Глава 972 — Последний вопрос Драконьего Бога
Внезапно вспыхнувшая неподалёку волна магической силы прервала мысли Гавейна. Он быстро обернулся в направлении, подсказанном чутьём, и увидел, как из воздуха проступили многослойные бледно-золотые кольца, а в центре этих колец постепенно уплотнялся образ высокопоставленного драконьего жреца Герагора.
Жрец завершил телепортацию и, ступив с воздуха прямо на террасу, приблизился к Гавейну.
— Господин Герагор, — с некоторым удивлением посмотрел на этого внезапно явившегося драконьего жреца Гавейн. — Мы только вчера виделись. Похоже, Драконий Бог сегодня опять желает о чём-то со мной поговорить?
— Она желает увидеть вас прямо сейчас, — без обиняков сказал Герагор. — Если можно, отправимся немедленно.
Гавейн как раз собирался ответить, когда на террасу вышли Эмбер и Вероника и тоже заметили появление высокопоставленного жреца. Эмбер выглядела удивлённой:
— Ой, да это же тот самый великий жрец?
— Снова приглашение, — с улыбкой кивнул им Гавейн. — Вы пока с Мелиттой подождите меня. Я схожу и скоро вернусь.
Обменявшись ещё парой фраз с Эмбер и Вероникой, он вновь подошёл к Герагору. Непроходящее чувство тревоги в душе не давало ему медлить, и вскоре вместе с телепортационным заклинанием жреца он покинул террасу.
После знакомого чувства пространственно-временной подмены блики и тени перед глазами Гавейна постепенно рассеялись. Он прибыл в Верхнее Святилище на вершине горы. Герагор стоял рядом, а коридор, ведущий в зал, прямо уходил вперёд.
В конце коридора тот самый просторный, роскошный, но пустынный зал, казалось, ничуть не изменился. Круглый стол и угощения для приёма гостей всё так же стояли в центре зала. Драконий Бог Эния с золотыми волосами до самого пола тихо стояла у стола и смотрела в их сторону мягким и спокойным взглядом.
На сей раз Герагор не остался ждать в коридоре, а вместе с Гавейном вошёл в зал и самым естественным образом встал чуть позади и сбоку Драконьего Бога, безмолвно прислуживая, словно слуга.
Гавейн подошёл к круглому столу и с лёгким кивком приветствовал стоявшее перед ним божество, а затем очень непринуждённо сел. Но прежде чем он успел спросить о положении дел, Драконий Бог сама нарушила молчание:
— Вам пора возвращаться на континент Лорен.
Гавейн немедленно опешил: эти слова прозвучали как внезапное и резкое указание убираться. Однако быстро сообразил:
— Что-то случилось?
Драконий Бог, однако, не ответила прямо, а лишь равнодушно произнесла:
— У вас есть дела, которые надлежит делать вам... Сейчас вы нужны там.
Почти мгновенно Гавейн почувствовал, что его тревога, томившая его с прошлой ночи, наконец получила подтверждение. У него возник порыв сейчас же, немедленно, тотчас отправиться в путь и покинуть Тар-Лонд. Но, очевидно, сидевшее напротив божество давно это предвидело. Она слабо улыбнулась и сказала:
— Я устрою, чтобы Мелитта отвезла вас обратно на Лорен. Но тебе не стоит так спешить: у нас ещё есть немного времени — по крайней мере, ещё можно сказать несколько фраз.
Гавейн уже подавил душевный порыв и одновременно сообразил: если обстановка на континенте Лорен и впрямь резко переменилась, Драконий Бог уж точно не стала бы так неторопливо приглашать его на беседу. Раз Она пригласила его сюда, а не прямо каким-нибудь божественным телепортационным искусством «вышвырнула» их компанию обратно на Лорен, значит, положение ещё оставляет некоторый запас.
Подумав об этом, он с оттенком любопытства спросил:
— О чём же мы сегодня поговорим?
— Только об одном, — взгляд Драконьего Бога упал на Гавейна. — Я хочу поговорить с тобой... о последнем акте для смертных и божеств.
— О последнем акте для смертных и божеств? — с некоторым недоумением посмотрел на собеседницу Гавейн. — Ты имеешь в виду...
Взгляд Драконьего Бога был серьёзен. Она смотрела Гавейну в глаза:
— Мы уже знаем несколько вариантов будущего для людей и божеств на этой планете. Вознёсшиеся избрали уничтожить всех вышедших из-под контроля божеств. Цивилизации, погибшие в Чёрной Ловушке, были уничтожены собственными божествами. Были и несчастные цивилизации, что не смогли пережить даже такое природное бедствие, как Магический прилив, и в процессе развития вместе со своими божествами шли к концу. И, наконец, последний... Вечная Колыбель Тар-Лонда.
Гавейн Сесил, Межмировой Скиталец, всё это — то, что Я видела за эти сто восемьдесят семь миллионов лет, все пути развития смертных и божеств на этой безостановочно кружащей и сплетающейся спиральной орбите. Но теперь Я хочу услышать твоё мнение. Как тебе кажется... существует ли между смертными и божествами ещё какое-то будущее, будущее, которого никто прежде не проходил?
Рука Гавейна, потянувшаяся к дубовой кружке на столе, невольно замерла.
Это был вопрос, выходивший за пределы его ожиданий, и притом вопрос, который, как ему казалось, был чрезвычайно труден для ответа. Он даже не считал, что у этого вопроса может быть ответ. Ведь если уж божество не в силах предсказать путь развития цивилизации, то как он-то сможет точно его описать?
Однако Драконий Бог по-прежнему очень серьёзно смотрела на него. Для божества Она в этот миг даже выказывала неожиданное ожидание.
Возможно... собеседница и впрямь считала, что этот «Межмировой Скиталец» способен дать Ей ответ, выходящий за пределы жестоких правил этого мира.
Гавейн всё же взял дубовую кружку и, пробуя на вкус жидкость в ней, стал постепенно отпускать свои мысли. Он хотел ответить на этот вопрос серьёзно, и в раздумье ответ наконец начал у него складываться.
— Божества не могут быть всеведущи и всемогущи, а я и подавно. Поэтому я не могу в точности описать или предсказать тебе картину будущего, — посмотрел он на Драконьего Бога и стал излагать свой ответ. — Но, как мне кажется, возможно, нам не стоит втискивать всё это в какую-то непроницаемую, герметичную «рамку». Отношения божеств и смертных, будущее божеств и смертных — всё это... не должно быть «предопределено судьбой», и уж тем более не должно быть неких заранее заданных позиций и «стандартных решений».
Драконий Бог смотрела на него:
— Я не понимаю, что ты имеешь в виду.
— Разбираться с каждым случаем конкретно, раскрепощать сознание и опираться на реальные факты: уважать объективную реальность и следовать объективным законам, — одним духом выпалил Гавейн то направление мысли, которое обдумывал уже давно, но которое до этого момента было ещё смутным. — Как мне видится, раз уж существование божеств есть объективный факт, и их рождение и функционирование — тоже объективный факт, то мы не можем смотреть на это дело догматически, а должны уважать все эти объективные закономерности.
Вознёсшиеся избрали уничтожить всех вышедших из-под контроля божеств — это было продиктовано тогдашней обстановкой. Цивилизации в Чёрной Ловушке гибнут вместе со своими Сонмами Божеств — это определено законами природы. Но никакой закон природы не предписывает, что все божества могут идти лишь одним путём, и нет никаких доказательств, что известные нам законы природы — это «все» правила этого мира.
Гигантский олень Амоен через событие «падения Белой Звезды» разрушил свой божественный престол, а затем с помощью мнимой смерти безостановочно ослаблял свою связь с цепями веры. Теперь можно сказать, что он добился успеха.
Богиня магии Мирмина покинула свой божественный престол и с помощью ненаправленного течения мысли пересоздала себя. Она сейчас тоже близка к успеху.
Есть одно новорождённое божество, которое называют «верховным повествователем». После череды сложных событий оно тоже уже сбросило цепи...
Все эти случаи, по-видимому, невоспроизводимы по отдельности, но само их существование говорит об одном: иной путь и впрямь существует.
Вот моё мнение: божества и смертные могут быть врагами, а могут и сосуществовать. Могут краткое время конфликтовать, а могут при определённых условиях достигать равновесия. А ключ — в том, как добиться этого с помощью разума и логики, а не догматическим способом.
Я не Вознёсшийся и не ослушник из былой Гондорской империи, поэтому я не считаю с крайних позиций, что все божества непременно должны быть уничтожены. Напротив, узнавая всё больше правды, я даже испытываю к божествам... некоторое уважение.
Потому что, каким бы ни был итог, в долгой истории от невежества до подъёма цивилизации божества всегда укрывали смертных. Как в твоей первой истории: пусть медлительная, но мать — это в конце концов мать.
Но с другой стороны, я обязан в первую очередь думать о выживании мира смертных. Поэтому перед лицом божеств, с которыми невозможно сосуществовать, и перед лицом уже вышедших из-под контроля «безумных божеств» у нас всё равно остаётся лишь один выбор...
Гавейн на время остановился. Драконий Бог явила задумчивый вид. После короткого размышления Она нарушила молчание:
— Итак, ты не хочешь ни положить конец эпохе мифов, ни сохранять её. Ты не хочешь ни избрать противостояние, ни просто-напросто сосуществовать. Ты желаешь выстроить динамичную, подстраивающуюся в реальном времени под действительность систему, которая заменит застывшие догматы. И ты ещё считаешь, что, даже сохраняя отношения сосуществования божеств и смертных, цивилизация всё равно может развиваться вперёд...
— Амоен ещё жив, но друидическая техника уже развилась до того, что почти опрокинула больше половины классических догматов. Мирмина тоже ещё жива, а мы исследуем способ с помощью внешней нервной системы прорвать традиционные элементы заклинательства, — сказал Гавейн. — Конечно, всё это лишь очень маленькие шаги. Но раз уж такие шаги можно делать, значит, это направление осуществимо...
— Осуществимо лишь временно, — спокойно проговорила Драконий Бог. — Ты не думал о том, что в глазах божеств это равновесие на самом деле кратко и хрупко? Возьмём те примеры, что ты привёл: если люди восстановят веру в друидов или магию и заново выстроят систему поклонения, то все эти ныне благополучно идущие «запретные шаги» всё равно внезапно оборвутся...
— Даже если Амоен и Мирмина окончательно падут, стоит лишь смертным восстановить веру, и всё равно родятся новые бог природы и новая богиня магии, — без малейших колебаний ответил Гавейн. — Поэтому корень проблемы вовсе не в божествах, а на самом деле в людях.
— ...Занятное утверждение, — неторопливо проговорила Драконий Бог. — И как же ты решишь этот вопрос, где «корень в людях»?
— Широкое просвещение народа. Я как раз этим и занимаюсь, — без колебаний ответил Гавейн. — Заменить невежество разумом — на нынешнем этапе это самый действенный способ. Если до того, как сформируются цепи, каждый человек в мире будет знать принцип цепей, то цепи не смогут сформироваться.
— Это далеко не так легко, как звучит, — Драконий Бог вдруг улыбнулась, но в этой улыбке не было и тени насмешки. — Знаешь ли ты, что ты далеко не первый, кому пришло в голову так поступить?
Гавейн ничего не сказал, лишь спокойно смотрел на неё.
— Предыдущим, кто осознал, что просвещение народа способно противостоять цепям, был один вождь цивилизации за два витка до нынешней. А ещё раньше попытался с помощью всеобщего просвещения бороться с цепями один мыслитель примерно миллион лет назад. Кроме того, ещё четверо... или пятеро выдающихся смертных тоже, как и ты, осознавали некие «принципы» и пытались действиями вызвать перемены...
Но, увы, все эти великие люди не добились успеха.
Гавейн слушал спокойное повествование Драконьего Бога. Всё это были тайны, которые не знал никто, кроме некоторых древних сущностей, и вещи, которые смертным нынешней эпохи было и не вообразить. Однако в известном смысле это не выходило за пределы его ожиданий.
Сто восемьдесят семь миллионов лет — всегда будут появляться один за другим отважные воины, всегда будут появляться другие мудрецы и герои.
Быть может, его чересчур спокойный вид удивил Драконьего Бога. Она, закончив рассказ, на мгновение остановилась и продолжала:
— Итак, ты думаешь, что сможешь добиться успеха?
— Я хотел бы сперва уточнить один вопрос: они потерпели неудачу из-за того, что сам этот путь неверен?
— ...Я не знаю. Потому что никто не доходил до конца. Когда они делали первые шаги, было уже поздно, и никто не мог увидеть, к какому итогу в конце концов приведёт эта дорога.
— Значит, дорога всё ещё там, — улыбнулся Гавейн. — Кому-то ведь надо по ней пройти. Возможно, в мире есть и другие пути, но, увы, смертные — это существа с очень ограниченными силами и мудростью. Мы не можем пройти по каждой дороге и можем лишь выбрать одну и попытаться. Я выбираю попробовать эту. Если выйдет — конечно, хорошо. Если провалюсь, мне остаётся лишь надеяться, что у других ещё будет шанс отыскать иной выход.
Драконий Бог тихо смотрела на Гавейна, и Гавейн так же тихо отвечал на взгляд божества.
— Это меня удивляет, — наконец с улыбкой покачала головой Драконий Бог. — Вообще-то поначалу Я думала, что ты выберешь путь Вознёсшихся. Ты тесно связан с тем наследием, и у тебя больше всего шансов извлечь силу из этого наследия, а то и призвать тот могучий флот обратно. Но во всех твоих помыслах это наследие ни разу не появлялось.
— Вознёсшиеся уже ушли. Вернутся они или нет, я предпочту исходить из того, что они не вернутся, — откровенно сказал Гавейн. — Они... и впрямь могущественны, настолько, что внушают трепет смертным этой планеты. Однако, на мой взгляд, их путь, вероятно, не годится ни для какой другой расы, кроме них самих.
Я и впрямь когда-то подумывал извлечь какую-то силу из этого наследия, но, узнав о том, что случилось сто восемьдесят семь миллионов лет назад, я осознал одну вещь:
Кое-что упустишь — и оно упущено навсегда. Смертным остаётся полагаться лишь на собственные силы и в конце концов протаптывать собственную дорогу.
.....
Бледное священное сияние струилось под сводами зала. Едва уловимые бесплотные отзвуки доносились словно бы откуда-то издалека.
Драконий Бог улыбалась, не давая больше никаких оценок и не задавая больше никаких вопросов. Она лишь указала на угощения на столе:
— Поешь немного. За пределами Тар-Лонда такого не отведать.
Гавейн не стал отказываться. Он отведал несколько неведомых пирожных и поднялся.
— Мне пора идти, — сказал он. — Благодарю за твоё угощение.
— Я очень рада, что выпал случай так поговорить с человеком, — это изящное и прекрасное божество тоже встало. — Я уже не помню, когда в последний раз так говорила с человеком.
— Вообще-то это было вчера, — Гавейн вдруг ощутил порыв и решил пошутить с божеством. — Тоже со мной.
Драконий Бог впервые опешила.
А в следующий миг Она необычайно радостно рассмеялась.
Это был смех, совершенно не похожий на те прежние — святые, но равнодушные, мягкие, но отстранённые улыбки. Смех от самого сердца.
(Конец главы)