Глава 726 — Открытость и свободная торговля
— Изложи свои доводы, Падрик, — Гавейн глядел на стоявшего перед ним главу имперской торговли и финансов. Лицо его было строго и серьёзно. — Ты ведь должен знать: введение доверительных денег — мера сравнительно резкая. А слишком широкий шаг перемен означает, что и трудность, и опасность их взлетят отвесно вверх.
— Да, Ваше Величество, — Падрик поправил воротник короткого чёрного сюртука и, глубоко вдохнув, медленно заговорил: — Главная причина, по которой я вношу это предложение, — это… Тифон.
— Тифон… — Гавейн на мгновение задумался. — Продолжай.
— Ваше Величество, вы некогда изволили сказать, что между нами и Тифоном непременно быть войне. На мой же взгляд, эта война на деле уже началась. Полагаю, и вы мыслите так же. Мы только что избежали войны мечей и пушек, но в делах хозяйства наше состязание лишь начинается. И на нынешнем рубеже суть этого состязания… есть состязание золотых расчётов.
Гавейн глядел в глаза Падрику. Он не стал скрывать одобрения во взоре и знаком побудил его продолжать.
— Замещающие деньги Тифона держатся на золоте. Их банк выпускает бумажные билеты, которые можно прямо обменять на золото. Однако, когда речь заходит о заказах, связанных с Сесилом, из-за того, что стороны ещё не создали нового денежного стыка, мы по-прежнему ведём расчёты прямо золотом. Мы закупаем в Тифоне большое количество текстиля и прочих изделий начальной промышленности, а сами вывозим маготехнические детали, поезда и рельсы. Последних заказов мало, но ценность их громадна. Оттого в общем и целом тифонское золото медленным, почти незаметным током перетекает в Сесил.
«Ваше Величество, вы должны знать: дворянские преобразования в Тифоне куда „мягче“ наших. Там сохранилось множество старых дворян, и эти старые дворяне, помимо утраты преимуществ, сберегли ещё и громадные личные состояния.
«Говоря проще, в Тифоне осталось множество дворянских золотых кладовых, неподвластных императорской фамилии. Те деньги, что уплачиваются нам… на деле собраны из личных вложений, сборов и заёмных средств бессчётных больших и малых дворян Тифона. Едва ли половина идёт прямо из хранилищ Тифонского Имперского Банка. Поэтому ещё долгое время тифонцы не заметят, что их золото утекает наружу. Для этого потребна не только очень большая и долгая счетоводческая работа, но вдобавок множество дворян, желая обойти преграды на вложение в рельсовые пути, поставленные Розеттой Августом, всеми способами прячут эти дробные, но громадные по общему числу золотые токи…»
Слушая Падрика, Гавейн невольно припомнил то, о чём докладывал ему Даниэль.
Мелкие и средние дворяне Тифона, борясь за малую толику прибыли в рельсовой системе, всеми средствами пытались влезть в эти предприятия. А дабы обойти череду заслонов, выставленных Розеттой Августом, самым обычным их приёмом было: под семейное поручительство или соединённое поручительство взять ссуду в банке и затем, в «согласии» с банком (ибо банковская система Тифона тоже наполовину была в руках дворянства), перевести долговое обязательство на Сесильскую Рельсовую Вкладную Компанию. А после они уже в виде уплаты долга частями платили Сесилу из своих родовых кладовых и таким образом, облекая дело во всевозможные оболочки, получали паи и долю прибыли от рельсового дела…
Эти сложные и «блистательные» ходы обходили их надзорную систему.
Розетта Август, возможно, и был железным императором великого ума и замысла. Дворцовыми битвами он сумел взять в руки могучих вельмож Тифонской империи и устрашить и покорить дворян всей страны. Однако в тёмных закоулках, куда он не мог дотянуться, среди тех мелких дворян, что понемногу превращались из старых дворян в капиталистов, «творческая сила» и «дух дерзания», явленные людьми перед лицом выгоды, очевидным образом превзошли воображение этого тифонского императора.
Так тифонское золото тайно и дробно утекало наружу.
— Чтобы сохранить это течение, самое важное — удержать нынешнее положение золотых расчётов, — следя за ходом мыслей Падрика, медленно продолжил Гавейн. — А если мы построим у себя систему замещающих денег, то, по закону хозяйственного развития, рано или поздно встанет вопрос о том, чтобы две страны создали новый денежный стык, взаимно поручились и вели расчёты в новых деньгах. Когда же расчётными деньгами станут новые билеты, всецело подвластные банку, Розетта Август сможет действенно обуздать утечку золота. Он даже, весьма вероятно, вовремя заметит те западни, что таятся в промышленном и хозяйственном развитии его страны, и увидит всё то, что мы с таким тщанием устроили. При его уме он, верно, скоро разрешит эти скрытые угрозы.
— Выпуск доверительных денег и создание препятствий для новых денежных расчётов между Тифоном и Сесилом — вот средство сохранить расчёты золотом и оттянуть время реакции Розетты Августа.
— Именно так. Мы должны «помочь» тифонским вкладчикам сберечь этот «золотой короткий путь», — кивнул Падрик. — Конечно, даже выбрав замещающие деньги, мы могли бы и дальше требовать расчётов золотом. Но я поддерживаю доверительные деньги ещё и по другой причине.
«Тифонцы не станут торговать только с нами. Они знают, что товары, произведённые заводами, должно продать, и лишь тогда они породят ценность. А Сесил, как страна, так же развивающая магическую промышленность, непременно не станет смирно принимать их вывоз. Поэтому они обязательно станут искать новые рынки…»
Едва Падрик произнёс это, стоявшая в стороне Эмбер, что, казалось, витала мыслями где-то далеко, вдруг вставила:
— Тифон, возможно, уже ведёт переговоры с Горным Королевством. Быть может, они обсуждают спор о землях Синих Скал. Если это так, переговоры, верно, уже близятся к успеху.
— …Они готовятся торговать с Горным Королевством и, может статься, уже зарятся на рынок Серебряной Империи, — мгновенно заключил Гавейн и тут же несколько озадаченно взглянул на Эмбер. — Это сведения с юга континента. Военная разведка, кажется, ещё не проникла туда?
— Нынче утром встретила Соню. Она мимоходом обмолвилась, что Серебряная Империя недавно заново межует спорную лесосеку в Синих Скалах. Кроме того, три дня назад в бумагах по техническому обмену между Серебряной Империей и нашим Министерством магической технологии была одна фраза: «Магические сетевые блоки тифонского производства также пригодны в типовой рабочей среде». Кроме спорного треугольника Синих Скал, Тифон и Серебряная Империя не имеют ни прямого соприкосновения, ни прямого сообщения. Если они смогли заполучить магические сетевые блоки тифонского производства, то, вернее всего, те попали к ним кружным путём через Горное Королевство. Быть может, это «торговые образцы», что Тифон дал Горному Королевству. Эти три страны уж сколько лет трутся друг о друга любовью и ненавистью, и трения их почти все кружатся вокруг спорных земель в Синих Скалах. Вот я и связала всё это вместе…
Эмбер говорила с таким видом, будто всё это было для неё лишь пустяком, которым она занялась от нечего делать.
Но Гавейн уже расширил глаза.
Спустя мгновение он отвёл взор и с улыбкой кивнул:
— Хорошо. Ты хорошо поработала.
Эмбер скрестила руки на груди, и кончики её ушей подрагивали:
— Ну а как же. Я всё-таки Избранная…
— Ваше Величество, как видно, всё идёт так, как я и предполагал, — опустив голову, проговорил Падрик. — Тифон прокладывает рынки к югу континента. Горное Королевство, верно, уже отворило перед ним двери, и Серебряная Империя, надо думать, тоже в известной мере установит с Тифоном торговые сношения. Хотя у нас с Серебряной Империей добрые отношения и есть техническое сотрудничество, это не помешает эльфам покупать тифонские товары. На этой основе и малые и большие города-государства, что прилегают к Серебряной Империи и Горному Королевству, и подавно, без сомнений, станут рынками для тифонцев.
«Тифон развернёт обширную торговую деятельность в западной и в южных частях континента. В этих краях все торговцы будут вести расчёты в тифонской валюте. Кроме Серебряной Империи, у которой достанет сил тягаться с Тифоном, перед другими странами Тифон, верно, займёт господствующее место в хозяйственной деятельности.
«Я называю это „Тифонской расчётной зоной“.
«А мы в это же время творим почти то же, что и Тифон. Мы расширяем торговый размах с Огурейским Племенным Царством. Вы уже замыслили проложить рельсовый путь до самого Огурея. На севере верховная правительница Виктория устанавливает сношения с Королевством Виолет и пробует наладить связь со Священным Княжеством Драконов.
«Многие города-государства в северных диких землях уже начали покупать наши алхимические снадобья. Хотя эти города и невелики, всё их союзное целое всё ещё составляет громадный рынок.
«Вне всяких сомнений, Империя Сесил станет „хозяйственным вождём“ этих краёв, и в этих краях расчёты пойдут в нашей валюте.
«По образцу „Тифонской расчётной зоны“, большая часть северных и западных земель континента станет „Сесильской расчётной зоной“».
Падрик выпалил всё это одним духом. Лицо его невесть когда залилось румянцем. Чуть располневшее тело слегка дрожало от частого дыхания. В глазах этого главы торговли и хозяйства сверкал какой-то неясный огонь.
Гавейн пристально глядел в глаза Падрику. Он и сам не заметил, как тело его слегка подалось вперёд.
— Тогда… это уже не просто вопрос между Сесилом и Тифоном, — глухо произнёс он.
— Именно так, Ваше Величество. Это уже не просто вопрос Сесила и Тифона. Тифон строит свою расчётную зону, и мы, без сомнения, построим свою. Это состязание двух расчётных зон, двух денежных укладов. А в долгой перспективе, в широких, быстро текущих, пересекающих континент и стремительно растущих торговых делах доверительные деньги… обладают куда большей «ёмкостью», чем замещающие деньги, и способны вынести куда более тяжкие бедствия.
Тут Падрик умолк, и Гавейн глухо докончил:
— А когда настанет день натиска вкладчиков, замещающие деньги рухнут быстрее.
Эмбер перевела взгляд с Гавейна на Падрика.
Честно говоря, хоть она и обладала превосходным даром в делах разведки, в той области, о которой толковали Гавейн и Падрик, она была уже окончательно сбита с толку.
Однако её вдруг пробрал озноб.
— Пока Империя Сесил не рухнет, пока не грянет крушение международного доверия, пока наша промышленная и хозяйственная система твёрдо идёт вперёд, пока стоит Великая Стена и пока мы сами не творим глупостей с безудержным выпуском денег, — доверительные деньги будут почти равносильны почти безграничной платёжной силе, — продолжал Гавейн. — А вот золотые запасы Тифона и его торговых союзников рано или поздно упрутся в пределы. И чем крупнее будет созданный ими рынок и чем быстрее он будет расти, тем скорее настанет этот предел. Заводское колесо — это такое колесо, которое слишком тяжело, чтобы остановиться. Оно вынудит их без меры выпускать деньги. Нам же остаётся лишь до того, как Розетта Август опомнится, до того, как тифонцы заткнут свои бреши, — всеми силами направлять золото из тифонской расчётной зоны к нам…
— Будем надеяться, их дворяне-вкладчики продолжат усердствовать, — улыбнулся Падрик.
Гавейн тоже улыбнулся:
— Будем надеяться, нынешняя «мирная пора» продлится ещё несколько лет.
Он поднялся и подошёл к книжному шкафу, где висела карта.
Некогда здесь висела карта всего Анзу. Но теперь старую карту сняли, и её место заняла карта, изображавшая весь континент.
Гондорская Пустошь занимала на карте бросающееся в глаза место. Вокруг неё — Сесил, Тифон, Огурейское Племенное Царство, Горное Королевство, Серебряная Империя… одно государство за другим, смыкаясь, точно клыки, занимали древние уделы, завещанные предками.
Тысячи лет все эти страны мирно и тихо развивались сами по себе. Хотя меж ними и было сообщение, некий незримый заслон словно разделял все державы.
Тысячи лет героями сказаний были рыцари, принцессы, замки и просторы.
Тишина, мир, пастораль.
Но времена переменились.
Открытость и свободная торговля.
Взор его медленно обвёл карту всего континента. Эту карту он начертил собственноручно по спутниковым изображениям. Вдоль точных линий его взор понемногу перешагнул через Гондорскую Пустошь и опустился на чащи и города Серебряной Империи.
— Если бы можно было наладить сообщение меж севером и югом континента…
— Ваше Величество? — Падрик не расслышал и с любопытством переспросил.
— Нет, ничего, — покачал головой Гавейн. То, над чем он размышлял, было не по силам разрешить Падрику, главе торговли и хозяйства. — Давай всё же говорить о выпуске денег. Сколь бы ни были необходимы доверительные деньги, выпустить их… далеко не так просто.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
(Конец главы)