Глава 727 — План денежной реформы
Замещающие деньги — это бумажное золото и серебро, равноценные билеты на настоящее золото и серебро. Доверие людей к ним проистекает из доверия к настоящему золоту и серебру.
Доверительные же деньги нельзя обменять на золото и серебро. Их ценность отвязана от драгоценных металлов, и покупательная их сила всецело проистекает из «обещания» государства.
В эту эпоху достаточно ли государственное обещание для того, чтобы люди поверили, будто груда бумаги способна заменить деньги, и чтобы даже международные торговые собратья признали это, — вот величайший вопрос.
— Ваше Величество, возможно, вам не стоит тревожиться на этот счёт, — Падрик знал, о чём думает Гавейн. — У нас есть данные и образцы. И на мой взгляд, если мы хотим выпустить доверительные деньги, то лучшего мгновения, чем сейчас, пожалуй, и не сыскать.
Гавейн глядел на Падрика:
— …Ты имеешь в виду…
— Вы некогда учили нас понятию государства. Поэтому я знаю и то, что заботит вас. Говоря прямо, у новорождённой Империи и впрямь нет довольно престижа и призывной силы, чтобы на всей своей земле ввести новые деньги, отвязанные от драгоценных металлов. Ибо большинство нашего народа ещё даже не имеет ясного понятия о государстве, ему не хватает доверия к Управе, и он не питает трепета перед «имперской силой». Но… у вас это есть.
Гавейн на мгновение опешил и невольно чуть не усмехнулся:
— Ты хочешь сказать, что одного моего личного престижа как императора-основателя было бы довольно…
Он не договорил. Вторая половина фразы замерла у него на устах.
Быть может… и впрямь довольно.
Потому что те, кто только что избавился от власти анзусского короля, до сих пор стоят на коленях. Пусть Управа через законы силком подняла их тела, колени их сердец всё ещё прибиты к земле.
Они, возможно, не понимают, что такое «отечество». Они, возможно, не понимают, что такое Управа. Они, возможно, ещё не разумеют государственной силы. Но до мозга костей они всё ещё безотчётно трепещут перед «государем», и этому сопутствует безотчётное повиновение.
Это слепое и отсталое положение вещей Гавейн всегда почитал самой большой помехой строительству нового порядка. Однако если подумать иначе… это же и есть то положение, которым стоит воспользоваться.
— Ваше Величество, ваш престиж и ваша призывная сила намного превосходят то, что вы воображаете. Это не только оттого, что вы создали эту Империю, получили клятвы всех дворян и ныне есть общий государь всех граждан Сесила. Ещё и оттого, что целых семьсот лет длилась почти обожествляющая пропаганда о первом поколении первопроходцев, — продолжал Падрик. — Ради упрочения собственного положения и ради укрепления «законного обоснования высокородности дворянской крови» всякий анзусский король и дворянин на протяжении семи веков не жалел сил возвеличивать блестящий образ первых первопроходцев. А это особенно сильно действовало на простой народ. Среди некоторой части довольно суеверных и невежественных людей ваше воскресение даже почиталось за «чудо». Среди этой части народа вы обладаете совершенно особой и неповторимой призывной силой.
«Ваше Величество, я знаю, что вы всё время старались переменить это тёмное и отсталое положение. Вы надеялись Управой и государственной идеей сменить старую монархию и ленную систему, превратить народ из слепо повинующихся „презренных людишек“ в славных и имеющих достоинство „граждан“. Но это не делается за один день. А раз это не делается за один день, не использовать ли нам, пока последняя цель ещё не достигнута, и пока это не вредит ходу строительства, такое положение вещей?»
Гавейн глядел в горящие глаза Падрика и после краткого раздумья глухо произнёс:
— В этом есть свой смысл. Но мы должны уважать и естественный ход вещей. Быть может, моего престижа и моей призывной силы и достанет, чтобы силком продвинуть новые деньги. Но введение их по всей стране всё равно чревато смутой. Что ты мыслишь на этот счёт?
— Вводить постепенно, — тотчас ответил Падрик. Очевидно, этот ответ он обдумывал уже давно. — Сперва ввести их в трёх областях: в Южных Пределах, в восточной части равнин Святого Духа и в Восточных пределах. Из этих трёх областей Южные Пределы наиболее устойчивы и сравнительно успешно переделаны. Народ признаёт Управу, да и показательная сила опытных точек помогает, так что введение новых денег не составит труда. В восточной части равнин Святого Духа идёт послевоенное восстановление, а это всё равно что на пустоши возводить новый порядок. Здесь почти не будет помех от старых сил. К тому же вся торговая деятельность на востоке равнины крутится вокруг Сводных Дружин Возрождения и полностью подвластна Управе. Каждый переселенческий отряд как раз и сможет на основе новых денег выстроить цельный и новый хозяйственный уклад. Наконец, Восточные пределы… Среди трёх областей здесь самый высокий риск, потому что здесь ещё сохранилось довольно много старых дворян и старая денежная система ещё очень крепка. Но, как бы то ни было, Восточные пределы должно прорвать.
Гавейн слегка кивнул. Хотя Падрик не договорил, причина была ему ясна.
Из-за гибели Восточного Легиона, исчезновения рода Лоуренсов и возросшего давления на Крепость Ветров Восточные пределы… уже по существу были взяты под полное военное управление легионов Сесила. Жёсткий надзор и полная покорность старых дворян делали задачу прорыва здесь, по сравнению с Северными и Западными пределами, самой лёгкой.
Настал лучший миг для коренного переустройства Восточных пределов, для дальнейшего сокрушения влияния тамошних старых дворян и для введения новых денег.
Когда Восточные пределы будут прорваны, они станут лучшим «образцом» для Северных и Западных пределов и лучшей «точкой опоры» для дальнейшего введения новых денег.
— После того как мы завершим этот шаг, мы постепенно проведём денежную реформу в Западных и Северных пределах, — продолжал Падрик. — Народ получит передышку, дворяне — время осознать действительность. А вкупе с показательной силой трёх областей сопротивление, которое может встретить денежная реформа, будет сведено до самого малого. В то же время, из-за наличия опыта, возможность смуты в этих двух областях также сильно уменьшится.
«Пока в Империи будет идти денежная реформа, наши торговые расчёты с Огурейским Племенным Царством и с северными странами будут по-прежнему вестись золотом и серебром. Учитывая особую природу доверительных денег, нашим зарубежным торговым союзникам будет ещё труднее принять новые деньги. Поэтому в течение довольно долгого времени мы будем сохранять такой способ золотых и серебряных расчётов. Быть может, это продлится и долгое время спустя после того, как доверительные деньги распространятся по всей Империи. А после этого мы могучей промышленной силой Империи и размахом торговли мало-помалу возведём доверие к новым деньгам…»
— Можешь говорить ещё прямее, — глядел Гавейн в глаза Падрику. — Добиться того, чтобы окрестные страны попали в зависимость от нашей промышленной продукции. Чтобы вся расчётная зона приняла единый сесильский образец. Чтобы наши алхимические снадобья, рунные матрицы и основания промышленного хозяйства стали основой, на которой вертится жизнь всего общества в расчётной зоне. И вслед за тем мы начнём расчёты в новых деньгах. А во время всего этого мы ещё и будем удерживать самую могучую военную силу во всей расчётной зоне, дабы всё пребывало «под контролем».
— Будь на нашем месте Тифон, он непременно воспользовался бы этим, чтобы выкачать богатства половины континента. Таков их всегдашний стиль… — невольно вздохнул Падрик. — Менять бумагу на деньги — какое безумное искушение.
— Но это же и соберёт на тебе одном все опасности и всё бремя оплаты, и все страны, с которых ты «состриг шерсть», станут твоими врагами. А когда те «ловушки» взорвутся, каждая отнятая тобой крупица золота и серебра обратится в такую же «бомбу», как кристаллы Ребекки, — покачал головой Гавейн. — Мы должны сделать сильным весь мир, а не стоять одиноко на руинах. Мы обязаны помнить об этом вечно.
Падрик с серьёзным лицом опустил голову:
— Слушаюсь, Ваше Величество.
— Тогда остаётся ещё один вопрос, — протяжно выдохнул Гавейн. — Чем мы будем измерять покупательную силу денег?
Покупательная сила замещающих денег происходит от точного веса золота и серебра. Золото и серебро имеют цену, оттого и покупательную силу замещающих денег измерить очень легко. Доверительным же деньгам потребен искусственно назначенный «якорь». И якорь этот чрезвычайно важен.
Говоря кратко, нужно сыскать некий товар, чья ценность сравнительно устойчива, который непременно нужен в жизни общества и повсюду применяется, а затем государство объявит, сколько такого товара можно купить на одну основную единицу денег.
На первом этапе выпуска доверительных денег непременно нужно привязать их покупательную силу к якорю.
— Им будет зерно, — сказал Падрик.
— Зерно? — Гавейн слегка нахмурился. — Как якорь оно не слишком-то подходит…
— Но мы не можем сыскать ничего более подходящего, — ответил Падрик. — Я сперва подумывал взять за якорь «магическую сетевую ценность». Однако магия есть сила, разлитая повсюду в природе. К тому же одарённые способны собственной силою стягивать магию. Магическая сеть — всего лишь собирающее устройство, и производимая ею энергия не обладает правом стать якорем. Разные виды маготехнических материалов и вовсе нельзя считать «необходимым товаром». Во многих краях, особенно сравнительно замкнутых, люди могут всю жизнь не соприкасаться с магическими изделиями. И лишь зерно… во всякую эпоху и во всяком краю оно есть вещь первой необходимости. А нам останется лишь поддерживать его цену устойчивой.
— …В конце концов, всё упирается в хлеб, — надолго задумавшись, произнёс Гавейн, будто говоря сам с собой. — Тогда примем пока этот замысел. Конкретными учётами и расчётами займёшься ты.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
.....
Глубоко вдохнув, Гавейн почувствовал, как его ум, работавший на предельной скорости, наконец-то понемногу остывает.
Это особое и чрезвычайно важное совещание здесь пока что подошло к концу. Однако, будучи лишь началом денежной реформы, всё, что они с Падриком обсудили, было ещё только грубым остовом. Доделка и правка этого остова и его приложение к делу потребуют, верно, ещё больше людей и ещё больше времени. Но, как бы то ни было, успешно сделанный первый шаг заставил Гавейна с большим облегчением перевести дух.
Переведя дух, он расслабился лицом и снова перевёл взор на стол, скользнув им по тем нескольким «банкнотам».
— Как ныне обстоит с техникой защиты от подделок? — невзначай спросил он.
— Особая рецептура краски дала очень хороший успех, — чуть склонился Падрик. — По совету мастера Камаэля мы подмешали в краску ничтожное количество особой смешанной хрустальной пыли. Под довольно сильными лучами солнца или близ магического обелиска банкноты способны испускать особый переливчатый свет. Кроме того, мы раздобыли бумажные деньги тифонцев. Их способ защиты тоже очень достоин подражания. Их банкноты сделаны из особым образом обработанной ткани, и в основу вплетены две магические шёлковые нити. Нити эти сложного плетения и под солнцем являют особый теневой узор. При печатании наших денег можно, верно, сочетать обе техники.
— Сколь бы искусны ни были меры защиты от подделок, всегда найдутся те, кто пойдёт на риск, — кивнул Гавейн. — Помимо строгих законов и кар, очень важна и постоянная новизна этих приёмов. Нам надобно по возможности обеспечить одно: чтобы издержки большинства подделок далеко превосходили доход от них.
— Как вы изволили сказать, — ответил Падрик. — На деле, если бы великий маг целиком отдался подделке денег, он вполне мог бы сработать фальшивку, что обманет всех. Однако по нашим расчётам, подавляющее большинство магов этого ранга, потратив на подделку купюр столько сил, могли бы в законных занятиях получить доход в три раза больше. Поэтому находящиеся в здравом уме одарённые вряд ли станут творить это неблагодарное дело. А если они создадут артель и будут тайно скупать устройства и материалы для крупного производства, то это сильно повысит опасность разоблачения преступного деяния. Это тоже дело неблагодарное. На нынешней ступени наша мысль о защите от подделок в основном и строится на этой логике.
Гавейн хмыкнул, и на лице его вдруг мелькнула улыбка:
— И ещё одно… пусть наши банкноты будут сколь возможно красивее.
— Конечно, — Падрик тоже улыбнулся. — Прекрасные деньги сами по себе есть явление технической мощи. Пусть они уже не могут представлять настоящее золото и серебро… но, по крайней мере, люди, беря их в руки, смогут радоваться сердцем.
.....
Падрик удалился.
Гавейн обернулся и взглянул на Эмбер, что стояла сбоку и чуть позади него.
Как и следовало ожидать, полуэльфийка (по крайней мере с виду) витала мыслями невесть где, и взор её невесть сколько времени уже был остекленелым.
Но едва Гавейн перевёл на неё взгляд, эта гусыня встрепенулась и вытаращилась на него:
— А, вы наконец-то наговорились?
Вот уж поистине редкостный дар: уметь в любой миг отключить себе мозг и в любой же миг выйти из праздности и возвратиться в рабочее состояние.
И как только этому выучиваются…
— Мамочки, мне всё труднее понимать ваши мозги. Особенно твой, — Эмбер, удостоверившись, что Падрик и впрямь ушёл, с громадным облегчением выдохнула и, подбоченившись, разразилась тирадой. — Я и не знала, что в этих «бумажках» сокрыто столько премудрости… Этот Падрик — талант! Редко увидишь, чтобы кто-то мог обсуждать с тобой что-то в этой области с таким жаром…
— Падрик и впрямь талант, далеко превзошедший моё воображение. Я всего лишь некогда рассказал ему об этих понятиях, а он смог до такой степени понять их и применить. Думаю, мало кто на такое способен, — Гавейн с полуулыбкой покосился на Эмбер. — Но ты-то как смогла разглядеть, что там «столько премудрости»? Это ведь значит, что и ты поняла немало.
— Я не поняла!! — Эмбер взвизгнула так, будто готова была подпрыгнуть. — И не вздумай обманом заставить меня…
— Не напрягайся. Эта часть трудов вообще-то и не для тебя, — Гавейн невольно покачал головой. — Я просто хотел сказать: ты очень вовремя собрала сведения о Горном Королевстве и Серебряной Империи. Продолжай следить за тем направлением. Ибо тифонцы следят туда же.
— О, это положись на меня, — Эмбер похлопала себя по груди с победоносным видом. — Хотя я пока не могу заслать оперативников Военной Разведки так далеко, сбор сведений — это не только шпионство. Пока меж севером и югом континента есть обмен вестями, сведения всегда найдутся.
Слушая этот полный уверенности ответ Эмбер, Гавейн слегка улыбнулся и понемногу перевёл взор за окно.
В свинцово-сером небе уже падал снег.
(Конец главы)