Глава 561 — Человек, у которого много секретов

С тех пор как он вернулся из ударного кратера у южного подножия Тёмных гор, Гавейн занимался сбором, расследованием и повторным упорядочением всех известных разведывательных данных о Мифриловой Сокровищнице.

За этой таинственной организацией, возможно, стояли гигантские драконы, а те, в свою очередь, судя по всему, были связаны и с общим положением дел на всём континенте, и с Магическим приливом, и с загадочным феноменом «Чёрной Ловушки». С другой стороны, прежний хозяин этого тела, Гавейн Сесил, тоже имел определённые связи с Мифриловой Сокровищницей… Все эти нити сплетались воедино, и это заставляло его против воли повысить бдительность в отношении этой таинственной организации.

В ходе расследования Гавейн обнаружил, что данных о Мифриловой Сокровищнице на удивление больше, чем он предполагал, и по правде говоря… это количество материалов можно было описать лишь как необозримое море.

Мифриловая Сокровищница и впрямь была древней и таинственной, но она никогда не была оторванной от мира организацией. Ровно наоборот — она активно действовала почти в любых землях, известных человечеству, включая даже владения элементалей и высших магических тварей. Она собирала, хранила, сдавала внаём. Она вела дела с любыми государствами и расами, и если сделка отвечала «торговым стандартам» Мифриловой Сокровищницы, перед вами являлся её агент. С этой стороны Мифриловая Сокровищница была, можно сказать, «открыта».

Более того, в крупных городах у неё даже имелись постоянные контактные пункты и постоянные сотрудники для связи, а с местными силами были налажены действенные и стабильные официальные каналы сообщения. Даже здесь — в Луане, в городе Хосман, в старом городе Пейбо — имелось в общей сложности семь «представительств», открытых Мифриловой Сокровищницей. Свыше десятка низовых агентов управляли этими представительствами, и те по сей день работали как положено.

И каждое было вековым заведением.

Они вели дела, схожие с платными сокровищницами и выдачей ссуд, действовали на законных основаниях, с полным набором документов. После объединения Южного Предела они в первый же момент прошли торгово-промышленную регистрацию в зале управления, а одно из представительств даже удостоилось звания одного из лучших коммерсантов Хосмана за год, и фотография его агента, поднимающегося на сцену за наградой, даже попала в местную хосманскую газету…

Однако если не считать этих сведений с поверхностного слоя, глубинные данные о Мифриловой Сокровищнице было уже не так-то легко расследовать.

Низовые представительства Мифриловой Сокровищницы, судя по всему, не скрывали никаких тайн, и её низовые агенты тоже были обычными людьми. Гавейн изучил данные о некоторых из низовых агентов и убедился, что все они — местные жители с незапятнанным происхождением и ясными удостоверениями личности. А эти низовые агенты и низовые представительства подчинялись «региональным агентам» следующей ступени. С личностями этих региональных агентов, судя по всему, тоже не было никаких проблем, по крайней мере, зал управления Сесила не смог ничего выяснить.

Тогда на какой же ступени агенты Мифриловой Сокровищницы выходили на связь с гигантскими драконами?

У Гавейна пока не было никаких версий на этот счёт, однако сам принцип организации Мифриловой Сокровищницы навёл его на мысль о сесильской торговой разведывательной сети: с коммерческими организациями всех уровней как носителями, с оперативниками Военно-разведывательного управления как ключевыми узлами — это была разведывательная система чрезвычайно высокой скрытности. Гавейн полагал, что так называемая агентская система Мифриловой Сокровищницы, скорее всего, представляет собой нечто подобное.

Серебристо-белый перстень слегка нагрелся, и по мере того как в него вливалась магическая сила, встроенное в кольцо заклинание пришло в действие. В ушах Гавейна зазвучал чуть хрипловатый, зрелый голос, прервав его раздумья:

— Приветствую вас, герцог Гавейн Сесил. Требуется ли деловая помощь?

— Госпожа Моя Маленькая Пони, — Гавейн собрался с мыслями и спокойно заговорил: — У меня есть несколько вопросов касательно Мифриловой Сокровищницы, и я хотел бы задать их при личной встрече.

После многочисленных расследований он в конце концов решил предпринять прямую встречу и прозондировать почву. Если уж та госпожа Мелитта была «старшим агентом», то у Гавейна имелись основания полагать, что она, по крайней мере, обладает доступом к некоторым тайнам высшего уровня. В конце концов, удастся прозондировать — получит драгоценные сведения, не удастся — тоже ничего не потеряет.

Голос на том конце перстня заметно запнулся, и лишь мгновение спустя зазвучал вновь:

— Личная встреча… Это что, очень важный вопрос?

— Чрезвычайно важный, — неторопливо ответил Гавейн. — Разве могут быть какие-то трудности?

— …Нет, никаких проблем. Мифриловая Сокровищница всегда неукоснительно соблюдает договоры, — донёсся голос Мелитты Пернии. — В таком случае я нанесу визит чуть позже. Я как раз поблизости от города Сесила.

Слабое ощущение тепла от Мифрилового Кольца постепенно сошло на нет, однако Гавейн легонько нахмурился.

Эта старшая агентша как раз оказалась поблизости от города Сесила? Совпадение это или умысел? А если она по своей воле сообщила ему об этом, то не скрывается ли за этим какой-то особый смысл?

Теоретически, число «клиентов», способных напрямую общаться со старшим агентом Мифриловой Сокровищницы, было невелико. На землях Сесила, пожалуй, он был единственным. Не могла же Мелитта Перния задерживаться в этих краях ради других клиентов… Выходит, она всё это время просто ждала, когда он сам с ней свяжется?

Гавейн покачал головой, решив, что, вероятно, проявляет излишнюю мнительность. Но…

Памятуя о существовании гигантских драконов, к этому вопросу лучше было отнестись с повышенной чуткостью.

Никаких дополнительных планов на сегодня не было, и Гавейн терпеливо ждал в усадьбе лорда визита той старшей агентши. Ждать ему пришлось недолго.

Едва гигантское солнце начало клониться к западу, в кабинет вбежала Бетти. Юная служанка отвесила поклон до самого пола:

— Господин!! К вам пришли! Говорит, её зовут…

— Проси её войти, — прервал Бетти Гавейн. — И ещё — приготовь чай и сладости и принеси в кабинет.

— Ай! Слушаюсь!

Гавейн привёл в порядок бумаги на столе, и спустя несколько минут до него донеслись шаги со стороны коридора.

Дверь кабинета отворилась, и в комнату в сопровождении служанки Бетти вошла молодая дама в бледно-лиловом газовом платье, с бледно-лиловой вуалью на лице, — её стан был полон изящества и тайны. То была старшая агентша Мифриловой Сокровищницы.

Проводив гостью в кабинет, Бетти временно удалилась. Гавейн же взглянул на Мелитту. Он не выказал ни тени необычного выражения и лишь равнодушно кивнул:

— Давно не виделись, госпожа агент.

— Давно не виделись, герцог Сесил, — Мелитта тоже легонько кивнула, а затем… чуть неуверенной походкой приблизилась к письменному столу Гавейна. — Этот город и впрямь меняется с каждым днём, поразительно.

Гавейн: «…»

Хотя эта госпожа Моя Маленькая Пони изо всех сил пыталась сохранять невозмутимую и полную достоинства осанку, Гавейн с первого же взгляда понял, что её нога, судя по всему, ранена!

— Что у вас с ногой?!

— …В жизни случаются всякие неожиданности, — спокойно и равнодушно ответила госпожа агент. — Пустяковая… травма, которая не мешает работе. Невесть откуда взявшаяся.

Гавейн, конечно же, был до крайности заинтригован, отчего старший агент Мифриловой Сокровищницы мог получить травму — и к тому же этот агент, наверняка, был высокоранговым одарённым. Однако он не имел привычки неосмотрительно лезть в чужие тайны, а потому лишь указал на стул возле себя:

— Тогда присядьте и поговорим. Если бы я знал, что вы ранены, я бы не стал вызывать вас именно сегодня.

— Для Мифриловой Сокровищницы репутация — превыше всего. Мы никогда и ни на йоту не поступались обслуживанием клиентов. Так было на протяжении тысяч лет, — госпожа агент опустилась на стул и затем, прежде чем Гавейн успел начать разговор, как бы невзначай продолжала: — И к тому же… наш сегодняшний разговор будет ведь чрезвычайно необходим, не правда ли?

Бровь Гавейна едва заметно дрогнула:

— О?

— Давайте говорить открыто, герцог Сесил, — Мелитта Перния вздохнула. — Вы не так давно… брали с собой людей и ходили в южную часть Тёмных гор. Это так?

Глаза Гавейна на мгновение застыли, но под этой невозмутимой маской в душе у него уже пронеслась буря.

Подавив мгновенно нахлынувшие всевозможные гипотезы и догадки, он спокойно посмотрел в глаза стоявшей перед ним старшей агентши:

— Вам известно, что мы там обнаружили?

— Вы обнаружили… — тихо произнесла Мелитта Перния, а затем наклонилась вперёд и приблизила лицо к Гавейну.

В этих чарующих бледно-лиловых глазах невесть когда проступили вертикальные зрачки, и по обе стороны от глаз смутно проявилась мелкая чешуя. В порыве неясного, но могучего дуновения её голос достиг ушей Гавейна:

— Следы дракона, не так ли?

Гавейн с полным спокойствием смотрел на лицо Мелитты, на котором уже явственно проступали черты драконочеловека. Продержав эту позу две секунды, та быстро вернулась в обычное состояние и откинулась на прежнее место. И как раз в этот миг снаружи раздался голос Бетти:

— Господин! Я принесла чай и сладости!

— Поставь сюда, — воздух в кабинете в мгновение ока стал совершенно обыденным. Гавейн велел юной служанке поставить поднос с угощением на стол, а затем мягко кивнул: — Пока отдохни — и пусть никто пока не заходит в кабинет.

— Ай, хорошо!!

Бетти послушно прикрыла дверь и покинула комнату. Мелитта Перния после короткой паузы легонько усмехнулась и нарушила молчание:

— Я думала, мои глаза и чешуя смогут вас хоть на мгновение ошеломить.

Гавейн развёл руками:

— Честно признаться, у меня здесь есть ещё одна с чешуёй. Если считать по количеству чешуек, у неё их, пожалуй, даже больше, чем у вас. Так что на подобные нечеловеческие физиологические признаки я уже не так остро реагирую.

Такой ответ, судя по всему, оказался для Мелитты неожиданным. Она на мгновение опешила и с чуть беспомощным видом произнесла:

— …Вы про ту госпожу морскую деву? Да, и впрямь, у вас здесь собралось немало… весьма диковинных людей.

Гавейн изо всех сил старался сохранять самый невозмутимый и равнодушный вид, однако в голове у него уже молнией проносились бесчисленные мысли. Первое же умозаключение, которое пришло ему на ум, связалось с тем драконом, которого он заметил с высоты спутника.

Мелитта Перния, эта старшая агентша Мифриловой Сокровищницы, — это, должно быть, тот самый дракон!!

А тогда рана на её ноге…

Неужто эта госпожа дракон каждый раз, чтобы уйти от слежки спутника, попросту падает?!

Казалось, множество разрозненных нитей в голове у Гавейна разом связались воедино. Однако он полагал, что Мелитта Перния вряд ли знает о его козыре — о том, что он «дух спутника». Эта госпожа дракон, судя по всему, лишь знала, что он брал людей и обследовал южную часть Тёмных гор и обнаружил там ударный кратер. Иными словами, нельзя было обнаруживать знание о точке «падения» и нельзя было показывать, что он заранее знал о действиях гигантских драконов в южной части Тёмных гор…

Осторожно взвешивая те пункты, по которым их сведения расходились, и судя по поступку Мелитты Пернии, добровольно раскрывшей свою личность, о её мотивах и целях, он среди этих раздумий и взвешиваний осторожно заговорил:

— Диковинных… Морские девы и гигантские драконы для людей не просто «диковинны». Мне повезло, что довелось одновременно познакомиться с представителями обоих этих легендарных народов. И мне любопытно: что же хочет делать в мире людей один дракон… дракон, носящий звание «старшего агента Мифриловой Сокровищницы»?

— Не нужно быть столь насторожённым, у драконов нет дурных намерений в отношении мира людей, — ответила Мелитта. — Однако прежде чем продолжать этот разговор, я хотела бы вернуть кое-какие вещи, что были мной по неосторожности утеряны. Это драгоценная собственность Мифриловой Сокровищницы. Я знаю, что они сейчас у вас, и я чувствую их ауру.

После того как Мелитта открыла свою личность, Гавейн уже догадался, что речь пойдёт о тех перстнях. Он невзначай вынул из одного из отделений под письменным столом ту шкатулку с Мифриловыми Кольцами и положил её на стол:

— Вы говорите об этих перстнях?

— Да. Можете ли вы вернуть их мне?

— Тогда нам придётся серьёзно поговорить, — Гавейн положил руку на шкатулку и чуть откинулся назад, опираясь на спинку стула. — Давайте начнём с отношений между Мифриловой Сокровищницей и гигантскими драконами. Скажите, вы — исключительный случай среди старших агентов?

Мелитта ответила не сразу, а с немалым интересом посмотрела Гавейну в глаза:

— Вы довольно спокойно держитесь при встрече с настоящим драконом.

— Ещё в тот миг, когда я выбирался из гроба, я уже столкнулся с самой что ни на есть поразительной ситуацией, — Гавейн чуть улыбнулся. — Дракон меня и впрямь не так уж поражает.

(Конец главы)