Глава 17 — Без названия

— Папа, проснись, — прошептала Соль-а.

Я выбрался из глубокого сна и обнаружил дочь сидящей прямо на мне. Когда она заметила, что я открыл глаза, лицо озарилось улыбкой. Лучшее начало дня невозможно было представить.

— Я… умер?

— Что? Нет, папа. Ты не умер.

— Тогда почему передо мной ангел?

— Ангел?

— А, понятно. Это не ангел, а просто Соль-а.

— Хи-хи. Просто я!

Я снова закрыл глаза и прижал её к себе. Тёплая и мягкая дочь усыпляла лучше любого одеяла. Устроившись в объятиях, Соль-а тоже начала клевать носом.

— Вставайте уже, оба.

Ынхе, давно ожидавшая у окна, резко раздвинула шторы, будто мечтала сделать это всё утро.

Комнату залил солнечный свет. Я инстинктивно накрыл нас одеялом. Свет был опасен — он отнимал драгоценное время с дочерью.

— Серьёзно, поднимайтесь.

Ынхе перешла к решительным действиям и попыталась стянуть одеяло.

Но я не собирался сдаваться. Поднял Соль-а и прижал лицо к её мягкому животу.

— Что ты делаешь? — опешила Ынхе.

— Использую Соль-а как щит от солнца.

— Она тебе не вещь. Хватит, вставай.

В конце концов Ынхе забрала дочь, и мне пришлось покинуть кровать. За окном уже стоял ясный день.

— Сколько я спал?

— Часов девять.

— Вот почему так хорошо выспался.

Давно сон не был настолько крепким. Двадцатишестилетнее тело находилось в ужасной форме, а до экзамена требовалось привести его в порядок. Последние дни я совмещал физические упражнения с копейной техникой и даже урезал сон.

— Иногда нужно отдыхать. Ты не слишком себя загоняешь? — обеспокоенно спросила Ынхе.

Для меня нынешние тренировки не были особенно тяжёлыми. По сравнению с десятилетием до возвращения я всё ещё оставался на уровне новичка.

— Видимо, иногда нужно отдыхать и от любования Соль-а, — отшутился я.

Но одна тревога никуда не исчезала — эффект бабочки.

Будущее вновь изменилось, когда мы с Ынхе зачистили подземелье, которое должен был пройти Сон Сухён. Мы также встретили Ко Хиён на годы раньше положенного.

Существует ли эффект бабочки на самом деле? Пока это лишь теория. Единственным возможным последствием моего возвращения оставался Критский бык из необнаруженного разлома. Но и он мог оказаться совпадением.

Всё равно нужно учитывать такую вероятность. На кону безопасность Соль-а. Старые способности понемногу возвращались, но пока я был обычным охотником. Чтобы защитить дочь от будущего, особенно не зная остальных несчастий, понадобится куда больше силы.

Я открыл окно задания.

[Уникальное задание: Изменить будущее]

[Предотвратите пять несчастий Соль-а. (0/5)]

Ни одного несчастья ещё не произошло. Они оставались неизвестны, и от этого тревога только усиливалась. Зато отношения с дочерью налаживались прекрасно.

— Соль-а.

— Да?

— Тебе нравится проводить со мной время?

— Да! Очень!

Уверенный ответ заметно поднял самооценку и одновременно разбудил желание пошутить.

— Тогда кого ты любишь больше: маму или папу?

— Маму!

Ни секунды раздумий.

Впрочем, другого я и не ждал, поэтому удар оказался терпимым. До матери мне пока далеко.

Ынхе посмотрела победной улыбкой.

— Тебя она никогда не выберет.

— Ну тогда… Соль-а, что ты любишь больше: папу или мороженое?

Сдаваться я не собирался. Хотя бы здесь победа должна быть моей.

Соль-а серьёзно задумалась.

— Эм… Я люблю… мороженое!

Ынхе быстро отвернулась. Ладонь закрывала рот, но смех всё равно прорывался наружу.

Я лишился дара речи. Проиграть Ынхе ожидалось, но мороженому?

Соль-а сияюще улыбнулась.

— Мороженое вкусное!

— Всё, Соль-а. Папино сердце разбито.

Я сжался в комок, изображая безмерное горе.

— Соджун, не устраивай трагедию, — с жалостью сказала Ынхе.

— Тебе не понять, насколько больно проиграть мороженому.

За место в сердце Соль-а боролись трое. Ынхе уверенно занимала первое, мороженое — второе. Я плёлся последним.

— Папа.

— Да?

Пока я изображал отчаяние, Соль-а подползла ближе. Она о чём-то пошепталась с мамой, и вместе они явно придумали план. Я продолжил притворно всхлипывать, а дочь села рядом с моей головой.

Чмок.

Мягкие губы на мгновение коснулись щеки.

Я распахнул глаза.

— Ого! Ты меня поцеловала?

— Да!

Соль-а иногда целовала маму, но меня — впервые, даже если учитывать прошлую жизнь. Первый поцелуй от дочери. От нахлынувших чувств я не сразу нашёл слова.

— Какая же ты милая!

— Хи-хи!

Я схватил её в объятия. Соль-а громко завизжала от радости.

Ничего, мороженое. Я тебя ещё обойду.

***

Почти месяц мы жили на мои сбережения, и экзамен на лицензию оставался единственной надеждой на новый доход. Денег становилось опасно мало. Хотя благодаря Соль-а хотя бы удалось сэкономить на оружии.

Расходы понемногу съедали остаток. Вздохнув, я открыл банковское приложение и увидел незнакомую сумму. Один, десять, сто, тысяча, десять тысяч, сто тысяч… На счёт неожиданно поступил миллион вон.

Ынхе, тоже проверявшая телефон, широко раскрыла глаза.

— Тебе тоже пришёл миллион?

— Да. Что это?

У меня появилась догадка, но в этот момент её телефон зазвонил.

— Алло? А, Хиён?

Ынхе включила громкую связь. В комнате прозвучал бодрый голос:

— Уже проверили счета?

— Хиён, что это за деньги?

— Как что? Ваша доля от добычи.

— Добычи?

Ынхе вопросительно посмотрела на меня. В последнее время при любом непонятном охотничьем термине она обращалась именно ко мне.

— После боя сборщики извлекают ядра из туш и забирают полезные материалы, — объяснил я.

— О, Соджун тоже рядом? Привет. Тебе деньги пришли?

— Да. Сбором занималась Ассоциация?

— Нет, люди нашей гильдии. Вы не против?

— Конечно нет.

Без лицензии нанять сборщиков невозможно, поэтому я уже попрощался с добычей земляных пауков. Похоже, Хиён решила вопрос за нас.

— Монстры были небольшими, так что сумма скромная.

— М-миллион вон — это не так уж мало, — растерянно сказала Ынхе.

— После получения лицензии будете зарабатывать намного больше.

Ынхе выглядела ошеломлённой. Чтобы содержать Соль-а, она бралась за несколько подработок: работала в магазинах, ресторанах и давала частные уроки. На миллион вон требовалось две недели тяжёлых восьмичасовых смен. Неудивительно, что деньги за несколько минут боя потрясли её.

— Вы сдаёте экзамен в этом месяце?

— Да.

— Отлично. Как появится расписание, сообщите. Я приеду поддержать.

— П-поддержать?

— Конечно. Посижу в зрительном зале вместе с Соль-а.

Ко Хиён оказалась намного общительнее, чем я помнил.

Она пытается завербовать нас в Дом Меча Корё?

Несмотря на название, гильдия принимала не только мечников. Для успешных рейдов требовались разные специализации.

Честно говоря, предложение выглядело заманчиво. Дом Меча Корё входил в число сильнейших гильдий страны, а главное — там состоял Святой Меча. Жестоких тренировок я не хотел, но преимущества отрицать невозможно.

Я положил ладонь на грудь и выдохнул.

Не забегай вперёд.

Настоящих намерений Хиён я не понимал, но злого умысла точно не было. Она относилась к нам дружелюбно и без колебаний отдала Соль-а собственный эликсир.

— Хорошо. Сообщу, когда узнаем дату.

— Отлично. Тогда заодно поедим вместе, ладно?

— Договорились. Спасибо за помощь.

— Не беспокойся! О, Соль-а рядом?

— Да. Хочешь поговорить?

— Пожалуйста!

— Соль-а!

Дочь быстро подбежала и привычно устроилась у мамы на коленях.

— Поздоровайся.

— Алло. Это Соль-а.

— Соль-а! Привет!

— А кто это?

— Хиён! Помнишь меня?

— О-о, Конфетная тётя!

— Помнишь? Какая умница!

Хиён немного поговорила с ней и пообещала при встрече угостить чем-нибудь вкусным.

Разговор затягивался, но на другом конце кто-то позвал её.

— Пока говорила с Соль-а, совсем забыла о времени. Мне пора.

— Тогда увидимся лично.

— Конечно. Простите, мне нужно бежать. До встречи!

Скорее всего, началась дневная тренировка. Хиён быстро попрощалась и отключилась.

— Я так благодарна, что она всё это делает для нас, — сказала Ынхе.

— Да. Очень помогает.

Из-за нехватки денег её явно тронула такая забота. Теперь на двоих у нас было два миллиона вон. Этого хватит до экзамена и ещё немного останется.

— Если учитывать дату экзамена…

— Должно хватить. Значит, сейчас…

Я посмотрел на Соль-а. Ынхе сделала то же самое. Мы явно подумали об одном.

Почти одновременно произнесли:

— Пойдём покупать одежду!