Глава 22 — Без названия

Уже наступил полдень. На кровати лежал плотный кокон из одеял. Соль-а забралась сверху и заглянула внутрь.

— Мама, ты в порядке?

— Нет… Совсем не в порядке…

Я раздвинул шторы так, как обычно делала Ынхе. Комнату залил яркий солнечный свет.

— А-а… у-у…

Она застонала почти как зомби, натянула одеяло на голову и завозилась, пытаясь спрятаться от солнца. Похмелье было тяжёлым.

— Выпей.

Я протянул средство от похмелья.

— Угу, спасибо.

Ынхе вслепую нашарила бутылочку, с трудом села и залпом выпила. Затем передёрнулась всем телом.

— Фу. Какая гадость.

— А ты ожидала, что будет вкусно?

— Сколько я вчера выпила?

— Не помнишь?

— Нет.

Ответ прозвучал без малейшего колебания.

Я раздражённо вздохнул. Всю ночь не мог успокоиться, а она, к счастью или несчастью, ничего не помнила.

— Немного.

— Больше никогда пить не буду. И вкус всё равно отвратительный.

Нахмурившись, она прижала большие пальцы к вискам.

Соль-а смотрела с тревогой.

— Мама, сильно болит?

— Нет, уже лучше. Лекарство помогло.

— Правда? Хорошо!

Ынхе погладила дочь по волосам и встала, но едва заметно поморщилась. Голова всё ещё болела. Похоже, даже пара банок пива была для неё слишком большой дозой.

— Соджун?

— М-м?

— Я вчера… ничего не натворила?

— Ну…

Внезапный вопрос застал меня врасплох.

Ынхе невинно моргнула.

— Что я делала?

— Просто немного опьянела.

— Я? Но ничего страшного ведь не было?

— Не совсем.

— Н-не совсем?

Она искренне испугалась и явно не помнила, что едва не произошло.

— Шучу.

— Что?

— Ничего не было. Ты просто уснула.

— Эй! Так нельзя!

Ынхе схватила подушку и швырнула в меня.

***

Последний этап лицензирования требовал зачистить подземелье для новичков. Даже начальный уровень оставался непростым испытанием. Каждого кандидата случайным образом объединяли ещё с двумя участниками. По сути — групповая работа.

Надеюсь, с командой повезёт.

Состав определялся полностью случайно. За себя я не беспокоился. Даже если двое других будут идти следом, как сборщики трофеев, я сумею пройти всё один. Большинство чудовищ в таких подземельях слабее земляных пауков и не представляло серьёзной угрозы.

За Ынхе всё же немного тревожно.

Во время зачистки универмага она нервничала. Справилась отлично, но к настоящим рейдам ещё не привыкла. Впрочем, почти все кандидаты находились в том же положении. Наверное, нормальной была именно она, а исключением — я.

Она справится. С такими навыками и луком в руках пройти начальное подземелье будет легко.

Я встретил экзаменатора у горы Кванак. Тот самый суровый мужчина, который проводил практическую часть.

— Кандидат Ли Соджун?

— Да.

— Пройдите сюда.

Похоже, я прибыл первым. Двух других членов группы ещё не было.

Экзаменатор посмотрел на часы. Вскоре подъехала машина, из которой вышел молодой парень.

Что это за тип?

На вид едва исполнилось двадцать, зато наряд поражал. Яркие часы, цепочки и даже солнцезащитные очки.

Похоже, ещё один идиот.

— Кандидат Хо Мансу?

— Это я.

— Встаньте сюда.

Экзаменатор сверил лицо с заявлением и указал место позади меня.

Мансу подошёл развязной походкой, слегка опустил очки и оглядел меня. Манер в нём не чувствовалось совершенно.

— Ли Соджун.

— Хо Мансу.

Лицо казалось знакомым, но вспомнить не получалось. Одно было ясно сразу: перспективным кандидатом он не выглядел.

Последним прибыл крепкий мужчина лет тридцати в спортивном костюме. Рост превышал два метра, мышцы выдавали любовь к тренировкам.

Экзаменатор поднял голову.

— Кандидат Кан Тэхо?

— Да, это я! — ответил тот таким же мощным голосом, как и телосложение.

Я удивлённо расширил глаза.

Кан Тэхо?

Неожиданное имя. Я слышал его раньше, но лично мужчину никогда не видел, поэтому полной уверенности не было.

Гигант подошёл и вежливо поклонился.

— Кан Тэхо. Рад знакомству.

— Ли Соджун. Взаимно.

— Хо Мансу. Только не мешайтесь.

Группа подобралась странная.

Экзаменатор повёл нас ко входу. Снаружи тот напоминал обычную пещеру, но устроенная внутри контролируемая зона не оставляла сомнений: перед нами подземелье.

— Зачистку необходимо завершить за три часа.

Охотник, входящий в подземелье, получал задание. Это место уже проходили раньше, поэтому миссия была обычной, а награда — минимальной. Но именно её выполнение служило условием успешной сдачи.

Если вклад участника слишком мал, награду он не получает. Из-за опасности экзаменатор сопровождал группу сзади. Всё именно так, как я помнил.

— Разрешается свободно выбрать один вид оружия.

— А остальное снаряжение? — спросил я.

— Можно использовать только выданные припасы.

Нам отдельно предоставили всё необходимое: аптечку, фонарь, сигнальные ракеты и даже карту.

Они буквально дают всё для успеха. Как будто умоляют нас пройти.

И всё же процент успешной сдачи не достигал десяти.

— Можете начинать обсуждение.

Перед входом давали тридцать минут на распределение ролей и разработку стратегии. Но Мансу и Тэхо лишь растерянно смотрели друг на друга. Почувствовав мощную ауру некомпетентности, я вздохнул и заговорил первым.

— Начнём с оружия. Я использую копьё.

— Ничего особенного, — фыркнул Мансу и вытащил из-за пояса предмет.

Это была волшебная палочка с небольшим магическим камнем — обычное оружие магов. Он небрежно покрутил её в воздухе, красуясь.

— Я маг.

— Ух ты, — искренне восхитился Тэхо.

Маги встречались редко, но больших надежд я не питал. Сильные заклинатели обычно быстро становились известны, а имени Хо Мансу я никогда не слышал. Скорее всего, способности у него были слабыми.

Тэхо замялся. Если это тот самый человек из моих воспоминаний, сейчас должно открыться нечто необычное.

— Моё оружие…

— Да?

— Кулаки.

— Кулаки? — Мансу посмотрел так, словно услышал шутку.

Но Тэхо принял боевую стойку. На руках были перчатки из материалов подземелья.

— Хватит дурачиться. Покажи нормальное оружие.

— Я серьёзно.

Мансу недоверчиво рассмеялся, а Тэхо смутился.

Значит, это действительно тот Кан Тэхо.

Я протянул ему руку.

— А что плохого? По-моему, выглядит круто.

— Спасибо.

Так я встретил человека, которого позже назовут Королём Кулака.

К концу обсуждения мы определились с построением. У Тэхо была самая короткая дистанция атаки, поэтому он шёл первым. Я двигался сразу за ним, руководил и проверял путь.

Маг Мансу замыкал строй. Обычная схема для такой группы.

Мы шагнули ко входу, и прозвучало уведомление.

[Вы вошли в уже зачищенное подземелье.]

[Запуск обычного задания.]

[Подземелье: зачистите Муравейник горы Кванак.]

Мы собирались войти в Муравейник горы Кванак.

Тэхо глубоко вдохнул и смело двинулся вперёд. Тёмная пещера не пугала его, как обычно пугает новичков.

— П-погодите, — Мансу остановился у самого входа.

Я закатил глаза. Уже представлял, что будет дальше.

— Поторопитесь.

— Вы точно сможете меня защитить?

— Защитить? Мы должны сражаться вместе. О чём ты вообще?

— Т-тогда идите первыми.

Как он прошёл практическую часть, оставалось загадкой. От раздражения перехватило горло.

— Хорошо. Не хочешь — оставайся. Мы пойдём.

— Вдвоём?

— Для первой части хватит.

— Ладно, — кивнул Тэхо и двинулся дальше.

Я последовал за ним.

Если бы не торчащие повсюду корни деревьев и стальные балки, подземелье можно было бы спутать с провалившимся универмагом. Но в основе всё же лежала просторная пещера. Места для копья хватало.

— Стойте! Подождите меня!

Мансу наконец догнал нас, тяжело дыша. Украшения громко звенели при каждом шаге.

Я повернулся.

— Хо Мансу.

— К-как вы посмели бросить меня!

— Хо Мансу.

— Зачем повторяешь имя? Раздражает!

Я вздохнул.

— Сними все украшения и оставь у входа.

— Зачем?

— Звук разносится по пещере. Монстры сразу узнают, где мы.

— Ты знаешь, сколько они стоят? А если украдут? Возместишь?

— Оставь экзаменатору.

— А если он украдёт?

Я снова тяжело вздохнул. Избалованный ребёнок. Злиться даже не получалось.

— Во время рейда выполняют приказы лидера. Возвращайся и оставь их.

— Что, вы с экзаменатором задумали ограбление?

Я не ответил.

Я? Собираюсь красть его дешёвые камешки? Смешно.

Мансу нахмурился и ткнул меня в плечо.

— Что, ответить нечего? Вы и правда…

Я крепче сжал копьё, развернулся и ударил его ногой в живот.

Бух!

Воздух вылетел из лёгких. Мансу отшатнулся и врезался спиной в стену.

— А-а!

Я перехватил копьё коротко и направил наконечник к его горлу.