Глава 21 — Без названия
Когда Ынхе вышла из зала, я хлопнул её по ладони. Перед испытанием она немного нервничала, но с выбранной тактикой справилась удивительно легко.
На мой взгляд, выступление получилось почти безупречным.
— Ынхе, а ты хороша.
— Я вообще-то очень много тренировалась.
— Мне ли не знать.
Она работала не меньше меня и стреляла до тех пор, пока наконечники не затупились. Поэтому теперь могла безошибочно поражать суставы малого голема с расстояния.
— Как думаешь, Соль-а видела? — спросила она.
— Напротив есть комната наблюдения. Скорее всего, да.
— Правда? Я её не заметила.
— Стекло одностороннее, как в комнате для допросов. С другой стороны нас видно, отсюда — нет.
— Понятно. Там сидят семьи кандидатов?
— Нет. Обычно агенты гильдий.
Впрочем, ни я, ни Ынхе не собирались вступать в гильдию. Членство неизбежно означало выполнение чужих приказов. С моими знаниями будущего годами гнить под чьим-то руководством было бы глупо.
— Уже скучаю по Соль-а. Похоже, это и правда зависимость.
— Ынхе, хочешь кое-что проверить?
— Что именно?
— Если мы одновременно раскроем руки и позовём Соль-а обниматься, кого она выберет?
— Даже спрашивать смешно. Конечно, меня.
— Пока не попробуем, наверняка не узнаем.
— Как ты смеешь так говорить, Ли Соджун! Хорошо, проверим.
Мы переоделись и вышли в вестибюль. Соль-а вместе с Хиён как раз искала нас глазами.
Увидев родителей, она просияла.
— Мама! Папа!
Мы с Ынхе переглянулись, одновременно кивнули, присели и раскрыли руки.
— Соль-а, иди сюда.
— Соль-а, обними папу.
Глаза дочери расширились. Она побежала к нам, но внезапно остановилась и растерянно завертела головой.
Никто из нас не пытался переманить её. Мы делали вид, будто выбор совсем не важен.
После короткого раздумья Соль-а двинулась к Ынхе.
— Я знала, что могу на тебя положиться! — обрадовалась мать.
— Эх, Соль-а…
Ынхе сияюще поманила дочь. Я же окончательно приуныл.
Ну да, я всё ещё уступаю даже мороженому. А Ынхе — противник совершенно другого уровня.
— Иди, обними маму.
— М-м… Нет.
Соль-а покачала головой. Маленькими руками она взяла Ынхе за ладонь и потянула к себе.
— Что?
Дочь привела маму ко мне, поставила рядом, а затем широко раскинула руки и гордо заявила:
— Мама и папа, обнимите меня вместе!
Уголки губ сами поползли вверх. Ынхе тоже смотрела на дочь с гордостью. Даже Хиён, молча наблюдавшая со стороны, улыбалась.
— Мы оба проиграли.
— Похоже на то.
Мы одновременно обняли Соль-а. Зажатая между родителями, она счастливо хихикала и явно наслаждалась происходящим.
— Поздравляю с успешной сдачей, — сказала Хиён.
— Нас ещё официально не допустили, — напомнила Ынхе.
— Да брось. Если с такими навыками вы не пройдёте, значит, с экзаменом что-то не так.
— Ты слишком высокого о нас мнения.
— Наоборот. Это вы себя недооцениваете.
Я согласно кивнул.
Только теперь Ынхе задумчиво наклонила голову.
Средний уровень кандидатов мы сегодня увидели своими глазами: большинство едва справлялось с одним малым големом. Мы заметно превосходили эту планку.
Странно, что никто не предложил контракт.
Я не знал, что происходило в комнате наблюдения, но ни один агент не попытался нас завербовать. Возможно, всё из-за присутствия Хиён.
— Вы не голодны? Пойдём есть! — предложила она.
— Есть! — тут же отозвалась Соль-а.
— Ты тоже проголодалась?
— Да!
— Я знаю место, которое тебе понравится. Поедем?
— Да, пожалуйста!
— Отлично.
Хиён привезла нас в расположенный неподалёку корейский ресторан, внешне похожий на традиционный дом с черепичной крышей.
Выйдя из машины, Ынхе осторожно подошла к ней.
— Слушай… Здесь выглядит дорого.
— Не переживай, я угощаю. И на самом деле цены не такие страшные.
Ынхе всё ещё чувствовала себя неловко, но Хиён легко отмахнулась. Тем временем мы с Соль-а осматривали здание. Обычным рестораном его точно не назовёшь. Роскошная отделка и дорогие автомобили на парковке хорошо намекали на меню.
— Идём внутрь. Соль-а, ты ведь голодная?
— Да!
— Вот видишь. Хочешь оставить дочь без обеда?
— Нет, но…
— Тогда пошли.
Внутри нас встретила аккуратно одетая сотрудница.
— Добро пожаловать. У вас есть бронь?
— На имя Ко Хиён.
— Да, конечно. Прошу за мной.
Она проводила нас в отдельную комнату с круглым столом.
Мы даже не успели открыть меню, как Хиён сделала заказ:
— Три набора курса А и маленькую тарелку для ребёнка.
— Сейчас принесём.
Сотрудница улыбнулась и вышла.
Ынхе, так и не увидевшая цены, выглядела беспокойно. Хиён смотрела на неё с теплом.
— Это угощение в честь экзамена.
— Но всё равно…
— Когда станете настоящими охотниками, угостите меня в ответ. Договорились?
— Хорошо. Обязательно!
Хиён легко направила разговор в нужное русло. Еда оказалась превосходной. Вопреки моим ожиданиям, о вступлении в гильдию она не заговорила и никаких осторожных расспросов не устраивала. Мы просто болтали до самого конца обеда.
— Живот совсем полный, — сказала Соль-а и сползла по спинке стула.
Она похлопала себя по животику. До чего же мило.
— Соджун.
— М-м?
— Я давно хотела кое-что спросить.
Ну вот и началось.
Я кивнул, разрешая продолжить. Но вопрос оказался совсем не тем, которого я ждал.
— Где вы заказали оружие?
— Что?
Я рассказал Хиён о Кан Чхольи. Похоже, её глазомер распространялся не только на людей. Она хорошо разбиралась и в оружии, поэтому сразу заинтересовалась мастером наших изделий.
Всё-таки она ещё совсем молодая. Наверное, я слишком настороженно относился к Ко Хиён.
Злого умысла я за ней не видел, но всё ожидал скрытой цели.
— Она хороший человек, правда? — спросила Ынхе позже.
— Да.
Нынешняя Ко Хиён отличалась от опытной и закалённой войной женщины из моих воспоминаний. Пока она проявляла только искреннюю доброжелательность.
Думаю, ей можно доверять.
Кроме отца, в моей жизни появился ещё один надёжный человек. К такому выводу я пришёл после долгих разговоров и осторожных наблюдений.
***
Ынхе вошла домой, неся крепко спящую Соль-а.
— Мы дома. Просыпайся.
— М-м… Хорошо… — сонно пробормотала дочь.
Ынхе искупала её и переодела с такой скоростью, до которой мне было бесконечно далеко. Пять лет опыта — страшная сила.
Тем временем я открыл расписание экзамена. До последнего испытания оставалось ещё немного времени.
— Ай, холодно!
Пока я смотрел в экран, к шее прикоснулось что-то ледяное. Я обернулся. Ынхе держала две банки холодного пива.
— Не хотела напугать. Будешь?
— Давай. Но ты ведь обычно не пьёшь?
— От одной банки ничего не будет.
Ынхе действительно почти не пила. На встречах обычно выбирала закуски и газировку. За всю жизнь — и до возвращения, и после — я ни разу не видел её пьяной.
— Хорошо.
Я взял банку. Крышка весело щёлкнула.
Мы слегка стукнулись пивом.
***
Примерно через полчаса Ынхе лежала головой на столе, всё ещё сжимая в руке очередную банку.
Сидя напротив, я отпил пиво и заметил, как сильно покраснели её уши.
Сам я тоже пил не особенно хорошо, но Ынхе переносила алкоголь совсем плохо.
Это стало понятно после первого глотка: она поморщилась, словно проглотила что-то несъедобное. Выпила немного — около двух с половиной банок. Но уже после первой лицо стало красным, как спелая хурма, а теперь она окончательно развалилась.
Ынхе подняла голову, положила подбородок на стол и уставилась прямо на меня. Затем внезапно захихикала:
— Хе-хе-хе.
— Чего смеёшься? Ты пьяна.
— Я не пьяна!
— Все пьяные так говорят.
Я забрал банку. Она застонала совсем как Соль-а, у которой отняли мороженое.
— Эй! Моё пиво… Зачем забрал?
— Пора спать. Иначе утром пожалеешь.
— Кто ты такой, чтобы мной командовать, господин Ли Соджун?
Такой я видел её впервые. Честно говоря, зрелище было забавным. И прежде всего — милым. В речи появилась кокетливая мягкость, совершенно не похожая на привычную Ынхе.
— Почему… именно Ли Соджун…
— Что ты сказала?
— М-м?
— Только что. Что сказала?
— Не знаю! А что я сказала?
Она засмеялась и озадаченно наклонила голову.
Я ожидал, что человек без привычки быстро опьянеет, но не настолько. На её фоне даже Соль-а выглядела взрослее.
— Иди сюда, — потребовала Ынхе.
— Зачем?
— Иди! Я старше. Ты обязан слушаться. Разве не знаешь, что старших надо уважать?
Я закатил глаза, но решил подыграть. Встал и подошёл.
Покачиваясь, Ынхе обхватила меня за шею. Сдвинулась на край стула и освободила место рядом.
— Эй! — заявила она.
— Что «эй»?
— Спасибо?
— За что?
Она снова наклонила голову, несколько секунд размышляла, а затем широко улыбнулась.
— Не знаю!
— Ты вообще что-нибудь знаешь?
— Всё равно спасибо! Огромное! По-французски это «мерси боку»!
— Ладно… Пожалуйста.
За что именно меня благодарили, понять не удавалось.
Ынхе недовольно нахмурилась.
— Фу. Что это за реакция?
— А какую ты ожидала?
— Мне не нравится!
Она качнулась ко мне и с размаху хлопнула ладонями по щекам. Наверное, хотела просто взять лицо, но алкоголь полностью испортил координацию. Кожу ощутимо обожгло.
— Отпусти.
— Хе-хе, смешной.
Ынхе смотрела и смеялась. Соль-а точно унаследовала улыбку матери.
Что?
По внутренней стороне бедра скользнуло нечто мягкое — её ладонь. Тонкие пальцы медленно провели по ноге. Невинный смех сменился лукавой улыбкой.
— Соджун… Мне жарко.
Томный голос проник прямо в уши. Рука змеёй поднялась выше и легла на грудь. Пальцы лениво очертили круг.
Ч-что происходит?
Розовое от алкоголя лицо медленно приблизилось. Ынхе наклонила голову и закрыла глаза. Тёплое дыхание коснулось кожи.
До её губ оставались считаные сантиметры, когда…
Тук.
Ынхе рухнула на стол. Щека прижалась к поверхности, на губах застыла довольная улыбка.
— Ты… уснула?
Глаза были закрыты, дыхание стало ровным. Она действительно крепко спала.
Напряжение разом ушло из тела. Ладони вспотели, и я невольно выдохнул.
— Что это вообще было?..