Глава 42 — Без названия
— А-а-а!
Мимик пронзительно закричал женским голосом и бросился на меня.
Босс «Логова тигра» охотился особым способом: имитировал мольбы о помощи и заманивал людей.
Спрятавшись во тьме, он ждал приближения охотника, а затем прыгал и одним укусом отрывал голову. Идеальный метод для пространства, где ничего не видно.
Но я вижу его!
Благодаря ночной снежинке глаза уже приспособились. Мимик мчался прямо на меня, и каждое движение было ясно. Проблема только в расстоянии: он караулил у самой двери, готовый прыгнуть на жертву, и для нормального выпада копьём места не хватало.
Лязг!
Я резко отвёл оружие назад, поставил тупой конец на пол под углом, присел и крепко сжал древко.
Не могу пронзить сам — пусть насадится.
Хруст!
Как и ожидалось, Мимик летел головой вперёд, рассчитывая мгновенно убить. Вместо этого напоролся на выставленный наконечник.
— Больно! А-а! — из глубины глотки вырвался человеческий вопль одной из прежних жертв.
Рана получилась неглубокой: монстр сразу отскочил. Но кровь уже пошла. Испуганный зверь быстро отступил в угол и прижался к полу.
Я перехватил копьё как следует и повернулся к нему.
Очень быстрый.
Мимик был меньше и слабее таких полевых боссов, как Горный голем, зато отличался хитростью и скоростью. Лёгкой добычей его не назвать.
Замкнутая комната и непроглядная тьма могут сыграть мне на руку.
Он наверняка собирался атаковать из угла, но я видел каждое движение. Теснота ограничивала скорость и тоже работала в мою пользу.
Размахивать копьём свободно не получится, зато лучше, чем на открытой парковке. Там Мимик носился бы между машинами и нападал со всех сторон.
Я осторожно вошёл и закрыл дверь.
Щёлк.
В тесном помещении остались только мы. Любая ошибка могла стать смертельной для каждого. Мимик это понимал и молча ждал возможности.
Нельзя подпускать близко.
Для босса он не особенно велик — около трёх метров в длину. Но массы и силы хватало, чтобы смять меня в ближнем бою. Копьё должно удерживать его на расстоянии.
Первая атака всё-таки сработала.
Из раны на шее капала кровь. Не смертельно, но эффективно. Если сохранять дистанцию и постепенно изматывать противника, преимущество будет у меня.
— Я не хочу умирать. Мамочка, папочка, мне страшно. Так страшно…
Монстр заговорил паническим женским голосом и полез по стене.
Двигался он скорее как ягуар, чем тигр. Поднялся, наклонил голову, вцепился когтями в потолочную трубу и повис вниз головой.
Что за чертовщина?
Язык опустился почти до пола. Мимик медленно приближался, оставаясь за пределами досягаемости. Умная тварь вычислила длину копья и держала безопасную дистанцию.
Несколько секунд он разглядывал меня, затем язык шевельнулся, как змея.
— Папа?
Этот монстр путал сознание голосами. Похоже, нашёл слово, на которое моё тело отреагировало само.
— А-а-а-а!
Звук начал искажаться, тон менялся каждое мгновение. Вскоре из пасти полился плач ребёнка. Мимик отслеживал мельчайшие реакции и подбирал голос, способный вывести меня из равновесия.
Он стал пугающе похож на Соль-а.
Я тяжело выдохнул.
Нельзя поддаваться. Разум это понимал, но вскипающие эмоции не желали слушаться.
Мимик растянул губы в довольной усмешке.
— Папа… папа… спаси меня.
Я уже достал приготовленные беруши, но остановился.
Достаточно.
Не заметил, как присел, глядя прямо на него. Тело двигалось скорее инстинктивно, чем осознанно. Мана хлынула в ноги.
Бум!
Я оттолкнулся от пола и с помощью костюма взлетел вверх. В один миг оказался перед Мимиком и схватил его под шеей, за загривок.
Почуяв возможность, чудовище распахнуло пасть и вцепилось в предплечье.
Хруст!
Лапами оно держалось за трубу, поэтому единственной доступной атакой оставались зубы. Длины шеи хватало ровно до моего предплечья. Я специально подставил его.
— Папа?
Всю ману Универсального костюма я направил в правую руку. Остальное тело осталось без защиты — опаснейший риск, — зато предплечье стало почти непробиваемым. Зубы не прошли сквозь материал, хотя сила челюстей едва не переломила кость.
Но от ярости я почти не чувствовал боли.
— Не стоило переходить черту.
Усилив руку, я рванул Мимика с потолка. Он держался так крепко, что вместе с ним вылетела труба.
Треск! Грохот!
Я швырнул монстра на пол.
Твари, которые лезут в голову и полагаются на засады, обычно слабы в прямом бою. Распластавшийся Мимик вывернул голову и всё равно ухитрился издевательски ухмыльнуться.
— Папа! Прости меня!
— Всё. Теперь ты доигрался.
***
— Что это?
— Материал из подземелья, доставленный охотником Ли Соджуном.
С момента его входа прошло несколько часов. Услышав об успешной зачистке, Ха Ирам испытала облегчение. Она действительно переживала, что Соджун полезет один и погибнет. Но навыки, похоже, соответствовали прозвищу сверхновичка.
— Почему материал в таком состоянии?
— Не знаю. Он сказал, что постарался сохранить как можно лучше.
— И это называется «как можно лучше»?
Белая шкура нового монстра, вероятно босса, была совершенно уничтожена: разорвана, рассечена, исколота и изодрана так, словно над ней бушевал безумец.
Не думала, что он способен настолько потерять контроль.
Знакомый Ирам Ли Соджун казался лёгким человеком. Оскорбления пропускал мимо ушей, часто отвечал шуткой и разряжал обстановку. Выглядел как тот, кто держит эмоции на крепком поводке.
— Отчёт составил?
— Да. Вот.
Помощник передал бумаги. Там находилось подробное руководство, написанное рукой Соджуна: схема парковки, сведения о каждом монстре и практические советы. Скорее полноценное исследование, чем обычный отчёт.
— Хватило бы краткого описания. Зачем делать настолько подробно?
Даже по тексту Ирам многое поняла о характере автора. Скрупулёзный, рассудительный, способный хладнокровно оценивать ситуацию. Во время экзамена Соджун действительно взял на себя руководство командой.
Что могло настолько его разозлить? Задели больное место?
Люди, которые редко сердятся, обычно страшнее всего в гневе.
***
После успешной зачистки я шёл домой, но привычной лёгкости не чувствовал. Даже мысль о скорой встрече с Соль-а не поднимала настроение. Ноги будто прилипали к земле.
В голове царил беспорядок. Я почти не замечал улиц и пропустил несколько звонков.
Что со мной произошло?
Я вспоминал бой с окровавленным Мимиком. Сохрани я спокойствие, убил бы его без единой царапины. Но эмоции захлестнули, и я совершил лишние ошибки.
Поэтому сейчас выглядел неважно.
Мимик оказался живучим. Несмотря на раны, продолжал устраивать засады и носился по третьему этажу парковки. Но старался зря: во тьме я всё видел.
Белая шерсть пропиталась кровью. Сил имитировать речь уже не оставалось, и монстр лишь низко рычал. Его приподнятые губы и человеческие крики при каждом ранении раздражали особенно сильно.
Сначала он плакал голосом Соль-а. Когда понял, что это больше не действует, начал менять тембр.
Мерзкая тварь.
Костюм защитил от глубоких ран, но уклониться от всех атак не получилось. К счастью, повреждения были терпимыми и не должны слишком напугать Ынхе или дочь.
— Р-р-а-а!
Загнанный зверь отчаянно прыгнул на меня, но исход уже решён. Накопившиеся раны замедлили его, и реагировать стало легко.
Тук!
Я прочно поставил ноги и шагнул навстречу, выбрасывая копьё. Теперь Мимик атаковал прямо, а не из тени. Против меня такой выпад был бесполезен.
Наконечник прошил середину шеи.
— Кья-а-а!
Я выдернул копьё. Мимик рухнул с визгом и беспомощно забился, уже не способный подняться. В середине боя он вырвался из комнаты на парковку и затянул сражение, но в конце всё равно проиграл.
Щадить незачем.
Он пожрал нескольких людей.
Я крепко взял копьё и подошёл к распростёртому телу.
— Ли…
Захлёбываясь кровью, Мимик в последний раз заговорил человеческим голосом. Даже перед смертью вызывал отвращение.
Я поднял копьё для последнего удара, когда его глаза внезапно распахнулись.
Что?
Я осторожно отступил.
Иногда монстры перед смертью совершали отчаянную атаку. За Мимиком такого не числилось, но осторожность не повредит. Серьёзная травма затормозит мой рост.
Я снова медленно приблизился.
И тогда произошло неожиданное.
— Ли Соджун.
Монстр назвал моё имя.