Глава 11 — Без названия

— Мусор.

— Похоже на то.

Разочарование Ынхе невозможно было не заметить.

Внутри мимика лежала куча всякой всячины — в основном почти непригодный металлический лом.

— Все надеются найти сокровища, а достаются одни обрезки, — сказал Кан Чхольи, роясь в груде.

Даже если отыскать среди металла что-нибудь на продажу, покупка всё равно останется убыточной. Но я по-прежнему считал риск оправданным.

Чхольи перебирал содержимое и вытаскивал всё новые бесполезные детали. Сколько ни выворачивал мимика, результат не менялся.

— Пустышка.

— Похоже на то. Жаль.

— Не расстраивайтесь, юная госпожа! Почти все мимики такие!

Я тоже не видел ничего необычного. Наклонившись к Соль-а, шёпотом спросил, словно делился тайной:

— Он всё ещё блестит?

— Да.

— Отлично. Господин Кан?

— М-м?

— Можете разобрать его полностью?

— Несложно.

Чхольи быстро разделил останки ящика на части.

Строение мимиков отличалось от особи к особи. Некоторые прятали проглоченные сокровища гораздо хитрее других, и увидеть тайник можно было только после полного разбора тела. Так поступали редко, поэтому даже через десять лет после Коллапса об этом знали немногие.

Я снова прошептал Соль-а:

— Где именно?

— Здесь.

Я ей доверял. Девочка наверняка почувствовала ману, а значит, мимик проглотил предмет, пропитанный ею.

Соль-а указала на неприметную деревянную дощечку. На первый взгляд она была цельной, но на самом деле состояла из двух соединённых частей. Я поддел щель одним из инструментов Чхольи и раскрыл потайное отделение.

Внутри лежала маленькая бусина.

— Что…

— О, индикатор маны!

— Индикатор маны? — переспросила Ынхе.

— Он светится, когда рядом находится мана. Такие используют при поиске артефактов в подземельях. Для охотников высокого уровня вещь почти обязательная.

Я осмотрел бусину. Состояние идеальное, работает безупречно.

— Если продать, получим хорошие деньги.

— Насколько хорошие?

Я показал три пальца.

Ынхе тихо сглотнула. По сравнению с ценой мимика это был настоящий куш.

Кан Чхольи поражённо смотрел на меня.

— Как ты узнал?

— Фея подсказала.

— Фея?

— Да. Очень милая фея.

***

Тук!

Стрела точно поразила деревянную мишень, пробив бумагу в самом центре.

Чистое золото. Десятка.

— Ты настоящий гений, — восхитился я.

— Соджун, ты научился лучше льстить? — парировала Ынхе.

Всего за несколько дней она полностью освоилась с блочным луком. Поначалу он сильно отличался от рекурсивного, и ей было непривычно. Теперь же почти каждый выстрел попадал в цель.

— Всё благодаря оружию, — сказала Ынхе.

Это была не скромность — она искренне так думала. Сравнить скорость прогресса было не с кем, поэтому логично, что заслугу она приписывала луку. Увидь другие охотники её стрельбу, они бы умерли от зависти.

— Чему сегодня научите меня, мастер Соджун?

— Сегодня, дорогая ученица, мы будем усиливать оружие маной, — важно произнёс я.

— Больше никогда не назову тебя мастером.

Ынхе тихо рассмеялась и закатила глаза.

В последнее время мы всё чаще шутили друг с другом, и мне нравилось, что рядом со мной она начала расслабляться.

— Так как это делается?

— Сейчас покажу.

Я взял копьё, глубоко вдохнул и призвал ману. Охотники использовали её по-разному, а усиление оружия относилось к основам.

— Материалы из чудовищ и металлы из подземелий хорошо проводят ману.

— Хорошо проводят?

— Можно сказать, у них высокая проводимость. Я не учёный, поэтому объясняю как умею.

Я собрал ману в пальцах и направил её в копьё. Слабая колеблющаяся энергия окутала оружие целиком — усиление сработало.

Глаза Соль-а загорелись.

— Оно блестит!

— Верно. По нему течёт мана.

Несмотря на постоянные тренировки, запас у меня оставался небольшим. Обычный человек свечения не заметил бы, но охотник, умеющий чувствовать ману, мог различить слабый ореол.

Ынхе кивнула — она тоже его увидела.

— Но есть одна проблема.

— Какая?

— Ты пользуешься луком.

— И?

— Усиливать придётся стрелы, а не сам лук.

Чтобы ранить монстра, маной должна быть покрыта именно стрела. Конечно, усиленный лук тоже увеличивал мощность выстрела, но новичку важнее сперва научиться работать со снарядом.

— Проще всего направлять ману в предмет, которого касаешься.

Я отпустил копьё. Свечение тут же исчезло — энергия рассеялась за мгновение.

— Стрела летит недолго, но всё же не мгновенно.

— Значит, усиление нужно удерживать всё это время?

— Именно. Будет непросто.

— Хорошо. Попробую.

Ынхе выглядела уверенно. После первого успеха с восприятием маны она заметно поверила в себя. Достав стрелу из колчана, сосредоточилась.

— У-у…

Несколько минут она словно боролась со стрелой. Затем по древку на миг пробежал слабый отблеск.

Что за…

Невероятный талант Соль-а почти заставил меня забыть, что Ынхе тоже гений.

Она ещё немного помучилась и выдохнула:

— Тяжело.

— Тогда кто же я? — пробормотал я.

— Что?

— Ничего.

Сколько месяцев мне понадобилось, чтобы впервые усилить оружие? Зависть слегка кольнула, но я всё равно рассказал ей все известные приёмы.

— Представь, будто удерживаешь ману внутри.

— Удерживаю?

— Словно в стреле есть пустое пространство, которое ты заполняешь маной.

— Заполнить пространство. Поняла.

Через несколько часов Ынхе сумела усилить стрелу. Я и представить не мог, что она освоит это за один день.

Неужели Соль-а полностью унаследовала талант матери?

Однако тренировка ещё не закончилась. После выстрела усиление сразу исчезало.

— Похоже, сегодня не получится.

— Ты и так двигаешься невероятно быстро.

— Но у тебя получилось, — с заметным недовольством ответила Ынхе.

Я показывал, как сохранять ману после того, как оружие покидает руку. Когда-то этот навык понадобился для бросков копья. Ынхе же решила, будто я освоил его прямо здесь.

Какая несправедливая оценка.

В управлении маной я всегда был ужасно медленным. Все нынешние успехи объяснялись лишь опытом до возвращения. Да и запас энергии оставался ничтожным, поэтому практической пользы было мало.

— На сегодня хватит.

— Жаль, но ты прав. Уже время ужина.

Солнце село. Пока мы собирали вещи, Соль-а радостно подбежала к нам.

— Мама.

— Да, Соль-а? Проголодалась? Сейчас закончим.

— Нет.

— Тогда что?

— Я могу тебя научить!

Дочь сияла от гордости.

Ынхе не удержалась от улыбки и подняла с земли веточку примерно размером со стрелу.

— Вот как? Тогда научи маму, пожалуйста.

— Хорошо! Нужно вот так.

Соль-а положила маленькую ладонь поверх руки Ынхе. Между ними потёк мягкий голубой свет.

— Что?

Мы оба онемели.

Ветка действительно была усилена маной, причём свечение оказалось куда ярче, чем у нас.

Поражённая Ынхе выронила её. Ветка упала на землю, но энергия продолжала течь и даже не собиралась рассеиваться.

Прошло около тридцати секунд. Только тогда голубой свет постепенно угас.

Ничего себе…

От потрясения я не мог произнести ни слова.

Это была обычная ветка, даже не стрела из проводящего материала. Но Соль-а не просто усилила её: мана сохранилась после падения и продержалась целых полминуты.

Ынхе вдруг словно что-то поняла.

— С-Соджун, подержи её минутку.

— Хорошо. Соль-а, иди ко мне.

— Иду.

Она передала дочь мне и поспешно вытащила стрелу. Держа её так же, как ветку, закрыла глаза и глубоко выдохнула. Мана окутала древко.

Затем Ынхе подняла блочный лук и спокойно наложила стрелу. По скорости движений она уже не отличалась от опытной лучницы. В следующее мгновение прицелилась в нетронутую бумажную мишень и отпустила тетиву.

Тук!

Я подошёл проверить результат. Усиленная стрела должна была войти намного глубже.

— Что?

Но в мишени стрелы не было. Ынхе не могла промахнуться.

Соль-а, сидевшая у меня на руках, потянулась и сняла бумагу.

За ней обнаружилась маленькая дыра в деревянном щите — совсем не похожая на следы предыдущих выстрелов. Отверстие проходило насквозь.

Я обошёл мишень и увидел стрелу дальше: она пробила дерево и вошла в ствол за ним. Усиление сохранилось до самого попадания. Хорошо, что лук и стрелы были достаточно прочными, чтобы выдержать такую нагрузку.

Я вытащил стрелу и осмотрел путь. Ошибки быть не могло — Ынхе удержала ману. Разрушительная сила поражала.

Это уже не уровень кандидата.

Немногие опытные лучники могли повторить подобное. Я молча посмотрел на Соль-а, которая всё ещё сидела у меня на руках и играла с бумажной мишенью.

— Соль-а.

— Да?

— Когда-нибудь научишь и меня тому, что только что показала маме?

— Конечно!

Никогда бы не подумал, что наша маленькая Соль-а станет наставницей.

Ынхе подошла, не в силах сдержать любопытство.

— Получилось?

— Ещё как.

— Ура!

Она чисто по-детски обрадовалась и протянула мне ладонь. Я рассмеялся и дал пять.

Соль-а тоже подняла обе руки.

— И мне!

— Конечно!

Ынхе хлопнула и по её ладошкам. Девочка захихикала, наслаждаясь праздником.

Я всё ещё не понимал масштаба её таланта. Как можно было с первого раза добиться такого? Возможно, Соль-а заставила Ынхе непосредственно почувствовать правильный способ.

Другого объяснения не находилось. Она действовала интуитивно, сама не понимая, что именно делает.

— Умница, Соль-а! Я так тобой горжусь, — воскликнула Ынхе.

— Хи-хи.

Она забрала дочь из моих рук, начала целовать и тереться щекой о её мягкие щёчки. Я слегка позавидовал.

Индикатор маны у нас есть. Остальное тоже готово.

Я открыл заметки в телефоне, где записывал дальнейшие шаги. Возможно, было немного рано, но момент подходящий.

— Ынхе.

— Да?

— Завтра пойдём в подземелье.