Глава 324 — Видение Гавейна

Гавейн хранил в душе множество мыслей, но ему было трудно дать окружающим понять всё, что он задумал.

Он хотел изменить этот мир, хотел построить новый порядок. Хотя поначалу он желал лишь выжить в этом мире, это желание постепенно менялось по мере того, как он жил здесь всё дольше. Но легко ли изменить мир?

Даже глядя на одно маленькое королевство Анзу, он видел в нём могучую инерцию, что копилась семьсот лет. Инерцию земельных дворян, инерцию низов, инерцию общественного строя. Всё в этом королевстве было построено на старом порядке. Не изменится этот порядок — не изменится и ничто.

Он и впрямь создал свой собственный уголок, на землях крайнего юга построил владения Сесил и целый новый общественный строй. Но на деле он и сам знал, что всё это — лишь первый шаг. Он мог издавать новые законы, мог с помощью маготехнологии двигать вперёд производительные силы, мог создавать более передовую административную команду и вести более научное и разумное управление владениями. Но всё это — лишь «поверхностная» работа.

И те, кто управлял владениями, и те, кто подчинялся управлению, всего год назад ещё были частью традиционного анзуского уклада. Мелкие купцы, обнищавшие учёные, обычные простолюдины и даже сервы и рабы под властью традиционных земельных дворян. Они и впрямь уже могли подчиняться приказам Гавейна и делать то, что он от них требовал. Но в костях своих они ещё не изменились. Новые законы и новый порядок во владениях были для них лишь ещё одним видом правил, что установил очередной господин дворянин. Они знали, как поступать, но многие из них и впрямь не знали, почему нужно поступать именно так.

Пока мысль людей не изменилась, все перемены могли быть лишь временны. Плоды индустриализации также будут в огромной степени растрачены из-за ограниченности самого «человека». Гавейн глубоко понимал это, а потому и насаждал во владениях принудительное образование, особенно для несовершеннолетних. Он приказал открыть в школах не только уроки грамоты и счёта, но и уроки общих знаний об устройстве королевства, об истории дворян и простолюдинов, о закономерностях и разумности распределения общественных ресурсов. Всё это было частью его усилий по внедрению новых идей.

Обновить партию машин во владениях было легко. Но дать людям этой эпохи идейное прозрение было очень трудно. Те ничего не имевшие и вечно терпевшие притеснения сервы и рабы порой даже сопротивлялись этому. Они уже признали и приняли свою судьбу, и даже признали весь строй и порядки Анзу. Скажи им, что у господина дворянина и раба течёт одна кровь, — они бы сочли это отступничеством и неразумностью. Но это не оттого, что они были невежественны и темны. Это сама эпоха жестоко искорёжила их до такого состояния.

Гавейн порой думал о том, не слишком ли поспешно он насаждает новые порядки, новые законы и новые идеи. Но одно он знал ясно: Магический прилив не ждёт. И война между Тифоном и Анзу тоже не станет его дожидаться. Чем яснее он понимал нынешнее положение в мире, тем острее ощущал нехватку времени. Потому он и был вынужден изо всех сил ускорять всё. Не виси над его головой эти два дамокловых меча — Магический прилив и война, — к чему бы ему такая спешка?

Гавейн на мгновение впал в забытьё и раздумья, пока голос Ребекки не пробудил его:

— Господин Прародитель, о чём вы думаете?

Гавейн очнулся и посмотрел на полную любопытства Ребекку, потом на Хетти с задумчивым лицом за её спиной, и на окружавшие их лица, которым можно было доверять. Он чуть улыбнулся:

— Ребекка, помнишь ли ты одну фразу, что я тебе когда-то сказал? Дворяне за эти семьсот лет непрестанно падали и разлагались не оттого, что сама дворянская преемственность дала сбой, а оттого, что им всё сходило с рук.

Ребекка подумала и кивнула:

— Вы мне так говорили…

— Защищать народ, оборонять землю, блюсти честь — сами эти дворянские устои не дурны. Но полагаться лишь на сознательность дворян, чтобы они соблюдали эти устои, — это чистая химера, — покачал головой Гавейн. — Многие дворяне трубят о благородстве крови, о врождённой праведности и даже заставляют учёных с помощью всевозможных теорий доказывать, что в крови дворян от природы заложен ген морали и справедливости, и оттого дворянам не нужен добавочный нравственный надзор, чтобы строго блюсти устои. Но на деле всё это — вздор.

При этих словах почти все расширили глаза. Ребекка и Хетти с разинутыми ртами смотрели на своего прародителя, казалось, не веря, что столь отступническая фраза могла слететь с уст первого великого дворянина, основателя Анзу. А сидевший рядом на стуле Сольдеррин невольно потёр подбородок и с усмешкой посмотрел на старого друга.

— Какое там врождённое благородство! Всё благородство придумано потомками для прикрас, — продолжал Гавейн. — Я ли не знаю, из каких семей вышли те люди при основании королевства? Дети подмастерьев, кузнецов да плотников — как же они через семьсот лет стали врождённо благородными? Попросту говоря — никто их не бил, вот и раздулись все до безобразия…

Сказанное прародителем семисотлетней давности никто не мог опровергнуть, и все в комнате могли лишь внимательно слушать. Однако был здесь один, кто мог вставить слово. Это был Сольдеррин, что имел столь же долгую историю. Эльфийский следопыт с усмешкой смотрел на Гавейна и, дождавшись, пока тот закончит, неторопливо заговорил:

— Тогда, мой старый друг, если однажды ты и впрямь их всех побьёшь, какой же новый порядок ты хочешь построить после этого? Знай: даже легендарный Владыка Святых Мудрецов, о котором говорили в древнем Гондоре, — и основанная им династия в свой черёд рухнула и истлела. Люди — раса короткоживущая, забывчивая и переменчивая. Можешь ли ты поручиться, что построенный тобой новый порядок навсегда останется таким, как ты желаешь?

Разговор дошёл до этого — и почти прояснил некоторые вещи. В комнате мгновенно воцарилась тишина.

— Конечно, не могу, — перед вопросом Сольдеррина ответ Гавейна был на удивление прост и прям. Его первые же два слова ошеломили всех. Но сразу следом он с улыбкой продолжил: — Поэтому я строю не порядок одного города или одного королевства. И не порядок одной династии или одной эпохи. Я строю порядок всей цивилизации. Порядок, при котором все дворяне больше не являются врождённо благородными. Порядок, при котором ни один правитель не может распускаться без предела. Когда настанет этот день, мне будет всё равно, кто сидит на троне — император, король или кто-то ещё. Он должен будет всегда трепетать и вечно быть осмотрителен. Потому что всегда будет существовать сила, способная стащить его с трона, едва он ошибётся.

Сказанного до этого было довольно. Многое не стоило растолковывать слишком ясно.

В комнате на миг стало так тихо, что было слышно падение иглы. Эмбер невольно коснулась своей шеи и очень серьёзно посмотрела на Гавейна:

— По чести, ты же после этого не убьёшь меня, чтобы заставить замолчать?

Гавейн не ответил, лишь небрежно положил руку на голову Эмбер с улыбкой.

— Семьсот лет назад ты всегда умел удивлять. И семьсот лет спустя — не хуже, — Сольдеррин встал со стула. Эльфийский следопыт приблизился к Гавейну и вдруг опустился на одно колено, с величайшей торжественностью отдав тот салют, что людские рыцари воздают своему господину. — Как я и обещал перед выходом, — Сольдеррин Инелист желает вновь вернуться под твоё начало.

Гавейн также с величайшей торжественностью ответил на приветствие и поднял старого друга (по крайней мере, друга этого тела, друга из унаследованной памяти):

— Рад принять. Однако сейчас тебе всё же нужен отдых. Сперва залечи раны.

Питтман рядом усмехнулся:

— Господин, будьте спокойны. С моими мазями и целительными заклинаниями ему и нескольких дней хватит, чтобы полностью исцелиться.

Гавейн глубоко посмотрел на старого друида. Он мог поручиться: это был первый раз, когда тот произнёс слово «господин» столь официальным тоном.

Он кивнул:

— Тогда раненый поручается тебе.

.....

Люди один за другим вышли. Вскоре в кабинете остались лишь Гавейн и Эмбер.

— Ты же только что ещё бормотала, что я убью тебя, чтобы заставить замолчать. Что ж ты теперь без стыда и совести тут осталась? — с улыбкой глядя на задержавшуюся в кабинете полуэльфийку, Гавейн нарочно поддразнил её.

Эмбер впервые не отозвалась на поддразнивание Гавейна. Она лишь с очень серьёзным лицом смотрела на него и долго молчала, прежде чем нарушить молчание:

— Я размышляю. Насколько ты был серьёзен, когда говорил эти громкие слова.

— Полностью серьёзен, — с крайне прямым лицом ответил Гавейн. Но тут же кивнул: — Однако сейчас, остыв и хорошенько подумав, скажу: ты права, это были громкие слова. В конце концов, сейчас владения Сесил всего лишь только-только встали на ноги. Замышлять судьбы королевства в такой миг — и впрямь рановато.

Эмбер закатила глаза на Гавейна:

— Так скромничать — это не в твоём нраве. Да и кто же не знает, а я-то уж точно знаю: владения Сесил и впрямь только встали на ноги. Но те тайные линии и пешки, что ты расставил… они же не только в Сесиле.

Тут она запнулась и, скрестив руки на груди, посмотрела на Гавейна:

— Только сегодня я наконец поняла, к чему были многие твои странные поступки. Ты, как я погляжу… с самого начала и не собирался мирно быть каким-то окраинным дворянином.

— Вообще-то я и впрямь намеревался мирно заниматься строительством, — развёл руками Гавейн. — Будь на то моя воля, я бы не стал ввязываться в нынешнюю анзускую дворянскую систему. Но, с другой стороны… они глупы, а денег у них куча. Отчего же мне и не воспользоваться?

— Так я тебе и поверила! Чтоб мне пусто было!

Гавейн: «…»

.....

В то же время в потаённом подземном дворце близ границы Анзу и Тифона.

В одном из боковых залов, что был весь покрыт плетями и корнями, вдруг вздулось мутировавшее растение. Его верхушка, что походила на цветочный бутон, стремительно расширилась, созрела и лопнула. Из раскрывшегося стручка выступила женщина в жреческой робе с длинными тёмно-зелёными волосами.

Лицо Бельтиры было мрачным и бледным. Она оглядела свои руки и запястья, удостоверилась, что все раны зажили, и лишь затем двинулась, волоча за собой те самые, внушающие ужас корни и усики, к фигуре в чёрном, что, казалось, уже давно ждала у входа в боковой зал.

— Настоятель Хитон, — глядя на стоявшего перед ней человека в чёрном, произнесла Бельтира весьма холодным тоном. — Никак не ожидала, что ты, едва выйдя из Плоти Бездны, первым делом придёшь встречать меня. Вот уж поистине удивительно.

— То, что почти никогда не ошибающаяся настоятельница Бельтира предстала в столь жалком виде, — это куда удивительнее, — с застывшим лицом произнёс худой настоятель Хитон. — Однако я пришёл не встречать тебя. Я лишь пришёл сказать тебе: в те дни, что ты отсутствовала, Великий Настоятель пробудился. Он велел, чтобы ты, едва вернувшись, немедля явилась к нему.

— Великий Настоятель пробудился? — брови Бельтиры слегка сошлись, и она тут же холодно кивнула: — Хорошо. Я поняла.

(Конец главы)