Глава 26 — Без названия

— Эм… что?

Леденец, летавший по воздуху, точно нельзя было назвать обычным зрелищем. Мы стояли возле оживлённого здания, поэтому свидетелей хватало.

Я протянул руку, пытаясь поймать сладость, но та ловко уклонилась.

Быстрый!

На мгновение растерявшись, я стиснул зубы и снова попытался перехватить упрямое угощение.

Леденец словно обладал собственным разумом. Он резко менял направление и каждый раз уходил из-под пальцев. Это странным образом раздражало, поэтому остановиться уже не получалось.

Внезапно сладость развернулась к Соль-а и понеслась прямо на неё.

— Соль-а!

Решив, что дочери угрожает опасность, Ынхе с нечеловеческой скоростью закрыла её собой.

Но леденец плавно опустился в маленькую ладонь Соль-а и замер.

— Ынхе, кажется, всё нормально.

— Где он?

— Здесь! — Соль-а крепко держала сладость.

Обёртка сама собой легко соскользнула, словно приглашая съесть содержимое. Глаза девочки засияли.

— Папа, можно?

Она наверняка знала, что мама откажет, поэтому обратилась ко мне. Я внимательно осмотрел леденец. Артефактом он не был.

Мы с Ынхе переглянулись. Она всё ещё выглядела тревожно, но кивнула.

— Зубы потом хорошо почистишь?

— Да!

— Тогда можно.

— Папа, ты лучший!

Соль-а сунула сладость в рот и просияла от счастья.

Ынхе, напротив, довольной не выглядела.

Это из-за маны Соль-а?

Как и при обрушении дома или сломанной ноге Критского быка, леденец, похоже, полетел из-за её магии.

— Раньше такое случалось? — спросил я.

— Нет. Впервые после тех двух случаев.

Я посмотрел на индикатор маны. Рядом с Соль-а он светился особенно ярко.

Теперь сомнений не было: её сила всё хуже поддавалась контролю.

***

Мы вернулись домой, чтобы решить, что делать. После быстрого обеда сели с Ынхе друг напротив друга за столом. Само происшествие выглядело безобидным, но смеяться было не над чем.

— Если так продолжится, кто-нибудь обязательно пострадает. И Соль-а тоже окажется в опасности, — серьёзно сказала Ынхе.

Сегодня всего лишь летали предметы. Но девочка уже обладала силой, способной разрушить дом. Она могла использовать магию как настоящий заклинатель — возможно, даже мощнее большинства взрослых.

Проблема заключалась в том, что сама Соль-а ничего не выбирала. Заклинания возникали автоматически из-за эмоций.

— Что заставило её обрушить дом?

— Она спросила об отце.

— И?

— Я сказала, что встретиться с ним нельзя. Тогда она расплакалась, и дом рухнул.

Вот почему ты пришла ко мне.

Теперь всё стало понятно. Это был уже третий всплеск маны.

— Похоже, всякий раз, когда её чувства усиливаются, энергия начинает двигаться сама.

— Но сейчас не было смертельной опасности, как при встрече с монстром.

— Думаю, она становится чувствительнее даже к слабым эмоциям.

— Что это значит?

— Мана Соль-а становится слишком сильной и выходит из-под контроля.

С возрастом дети крепнут. Её магическая сила росла точно так же.

Ынхе сильно прикусила нижнюю губу.

— Что нам делать?

Я знал, что этот день наступит. Талант Соль-а, которой суждено стать финальным боссом, был невероятен.

— Прежде всего нужно стабилизировать ману.

— Как?

— Отвести её туда, где маны много.

— Туда, где много маны? Ты же не…

— Да. В подземелье или на поле.

Ынхе побледнела и резко покачала головой.

— Ты с ума сошёл? Это слишком опасно!

— Я не предлагаю заставлять её сражаться. Достаточно просто находиться там.

— Но там монстры! Что, если она пострадает?

— Думаешь, я сам хочу вести её в опасное место?

Я тяжело вздохнул.

Я всеми силами менял будущее, но рано или поздно Соль-а всё равно придётся столкнуться с тем, что ждёт впереди. Я давно думал, что однажды начну готовить её. Но даже мне казалось слишком рано.

— Мне это тоже не нравится. Правда.

Внутри всё горело.

Соль-а обладала силой, способной уничтожить мир. Чтобы защититься в будущем, она должна научиться управлять ею. Нужно освоить магию и понять, как сражаться с чудовищами.

Но ей всего пять лет.

— Прости, что сорвалась на тебя, — тихо сказала Ынхе. — Я знаю, ты пытаешься найти решение.

— Ничего.

— Другого способа нет?

— Сейчас это лучший вариант.

— Если мы пойдём, мана точно успокоится?

— Да. Вокруг почти нет свободной маны, поэтому внутренняя энергия и становится нестабильной.

— Одного раза хватит?

Я покачал головой.

Тревога снова легла на плечи Ынхе.

— Это временная мера. Когда вернёмся к обычной жизни, через некоторое время ей снова понадобится подпитка.

— Значит, придётся регулярно посещать подземелья или поля…

Она прижала пальцы к вискам, словно уже заболела голова.

Я переживал не меньше.

— Ассоциация или гильдия вообще позволит ребёнку войти?

— Только если там работают сумасшедшие.

— Тогда что делать?

— Найти новое подземелье или поле.

— Это не так просто.

Ынхе была права. Подобные места обнаруживали редко. Я знал несколько точек, которые появятся в будущем, но запомнил главным образом крупные события. Значит, и большинство известных мне подземелий были опасными.

— Возможно, стоит попросить помощи.

***

На следующий день после обеда мы втроём вышли из дома. Автобус довёз нас ко входу на гору Дома Меча Корё.

Издалека к нам бежала Ко Хиён в традиционной тренировочной одежде.

— Соль-а!

— Конфетная тётя!

Хиён просияла. Дочь бросилась к ней с раскрытыми руками, и та сразу подхватила её, крепко обняв.

После практического экзамена они заметно сблизились. Хиён часто в шутку требовала присылать фотографии Соль-а и почти не скрывала привязанности.

Чем чаще её видишь, тем сильнее нравится.

Ко Хиён из моих воспоминаний была на пятнадцать лет старше. За это время жизнь сделала её другим человеком. Нынешняя версия мне определённо нравилась больше.

Поцеловав Соль-а в щёку, Хиён наконец посмотрела на нас.

— Соджун, Ынхе. Что вас привело?

— Привет. Хотим попросить об услуге.

— Об услуге? Ой, простите. Давайте поговорим у меня дома!

— Не нужно. Не хотим никого стеснять.

— Вы приехали издалека. Я обязана пригласить внутрь. Скорее!

Хиён явно искренне обрадовалась гостям и уже торопила нас. Нам с Ынхе пришлось согласиться.

— Где твой дом?

— М-м? Чуть выше.

— Здесь? — потрясённо переспросила Ынхе.

И неудивительно.

Перед нами начиналась лестница, которая бесконечной линией поднималась вдоль горного склона.

— Раз-два! Раз-два!

Навстречу быстро спускались мужчины в такой же традиционной одежде, как у Хиён. На поясах висели мечи, ткань насквозь промокла от пота.

Хиён весело помахала.

— Здравствуйте!

— Разве это не госпожа Хиён?

— Что привело вас сюда?

Резкий запах пота выдавал учеников. В Доме Меча Корё они снова и снова поднимались и спускались по этой горе. Сейчас был только полдень, поэтому выглядели сравнительно бодро. К вечеру, вероятно, едва смогут двигаться.

— А откуда здесь ребёнок? — удивился один. — Какая милая. Маленькая актриса?

— Здравствуйте! Я Соль-а.

Она вежливо поклонилась.

Лица учеников сразу смягчились. Девочка оказалась не только красивой, но и воспитанной. Её целительное действие вновь проявилось без всяких усилий.

— Рад знакомству.

— Какая вежливая малышка.

Они не решались подходить ближе: одежда была мокрой, внешний вид — растрёпанным.

Соль-а обеспокоенно посмотрела вверх.

— Дядя, вы устали?

— Ха-ха! Какая заботливая. Всё хорошо.

— Мама!

Соль-а потянула Ынхе за одежду, сложила ладони чашечкой и протянула.

— Дай конфету.

— Конфету? Ну… хорошо.

Помня о недавнем происшествии, Ынхе без споров достала одну.

Соль-а посмотрела на шоколадный леденец и покачала головой.

— Ещё три, пожалуйста!

— Три?

— Да!

Поняв замысел, мать вынула ровно три сладости. Соль-а взяла их и подошла к ученикам.

— Дайте руки!

— Руки?

Один протянул ладонь. Девочка положила в неё конфету, как раньше делала Ынхе. Затем раздала угощение всем четверым и гордо улыбнулась.

— Вот! Надеюсь, вам станет легче!

— Ох…

Ученики едва не подавились от неожиданности. Даже меня растрогала её доброта.

— Это правда нам?

— Да! Я очень люблю эти конфеты, но решила быть хорошей и поделиться.

Мужчины положили сладости в рот и тут же начали напрягать мышцы, показывая эффект.

— Я чувствую… силу!

— Ух ты!

— Госпожа Хиён! Мы побежали дальше. Во мне вдруг столько энергии!

— До встречи, малышка!

Они с новыми силами понеслись вверх, словно получили настоящий магический эликсир.

Хиён тихо рассмеялась.

— Здесь довольно уныло. Все отчаянно ищут хоть немного радости. Думаю, Соль-а действительно помогла.

— Настоящий оазис в пустыне, — согласился я.

— Тогда пойдём за ними.

— Наверх? — с опаской спросила Ынхе.

Она оделась удобно, но с утра уже тренировалась, поэтому нежелание было понятно. Честно говоря, меня самого перспектива подъёма пугала. Святой Меча никогда не думал установить канатную дорогу?

— Да, — беззаботно ответила Хиён. — До дома совсем немного. Всего три километра!

— У кого перед домом лестница длиной три километра?

— У меня!