Глава 12 — Без названия

Утро выходного выдалось прекрасным. Ли Чжэхван проснулся раньше обычного, потому что в гости собирался сын. Тот внезапно объявился после долгого молчания, а значит, наверняка пришёл не просто так.

Тик-так. Тик-так.

Взгляд то и дело возвращался к настенным часам. Сегодня время тянулось особенно медленно. Наконец громко запищал домофон. Чжэхван поспешил к экрану.

Один. Я-то надеялся, что придёт с девушкой.

Сын снова был один.

Мне нравилась та девушка, с которой он встречался в двадцать.

Но они расстались уже давно. Цокнув языком, Чжэхван открыл ворота. Через несколько минут прозвенел дверной звонок. Быстрым шагом он подошёл и распахнул дверь.

— Здравствуй, отец.

— Да, заходи… Что?

Чжэхван замер.

За Соджуном пряталась маленькая девочка лет пяти-шести. Выглядывая из-за его ноги, она с любопытством и некоторой робостью смотрела на незнакомого мужчину.

Соджун осторожно отошёл в сторону.

— Поздоровайся, Соль-а.

— Здравствуйте!

Лицо Чжэхвана окаменело. Он посмотрел на сына, без слов требуя объяснений. Теперь уже сам Соджун отступил за спину девочки.

— Кто это?

— Моя дочь.

***

В спальне отца я стоял на коленях.

Причина, по которой я привёл к нему Соль-а, была простой: пока мы с Ынхе ходим в подземелье, кто-то должен присмотреть за дочерью. Обычный детский сад не подходил из-за её магии. Нужен надёжный человек, и единственным вариантом оставался отец.

— Соджун.

— Да, отец.

— Чья это дочь?

— Моя.

— Я спрашиваю, кто её мать, негодник.

— Ынхе. Помнишь её?

— Ынхе? Конечно.

Отец встречал её однажды, когда мне было двадцать. Я напился так, что не мог добраться домой, и Ынхе любезно привела меня. Со старшими она всегда умела ладить, поэтому сразу понравилась отцу. После этого он иногда в шутку просил снова привести будущую невестку.

— Не знал, что у тебя есть пятилетний ребёнок.

— Я тоже.

Я подробно объяснил обстоятельства. Отец молча выслушал, а затем спросил:

— Что со свадьбой?

— Я предложил.

— Когда женитесь?

— Я не говорил, что она согласилась.

— Что?

Предложение я сделал сразу после встречи, но с тех пор Ынхе ни разу о нём не упомянула. Сейчас наши отношения скорее восстанавливались, чем развивались, и она явно не хотела отвечать поспешно.

— Я много перед ней виноват.

После нескольких счастливых недель меня всё чаще посещал вопрос, заслуживаю ли я происходящего.

— И не хочу ни к чему её принуждать.

— Что ж. Раз ты так решил, вмешиваться не стану.

К счастью, отец уважал мой выбор. Затем перевёл взгляд на Соль-а.

— Всё равно неожиданно. Никогда не думал, что за одну ночь стану дедушкой.

— Она милая, правда? Соль-а, иди сюда.

Я похлопал себя по ногам. Девочка быстро подбежала и уселась ко мне на колени. Я обнял самого дорогого человека на свете и почувствовал невероятное умиротворение.

Когда спрашиваю, кого она любит больше, всё ещё отвечает «маму», но… В первый раз ответ прозвучал мгновенно. Теперь Соль-а хотя бы задумывалась. А если подкупить мороженым, иногда выбирала и папу.

— Соль-а, спасибо, что так терпеливо ждала. Умница.

— Хи-хи!

Отец прочистил горло, явно намекая, что пора представить и его. Глаз от внучки он не отводил.

Не зря Ынхе говорила, что Соль-а любят все. Она упоминала это вскользь, но теперь я начинал верить. Куда бы мы ни пришли, дочь привлекала внимание, и вокруг неизменно раздавались умилённые вздохи. Чтобы устоять перед её очарованием, нужно иметь сердце изо льда.

— Соль-а, это твой дедушка.

— Дедушка?

Отец осторожно протянул ладонь, будто собирался пожать руку. Соль-а посмотрела на неё, наклонилась и положила подбородок прямо ему в руку. Наверное, из-за привычки Ынхе щипать её за щёки решила, что дедушка хочет того же.

— Хе-хе-хе.

Чжэхван расплылся в улыбке и принялся мять мягкие щёчки внучки, словно рисовые пирожки.

Строгость исчезла с лица без следа. Уголки губ дрожали, всё выражение лучилось нежностью. Отец, которого я помнил серьёзным человеком, капитулировал за несколько секунд.

Поиграв с Соль-а, он снова повернулся ко мне с суровым видом.

— Ради этого пришёл?

— Нет. Хотел попросить об услуге.

— Какой?

— Нам с Ынхе нужно ненадолго отлучиться, а оставить Соль-а не с кем. Поэтому…

Я замолчал и осторожно проследил за его реакцией.

Зная характер отца, ожидал услышать: «Ты что, детский сад здесь увидел?» — а потом вылететь за дверь.

Он и правда возмущённо нахмурился.

— В такой прекрасный выходной хочешь оставить мне ребёнка? Думаешь, я детский сад держу?

— Если тяжело, найдём другой вариант.

— Погоди! Я не сказал, что тяжело!

***

— Как всё прошло?

— Похоже, Соль-а уже обвела его вокруг пальца.

— Наверное, мне стоило пойти с вами.

— Нет, хорошо, что не пошла. Мало ли что могла услышать.

Мы с Ынхе находились в универмаге. Я сказал, что нужно подготовиться к походу в подземелье, но существовала и другая причина. На первом этаже недавно открывшегося здания собралась толпа.

— Что там происходит?

— Сон Сухён.

— Тот охотник?

Мне не требовалось смотреть. Большинство женщин наверняка состояло в его фан-клубе. Охотники, часто появлявшиеся в СМИ, становились знаменитостями, а исключительная внешность Сон Сухёна обеспечивала ему огромную популярность.

— Может, тоже посмотрим? — предложила Ынхе.

— Ты же отказала «Рыцарям».

— Точно. Хотя он всё равно вряд ли обо мне знает.

— У нас нет времени.

— Ну давай хотя бы одним глазком.

— Говорю же, времени мало.

Ынхе всё-таки пошла следом, но затем схватила меня за плечо и развернула. Острый взгляд встретился с моим.

— Почему ты странно себя ведёшь?

— В каком смысле?

— Ещё раньше начал.

— Ничего такого.

— Было.

Её внимательные глаза не пропускали ничего. Я надеялся, что она отстанет, и пробормотал:

— Просто нервничаю.

— Не нервничай. Ты же сказал, что это подземелье для новичков.

— Всё равно.

Я соврал. Мы шли не в подземелье для новичков. Раз мы уже освоили восприятие и усиление маной, тратить время на него бессмысленно.

Ынхе улыбнулась и легко стукнула кулаком мне в грудь.

— Не бойся. Я тебя защищу.

— Ещё чего. Это тебя нужно защищать.

— Я старше, значит, защищать должна я. Таков порядок.

— Ты старше всего на несколько месяцев.

День рождения Ынхе действительно был немного раньше моего. К счастью, этим спор и закончился.

Она понизила голос:

— Я слышала, чудовище, с которым ты сражался, было далеко не начального уровня.

— Критский бык?

— Да. В подземелье для новичков таких не будет. Так что не переживай.

Я внимательно посмотрел на неё. Ынхе отвернулась, возможно, слегка смутившись. Наверное, решила, что после нападения у меня осталась травма.

Похоже, сочувствие Соль-а тоже унаследовала от матери.

Я тихо усмехнулся. На самом деле меня тревожил не Критский бык, а Сон Сухён.

Такое чудовище не могло травмировать человека с моим опытом. По сравнению с врагами до возвращения оно казалось почти безобидным. Но забота Ынхе была приятна, пусть и направлена не туда.

— Хорошо. Быстро закончим и вернёмся к Соль-а.

— Отличная мысль. Я уже скучаю.

— У тебя серьёзная зависимость от Соль-а.

Мы обменивались лёгкими подколами, пока шли по магазину. Проверив часы, я понял, что немного времени ещё оставалось.

— Но оружие у нас уже есть.

— Мы покупаем другие припасы. Для подземелья потребуется много вещей.

— Почему не купить на рынке? Там дешевле.

— На расходниках разница небольшая, зато универмаг гарантирует качество.

Для известных подземелий некоторые магазины даже продавали готовые комплекты снаряжения. Но сейчас это не подходило: стратегия нужного нам подземелья ещё не была известна людям этого времени.

— Нужно вот это… и ещё это…

Я купил ремешок для часов, несколько необработанных трав, альпинистскую верёвку и масляную зажигалку. Индикатор маны прикрепил к ремешку, превратив в подобие наручных часов. Будь кто-то из нас особенно чувствителен к мане, прибор не понадобился бы, но навыков пока не хватало.

И Соль-а с собой не возьмёшь.

Ей тоже предстояло готовиться к будущему, но только после того, как мы с Ынхе станем достаточно сильными. Сейчас я не мог полностью гарантировать безопасность дочери.

К тому же беспокоил эффект бабочки — тот необнаруженный разлом. После него ничего странного не происходило, однако подобные события могли повториться.

— Соджун?

— А?

— О чём задумался?

Ынхе стояла передо мной, только что вернувшись из уборной.

Я моргнул и покачал головой. Нужно сосредоточиться.

— Пойдём вниз.

— Всё купил?

— Почти.

Мы спустились на первый этаж по эскалатору. Народу стало ещё больше.

— Боже мой!

— Я люблю вас!

Сон Сухён вошёл в универмаг в солнцезащитных очках, окружённый охраной и визжащими поклонницами. Забавно было видеть охотника, которому самому требовались телохранители.

— На какое время у нас запись?

К счастью, Ынхе почти не смотрела на него и вместо этого проверила часы. Я вспомнил себя двадцатилетнего — вечно опаздывающего на встречи, пока она постоянно напоминала о времени.

Я недовольно усмехнулся.

— Теперь я умею смотреть на часы.

— Поэтому сегодня снова опоздал? Охотно верю.

— Я с отцом разговаривал и всё такое.

— Я тебя не ругаю. Не надо выглядеть таким виноватым.

Я проверил время. Часовая стрелка приближалась к двум.

Первым неладное заметил Сон Сухён. Он выглянул поверх очков и начал оглядываться, словно почувствовал что-то странное.

— Чего это он? — нахмурилась Ынхе, тоже уловив перемену.

Индикатор маны засветился. По коже прошлось колкое ощущение, будто её пронзили сотни тонких игл.

А затем универмаг задрожал.