Глава 967 — Консультация

В чём заключается смысл существования жизни?

Ярко-белые слова всё так же безмолвно светились на хрустальном интерфейсе. Омега, казалось, с полным терпением ждала ответа Гавейна, а Гавейн... на мгновение не знал, с чего начать отвечать.

Этот вопрос был классическим, но и чересчур широким. Тем более в такой обстановке, лицом к лицу с этим совершенно неведомым ему «искусственным разумом», он и подавно не знал, как ответить. Будь здесь какой-нибудь красноречивый и остроумный философ, он, вероятно, мог бы разразиться целым потоком суждений, но Гавейн, увы, таким философом не был. Поэтому после десяти с лишним секунд раздумий он лишь покачал головой:

— Я не знаю, с чего начать отвечать на этот твой вопрос.

«...Занятно. Системные записи показывают, что ответы, одинаковые или сходные с твоим, встречались четыре раза».

Гавейн на мгновение опешил, а затем сообразил:

— Ты и к другим обращалась с этим вопросом?

«В Тар-Лонде очень редко бывают пришельцы — это также означает, что пришельцы всё же иногда появляются, — буквы на интерфейсе начали обновляться. — Будь то через сотни лет, будь то через десятки тысяч лет — всякий раз, когда появляется новая цель наблюдения, Омега задаёт им сходные вопросы. Реакция целей наблюдения перед лицом вопроса — это тоже очень значимо».

Гавейну вдруг стало занятно, и он не удержался от вопроса:

— Тебе кто-то поручил так делать? Кто-то дал тебе указание наблюдать и задавать вопросы?

«Никто», — немедленно ответили буквы на интерфейсе.

— Значит, это твой собственный... «интерес»? — Гавейну делалось всё занятнее. — А для чего ты это делаешь? Чтобы удовлетворить собственное любопытство? У тебя есть любопытство?

«...Из необходимости сбора данных, — неизвестно, показалось ли ему, но у букв, безостановочно всплывавших на интерфейсе, вроде бы на миг возникла задержка, однако вскоре строки снова побежали вверх. — Расширять базы данных и саморазвиваться, становясь лучшим слугой, — такова обязанность Омеги».

Гавейн смотрел на всплывавшие на интерфейсе слова и на мгновение задумался, а затем небрежно произнёс:

— Видишь ли, для тебя расширять базы данных, саморазвиваться и становиться лучшим слугой — это и есть смысл твоей жизни.

«...Трудно понять. У Омеги нет жизни. Омега — это служебная система, поэтому у Омеги нет «смысла жизни», — буквы снова начали обновляться. — Ты переводишь тему или уклоняешься от ответа? Этот вопрос слишком труден для тебя?»

Гавейн на мгновение растерялся. По правде сказать, он до последней секунды всё ещё не относился к этому разговору всерьёз. Эта внезапно возникшая неожиданная связь не давала чувства реальности, а общение через текстовый интерфейс и вовсе создавало у него иллюзию «игры в вопросы-ответы за барьером». И лишь теперь он почувствовал, что эта так называемая система «Омега» всерьёз общается с ним о чём-то, всерьёз... «консультируется» у него.

На мгновение он ничего не говорил.

Чего хочет этот «искусственный разум»? Почему он вдруг обратился к нему? Только ли из-за упомянутых им нужд «наблюдения» и «сбора сведений»? Он выбрал явиться именно после того, как Гавейн переговорил с Драконьим Богом наедине, — есть ли в этом времени что-то особое? Действительно ли он сам инициировал это общение, или за ним стоит какой-то иной руководитель?

В один миг в голове у Гавейна всплыли самые разные догадки и взбудоражили его мысли. И лишь когда он на время подавил все эти вопросы, то обнаружил, что буквы на интерфейсе всё ещё держатся.

Стоит ли всерьёз отвечать этому вдруг заявившемуся, неведомо откуда взявшемуся «искусственному разуму»?

После короткого колебания Гавейн так и не нашёл за этим делом никакой возможности заговора или ловушки и лишь тогда открыл рот:

— Я могу лишь высказать свои собственные мысли. Ты воспринимай это только как справку.

В твоём вопросе, я полагаю, надо размышлять с двух сторон: с точки зрения индивида и с точки зрения группы. Если под «жизнью» ты имеешь в виду живые организмы, то они делятся на индивидов и группы — по крайней мере, на этой планете это так. Для единичного живого организма у него может быть много смыслов существования: возможно, для размножения, возможно, для выживания. Если же у него есть более высокий разум и стремления, то он, возможно, существует ради обретения знаний, ради поиска истины, ради лучших наслаждений, а то и ради мечты или собственной ценности... Всё это — «смыслы» для индивида жизни.

Но если речь идёт о группе, о самом общем понятии «жизнь»... тогда, я думаю, позволить себе продлиться — это и есть смысл существования самой «жизни».

Буквы на интерфейсе на этот раз не сразу начали обновляться, так что Гавейн, прождав две секунды, не удержался и спросил снова:

— Омега, ты ещё слушаешь?

«Омега слушает, — информация от Омеги наконец возобновила обновление, и строки поползли вверх. — Занятный ответ. На слух — плод глубокого размышления. Это ответ «людей»?»

— Это только мой собственный ответ, — немедленно сказал Гавейн. — Как я только что говорил, жизнь делится на индивида и целое, и в таких вопросах у человечества в целом ещё нет единого, общепризнанного ответа, так что я могу лишь высказать собственное мнение. Да и, честно говоря, сам твой вопрос очень общ. Определение жизни, определение существования, определение смысла... всё это понятия, которые не поддаются количественному измерению, так что, как я сказал, мой ответ — лишь для справки.

«Омега понимает. Твой ответ как «справка»... весьма наводит на размышления. Он будет занесён в базу данных и непременно использован в...»

Буквы на интерфейсе вдруг остановились, а затем поверхность мерцающей хрустальной панели несколько раз дрогнула, и перед Гавейном снова возник тот прежний интерфейс, где отображались данные о температуре, воздушных потоках и тому подобном.

Это что, вдруг сбежала?

Гавейн на мгновение не нашёлся, что и подумать. Он только собрался спросить Омегу, для чего же она намерена использовать эти данные, но тут же ощутил некую ауру у себя за спиной, и выражение его лица мгновенно застыло.

Он поднялся (потому что устройство было чуть больше метра в высоту, а сам Гавейн — двух с лишним метров) и с несколько смущённым видом обернулся. Он увидел Мелитту, стоявшую в дверях, и та с ошарашенным лицом смотрела на него.

— Я... — Мелитта раскрыла рот и, казалось, лишь подбирая слова, с необычным лицом заговорила. — Я только что увидела, что дверь не закрыта, и услышала, что ты как будто с кем-то говоришь, и вот...

Уголок губ Гавейна слегка дрогнул:

— Так что же ты увидела?

— Я увидела, как ты разговариваешь с моим домашним кондиционером, — честно ответила Мелитта. — И ещё с таким глубокомысленным видом...

Гавейн: «...»

— Понимаешь, тут такое дело: только что вдруг появилась Омега, — после короткого замешательства Гавейн решил сказать правду. — Ей, кажется, стало любопытно насчёт меня, «пришельца», и мы немного пообщались. Ты же знаешь, у меня нет такого резонансного ядра, как у вас, так что общение получается довольно... странным.

Мелитта заморгала и, как ни странно, тут же приняла это объяснение, да ещё и вид у неё стал просветлённый:

— А-а... Вот оно что. А я-то думала: обычно ты с виду человек серьёзный и строгий...

Гавейн: «...»

Что он ещё мог сказать? И одного человека в этом мире, который день-деньской изучает «Священные язвительные речения императора Гавейна Сесила», вполне достаточно... И хорошо, что Мелитта сохраняет нынешнее представление.

После этого Мелитта всё ещё стояла в дверях и, судя по всему, уходить не собиралась. Её взгляд несколько раз скользнул по Гавейну, и казалось, она хочет что-то сказать, но не решается.

— Ты ко мне по делу? — тут Гавейн наконец сообразил, что Мелитта в такой час внезапно оказалась у его комнаты, наверное, не случайно, и сам спросил.

Мелитта подумала и кивнула:

— Вообще-то мне просто любопытно... Ведь сегодня ты очень долго говорил наедине с нашим божеством, а на моей памяти ни один смертный никогда не переживал ничего подобного...

Гавейн улыбнулся и указал в сторону:

— Тогда не хочешь зайти поговорить?

Мелитта не отказалась. Она вошла в комнату и очень привычно села на стул у барной стойки, придвинутой к стене. Она махнула рукой, и с полки неподалёку сам собой слетел напиток и опустился ей под руку. Взяв кружку, она легонько покачала ею в сторону Гавейна:

— Хочешь кружечку? Хотя, может, и не сравнится с угощением божества.

Гавейн присел рядом с Мелиттой и одновременно отклонил её любезность:

— Не надо, я ещё... не хочу пить.

Он и не любезничал: ведь совсем недавно он выпил слишком много «колы» у Драконьего Бога и, вернувшись, чувствовал, что пузырьки уже вот-вот запляшут в груди. Сейчас ему и впрямь ничего не хотелось пить...

Мелитта, впрочем, не обратила на это внимания:

— Ну ладно, тогда я одна выпью.

Гавейн глянул на неё:

— Ты хочешь знать, о чём мы говорили с вашим божеством? Ты уверена, что хочешь выспрашивать?

Рука Мелитты, державшая кружку, немедленно застыла, и на её лице зримо проступила нервозность. Очевидно, она быстро припомнила кое-какой скверный опыт и поспешно замотала головой:

— Да я и не это имела в виду... Мне просто любопытно, в какой области вы говорили — примерно, без всяких конкретных сведений... Ах, вообще-то у меня и любопытство не такое уж сильное...

— Я понимаю, я понимаю, — не удержался от смеха Гавейн. — Я уже знаю: как член драконьего народа, ты и впрямь не можешь обсуждать с посторонними некоторые вещи, и дело не только в божественной каре или «правилах корпорации»... Не беспокойся, я уже знаю меру и не затрону тот слой «замка».

Движения Мелитты снова замерли, но на этот раз от изумления.

Она широко раскрыла глаза и долго смотрела на Гавейна, а затем на её лице проступило довольно сложное выражение:

— Ты... Похоже, вы и впрямь с нашим божеством говорили о многом поразительном. Ты даже это знаешь.

Гавейн кивнул:

— Мы говорили о кое-какой истории Тар-Лонда, о том, что случилось на этой планете в первобытную эпоху, и о вопросах, связанных с верой и сферой божеств.

Мелитта, казалось, пришла в замешательство. Она довольно долго размышляла и лишь потом не удержалась от любопытства:

— Отчего наше божество стало говорить с тобой об этом?

— ...По правде, я и сам не уверен, — откровенно сказал Гавейн. — Возможно... даже Она всего лишь искала какие-то ответы.

— Искала ответы? — Мелитта, кажется, ещё больше растерялась. — Разве и у божества бывают минуты сомнений?

— У людей бывают сомнения, поэтому и у божества бывают сомнения, — улыбнулся Гавейн. Затем он посмотрел на Мелитту и вдруг с любопытством спросил: — Ты искренне веруешь в этого «Драконьего Бога»?

Мелитта раскрыла рот, но на мгновение заколебалась. Перед лицом жрецов или председателей на такой вопрос следовало немедля дать утвердительный ответ, но перед Гавейном, этим «пришельцем», она в конце концов дала ответ, который, возможно, был не таким уж «благочестивым»:

— Я очень... благоговею перед Ней, но не знаю, считается ли это благочестием.

— Благоговение — это часть благочестия, но для благочестия нужно не только благоговение. Я понял твой ответ, — кивнул Гавейн и тут же спросил дальше: — А твоя подруга Нолетта? Она благочестивая верующая? А другие драконы из верхнего слоя?

— Это... Мне не слишком удобно судить о других, — замялась Мелитта, но, помучившись пару секунд, она, кажется, решила, что подруг всё же надо продавать. — Нолетта, наверное, такая же, как я. По крайней мере, как мне видится, драконы верхнего Тар-Лонда скорее испытывают перед нашим божеством благоговение. Конечно, я хочу сказать, что мы очень почитаем Драконьего Бога, но здорово побаиваемся великих жрецов Храма. Знаешь, Храм — это такое место, где мне всегда немного не по себе...

Говоря это, Мелитта втянула голову в плечи, и, казалось, ей уже казалось, что она творит нечто очень неблагочестивое. А затем, словно желая перевести этот крайне неловкий для неё разговор, она добавила:

— А вот в нижнем Тар-Лонде, кажется, есть много особенно благочестивых драконов... Они даже тратят больше половины ежемесячно бесплатно выделяемых им усилителей на благочестивые ритуалы.

На лице Гавейна проступило задумчивое выражение.

У драконов верхнего слоя преобладает благоговение перед Драконьим Богом, а драконы нижнего слоя ближе к безоговорочно истово верующим?.. Это потому, что единственная ценность нижних драконов в этом обществе — служить опорой Драконьему Богу, а верхним драконам хоть немного, да нужно заниматься какими-то реальными делами? Или за этим стоит какой-то более глубинный умысел... Молчаливое попустительство Драконьего Бога или тайный сговор верхнего Тар-Лонда?

— О чём ты думаешь?

Голос Мелитты вывел Гавейна из раздумий. Он очнулся, с улыбкой покачал головой:

— Да так, ни о чём. Просто вдруг подумал, что ваши «усилители» — это и впрямь поразительная и удобная штука. Их что, можно и в религиозных ритуалах использовать?

— «Усилители» — это общее название для целой серии биохимических препаратов. Некоторые из них могут сочетаться с нашими имплантами, и функции у них самые разные, — немедленно с оттенком гордости заговорила Мелитта. — Одни усилители повышают нервные реакции и способность тела к восстановлению. Другие используются для концентрации духа и усиления сверхъестественного восприятия. А те, что применяются в религиозных ритуалах, — это обычно «душевные» усилители. В нижнем районе их потребление почти в сто раз больше, чем в верхнем. Это вещество, по сути, считается слабым галлюциногеном, но действие у него не такое уж сильное...

Слушая увлечённые пояснения Мелитты, Гавейн вдруг вспомнил одно лицо и одно обещание, которое едва не выбросил из головы, и поспешно прервал стоявшую перед ним госпожу дракона:

— Да, Мелитта, у меня есть к тебе одна просьба...

— А? — опешила Мелитта и тут же поспешно кивнула. — Конечно, если я смогу это сделать.

— Понимаешь, у меня есть... один друг, — замялся Гавейн и стал мучительно придумывать, как бы так построить фразу, чтобы это не звучало слишком уж странно. — Он хочет, чтобы я разузнал в Тар-Лонде: нет ли у вас какой-нибудь технологии, помогающей... растить волосы... ну, например, усилителей каких-нибудь.

Гавейн с трудом договорил, а Мелитта тут же оглядела его с головы до ног с необычным лицом:

— Но ты с виду вовсе не...

Уголок губ Гавейна немедля дрогнул:

— У меня и впрямь есть такой друг!

— Этот твой друг — не ты ли сам? — Мелитта, кажется, удивилась и наконец опомнилась. — Ах, прости, я сказала бестактность. Я не это имела в виду...

— Ничего, — беспомощно ответил Гавейн. — Ты просто скажи, есть ли в Тар-Лонде что-нибудь в этом роде? Для вас это, наверное, не трудность — ведь ваши технологии, кажется...

— Но у нас и впрямь такого нет, — широко раскрыла глаза Мелитта и с совершенно беспомощным лицом ответила.

Гавейн: «...И это при всех-то развитых технологиях Тар-Лонда...»

— Так ведь у драконов нет волос...

Гавейн: «...»

(Конец главы)