Глава 13 — Без названия
Потолок обрушился, пол резко просел. В одно мгновение пространство затопила плотная мана, и индикатор на моём запястье замигал. Внезапная катастрофа вызвала хаос.
— Что происходит?
— Землетрясение!
Люди закричали и бросились бежать. С верхних этажей по эскалаторам хлынула толпа.
[Вы впервые вошли в подземелье.]
[Запуск особого задания.]
[Подземелье: зачистите обрушившийся универмаг.]
Среди воплей и грохота раздался сухой женский голос. Всё происходило именно так, как я помнил. Посетителей охватила паника. Они рванули к выходам, но двери не открывались и не поддавались ударам.
Грохот!
Из провалившегося пола выполз огромный паук длиной больше метра. Земляной паук — именно так назывался этот монстр.
— Чудовище! — в ужасе закричал мужчина.
Паника усилилась. Люди бросились врассыпную, спасаясь от паука. Тот прыгнул на кричавшего мужчину.
— А-а-а!
Я сорвался с места. Сжал копьё и провёл по нему ману. Сделав широкий шаг, метнул оружие.
В тот миг, когда острые лапы уже готовы были вонзиться в человека…
Хрясь!
Усиленное копьё пробило паука сбоку. Тело чудовища задрожало, застыло и рухнуло.
— А-а-а-а!
— Эй! Успокойтесь!
Мужчина открыл глаза, увидел мёртвого паука и с новым криком умчался к остальным. Я выдернул копьё из пола.
— Соджун!
На голос Ынхе я обернулся. Из земли выбирались десятки пауков. В одиночку с таким количеством не справиться.
Я крепче сжал древко.
— Бежим!
— Куда?
— Ко входу!
Там находился Сон Сухён. Как бы он мне ни нравился, охотником оставался полезным. Мы с Ынхе рванули к главному входу.
Как и ожидалось, вокруг собралась толпа. Впереди Сон Сухён рубил пауков мечом. Один монстр прятался в стороне и внезапно прыгнул.
Я сразу заметил цель.
Рядом с Сухёном стояла женщина. Паук зацепил лапой подол её платья. Она отшатнулась и потеряла равновесие, давая чудовищу возможность атаковать.
— А-а-а!
Крик пронзил зал, но никто не осмелился приблизиться. Сон Сухён был занят другими пауками, а я находился слишком далеко.
— Ынхе!
Она приготовила лук ещё до того, как я позвал. Удивительно спокойная для человека, впервые оказавшегося в настоящем бою. Но между ней и целью стояли люди. Один неверный выстрел мог ранить невиновного.
— Не хотите умереть — расступитесь!
От крика толпа вздрогнула и разошлась. Путь открылся. Ынхе без колебаний отпустила усиленную стрелу.
Тук!
Стрела насквозь пробила голову паука, прошла в считаных сантиметрах от женщины и вонзилась в стену.
Безупречная точность. Чистый талант.
После выстрела Ынхе глубоко вдохнула. Руки едва заметно дрожали — всё-таки она нервничала.
— Отлично!
Подбодрив её, я развернулся и ударил копьём паука, подбиравшегося сзади. Металлическое оружие, наполненное маной, оказалось мощнее, чем я ожидал. Чудовище отбросило в сторону, и оно не успело подняться.
— Отойдите назад!
Толпа послушно отступила к входу. Мы выстроили линию обороны. Я и Сон Сухён встали впереди.
Охотников достаточно. Справимся.
Кроме нас троих, здесь находились ещё двое. Один — телохранитель Сухёна с тяжёлой булавой. Похоже, он не состоял в «Рыцарях».
Второй была женщина с мечом, похожим на оружие Сухёна. Она держалась дальше всех, и лица я не видел.
— Ынхе, слушай внимательно.
— Я справляюсь.
— Следи за теми, что идут сзади. Сможешь?
— Попробую.
Я повернулся спиной к входу и дождался следующей группы.
***
Бум!
Последний земляной паук отлетел от удара копьём. Бой закончился.
Люди, ещё недавно уверенные, что погибнут, закричали от облегчения. Ынхе села прямо на пол. Из дыры больше никто не выбирался. Первая опасность миновала.
— Спасибо. Вы очень помогли.
— А… не за что.
Сон Сухён протянул руку сидевшей Ынхе. Я подобрал копьё, подошёл и сам помог ей подняться.
— Ты в порядке?
— Да, — выдавила она улыбку.
Я пожал оставшуюся без дела руку Сухёна.
— Ли Соджун. Рад знакомству.
— Сон Сухён.
Ответ прозвучал сухо, и меня это сразу раздражило. Он сжал ладонь сильнее, пытаясь показать превосходство. Детская игра, но и своеобразное столкновение охотников.
Кости заскрипели под его пальцами. Однако я не собирался уступать. Недостаток силы восполнил маной.
Знаменитый охотник старался сохранить невозмутимость, но напряжение на лице было видно отчётливо.
— Кх…
В конце концов первым отпустил он.
Я победно улыбнулся, Сухён раздражённо прищурился. С телохранителем мы тоже обменялись приветствиями. В отличие от хозяина, тот проявил уважение и вежливость.
Последней оставалась женщина с мечом. Я уже подошёл, чтобы представиться, когда сзади раздался крик:
— Помогите!
Пожилой мужчина звал на помощь. На полу рядом с ним лежала женщина, на которую напал паук. Ей явно требовалось лечение.
Сухён и телохранитель смотрели равнодушно. Гильдейские охотники часто так себя вели: на заданиях за ранеными следили штатные медики, поэтому бойцы редко вмешивались.
— Расступитесь.
Я опустился с другой стороны. На руке женщины была небольшая рана, но тело покрывал пот от сильной боли.
Укус.
Клыки земляных пауков выделяли смертельный яд.
— Ынхе, принеси пакет из магазина!
— Пакет? Хорошо, сейчас.
Когда подземелье открылось, она бросила покупки в углу. Быстро вспомнив место, Ынхе принесла пакет. Я достал несколько трав.
Они походили на сушёные водоросли, но на самом деле были растениями из подземелий. Необработанными, однако для первой помощи годились.
Этого хватит.
Я растёр траву. Смешавшись с водой, она превратилась в мягкое желе. Я наложил его на рану и прижал, останавливая кровь.
— Что это? — растерянно спросил мужчина.
— Растение называется веномитер. Оно вытягивает яд.
Похоже, он никогда о таком не слышал. Веномитер сушили и использовали при изготовлении противоядий. Редким растение не считалось, но за пределами подземелий почти не встречалось, поэтому обычные люди его не знали. Оно также облегчало боль и иногда применялось при менструальных спазмах.
— Давление нужно сохранять. Некоторое время она продержится.
— У-у…
На лице мужчины облегчение смешалось с благодарностью. Он схватил меня за руку и низко поклонился.
— Спасибо, что спасли мою дочь. Огромное спасибо.
Обстановка немного успокоилась. Но почти сразу между мной и Сухёном возник спор о дальнейших действиях.
— Правильнее дождаться подкрепления.
— Подземелье нужно зачистить.
Наши взгляды столкнулись. Сухён собирался ждать спасателей, я хотел отправиться внутрь. Его доводы имели смысл.
— Через двадцать четыре часа выход откроется сам, а припасов достаточно, чтобы продержаться, — сказал он.
— Нет. Я остановил яд лишь временно. Женщина всё ещё в опасности. Если ждать сутки, лечение уже не поможет.
— И поэтому ты хочешь полезть в неизвестное подземелье и погубить всех?
— Я предлагаю зачистить его и открыть выход.
— С этой группой? Не смеши.
— Нас достаточно.
— Ты ведь сам сказал, что только кандидат. Ничего не понимаешь, так что сиди спокойно.
Всего у нас было трое лицензированных охотников и двое кандидатов. Новое подземелье никто не исследовал. Идти туда таким составом действительно опасно, но именно ради этого места я и привёл Ынхе.
— Это возможно, — настаивал я.
— А гражданских кто защитит? Вдруг монстры появятся снова?
— Земляные пауки выбрались из-за вибраций при формировании подземелья. Обычно они живут под землёй.
— Возможно, но доказательств нет. Я не обязан принимать твоё предложение. Останусь здесь.
Сухён сел, всем видом показывая, что решение окончательное. Взгляд был враждебным.
Я тяжело вздохнул. Переубедить его не получится. В прошлой жизни он тоже отправился внутрь лишь после прибытия подкрепления и открытия пути.
Немного страшно идти вдвоём с Ынхе…
Стратегии зачистки известных подземелий позже стали стандартом и попали в учебники. Поэтому это место я помнил почти наизусть. Но вдвоём всё равно слишком опасно.
— Простите, я работаю по контракту, — сказал телохранитель и встал рядом с Сухёном.
На его помощь я и не рассчитывал. Зато Ынхе поддержала меня.
— Разве неправильно хотя бы попытаться спасти человека, если можем? — с раздражением спросила она.
Сухён не шелохнулся.
Значит, оставался последний вариант.
Женщина-мечница всё это время наблюдала за нами, как любопытная кошка, постукивая тонкими пальцами по рукояти. Она была молода, но держалась удивительно спокойно. Я знал её имя. Не знать его было невозможно.
— Хм… Любопытно, — произнесла она.
В прошлой жизни эта женщина вместе с Сухёном возглавляла зачистку подземелья. Позже стала одной из немногих, кто добрался до финального задания Земли.
Ко Хиён — внучка Святого Меча.