Глава 38 — Без названия
— Кто бы за этим ни стоял, ему не уйти безнаказанным.
Утренние новости начались с громкого заявления. Накануне возле станции «Университет Хоник» произошло покушение на Ха Ирам, дочь президента Hi-Tech. Благодаря оказавшемуся рядом охотнику она чудом выжила, но получила серьёзное ранение. На экране показали соответствующие кадры.
— Невероятно. Такое правда случается?
— Это называют преступлениями в подземельях. Они происходят на полях и во время рейдов.
— Соджун, ты в последнее время часто ходишь один. Будь осторожнее.
— Хорошо. Ты тоже, Ынхе.
Она неодобрительно цокнула языком, не отрывая глаз от телевизора.
Заказчика всё ещё не нашли. В деле было слишком много странностей, особенно вопиющая некомпетентность убийц.
Наверное, так и задумано.
Я уже знал, чем завершится расследование: виновными объявят отбросов-охотников, решивших украсть дорогое снаряжение Ха Ирам. Но совпадений было слишком много. Они знали её маршрут и слишком организованно обменивались сведениями. Это походило на заранее спланированную операцию, а не случайное ограбление.
К тому же поле будто специально очистили от монстров и посторонних охотников. Нелогично.
Пока я размышлял, на экране появилась сильно размытая фигура.
— Охотник А, оказавший ей помощь…
К счастью, мою личность скрыли, вероятно, чтобы не подвергать опасности. Пикселизация была такой сильной, что нельзя было разобрать ни лицо, ни телосложение. Даже сидевшая рядом Ынхе меня не узнала.
Но тут…
— А? — Соль-а перестала жевать и прищурилась. Наклонила голову, внимательно разглядывая экран, а затем несколько раз перевела взгляд с изображения на меня. — Это папа!
— М-м?
— Папа, да?
Несмотря на размытие, она меня узнала. Возможно, выдало длинное оружие, но всё равно оставалось загадкой, как ребёнок сумел так быстро догадаться.
Я не хотел рассказывать о причастности к громкому делу и покачал головой.
— Нет, это не я.
— Правда? Но похож!
— Соль-а, ты просто пытаешься не есть брокколи?
Ынхе положила ей в рот кусочек. Девочка скривилась, но всё-таки прожевала. Как и многие дети, она капризничала из-за еды, хотя с брокколи и даже травяными лекарствами в конце концов справлялась.
Я облегчённо выдохнул.
— Но это правда. Я не обманываю.
— Соль-а, ешь.
— Хорошо…
Ынхе решила, что дочери показалось. Я снова перевёл дух и посмотрел на завибрировавший телефон.
Звонила Ха Ирам.
***
— Господин Ли. Давно не виделись.
— Здравствуйте.
— Что привело вас сегодня?
Девушка за стойкой больницы сразу меня узнала. Именно здесь я лечился после столкновения с Критским быком. Потом ещё несколько раз навещал знакомых по палате и обещал привести Соль-а. То ли мои визиты запомнились, то ли её очарование.
Регистраторша вытянула шею и заглянула вниз, будто девочка могла прятаться у меня за ногами.
— Соль-а сегодня не пришла?
— Нет, я один.
— Жаль. Я приготовила для неё конфеты.
Она заметно расстроилась. У Соль-а в этой больнице уже появился собственный клуб поклонников, и девушка явно входила в него.
— Вы кого-то навещаете?
— Да. Госпожу Ха Ирам.
— Госпожу Ха Ирам? А, так это вас она ждёт.
Мне объяснили дорогу к отдельной палате.
Ого.
Охрана была невероятной. По коридору ходили патрули, ещё несколько человек стояли у двери.
Один сверился с фотографией в документах и подошёл ко мне.
— Господин Ли?
— Да.
— Одну минуту. Разрешите провести досмотр?
Меня тщательно обыскали. Оружия я не принёс, но несколько потенциально опасных предметов всё равно изъяли. Только после этого впустили.
— Господин Ли прибыл.
— Пусть войдёт.
Ирам полусидела на больничной кровати. В простом халате она выглядела удивительно обыкновенной, хотя в ней всё равно ощущалась трудно объяснимая притягательность.
— И снова здравствуй, случайный охотник.
— Как себя чувствуете?
— С обезболивающим лучше. Садись.
Я устроился на стуле возле кровати.
Ирам долго меня разглядывала, затем вздохнула.
— Я-то думала, меня спас рыцарь в сияющих доспехах, а оказалось — отец семейства.
— Дочь у меня есть, но я не женат. Хотя мне нравится одна женщина.
— Ты сейчас сразу записал меня во френдзону? Серьёзно?
— Вы же обещали убить меня, если попробую что-нибудь странное.
Она рассмеялась и посмотрела с заметным одобрением.
— Мне нравится твоя прямота. Я навела справки. Ты совсем молодой.
— Насколько знаю, между нами всего три года.
— И мой возраст проверил?
— Он в открытом доступе.
— Ладно, это неважно. Главное другое.
Ирам тяжело вздохнула, внезапно поморщилась и прижала ладонь к животу.
— Меня впервые ударили ножом. Больно просто пиздец.
— У вас довольно выразительная речь.
— Думал, богатая наследница должна говорить исключительно изысканно?
— По-моему, честность лучше.
Она подождала, пока боль отступит, и взяла планшет.
— В любом случае ты спас мне жизнь. Было бы правильно заплатить.
— Заплатить?
— Да. Не разочарую. Дай номер счёта.
Предложение звучало соблазнительно. Сумма могла оказаться огромной. На эти деньги можно купить редкие эликсиры и снаряжение или вложиться в будущее.
Но…
— Нет, спасибо.
Не ради денег я всё это устроил.
Ирам посмотрела так, словно ослышалась, но я сохранил безразличное выражение.
— Даже если речь об этой сумме? — она развернула планшет.
После первой цифры стояло восемь нулей. Сумма захватывала дух.
Но если принять деньги, связь с Ирам на этом закончится.
Я твёрдо покачал головой.
— Я помогал не ради оплаты.
— Не нужно чувствовать себя обязанным. Для меня это немного.
— Дело не в обязательствах. Мне действительно не нужны деньги.
— Даже если предложу больше?
— Нет, спасибо.
Её равнодушие к такой сумме поражало. Ещё сильнее поражало, что я сам отказываюсь, пока внутренний голос орёт: «Бери!»
Ирам с интересом и весельем прищурилась.
— Ты интереснее, чем я думала.
— Сочту за комплимент.
— Ли Соджун. Гражданский, переживший необнаруженный разлом, и сверхновичок последнего набора.
Она без труда перечислила мою биографию, включая нелепое прозвище. Эту информацию можно было найти, если постараться. Но затем Ирам зашла дальше, чем мне хотелось.
— Университет Хангук. Хорошее место. А девушка, с которой ты там встречался, Ю Ынхе, — мать Ли Соль-а, верно?
— Постойте. Вы копнули слишком глубоко. Мне уже не по себе.
— Не волнуйся. Я никогда не трону семью человека, спасшего мне жизнь.
— Тогда зачем расследовали?
— Отчёты принесли независимо от моего желания.
Ирам отложила планшет и посмотрела прямо на меня.
— Хорошо. Деньги ты не берёшь. Но подарок принять можешь?
— Подарок?
— Открой чемодан.
Рядом стоял гладкий чёрный кейс. Я открыл его.
— Универсальный костюм. Прототип, который ещё не запустили в производство.
Тот же самый, в котором она была на поле. Для нынешнего времени — передовая разработка, превосходящая почти любую другую защитную экипировку. Ирам ранили лишь потому, что она не успела насытить костюм маной. При усилении он становился прочнее большинства доспехов.
— Забирай.
— Сколько он стоит?
— После запуска производства — около ста миллионов вон. Этот сделан по индивидуальным меркам, так что дороже.
— Не могу принять.
— Это не оплата, а подарок. Не нравится? Или предпочитаешь броню?
— Дело не в этом.
Для меня, знавшего технологии через пятнадцать лет, модель выглядела устаревшей. Но сейчас это был превосходный предмет.
— Лёгкий, эластичный, можно носить постоянно, — начала объяснять Ирам. — Материал из подземелья выдерживает огромную нагрузку, улучшает циркуляцию маны, сохраняет тепло и защищает от холода.
О некоторых свойствах я даже не слышал.
Универсальный костюм… Hi-Tech действительно умела давать вещам необычные названия. Прямота мне нравилась, хотя звучало почти так же странно, как имя самой компании.
Костюм уже подогнали под мои размеры, и я неохотно сдался.
— Спасибо за подарок.
— Рада, что наконец согласился.
— Но разве его не слишком легко пробить?
— Это… потому что меня застали врасплох. Я не успела усилить его маной. Удивительно, что он вообще выдержал столько.
— Понятно.
Универсальный костюм стал неожиданной добычей. Я хотел получить полезное знакомство, а приобрёл ещё и отличную защиту.
Она могла стать ступенью для ускоренного роста.
— Кстати, ты ведь один? — спросила Ирам.
— Мне кое-кто нравится, но официально между нами ничего нет. Так что да, свободен.
— Я не об этом. Ты работаешь без гильдии.
— Верно. Почему спрашиваете?
— Хочу предложить хорошую возможность. Интересно?