишь того огромного медведя?

— Папу-мишку из молозеного?

А, значит, он называется «Папа-Мишка из Мороженого». Раз уж его создала Соль-а, имя наверняка останется таким, каким она его придумала. Слишком милое название для чудовища, в одиночку уничтожившего Горного голема.

— Это ты сделала Папу-Мишку из Мороженого?

— М-м?

— Не знаешь?

— Да!

Похоже, Соль-а не создавала его осознанно. Но её мана сейчас была стабильна. Возможно, нестабильность маны и непроизвольное проявление магии вообще не связаны?

Пока я размышлял, девочка добавила:

— Но я хотела проучить плохого монстра.

От этих слов у меня закружилась голова. По словам Ынхе, Соль-а сама решила нам помочь и впервые добровольно воспользовалась магией. Неясно, хотела ли она получить именно такой результат, но это наталкивало на важную мысль.

Может, дело вовсе не в том, что она не умеет управлять силой?

Если подумать, Соль-а уже не раз обращалась с маной. Она сжимала её в ладони до видимого состояния и показывала Ынхе, как усиливать предметы. Всё выходило совершенно естественно.

У меня появилась новая теория.

Неужели она всё это время ею управляла?

Соль-а просто не понимала, на что способна. Она видела ману собственными глазами, наблюдала, как мы с Ынхе ею пользуемся, и могла считать управление маной чем-то обычным. Иными словами, она не воспринимала свои действия как осознанный контроль. Но если она действительно умеет…

Это меняет всё.

— Ты хочешь сказать, Соль-а может управлять маной? — спросила Ынхе.

— Да. Просто её никто не учил делать это правильно.

— И ты предлагаешь объяснить ей, какой силой она обладает?

— Именно.

Ынхе задумалась и посмотрела на Соль-а, увлечённо игравшую с медведями. Какой бы одарённой она ни была, перед нами всё равно сидела маленькая девочка.

— Она сможет справиться с правдой о своих способностях?

— Вечно скрывать это не получится.

Рано или поздно Соль-а поймёт, что отличается от остальных. Это всё-таки её собственная сила.

— Не знать может оказаться ещё опаснее.

— Это правда, но…

Возразить Ынхе не смогла.

Магия Соль-а была не игрушкой. Появись Папа-Мишка из Мороженого посреди города — последствия могли стать катастрофическими.

— Всё будет хорошо. Она умная.

— Но всё равно ребёнок.

Ынхе колебалась, и я понимал почему.

Если бы Соль-а была обычной. Если бы в ней не заключалось столько маны, она могла бы прожить нормальную и счастливую жизнь. Но судьба распорядилась иначе. Её будущее так же далеко от обыденности, как и её талант.

— Хорошо. Для начала проверим.

— Проверим что?

— Может ли она действительно управлять маной.

Я кивнул. Сомнения Ынхе были понятны: управление маной — сложная вещь. Обычному Адаптированному требовалось три месяца, чтобы хотя бы почувствовать её, и ещё три — чтобы освоить усиление или насыщение. В среднем на уверенный контроль уходило не меньше полугода.

— Соль-а.

— Да!

— Помнишь, что такое мана?

— Мана? М-м… блестяшки?

— Правильно. Какая же ты умница.

— Хе-хе.

Во время тренировки чувствительности с Ынхе она ощутила ману совершенно естественно, почти не стараясь. Как и у большинства магов, сродство с ней у девочки наверняка было огромным.

— А двигать ману ты умеешь?

— Да!

Как я и предполагал. Соль-а взмахнула рукой, и вслед за пальцами в воздухе остался мерцающий синий след — настолько плотная мана, что её видели даже мы с Ынхе. Простейшая проверка подтвердила догадку. Теперь следовало оценить точность контроля.

Динь-дон.

Внезапно прозвенел дверной звонок, а сразу после него зазвонил мой телефон. На экране высветилось имя Хиён.

— Алло?

— Соджун? Ты сейчас где?

— Дома. Извини, кажется, к нам пришли. Поговори пока с Соль-а.

— Что? Подожди…

— Здравствуйте, Конфетная тётя!

Я передал телефон дочери и поднялся.

Ынхе обычно стеснялась встречать гостей — всё-таки она пока жила в моём доме как гостья. Я приоткрыл дверь. На пороге стоял мужчина средних лет.

Кто это?

Он выглядел как хрестоматийный английский джентльмен: котелок, трость и телохранитель за спиной.

— Чем могу помочь?

— Прошу прощения. Вы Ли Соджун?

— Да.

— Уильям Тейлор, маг Башни магов.

Господин Тейлор говорил на свободном корейском, но собственное имя произнёс с безупречным английским акцентом. Он протянул мне руку в белой перчатке.

Как он нашёл мой дом?

В памяти всплыл разговор с Хиён и Ынхе на Горе Меча Корё.

— Это ведь нужно сохранить в тайне?

— Да. Иначе её могут забрать.

— Забрать? М-м, верно. Башня магов наверняка вмешается.

Большинство магов мира состояли в Башне магов. Недооценивать такую организацию было нельзя. К тому же имя Уильяма Тейлора я знал. Он возглавлял британское отделение Башни. Даже если назначение произошло совсем недавно, это уже делало его крайне влиятельной фигурой.

Я невольно насторожился.

Осторожно пожал протянутую руку.

— Ли Соджун.

— Рад знакомству, господин Ли. Я пришёл задать несколько вопросов.

— О чём?

— На улице это обсуждать неудобно. Позволите войти?

Сердце ухнуло вниз. Он каким-то образом узнал о Соль-а? Я незаметно завёл руку за дверь и нащупал прислонённое к стене копьё.

— Простите, сейчас я провожу время с семьёй.

— Это займёт недолго. Расследование поручено Ассоциацией, поэтому прошу вас сотрудничать.

— Расследование?

По спине стекла капля холодного пота. Нужно выиграть время.

— Тогда подождите минуту.

— Я довольно занят… Пожалуйста, не задерживайтесь.

Я закрыл дверь.

Ынхе, слышавшая разговор, побледнела. Соль-а, напротив, смотрела на меня совершенно невинно, не понимая происходящего.

— Папа, Конфетная тётя хочет с тобой поговорить.

— Да. Алло?

Я взял телефон, и из динамика донёсся встревоженный голос Хиён:

— Соджун! К тебе направляется маг из Башни…

— Он уже здесь. Что случилось?

— Когда мы сражались с Горным големом, радар разломов зарегистрировал чудовищный выброс маны.

— Как они нашли нас дома?

— Наверное, проверили журнал посещений поля.

— Хорошо. Как-нибудь разберусь. Спасибо, что предупредила.

Я сбросил вызов, и перед глазами всплыло системное уведомление.

[Уникальное задание обновлено.]

[Началось первое несчастье Ли Соль-а.]